Bab 262: Bab 239: “Kontrak London”
Pernyataan dari Partai Republik Portugal menyebabkan kerusuhan di Portugal dan dengan cepat menyebar ke seluruh Eropa, menjadi salah satu topik yang paling banyak dibicarakan di kalangan warga Eropa dalam beberapa waktu terakhir.
Tentu saja, hal ini juga menguntungkan bagi Australasia, karena dapat dengan cepat membersihkan dirinya dari kecurigaan atas pembunuhan Raja Carlos I dari Portugal dan segera mendapatkan lebih banyak niat baik dari warga negara Eropa.
Lagi pula, Australasia dan Portugal sedang berperang, dan orang-orang Portugis sudah mulai menentang pemerintahan Carlos I, bahkan memendam niat baik terhadap negara musuh Australasia.
Berbeda dengan Carlos I, Australasia dan Arthur dipandang sebagai pihak yang paling benar.
Seperti kata pepatah, tanpa perbandingan, tidak akan ada yang salah. Carlos I berusaha mempertahankan kekuasaannya yang otokratis dan menggunakan konflik dengan nelayan Australasia untuk membangun citra dirinya yang penuh kasih dan tak kenal takut di antara rakyatnya.
Akan tetapi, ia mengabaikan opini publik yang sebenarnya di Portugal; meneruskan perang tidak akan memberikan manfaat apa pun bagi Portugal, dan hanya akan mempertahankan citra yang telah dibangun Carlos I untuk dirinya sendiri.
Selain itu, pemerintah Portugis tampaknya semakin bergantung pada Inggris, Jerman, dan Rusia. Saat ini, perdagangan antara Inggris dan Portugal secara bertahap menurun, yang menyebabkan kerugian finansial yang signifikan bagi banyak pabrik dan individu Portugis.
Akibatnya, rakyat Portugis makin kecewa dengan Carlos I. Toh, saat itu sudah ada bukti dan foto yang jelas tentang konflik yang melibatkan nelayan dari Australasia. Para nelayan itu memang menderita luka parah, dan hasil tangkapan serta harta benda mereka pun dijarah.
Sebaliknya, pernyataan pemerintah Portugis tentang konflik nelayan tidak jelas dan kurang bukti, hanya mengandalkan kesaksian nelayan.
Jika pemerintah terus mengabaikan Inggris dan Jerman, Portugal mungkin kehilangan kedudukan di Eropa.
Saat ini, Inggris dan Jerman masing-masing mewakili kelompok-kelompok kuat Sekutu dan Blok Sentral. Inggris memiliki aliansi erat dengan Prancis, yang pada gilirannya bersekutu dengan Rusia.
Sementara itu, Jerman, Italia, dan Kekaisaran Austria-Hongaria merupakan bagian dari aliansi Kekuatan Tengah, yang berarti bahwa Inggris dan Jerman terhubung dengan semua negara Eropa kuat lainnya.
Jika Portugal mengalahkan semua kekuatan besar di Eropa sekaligus, bukankah itu sama saja dengan menembak kaki dirinya sendiri?
Berdasarkan beberapa dekade monarki konstitusional sebelum pemerintahan Carlos I, Portugal memiliki puluhan partai dan pendukung republikanisme dan demokrasi.
Cita-cita yang didukung oleh orang-orang ini pada hakikatnya bertentangan dengan prinsip-prinsip autokrasi, dan dengan demikian secara alami menjadi sasaran rezim penindas Carlos I.
Rencana jahat Carlos I yang gagal memberikan kesempatan emas bagi kaum republiken dan demokrat, yang mempertaruhkan tindakan keras pemerintah untuk mempertahankan pendirian mereka.
Dampak surat kabar ini terhadap Portugal tidak hanya terbatas pada ini; jika ada jajak pendapat publik terperinci yang tersedia sekarang, orang dapat menarik kesimpulan yang mengejutkan bahwa tingkat dukungan sipil terhadap Pemerintah Kerajaan Portugis telah merosot drastis, dengan bahkan kurang dari 40% yang tersisa.
Meskipun ini mungkin tampak berlebihan, mengingat Kerajaan Portugis secara historis hanya bertahan selama dua tahun lebih sedikit sebelum lenyap, orang secara bertahap dapat memahami mengapa ini terjadi.
Carlos I menerapkan sistem penindasan yang bertekanan tinggi dan pemerintahan yang otokratis di Portugal, tetapi ia tidak membawa banyak keuntungan bagi rakyat Portugis.
