Bab 314: Bab 276: Kejatuhan Raja Tua
Dengan dimulainya bulan April, Australasia memasuki musim gugur yang dalam di belahan bumi selatan.
Sejujurnya, ketika Arthur awalnya bepergian dari Inggris ke Australasia, dia mengalami kesulitan beradaptasi dengan musim yang sangat berlawanan di belahan bumi selatan dan utara.
Sementara di belahan bumi utara musim panas berlangsung dari bulan Juni sampai Agustus, musim terdingin terjadi di belahan bumi selatan.
Namun, kabar baiknya adalah selama musim panas di Inggris, Arthur masih bisa merasakan sedikit salju, meski tidak banyak.
Sebagai seorang penguasa suatu negara, kehidupan Arthur penuh keistimewaan dan kemewahan, tetapi juga membosankan dan tidak menarik.
Pertama, ia dibanjiri dengan urusan negara. Banyak keputusan yang tidak dapat diputuskan oleh pemerintah, sering kali dirujuk kepada Arthur untuk dimintai pendapatnya.
Kedua, ia harus secara berkala memeriksa berbagai bangunan dalam negeri dan urusan penting lainnya yang terjadi di dalam negeri.
Arthur sangat dihormati dan didukung oleh masyarakat. Ia biasanya menyampaikan pidato setiap Natal yang disebarkan ke seluruh negeri melalui surat kabar.
Selain itu, ia harus mengawasi militer secara berkala, menghadiri rapat kabinet mingguan, membaca laporan koloni, memahami perkembangan berbagai perusahaan kelompok keuangan kerajaan, dan lain-lain.
Lagipula, bagaimana mungkin seorang raja yang tidak sepenuhnya menyadari kondisi militernya sendiri, wilayah pemerintahannya, dan pengembangan perusahaannya, dapat mengelola dan mengoordinasikan negara yang berskala besar?
Pada akhir bulan Mei, ketika Sekretaris Industri Pierre melaporkan status terkini pembangunan Pangkalan Industri Leonora kepada Arthur di kantornya, Butler Keith bergegas datang dan berkata, “Yang Mulia! Ada berita besar dari Inggris.”
Menteri Pierre segera menyatakan bahwa ia akan melapor di lain hari dan bergegas pergi.
Setelah Menteri Pierre pergi, Butler Kt berjalan mendekat dan berkata, “Yang Mulia, menurut berita dari Keluarga Kerajaan Inggris, Raja Edward baru saja meninggal dunia hari ini.”
Arthur tiba-tiba berdiri, lalu segera duduk kembali. Ekspresinya kembali normal, menunjukkan sikap serius saat bertanya, “Apakah berita ini akurat? Bagaimana Paman Edward tiba-tiba meninggal?”
“Telegram itu dikirim langsung dari Keluarga Kerajaan Inggris, jadi kemungkinan besar berita itu akurat. Mengenai penyebab kematian Raja Edward, Keluarga Kerajaan Inggris belum mengungkapkannya,” jawab Butler Kt.
“Perintahkan angkatan laut untuk mempersiapkan armada dan beri tahu Menteri Luar Negeri Pierre untuk segera membentuk rombongan kunjungan yang siap berangkat ke Inggris besok,” perintah Arthur segera tanpa ragu-ragu.
Meskipun hubungannya dengan Edward VII tidak terlalu baik, secara resmi, mereka masih berhubungan baik sebagai paman dan keponakan.
Lagipula, Arthur sangat populer di kalangan rakyat Inggris, dan tentu saja, ia tidak mungkin berbuat hal bodoh yang dapat merusak kesan baik rakyat Inggris terhadapnya.
Bagaimanapun, dukungan rakyat Inggris masih sangat penting bagi Australasia. Mengingat status Arthur di antara orang Inggris, pemerintah Inggris tidak mungkin menentang Australasia.
Meskipun masalah-masalah ini tidak penting dalam tataran kepentingan nasional, para politikus ini bukanlah orang-orang bodoh. Tidak seorang pun dari mereka yang berani melangkah maju dan menjadi sasaran kebencian dan penghinaan dari rakyat Inggris.
Saat ini, hanya keluarga kerajaan dari negara-negara dengan kekuasaan raja tertentu yang boleh mengetahui berita kematian Edward VII. Pemerintah Inggris belum mengungkapkannya kepada publik.
Hal itu sudah bisa diduga, karena setiap peralihan kekuasaan raja dapat menimbulkan ketidakstabilan di negara dan masyarakat.
