Bab 311: Bab 274: Ujian di Tempat Pelatihan
Tangki ban tersebut berbobot sekitar 0,5 ton, dan selain mampu menampung empat awak, tangki tersebut juga dapat membawa dua kantong amunisi berisi 00 peluru senapan mesin, 8 peluru, dan senjata untuk keempat awak.
Karena merupakan tank beroda rantai, tank ini dapat mencapai kecepatan rata-rata 5 kilometer per jam di jalan datar, dengan kecepatan maksimum 3 kilometer per jam.
Tentu saja, jika jalannya tidak datar, kecepatan jelajah rata-rata dan maksimum akan sangat menurun, dan bahkan dapat memengaruhi stabilitas tangki.
Meskipun makhluk besar ini agak lambat bergerak, ia memiliki jarak tempuh maksimum satu kilometer penuh.
Karena badan tank sepenuhnya dilapisi baja setebal 7 milimeter, membuat tank besar ini terlihat agak besar, tetapi kemampuan perlindungannya memang dapat dipercaya.
Bila kita melihat secara historis, lapisan baja tank pada akhir Perang Dunia I hanya setebal sekitar 5 milimeter, sedangkan ketebalan lapisan baja tank generasi pertama di Australasia jauh melebihi angka tersebut.
Tentu saja, ini masih jauh dari ketebalan lapis baja tank dari periode Perang Dunia II. Selama Perang Dunia II, ketebalan lapis baja tank secara universal mencapai 45 hingga 0 milimeter, dan ketebalan lapis baja Tank Super Berat Mouse mencapai 350 milimeter yang mengerikan.
Apa maksudnya 350 milimeter? Tingginya hampir setengah meter, peluru mungkin hanya bisa menggores lapisan cat.
Melihat minat Arthur terhadap tangki yang baru dikembangkan tersebut, para peneliti di Pabrik Mesin Pertanian segera mengadakan uji kinerja untuk tangki tersebut.
Tentu saja, pengujian ini tidak dapat dilakukan di Pabrik Mesin Pertanian. Lagi pula, jika terjadi ledakan dan tembakan senapan mesin secara terus-menerus di pabrik yang memproduksi mesin pertanian, orang-orang akan mulai bertanya-tanya.
Untuk menjaga kerahasiaan, uji coba tank dilakukan di stasiun Divisi Garda di pinggiran kota Sydney. Tembakan artileri dan senapan mesin dapat dikatakan sebagai bagian dari pelatihan Divisi Garda.
Stasiun Divisi Garda, pada suatu tempat pelatihan tertentu.
Biasanya pada saat ini tempat ini sudah memulai berbagai latihan meriam dan menembak.
Namun saat ini tempat latihannya masih sepi, masih terdapat parit, kawat kasa besi, parit terowongan, parit air, benteng pertahanan, dan benteng-benteng kecil yang dibangun begitu saja di tempat latihan.
Tentu saja, meskipun fasilitas-fasilitas ini dibangun secara sederhana, kekokohannya benar-benar dapat dipercaya.
Setidaknya dalam perang, itu akan menjadi posisi pertahanan yang berkualitas, dan kinerja perlindungannya akan benar-benar lebih baik daripada posisi pertahanan yang dibangun secara tergesa-gesa.
Mungkin karena hujan kemarin, lapangan latihan menjadi agak becek. Saat berjalan di jalan seperti ini, seseorang tidak dapat menghindari tergelincir, yang tentu saja akan mengurangi kekuatan tempur selama pertempuran.
Di panggung tinggi di luar tempat pelatihan, Arthur, Menteri Pertahanan Raul, Menteri Luar Negeri Kt, Brigadir Thomas, dan orang yang bertanggung jawab atas Pabrik Mesin Pertanian, berdiri di panggung tinggi sambil hati-hati memeriksa dengan teleskop.
Di dalam lapangan latihan, sebuah kendaraan beroda empat dengan bentuk yang aneh perlahan mendekat, roda-rodanya membantunya menghindari tergelincir di lapangan latihan yang agak berlumpur.
Tentu saja, inilah bintang hari ini, tank. Segala sesuatu di tempat latihan disiapkan untuk tank, dengan tujuan menguji kinerja tank yang dibuat oleh Pabrik Mesin Pertanian.
“Tuan Manajer Pabrik, apakah orang besar ini benar-benar memiliki kemampuan yang Anda sebutkan?” Brigadir Thomas bertanya dengan rasa ingin tahu.