Tidak mengherankan bahwa raja seperti itu, yang hanya peduli dengan kekuasaan dan statusnya sendiri, akhirnya akan menghadapi pertentangan.
Carlos I berhasil mendapatkan sejumlah dukungan dari rakyat jelata Portugis, berkat dedikasinya yang tampaknya tak tergoyahkan dalam melindungi nelayan mereka.
Akan tetapi, setelah kejadian ini, masyarakat umum mulai sadar akan kenyataan, yang menjadi alasan mengapa tingkat dukungan pemerintah Portugis di kalangan warga sipil menurun drastis.
Mendengar laporan mengenai protes nasional, Carlos I merasakan kemarahan membubung di dadanya tetapi tidak dapat berbuat apa-apa.
Ini bukan satu-satunya berita buruk; setelah beberapa jam upaya penyelamatan intensif, rumah sakit yang merawat Putra Mahkota Louise akhirnya menyatakan upaya mereka tidak berhasil.
Ini merupakan pukulan lain bagi Carlos I, yang membuat raja yang sebelumnya tampak cemerlang tampak lebih tua satu dekade dalam sekejap.
Ketika Carlos I kembali ke Gedung Pemerintah, para anggota tingkat tinggi Pemerintah Kerajaan Portugis terkejut karena rambut raja telah berubah.
Portugal saat ini menghadapi ancaman internal dan eksternal, dan tekanan gabungan dari negosiasi perdamaian dengan Australasia dan berurusan dengan kekuatan pro-demokrasi dalam negeri mendorong pemerintahan ke tepi jurang.
Untuk mempertahankan kekuasaannya, Carlos I dengan enggan memutuskan untuk berkompromi dengan Australasia dan fokus pada penyelesaian ancaman dalam negeri, mengamankan posisi pemerintah dan kekuasaannya sendiri.
Pada tanggal 8 Oktober 1907, Perjanjian London, yang terhenti selama lima hari karena kecelakaan, dilanjutkan kembali.
Kali ini, duta besar Portugis Herbert Simon terlihat lebih proaktif dan secara resmi mengakui kekalahan Portugal dalam perang.
Melihat pemerintah Portugis akhirnya mengambil tindakan, perwakilan dari Inggris, Jerman, dan Rusia mengangguk puas.
Setelah beberapa hari negosiasi dan dengan para saksi dari perwakilan Inggris, Jerman, dan Rusia, Kepala David dari Australasia dan Herbert Simon, perwakilan Kerajaan Portugal, menandatangani “Perjanjian Australasia dan Portugis tentang Penyelesaian dan Kompensasi Konflik Nelayan dan Insiden Perang” dengan senyuman di London.
Karena penandatanganannya di London, perjanjian ini juga dikenal sebagai “Perjanjian London” antara Australia dan Portugal.
Berdasarkan ketentuan Perjanjian London, Timor Portugis akan diserahkan kepada Australasia sebagai kompensasi Portugal dan mengakui kedaulatan Australasia atasnya.
Selain itu, Australasia mempunyai hak untuk berlabuh di pelabuhan-pelabuhan di wilayah jajahan Portugal di Asia Timur, baik kapal perangnya maupun kapal sipil dapat dengan bebas berlabuh dan keluar dari pelabuhan-pelabuhan jajahan Portugal di Asia Timur.
Lebih jauh, ada kompensasi untuk nelayan dan dana perang. Semua nelayan Australasia yang terkena dampak konflik dan perang akan diberi kompensasi oleh Portugal. Terakhir, jumlah kompensasi ditetapkan sebesar 5 dolar Australia per orang.
Mengenai nelayan Australasia yang terlibat dalam konflik, pemerintah Portugis harus membayarnya 0.000 dolar Australia dan meminta maaf secara terbuka kepadanya.
Mengenai ganti rugi perang, pemerintah Portugis harus memberi ganti rugi kepada pemerintah Australasia sebesar lima juta pound, yang harus dibayarkan dalam waktu tiga tahun. Setelah tiga tahun, jumlah yang belum dibayarkan akan dikenakan bunga tahunan sebesar seperlima.
Apa artinya ini? Jika pemerintah Portugal tidak membayar dana apa pun dalam waktu tiga tahun, bunga tahunan setelah tiga tahun akan mencapai satu juta pound, yang merupakan jumlah yang tidak sedikit.