Bagi negara seperti Britania Raya, yang memiliki koloni yang luas dan terdiri dari banyak kerajaan di tanah kelahirannya, stabilitas dan ketenangan nasional merupakan hal yang paling penting.
Meninggalnya Edward VII tidak selalu merupakan berita buruk bagi Arthur, tetapi tidak semuanya juga merupakan berita baik.
Meninggalnya Edward VII secara resmi menandai dimulainya Era Victoria. Hal ini menunjukkan bahwa prestise Ratu Victoria semakin berkurang; seiring berjalannya waktu, status Arthur di hati masyarakat Inggris kemungkinan akan menurun, menjadi kurang penting.
Terlebih lagi, sejak masa pemerintahan Raja George V, kekuasaan raja-raja Inggris tidak lagi sebesar sebelumnya. Mereka tidak dapat lagi menekan berbagai kelompok dan organisasi formal di Inggris.
Secara historis, Raja George V memang tidak memiliki ketangkasan seperti Victoria dan Edward VII. Untuk memperkuat posisi keluarga kerajaan selama Perang Dunia I, keluarga kerajaan harus meninggalkan Dinasti Saxe-Coburg-Gotha dan mengubah nama keluarga mereka menjadi Windsor.
Meskipun tindakan ini diagungkan karena sejalan dengan rangsangan publik, seorang raja yang mengubah nama keluarganya merupakan pertanda memudarnya keluarga kerajaan dan kekuasaan raja, bukan?
Jika publik benar-benar mendukung keluarga kerajaan, maka sisanya seharusnya diarahkan ke Jerman, bukan pada Keluarga Kerajaan, yang, meskipun berasal dari Jerman ratusan tahun yang lalu, telah menjadi sepenuhnya Inggris kecuali nama keluarga mereka.
Perlu diketahui, bahwa mengganti nama keluarga tidak hanya menyangkut martabat keluarga kerajaan, tetapi juga kehormatan dan sejarah keluarga.
Sebagai raja dari negara paling kuat di dunia, tindakan Raja George V mengubah nama keluarga keluarganya melambangkan kemunduran kekuasaan kerajaan Inggris dan keluarga kerajaan.
Jika raja selama Perang Dunia I adalah Ratu Victoria, maka tidak akan ada tekanan bagi keluarga kerajaan untuk mengubah nama keluarga mereka.
Sangat disayangkan, raja besar seperti Ratu Victoria jumlahnya sedikit, dan kejayaan terakhir Era Victoria akan segera berakhir.
Perlu diingat bahwa Arthur juga berasal dari keluarga kerajaan Inggris dan merupakan keturunan langsung.
Jika keluarga kerajaan Inggris mengubah nama belakangnya di masa mendatang seperti yang terjadi dalam sejarah, haruskah Arthur mengakuinya?
Arthur menggelengkan kepalanya pelan, menepis gagasan itu. Di Australasia, tidak ada kekuatan yang dapat membuat Arthur mengubah nama belakangnya, dan dia juga tidak berniat melakukannya.
Lagi pula, hubungannya dengan keluarga kerajaan Inggris setelah Raja George V tidak begitu dekat, Arthur tidak perlu mengikuti perubahan nama apa pun yang dilakukan Inggris, dan menanggung risiko kehilangan muka.
Setelah memerintahkan Butler Kt untuk memberi tahu angkatan laut dan Menteri Andrew, Arthur kembali ke kamar tidurnya di istana kerajaan, mengucapkan selamat tinggal kepada Que Mary dengan wajah menyesal.
Dia telah berjanji kepada Que Mary setelah lawatan terakhir bahwa dia tidak akan sering meninggalkan istana setidaknya selama dua tahun, sehingga putra mereka William dan putri Anna dapat melihat ayah mereka kapan saja.
Tanpa diduga, dalam waktu kurang dari setengah tahun, Arthur harus mengingkari janjinya.
Namun, hal ini tidak dapat dihindari. Mary sangat pengertian dan bahkan menghibur Arthur dengan senyuman, meyakinkannya bahwa dia dan Putri Louise akan memastikan tidak akan ada masalah di istana.
Tentu saja, sebelum berangkat, Arthur juga perlu mengadakan rapat kabinet untuk mengatur urusan pemerintahan setelah kepergiannya dari Australasia.
Meninggalnya Edward VII menimbulkan masalah yang signifikan bagi Kekaisaran Inggris, kekaisaran lama.
Meskipun Arthur tidak menyukai Edward VII, ia harus mengakui bahwa pria ini, yang kurang memiliki kebijaksanaan dalam kehidupan pribadinya, memang mampu dalam mengelola urusan negara.
