Bab 287: Bab 255: Resolusi DPR untuk Menambah Jumlah Kursi Kabinet
Meskipun pertemuan pertama berakhir dengan Arthur yang gagal menghasilkan penjualan, Arthur tahu bahwa itu bukan karena kapal perang yang dipromosikannya tidak menarik, melainkan karena keuangan pihak lain agak tegang.
Terlebih lagi, utusan tersebut tidak mengetahui banyak tentang kapal perang, dan akan menjadi masalah untuk menandatangani perintah kapal perang untuk pertama kalinya.
Padahal, meskipun pihak lain merupakan negara terbelakang dan membusuk, beberapa reformasi dan pembangunan industri dalam beberapa tahun terakhir telah meningkatkan pendapatan keuangan mereka beberapa kali lipat dibandingkan beberapa dekade yang lalu.
Jika Arthur ingat dengan benar, pada tahun 908, pendapatan keuangan pihak lain mencapai 30 juta tael perak, yang bukanlah jumlah yang kecil.
Tentu saja, tingkat pendapatan finansial ini sama sekali tidak berlebihan seperti yang terlihat di permukaan.
Jika dikonversi sedikit, 30 juta tael perak hanya setara dengan 3,85 juta pound dan 65,7 juta dolar Australia.
Jumlah ini hampir setara dengan dua kali lipat pendapatan finansial Australasia tahun lalu. Total populasi Australasia tahun lalu hanya lebih dari 7 juta, sementara pihak lainnya adalah negara besar dengan populasi hampir 400 juta.
Lebih jauh lagi, karena serangkaian peristiwa sebelumnya, sebagian besar dari 30 juta tael perak dalam pendapatan finansial digunakan sebagai kompensasi, sementara sebagian besar dana yang tersisa dibagi di antara bangsawan berpangkat tinggi. Tidak banyak yang benar-benar tersedia untuk digunakan pemerintah.
Mempertahankan pendapatan yang tinggi tersebut sebagian besar disebabkan oleh eksploitasi dan penindasan warga negara kelas bawah.
Tidak ada gunanya negara seperti ini tidak binasa. Namun, negara yang bersatu juga bermanfaat bagi Australasia, dan kepentingan negara-negara besar di kawasan itu saling terkait erat. Negara yang bersatu bermanfaat bagi semua negara besar, kecuali negara kepulauan.
Namun, siapa yang peduli dengan pendapat negara kepulauan itu? Karena kemenangan yang tidak tuntas dalam perang-perang sebelumnya, masyarakat internasional kini menganggap negara kepulauan itu sebagai kekuatan sekunder yang sedang muncul, yang nyaris tidak mampu menyamai kekuatan-kekuatan besar.
Tetapi jika negara kepulauan itu ingin diakui sebagai kekuatan besar oleh kekuatan kelas satu seperti Inggris, Jerman, Rusia, dan Prancis, mungkin ia masih harus menempuh jalan panjang.
Pada tanggal 7 Mei, delegasi Asia Timur berusaha bertemu dengan Arthur lagi.
Agar diskusi lebih menarik bagi kedua belah pihak, skala pertemuan ini jauh lebih besar. Pihak lain memiliki delegasi yang besar, dan Arthur juga membawa jajaran menteri dan wakil menteri.
Negosiasi berikutnya sebagian besar tentang perang harga, dan posisi Arthur tidak lagi cocok untuk terlibat.
Lagipula, tidak perlu bagi seseorang dengan status seperti Arthur untuk bersaing demi keuntungan kecil itu. Masalah seperti itu lebih cocok untuk politisi yang berpengalaman.
Namun, Arthur tetap menetapkan target dan batas bawah yang spesifik. Pertama, untuk kapal perang, jika pihak lain benar-benar berniat membeli kapal perang, harga terendah dapat ditawarkan pada tingkat yang sama dengan harga jual Rusia.
Untuk peralatan industri dan senjata, harganya seharusnya lebih tinggi, karena uang sebanyak itu tidak boleh terbuang sia-sia.
Alasan untuk sedikit menurunkan harga kapal perang adalah karena kapal perang merupakan barang paling berharga yang saat ini dapat diproduksi oleh industri Australasia. Biaya sebuah kapal perang sebanding dengan pesanan perdagangan persenjataan skala besar.
Negosiasi berlangsung selama beberapa hari, di mana beberapa menteri melaporkan hal-hal yang memerlukan penilaian Arthur.