Meskipun manajer pabrik dari Pabrik Mesin Pertanian telah memuji tank ini dengan sangat tinggi, tidak peduli bagaimana Brigadir Thomas melihatnya, dia tetap merasa bahwa itu adalah benda yang kikuk. Apakah tank itu benar-benar dapat digunakan di medan perang dan menjadi senjata pemusnah massal?
“Brigadir Thomas, lihat saja!” Manajer Pabrik melirik wajah Arthur, lalu tersenyum dan berkata kepada Thomas.
Di bawah tatapan semua orang, tank itu perlahan mendekati berbagai benteng pertahanan dan melewatinya dengan mudah: kawat besi, tiang kayu, genangan air, rintangan-rintangan yang biasa dihadapi infanteri itu dapat dengan mudah diatasi.
Melihat tank itu dengan mudah melewati rintangan yang merepotkan ini, Brigadir Thomas mengangkat sebelah alisnya dan terus memperhatikan dengan penuh minat.
Berikutnya adalah lereng curam yang tampaknya membutuhkan usaha, dan lintasan konvensional di bagian bawah lereng.
Karena lereng curam dan trch relatif dekat, ini berarti tangki bisa gagal mengerem tepat waktu dan jatuh ke trch.
Namun, hal itu tidak sebanding dengan tank beroda rantai. Setelah dengan mudah mendaki lereng yang curam, tank beroda rantai itu melintasi lintasan itu seolah-olah lintasan itu datar, seolah-olah lintasan sedalam dua meter itu tidak ada.
Bagian tengah benteng adalah benteng sederhana yang terbuat dari baja dan semen. Meskipun tidak tebal, menghancurkan benteng ini dengan pasukan infanteri kemungkinan akan mengakibatkan banyak korban.
Sebab benteng-benteng seperti itu ibarat kura-kura di medan perang – tak banyak yang dapat dilakukan jika mereka bersembunyi di balik cangkangnya.
Tank tersebut mendekati benteng, dan pasukan yang bersembunyi di dalamnya memilih untuk mundur segera setelah tiga menit tembakan senapan mesin dan senapan mesin, setelah mereka menyadari mereka tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun pada tank tersebut.
Setelah semua orang meninggalkan benteng, tank membombardirnya, dengan cepat meledakkan lubang yang cukup besar akibat konsumsi peluru yang berlebihan, dan akhirnya menghancurkan benteng yang lemah itu akibat hantaman tank.
Tantangan terbesar bagi infanteri yang mencoba merebut benteng tersebut adalah berbagai serangan balik dari dalamnya, yang menimbulkan banyak korban.
Meski begitu, tank tersebut bertahan selama tiga menit menembaki dari dalam benteng sebelum menghancurkannya – ini untuk membuktikan bahwa meskipun menghancurkan benteng, tank tersebut dapat menahan serangan dari para penghuninya.
Melihat hal itu, tak hanya Brigadir Geral Thomas, Menteri Pertahanan Raul dan Menteri Luar Negeri Kt pun tampak terkejut dan senang, menunjukkan minat yang besar terhadap senjata baru yang dikembangkan pabrik mesin pertanian itu.
Setelah menyaksikan tank menghancurkan benteng dan dengan santai kembali ke titik awalnya, para pejabat militer perlahan mengalihkan pandangan mereka ke arah pabrik mesin. Kegembiraan mereka hampir tidak dapat disembunyikan.
“Baiklah, kalian semua diundang ke sini untuk menyaksikan kemampuan tempur praktis dari senjata baru ini. Senjata baru ini tentu akan digunakan di militer kita, dimulai dari Divisi Garda,” kata Arthur geli, sambil menatap wajah-wajah mereka yang gembira.
“Yang Mulia, mengapa Anda tidak memperlengkapi kami dengan satu batalion saja! Orang besar ini akan menjadi senjata mematikan di medan perang, mengurangi korban di pihak kita, dan menghancurkan pasukan dan benteng musuh tanpa ampun.” Setelah mendengar ini, Brigadir Thomas tidak dapat menahan keinginannya dan segera meminta.
“Pengerahan pasukan tidak dapat dihindari, tetapi tank ini masih dalam tahap pengembangan, sehingga kinerjanya belum stabil. Eksperimen tank hari ini berjalan lancar, tetapi itu tidak berarti kecelakaan tidak akan terjadi di masa mendatang. Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa tank ini memiliki kemampuan tempur yang besar dan dapat memainkan peran yang menentukan di medan perang,” kata Arthur sambil tersenyum.
