Bab 315: Bab 277: Panen Tak Terduga
Meskipun peluang pecahnya perang di Eropa sangat kecil pada saat itu, baik kabinet pemerintah maupun Arthur tidak berani mengambil risiko pada satu kemungkinan kecil itu.
Menilai situasi saat ini dan mempersiapkan diri terlebih dahulu adalah hal pertama yang harus dilakukan Australasia.
Akan tetapi, dari sudut pandang kepentingan nasional, Arthur tidak ingin Perang Dunia I segera dimulai.
Lagi pula, jika Perang Dunia I meletus, negara-negara tentu akan memberlakukan pembatasan tertentu pada populasi yang beremigrasi. Pada saat itu, bukanlah tugas yang mudah bagi Australasia untuk menarik lebih banyak imigran.
Dengan kata lain, selama wabah yang akan segera terjadi dan dimulainya perang, jumlah imigran ke Australasia pasti akan menurun drastis.
Ini adalah keadaan yang tidak dapat dihindari, karena banyak orang biasa takut akan perang. Jika terjadi perang, banyak orang pasti akan memilih untuk bermigrasi ke luar negeri.
Namun, jika massa migrasi ini dibiarkan meninggalkan negara asal mereka tanpa kendali, hal itu dapat menyebabkan pengurangan populasi yang signifikan. Hal ini akan merugikan negara yang sedang dilanda perang, karena itu perlu untuk mengatasi masalah ini dari akarnya.
Sebagai raja dari negara paling berkuasa di dunia, pemakaman Edward VII pasti akan sangat megah dan tak terbayangkan.
Memang, jika Arthur mengingat dengan benar dari sejarah, pemakaman Edward VII dihadiri oleh sembilan raja Eropa, lima putra mahkota, lebih dari empat puluh bangsawan kerajaan, tujuh bangsawan, dan banyak anggota bangsawan. Itu adalah pertemuan kerajaan terbesar dalam sejarah.
Ini mungkin merupakan puncak pertemuan aristokrat. Setelah Perang Dunia I, monarki melemah secara signifikan, dan kekuasaan serta status kaum bangsawan di berbagai negara secara berturut-turut berkurang. Monarki dan kaum bangsawan perlahan-lahan menarik diri dari panggung politik di sebagian besar negara.
Arthur pasti harus menghadiri pertemuan besar para bangsawan. Tentu saja, sebagai anggota keluarga kerajaan Inggris, Arthur harus menghadiri pemakaman Edward VII.
Lagi pula, berdasarkan hubungan darah, Arthur adalah keponakan Edward VII dan cucu langsung Ratu Victoria.
Setelah mengatur masalah yang berkaitan dengan keluarga kerajaan, dan memberikan instruksi lebih lanjut kepada pemerintah, Arthur, bersama dengan Perdana Menteri Walter dan Menteri Luar Negeri Andrew, serta rombongan kunjungan diplomatik, berangkat ke London dengan menaiki kapal perang Australasia.
Tentu saja, kapal perang yang menyertainya bukan hanya itu. Dua kapal perang lainnya juga menyusul, bersama dengan lebih dari 100 kapal pengawal dan armada pasokan yang besar.
Walaupun pengaturan ini berisiko membuat pantai Australia rentan, Arthur yakin bahwa tidak ada negara yang berani mendarat di pantai Australia saat ini.
Negara Kepulauan dan Amerika Serikat mungkin satu-satunya yang mampu melakukannya, tetapi keduanya cukup jauh dan tidak memiliki keberanian untuk memprovokasi kekuatan-kekuatan besar Eropa.
Kali ini, membawa serta tiga kapal perang bertujuan untuk menunjukkan kekuatan angkatan laut Australasia ke dunia luar, dan memamerkan kemampuan pembuatan kapalnya, dengan harapan mendapat pesanan kapal perang dari negara-negara besar Eropa dan negara-negara monarki.
Perlu dicatat bahwa satu kapal perang dapat mendatangkan keuntungan bersih bagi Arthur sekitar 0,4 juta dolar Australia, dan pesanan untuk dua kapal perang asing akan cukup bagi Arthur untuk membangun satu kapal perang lagi.
Ev Arthur, yang tidak kekurangan dana saat itu, menganggap tawaran seperti itu sebagai sesuatu yang layak diperjuangkan.
Pada saat itu, persaingan dalam pembuatan kapal di antara negara-negara Eropa sangat ketat. Banyak negara ingin memiliki kapal perang, tetapi tidak memiliki kapasitas untuk membuatnya.
Negara-negara Eropa yang mampu membangun kapal perang sebenarnya sebagian besar sibuk membangun kapal perang mereka sendiri.
Hal ini mengakibatkan Australasia memiliki prospek untuk memperoleh pesanan kapal perang dari Eropa, yang juga menjadi alasan Arthur membawa serta Menteri Luar Negeri dalam perjalanan ini.
Menteri luar negeri sangat pandai berbicara dan mungkin dapat mengamankan beberapa pesanan kapal perang, yang akan sesuai untuk keluarga kerajaan dan pemerintah.