Selama bunga selama dua tahun sama dengan nilai kapal perang, Arthur senang melihat Portugal membayar utang terlambat.
Bagaimanapun, dengan adanya saksi dari Inggris, Jerman, dan Rusia, Arthur tidak khawatir dengan kegagalan pemerintah Portugis. Tidak banyak negara yang berani mengabaikan tiga kekuatan veteran di Eropa.
Tentu saja, alasan utama mengapa perwakilan Inggris, Jerman, dan Rusia sepakat untuk menengahi negosiasi adalah karena wajah Arthur.
Kebaikan seperti itu perlu dibalas. Lagi pula, terus terang saja, ada hubungan kekeluargaan antara Australasia dengan Inggris, Jerman, dan Rusia, dan sangat penting untuk menjaga hubungan baik dengan negara-negara ini tanpa konflik kepentingan dengan mereka karena Australasia sangat jauh dari Eropa.
Jika bukan karena dukungan ketiga negara nakal ini, butuh waktu lama bagi Australasia untuk menandatangani kontrak nyata dengan Portugal.
Meskipun Australasia tidak takut dengan militer Portugal, angkatan laut Portugal memang merepotkan.
Tentu saja, fokus utamanya adalah pada peningkatan hubungan dengan Jerman dan Rusia. Meskipun target utama pembangunan Australia di masa depan adalah angkatan laut, angkatan laut Inggris saat ini merupakan yang terkuat di dunia, dan industri pembuatan kapal serta teknologinya tentu saja yang terbaik.
Namun, selama Edward menjadi Raja Inggris, Australasia tidak dapat menjalin hubungan yang terlalu dekat dengan Kerajaan Inggris.
Belum lagi yang lain, kalaupun Arthur sendiri yang mengatakan tidak memperdulikan masalah sebelumnya, akankah Raja Edward mempercayainya?
Namun, berkat hubungan baik Arthur dengan Que Victoria sebelumnya dan popularitasnya di Inggris, tidak perlu khawatir tentang niat jahat dari Inggris, kecuali Arthur berulang kali berdiri di pihak yang berlawanan dengan Inggris.
Menanggapi minat Eropa untuk meneliti kapal udara, Arthur dengan murah hati menyumbangkan kapal udara AU ke Inggris dan Jerman.
Dengan teknologi Inggris dan Jerman, bukanlah tugas yang sulit untuk menguasai pesawat udara AU dengan cepat.
Khusus untuk Jerman, pesawat udara AU merupakan versi perbaikan dan penyempurnaan dari AU, dan AU merupakan replika pesawat udara kaku Zeppelin LZ.
Dengan hubungan seperti itu, penelitian Jerman terhadap pesawat udara AU akan berjalan lebih cepat, dan mungkin akan dapat segera memproduksinya sendiri.
Hadiah untuk Rusia berbeda dengan hadiah yang diberikan Inggris dan Jerman. Ini bukan berarti ada perbedaan yang sangat dekat, tetapi kemampuan penelitian Rusia mungkin tidak akan mampu menguasai teknologinya dengan baik saat Inggris dan Jerman mengembangkan pesawat udara generasi berikutnya.
Oleh karena itu, Arthur melayani preferensi mereka dan memberi Rusia sejumlah senjata dan amunisi yang diproduksi oleh pabrik-pabrik militer, yang awalnya dipersiapkan untuk perang ini.
Australasia sangat siap untuk perang ini, dengan banyak senjata dan peralatan yang diproduksi.
Meskipun banyak senjata dan amunisi habis terbakar di bawah kekuatan senjata Australasia, masih banyak yang tersisa.
Senjata dan amunisi yang tersisa ini tidak terlalu berarti bagi Australasia, tetapi mereka bagaikan menabur arang di salju bagi Tentara Timur Jauh Rusia.
Meskipun situasi saat ini di Rusia jauh lebih stabil dibanding sebelumnya, Angkatan Darat Timur Jauh tetap menderita karena Rusia berinvestasi pada kapal perang dreadnought.
Setelah menerima pasokan senjata dan cadangan amunisi ini, Tentara Timur Jauh Rusia akhirnya memiliki sedikit fondasi dan mampu mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan perang di masa mendatang.
Pihak Rusia sangat menghargai sikap ini, dan bahkan Nicholas II sendiri mengirim telegram kepada Arthur, berterima kasih kepada Arthur atas hadiah tersebut dan memuji persahabatan antara Rusia dan Australasia.