Meskipun Inggris saat ini merupakan negara adikuasa yang tidak terbantahkan di dunia, dengan angkatan laut terbaik di dunia dan industri terkuat ketiga,
Situasi internal Inggris sudah cukup buruk, tidak hanya perbedaan kelas, tetapi juga kontradiksi politik dan pertikaian partai.
Pertarungan politik utama di Inggris adalah antara dua partai besar, Partai Liberal dan Partai Konservatif.
Perdana Menteri Asquith, pemimpin Partai Liberal, telah melaksanakan banyak reformasi di Inggris, memperoleh banyak prestise dan memperkuat posisi Partai Liberal sebagai partai yang berkuasa.
Namun, masalahnya adalah Edward VII, yang mendukung reformasi, telah meninggal dunia, dan apakah Partai Liberal dapat terus berkuasa tergantung pada pendapat Raja George.
Dengan kata lain, Raja George yang akan segera dinobatkan memiliki kepentingan penting dalam tren politik masa depan Inggris.
Jika Raja George memilih Partai Liberal, perjuangan politik di Inggris dapat ditunda atau untuk sementara menghilangkan bahaya tersembunyi dari ketidakstabilan politik.
Jika Raja George memilih Partai Konservatif, yang berseberangan dengan Partai Liberal, perebutan reformasi antara Partai Liberal dan Partai Konservatif akan dimulai.
Namun, kabar baiknya adalah bahwa untuk negara kuat seperti Inggris, perebutan kekuasaan antara partai politik tidak menghabiskan banyak sumber daya negara.
Dengan kata lain, konsumsi yang disebabkan oleh pertikaian antar partai hanyalah setetes air dalam ember bagi Inggris dan tidak akan memengaruhi status dan kekuasaan Inggris.
Namun, masalahnya terletak pada fakta bahwa semua ini terjadi dengan syarat bahwa kekuatan asing tidak akan campur tangan. Jika Jerman atau negara lain ingin menimbulkan masalah, hal itu dapat membuat situasi politik Inggris yang sudah agak kacau menjadi semakin kacau.
Namun, semua ini tidak ada hubungannya dengan Arthur. Saat ini, Australasia tidak memiliki banyak pengaruh di dunia internasional, dan tidak ada negara yang memiliki rencana untuk menguasai Australasia saat ini.
Lagi pula, memendam ambisi melawan Australasia saat ini berarti menghadapi kekuatan gabungan Inggris, Jerman, dan Rusia, tiga kekuatan besar.
Jika kita melihat lebih jauh, Inggris dapat menarik Prancis, dan Jerman dapat menarik Kekaisaran Austria-Hongaria. Bukankah ini berarti bahwa siapa pun yang memiliki rencana di Australasia akan menghadapi kutukan bersama dari lima kekuatan besar Eropa, yaitu Inggris, Jerman, Prancis, Rusia, dan Austria-Hongaria?
Saat ini, tidak ada satu negara pun di dunia yang dapat menahan tekanan gabungan kelima negara ini, yang berarti bahwa Australasia akan cukup aman untuk waktu yang lama, setidaknya sampai negara dan kekuatan lain bangkit.
Arthur mengadakan rapat kabinet, pertama untuk menanyakan pandangan kabinet mengenai situasi saat ini di Inggris dan Eropa, dan kedua untuk memastikan kabinet sepenuhnya siap menghadapi kemungkinan Perang Eropa.
Meskipun Perang Dunia I yang bersejarah tidak akan pecah selama beberapa tahun, Arthur tidak berani sepenuhnya bergantung pada sejarah.
Jika otak suatu negara mengalami korsleting dan memutuskan untuk memulai perang saat ini, pepatah “Jika sehelai rambut tersentuh, seluruh tubuh akan terpengaruh” menjadi benar, dan seluruh Eropa akan tersulut dalam perang besar. Jika Australasia tidak siap saat itu, bukankah itu berarti banyak kesempatan akan hilang?
Perintah pertama Arthur adalah agar Kementerian Perindustrian selalu siap sedia. Jika negara-negara Eropa menunjukkan tanda-tanda pertempuran, produksi di pabrik-pabrik dapat ditingkatkan.
Mengenai perawatan medis, biji-bijian, perlengkapan, peralatan, senjata, amunisi, dan material strategis lainnya, semuanya dapat diangkut dalam jumlah besar ke Eropa ketika saatnya tiba, dengan imbalan lebih banyak keuntungan.