Perlu diketahui bahwa saat ini, negara yang benar-benar memiliki kapal perang hanya Kekaisaran Inggris, Kekaisaran Jerman, Kekaisaran Rusia, dan Kerajaan Australasia.
Italia dan Amerika Serikat masih membangun kapal perang mereka atau memiliki rencana untuk melakukannya.
Saat ini, satu-satunya negara yang benar-benar mampu mengekspor kapal perang adalah Kekaisaran Inggris, Kekaisaran Jerman, dan Australasia.
Namun, persaingan angkatan laut antara Kekaisaran Inggris dan Kekaisaran Jerman sangat ketat. Keduanya terlalu sibuk membangun kapal perang untuk diri mereka sendiri sehingga tidak sempat membangunnya untuk negara lain.
Meskipun satu kapal perang bisa menghasilkan keuntungan ratusan ribu atau bahkan lebih dari satu juta pound, keuntungan ini tampak tidak signifikan jika dibandingkan dengan persaingan nasional.
Dalam perjalanan Arthur ke London, pemerintah Inggris telah secara resmi memberitahukan hal ini ke negara-negara di seluruh dunia, jadi agaknya, urusan politik pada awalnya sudah stabil.
Tentu saja, meski Edward VII meninggal pada tanggal 6 Mei, pemakamannya dijadwalkan pada pertengahan Juni, untuk memberikan waktu yang cukup bagi semua negara besar untuk datang ke London guna menghadiri pemakaman.
Khususnya untuk negara yang jauh seperti Australasia, status Arthur berarti ia harus hadir, sehingga pemakaman harus ditunda beberapa hari.
Untungnya, mereka bepergian dengan kapal perang tercepat yang ada, jadi hanya butuh waktu sekitar dua puluh hari untuk pergi dari Australasia ke London.
Kalau saja yang digunakan adalah kapal perang atau kapal perang tua, mustahil untuk mencapai London dalam waktu satu bulan.
Tentu saja, jika mereka berada di atas kapal penjelajah tempur yang sedang dibangun, mereka mungkin telah tiba beberapa hari lebih awal.
Sayangnya, pembangunan kapal penjelajah tempur itu memakan waktu lama dan baru pada hari tahun berikutnya kapal itu benar-benar mulai digunakan dalam dinas angkatan laut.
Pada awal Juni, armada Australasia resmi tiba di Pelabuhan London.
Pada saat itu, suasana di London berubah menjadi sangat serius. Gelak tawa di jalanan Inggris telah berkurang drastis, yang menunjukkan popularitas Edward VII di kalangan warga Inggris.
Arthur, yang berada cukup jauh, merupakan salah satu orang terakhir yang tiba.
Negara-negara yang lebih dekat seperti Portugal, Norwegia, Denmark, Spanyol, dan Belgia, pada dasarnya telah tiba pada bulan Mei.
Namun, tatapan mata Raja Carlos I dari Portugal terhadap Arthur tidak sedingin itu. Lagipula, belum lama ini, Australasia telah merebut Timor Portugis dari Portugal dan mengubahnya menjadi koloni terbarunya.
Tentu saja, kepentingan nasional bukanlah alasan sebenarnya atas permusuhan Carlos terhadap Arthur. Alasan utamanya adalah karena Arthur telah menguasai opini publik di seluruh Eropa saat itu, menjadikan Carlos bahan tertawaan di kalangan bangsawan Eropa.
Sikap seorang raja benar-benar terguncang, tidak heran Carlos memperlihatkan rasa permusuhan seperti itu terhadap Arthur.
Arthur menganggapnya agak lucu. Bagi Arthur, dia tidak mempermasalahkan permusuhan Raja Carlos I terhadapnya. Bagaimanapun, Portugal pada dasarnya adalah negara Eropa kelas tiga. Pengaruhnya bahkan tidak dapat menyamai pengaruh Australasia saat itu.
Terlebih lagi, jika bukan karena pengaruh Arthur terhadap situasi di Portugal, mungkin Carlos I akan dibunuh bersama ahli warisnya, seperti dalam sejarah. Saat itu, raja Portugal mungkin adalah Manuel II, dan keluarga kerajaan Portugis mungkin hampir punah.
Que Victoria dikenal sebagai nenek dari keluarga kerajaan Eropa, dan sebagai putra sulungnya, Edward tentu saja menjadi paman buyut para bangsawan Eropa.
Tentu saja, ini bukan sekadar basa-basi. Edward VII memiliki prestise tinggi di kalangan bangsawan Eropa, dan pemakamannya dihadiri oleh sebagian besar monarki dan keluarga kerajaan Eropa.
Meskipun Raja Carlos I mempunyai rasa permusuhan terhadap Arthur, di tanah Inggris, Manuel hanya bisa bermain sesuai aturan mereka.
Terlebih lagi, di sisi Arthur, William II berbagi tawa dengannya, yang menunjukkan hubungan dekat antara William II dan Arthur.