Misalnya, pihak lain ingin mengirim beberapa siswa untuk belajar di universitas dan akademi militer di Australasia.
Karena lulusan Akademi Militer Kerajaan Australasia harus bertugas di Angkatan Darat Australasia selama dua tahun, Arthur harus membuat keputusan tentang masalah tersebut.
Setelah mempertimbangkan dengan matang, akhirnya Arthur memutuskan usulan pihak lain kepada siswa SD.
Namun, ia menetapkan jumlah tetap untuk biaya setiap siswa, yaitu tidak kurang dari 3.500 tael perak per orang per tahun, atau .000 dolar Australia.
Untuk mendaftar di Akademi Militer Kerajaan, Arthur juga mengabaikan persyaratan bertugas di Angkatan Darat Australasia selama dua tahun.
Lagi pula, para pelajar militer ini akan menjadi talenta-talenta yang menonjol ketika mereka kembali ke negaranya, dan mereka bahkan mungkin menjadi panglima perang yang independen atau talenta-talenta yang dipercayai oleh panglima perang.
Ini akan bermanfaat bagi upaya Australasia untuk mencapai lebih banyak kepentingan, karena negara yang dekat dengan Australasia selalu lebih baik daripada negara yang dekat dengan negara lain!
Tentu saja, permintaan untuk mahasiswa ini berbeda dari yang sebelumnya. Permintaan terakhir terutama untuk mahasiswa sipil, sedangkan kali ini dari pemerintah Kekaisaran Qing.
Selain itu, para mahasiswa pada permintaan sebelumnya sebagian besar ditujukan ke universitas-universitas di Australasia, sedangkan kali ini, tujuan utama mereka adalah akademi militer yang baru dibangun di Australasia.
Mengenai senjata dan perlengkapan, pesanan pihak lain kali ini tidak sedikit.
Biro Intelijen Kerajaan memiliki badan intelijen di beberapa bagian Asia Timur, sehingga Australasia mengetahui beberapa informasi pihak lain.
Misalnya, pemberontakan-pemberontakan sebelumnya, meskipun gagal karena kurangnya dukungan, telah menimbulkan dampak besar pada kekaisaran yang sedang membusuk ini.
Menurut nada delegasi ini, mereka bermaksud membentuk sebuah divisi yang dipersenjatai dengan senjata dan peralatan asing, dan mereka telah mengarahkan pandangannya ke Australasia.
Alasannya adalah perdagangan senjata Australia telah memperoleh popularitas di Timur Jauh dan Asia Timur, dan mereka juga mengincar perdagangan senjata Perang Rusia-Jepang.
Untuk memenangkan kepercayaan Rusia dan negara kepulauan tersebut, senjata dan peralatan Australasia diyakini memiliki kualitas yang baik.
Yang lebih penting, Inggris lebih cenderung mendukung negara kepulauan itu dalam hal mengekspor senjata, sementara Rusia, tentu saja, kekurangan senjata sendiri.
Jerman akan menjadi pilihan yang baik, tetapi untuk menandatangani perjanjian netralitas dengan Rusia, Jerman telah mengurangi kepentingannya di Asia Timur.
Selain itu, pembelian senjata Jerman akan melibatkan biaya transportasi yang tinggi, jadi lebih baik memilih Australasia yang lebih dekat.
Mendengar laporan Menteri mengenai usulan lawan berkenaan dengan divisi bersenjata Australia, tatapan Arthur tampak aneh, tetapi ia tetap menyetujui perintah ini.
Menurut rencana mereka, sedikitnya 1.000 senapan Gew98, dua senapan mesin MA-96 Maxim, dua puluh mm artileri, dan jutaan peluru yang cocok serta ribuan peluru akan dibeli untuk mempersenjatai satu divisi guna menguji kekuatan mereka.
Jika divisi bersenjata terbukti memiliki efektivitas tempur yang baik, mereka akan mempertimbangkan untuk mempersenjatai lebih banyak divisi untuk memperkuat pasukan pertahanan mereka.
Mengenai pesanan senjata, sikap Arthur tentu saja semakin banyak semakin baik.
Lagi pula, pesanan senjata tidak hanya dapat memperkuat pasar perdagangan senjata Australasia, tetapi sebagian besar keuntungannya akan langsung masuk ke pabrik militer milik Arthur sendiri. Bagi dia dan Australasia, ini adalah situasi yang saling menguntungkan.