Tidak mengherankan para pemimpin militer ini begitu bersemangat tentang tank – bahkan dalam sejarah asli, itu adalah senjata ampuh yang mampu mengubah konsep pertempuran.
Bukankah aliran besar tank dan mobil lapis baja milik Rusia Merah menyebabkan negara-negara Eropa gemetar untuk waktu yang lama pada generasi berikutnya?
“Manajer Pabrik Joel, mengapa Anda tidak menjelaskan kepada orang-orang ini mengenai kemajuan pengembangan tangki saat ini,” usul Arthur sambil terkekeh.
“Baik, Yang Mulia,” jawab Joel, Manajer Pabrik dari pabrik mesin pertanian. Ia menjelaskan dengan hormat kepada ketiganya, “Yang Mulia, tangki kami masih dalam tahap pengembangan. Diperkirakan butuh waktu sekitar enam bulan lagi sebelum siap untuk produksi massal. Anda tidak ingin membeli tangki yang rusak sekarang, bukan?
Tolong beri pabrik mesin kami waktu setengah tahun. Saya jamin kami dapat menyediakan tank yang andal bagi militer dalam waktu enam bulan.”
Setelah mendengar tenggat waktu enam bulan dari Manajer Pabrik Joel, ketiganya mengangguk mengerti.
Kualitas dan stabilitas menjadi perhatian utama dalam pembelian senjata militer. Lagipula, para prajurit pasti tidak suka jika senjata mereka tidak berfungsi dengan baik di tengah medan perang, bukan? Itu sama saja dengan mempertaruhkan nyawa mereka!
Menteri Raul mengangguk dan berkata sambil tertawa, “Manajer Pabrik Joel, Anda harus meningkatkan semua pengujian dan perbaikan berikut di pabrik Anda! Yakinlah, tidak akan pernah ada kekurangan pesanan militer. Bahkan jika itu berarti harus mengerahkan seluruh kemampuan, saya akan melobi untuk memesan setidaknya seribu tank untuk militer.”
Baik itu Menteri Luar Negeri Kt, Menteri Pertahanan Raul, atau Brigadir Thomas, mereka semua adalah pejabat tinggi dan elit militer.
Mereka telah mengembangkan pemahaman komprehensif tentang kekuatan tempur tank dan dampaknya yang menentukan di medan perang.
Kalau saja militer Australasia dapat diperlengkapi dengan seribu tank, bahkan jika kekuatan total militer kita hanya seratus dua puluh ribu orang, itu tetap akan sebanding dengan kekuatan militer negara lain yang jumlahnya mencapai ratusan ribu.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa dengan seribu tank, tentara Australasia dapat menyamai kekuatan besar dalam sekejap. Bahkan di antara kekuatan-kekuatan ini, mereka jelas tidak akan berada di peringkat terakhir.
“Informasi mengenai tank kita harus benar-benar dirahasiakan dan pengerahan massal dalam militer dalam jangka waktu yang singkat pada dasarnya tidak mungkin,” balas Kt sambil menatap Menteri Pertahanan Raul.
“Saya minta maaf atas kelalaian ini,” Menteri Pertahanan Raul segera mengakui, di hadapan mantan atasannya dan orang kepercayaan Arthur, Wakil Perdana Menteri Kt.
“Apa yang dikatakan Kt benar sekali. Saat ini, tank tersebut diklasifikasikan sebagai rahasia tingkat tinggi untuk Australasia dan tidak dapat digunakan secara luas di militer. Namun, kita dapat secara diam-diam membentuk divisi lapis baja dan membentuk pasukan yang hanya terdiri dari tank, sesekali mengirim divisi lain untuk melakukan pelatihan gabungan dengan divisi tank.
Tentu saja, personel dari divisi-divisi yang berpartisipasi dalam pelatihan ini harus dipilih dengan saksama. Singkatnya, sampai negara-negara lain giat mengembangkan tank, sebaiknya tank kita dirahasiakan,” Arthur mengangguk, dengan demikian menyetujui pendapat Kt.
Melihat Arthur telah berbicara, Menteri Pertahanan Raul tentu saja tidak berkeberatan.
“Tentu saja, jika negara-negara Eropa lain mulai gencar mengembangkan tank, tank kita pun bisa dideklarasikan secara terbuka. Pada saat seperti itu, seperti yang dikatakan Menteri Pertahanan Raul, sekalipun diperlukan pengerahan seribu tank, kita harus memastikan keunggulan tank kita terhadap negara-negara lain.”