Dengan banyaknya bangsawan Eropa yang hadir, pilihan William II untuk berdiri di sisi Arthur menunjukkan bahwa hubungannya dengan Arthur adalah yang terbaik di antara mereka.
Jika Carlos I memulai perkelahian pada saat seperti itu, tentu itu merupakan tanda kegilaan.
Perlu dicatat bahwa Nicholas II tidak menghadiri pemakaman. Bukannya Nicholas II keberatan dengan Edward VII; Rusia dan Inggris telah mencapai kompromi dan, bersama dengan Prancis, membentuk aliansi tiga pihak. Tentu saja, mereka tidak mampu meremehkan Inggris pada saat seperti itu.
Alasan Nicholas tidak hadir adalah karena putra dan pewarisnya, Pangeran Aleksei, menderita hemofilia, yang telah memburuk. Hal ini membuat Nicholas II tidak punya pilihan selain tetap berada di sisi putranya.
Hemofilia, bagi keluarga kerajaan Eropa, merupakan sesuatu yang mirip dengan tabu yang mengerikan. Banyak orang Eropa bahkan menyebutnya “penyakit kerajaan” karena banyak anggota keluarga kerajaan Eropa yang menderitanya.
Secara teoritis, munculnya hemofilia seharusnya dikaitkan dengan tradisi kekerabatan dekat dalam keluarga kerajaan Eropa.
Hemofilia saat ini yang ditemukan pada keluarga kerajaan Eropa berasal dari Ratu Victoria.
Sebagian besar keturunan Que Victoria menderita hemofilia dan, melalui aliansi pernikahan, penyakit ini menyebar ke keluarga kerajaan nasional lainnya.
Namun, kabar baiknya adalah bahwa baik Arthur maupun Duke Old Arthur bukanlah penderita hemofilia; itulah sebabnya Duke Old Arthur berumur panjang secara historis.
Tampaknya hemofilia Alexei, pewaris Rusia, entah bagaimana disembuhkan oleh seorang ahli mistik semu.
Arthur tidak tahu detailnya. Lagipula, tidak ada yang bisa ia lakukan saat ini, jadi ia fokus pada minat dan masalah yang sedang dihadapinya.
Pada pertengahan Juni, upacara perpisahan untuk Edward VII resmi dimulai.
Skala, posisi berdiri, dan jumlah peserta dalam upacara perpisahan memecahkan rekor dunia baru.
Tentu saja, tidak ada yang namanya rekor dunia pada saat itu, tetapi setiap berita dan segala macam rekor diukir dengan peristiwa ini.
Sebanyak 20 raja menunggang kuda, mengikuti kereta jenazah, diiringi ratusan ribu warga Inggris yang mengucapkan selamat tinggal kepada Edward VII.
Arthur berada di antara orang-orang ini, dan bahkan dalam posisi agak maju.
Meskipun kekuatan Australasia tidak cukup untuk memungkinkannya menjadi salah satu kaisar teratas, Arthur berasal dari keluarga kerajaan Inggris dan karena itu memiliki hubungan yang lebih dekat. Hal ini memungkinkannya untuk memiliki hak berada di barisan depan.
Di permukaan, Arthur tampak sangat sedih atas kematian Edward VII. Bagaimanapun, ia perlu menjaga hubungannya dengan pemerintah Inggris dan masyarakat Inggris. Sebagai seorang raja yang berkualifikasi, tindakan yang diperlukan sangatlah penting.
Dilihat dari reaksi masyarakat Inggris, aksi Arthur cukup berhasil. Banyak masyarakat Inggris yang mengenang pesan Ratu Victoria kepada Arthur setelah ia meninggal, dan banyak media Inggris yang memuji Arthur sebagai raja agung yang menghargai ikatan darah, mencintai keluarga, dan menyayangi rakyatnya.
Segala macam pujian dari media Inggris ini digunakan dalam berita tentang Arthur, yang dicetak dan disebarkan ke seluruh Kekaisaran Inggris.
Tidak mungkin, memuji Arthur telah menjadi sebuah kebenaran politik. Karena masyarakat Inggris menghargai Arthur, jika surat kabar dan media menyanyikan lagu yang lain, apakah mereka masih bisa bertahan dalam hal pasar dan penjualan?
Pujian berlebihan dari berbagai media dan surat kabar terhadap Arthur membuat publik Inggris yang tidak menyadarinya semakin menyukainya.
Hal ini secara tidak sengaja meningkatkan popularitas dan dukungan terhadap Arthur di Inggris dan memungkinkan Arthur untuk sekali lagi tampil di hadapan publik Inggris.
Awalnya, Arthur khawatir bahwa dengan datangnya era Victoria, orang Inggris secara bertahap akan melupakannya.
Tanpa diduga, dengan kejadian ini, masyarakat Inggris semakin menyukainya. Banyak warga Inggris secara spontan mengunjungi makam Duke Old Arthur dan tempat pembunuhannya untuk mengenang putra tercinta Ratu Victoria dan adipati agung Kerajaan Inggris ini.