Sedangkan untuk kapal perang yang lebih mahal, walaupun para pelaut tampak tertarik, mereka tetap menyatakan bahwa mereka perlu berkonsultasi dengan pemerintah dan kaisar untuk mengambil keputusan.
Arthur tidak terkejut dengan hal ini, karena tampaknya tujuan utama mereka datang adalah untuk mencari talt guna membantu mereka melakukan reformasi, dengan perdagangan senjata sebagai bonus tambahan.
Akhirnya, masalahnya adalah bagaimana menyumbangkan tenaga untuk membantu mereka melakukan reformasi. Berdasarkan kesepakatan bersama antara kedua belah pihak, Australasia perlu menyumbangkan 0 orang tenaga hukum dan administrasi, 5 orang tenaga ahli industri, 5 orang tenaga ahli ekonomi, dan tenaga ahli militer untuk membantu pihak lain mereformasi pemerintahan, ekonomi, industri, dan militer mereka.
Dengan alasan melindungi keselamatan pribadi dan keamanan properti dari 40 ahli ini, pihak lain harus membayar . juta tael perak ke Australasia setiap tahun, dan menyediakan berbagai sumber daya yang diperlukan dengan harga rendah.
Rencana perdagangan senjata dan studi di luar negeri yang disebutkan sebelumnya akan membutuhkan pembayaran satu kali sebesar 300.000 tael perak ke Australasia, ditambah minimum tahunan sebesar 350.000 tael perak.
Ya, berdasarkan rencana studi di luar negeri yang ditandatangani kedua belah pihak, jumlah studi yang dilakukan pihak lain ditetapkan sebesar 0 per tahun, yang bukanlah angka yang kecil.
Tampaknya pihak lain memang punya niat untuk melakukan reformasi, tetapi keberhasilan reformasi pada akhirnya akan bergantung pada sikap negara-negara besar dan kekuatan dalam negeri.
Dengan kedua belah pihak bertanggung jawab atas negosiasi penandatanganan perjanjian, perjanjian pertukaran ramah lingkungan antara kedua belah pihak telah resmi berlaku dan sedang dilaksanakan.
Sampai saat ini, perjanjian ini hanya mendatangkan pendapatan bagi Australasia, yang merupakan alasan mendasar mengapa Arthur setuju menandatanganinya.
Tak seorang pun akan menolak keuntungan yang dibawa ke depan pintu mereka, dan mengenai keselamatan pribadi para ahli itu, Arthur yakin bahwa mereka akan terjamin.
Belum lagi keterbelakangan ekstrem yang lahir di negeri ini akibat kekaguman dan ketakutannya terhadap bangsa asing, hubungan yang akrab antara Australasia dan negara-negara adikuasa saja sudah seharusnya membuat pihak lain mementingkan prestasi-prestasi ini.
Kalau memang ada orang yang buta akan hal ini, bahkan dengan risiko kehancuran dunia, Arthur akan membiarkan mereka merasakan tekanan dari musuh yang kuat.
Penandatanganan perjanjian ini hanyalah peristiwa kecil bagi Australasia dan Arthur dan tidak begitu penting bagi perkembangan Australasia.
Yang terpenting saat ini tetap pemilu DPR, tapi sebelum pemilu kan sudah ada usulan-usulan di DPR.
Pada tanggal 9 Mei 1908, sesaat sebelum bulan pemilihan bulan Juni, Dewan Perwakilan Rakyat mengajukan beberapa proposal kepada Parlemen Kerajaan, meminta Parlemen Kerajaan untuk meninjau dan memberi tahu Arthur.
Situasi ini juga cukup umum di Australasia, karena kekuasaan Parlemen Kerajaan relatif paling besar, dan Dewan Perwakilan Rakyat sering kali melapor kepada Parlemen Kerajaan untuk ditinjau ketika menghadapi masalah yang tidak dapat dipecahkannya.
Namun, begitu Parlemen Kerajaan menerima usulan tersebut, mereka segera melaporkannya kepada Arthur, meminta pendapatnya tentang cara menanganinya.
Secara umum, situasi ini menandakan pentingnya sebuah proposal dan melibatkan isu-isu nasional yang relatif signifikan; hanya ketika anggota Parlemen Kerajaan tidak dapat mengambil keputusan, mereka harus menunggu keputusan akhir Arthur.
Arthur memperhatikan beberapa usulan yang ada di atas meja, dan kata-kata yang paling menonjol dan menarik perhatiannya adalah resolusi mengenai pemungutan suara DPR untuk meminta tambahan kursi dalam Pemerintahan Kabinet.