Bab 323: Bab 283: Perintah Kapal Perang Baru
Setelah perjalanannya ke Jerman, Arthur langsung ke Rusia, mengunjungi Tsar Nicholas II dan Adipati Sergei, dan melihat Putra Mahkota Aleksei yang masih terbaring di tempat tidur.
Tidak ada alternatif lain; mungkin ini masalahnya karena memiliki banyak saudara. Jerman dan Rusia memiliki hubungan kekeluargaan yang dekat dengan Arthur, dan hubungan mereka juga sangat akrab antarnegara, yang berarti Arthur harus lebih sering berpindah-pindah.
Selain itu, baik Jerman maupun Rusia dapat memberikan banyak bantuan kepada Australasia, dan status mereka sebagai negara kuat adalah hal yang saat ini membuat Australasia kekurangan sekutu.
Tentu saja, bantuan nyata yang dapat diberikan Rusia kepada Australasia saat ini tidaklah banyak, mungkin yang paling berguna adalah aliran imigran Rusia yang tak berujung.
Selama beberapa hari di Rusia, Arthur menandatangani perjanjian imigrasi baru dengan Nicholas II.
Sebagaimana ditetapkan dalam perjanjian, Australasia akan membayar pemerintah Rusia 5 juta rubel sebagai kompensasi setiap tahun sebagai imbalan atas dukungan kuat pemerintah Rusia dalam mengekspor imigran ke Australasia.
Tentu saja, karena peningkatan pendanaan, Arthur juga mengajukan permintaan bahwa ketika menyaring imigran, mereka harus memenuhi persyaratan yang sesuai dengan Australasia.
Meski 5 juta rubel bukanlah aset yang banyak bagi Arthur, namun tidak terlalu sedikit bagi keuangan pemerintah Rusia.
Di bawah kesaksian Nicholas II dan Arthur, kedua pemerintahan dengan cepat menandatangani perjanjian.
Nicholas II bahkan bercanda bahwa jika Australasia membutuhkannya, ia dapat sepenuhnya memobilisasi pemerintah untuk mengekspor jutaan imigran ke Australasia setiap tahun.
Sebenarnya, bagi Kekaisaran Rusia, mengekspor jutaan imigran tiap tahun adalah hal yang sangat layak dilakukan.
Perlu dicatat bahwa pada tahun ini, 9, populasi Rusia telah melampaui 60 juta. Dalam beberapa tahun terakhir, peningkatan populasi Rusia per tahun berfluktuasi antara 3 juta dan 5 juta; mengekspor jutaan orang setiap tahun sama sekali tidak merugikan Kekaisaran Rusia.
Namun, masalahnya adalah jika Australasia menerima satu juta imigran Rusia setiap tahun, populasinya akan meningkat dengan cepat dalam jangka pendek, dan ada harapan populasinya akan menembus 5 juta sebelum Perang Dunia I.
Namun konsekuensi yang mungkin dihadapi bisa jadi adalah ketidakseimbangan proporsi nasional di dalam negeri, di mana imigran Rusia bahkan mendekati imigran etnis Inggris utama, yang memengaruhi persatuan dan stabilitas internal.
Menurut perjanjian imigrasi baru yang ditandatangani antara Arthur dan Nicholas II, perjanjian itu akan berlangsung selama lima tahun, dengan Australasia membayar 5 juta rubel setiap tahun, dan Rusia mengekspor 400.000 imigran gelap ke Australasia.
Berlakunya perjanjian selama lima tahun akan menyebabkan masuknya jutaan imigran Rusia ke Australia, yang kebetulan juga merupakan jumlah maksimum imigran Rusia yang dapat diserap Australasia.
Dengan penambahan imigran dari Inggris, Jerman, dan wilayah Eropa lainnya, Australasia diperkirakan akan memiliki populasi melebihi 3 juta jiwa pada tahun 1995, sedangkan penduduk Inggris masih mampu mempertahankan mayoritas sebesar 60%.
Pada akhir Perang Dunia I, dengan gelombang pengungsi besar lainnya, populasi seharusnya mencapai 7 juta sebelum tahun 90.
Meskipun tidak pasti apakah akan ada Perang Dunia II di dunia ini, dalam kurun waktu lima tahun sejak dimulainya Perang Dunia I, populasi Australasia memiliki harapan untuk menembus angka 0 juta, mengukuhkan kekuatan dan kedudukan negara-negara adikuasa besar.
Selama beberapa hari ini di Rusia, Departemen Angkatan Laut Rusia kerap kali meminta audiensi dengan Arthur, dan akhirnya, dengan persetujuan Nicholas II, pesanan pengadaan kapal perang baru disetujui.
Dua kapal perang kelas Monarch sebelumnya, Peter Pavlovskiy, dan Poltava, telah menunjukkan kemampuan tempur dan kinerja yang sangat baik, jauh melebihi kinerja semua kapal perang lama Skuadron Pasifik selama pelatihan.
Performa kedua kapal perang itu memungkinkan Geral Makarov, yang ditempatkan di Port Arthur, untuk melapor semalam kepada Departemen Angkatan Laut dan Nicholas II, meminta pemerintah Rusia memesan lebih banyak kapal perang kelas Monarch.
Menurut kata-kata Geral Makarov, jika Armada Pasifik dilengkapi dengan dua kapal perang tambahan, bahkan dengan dukungan Inggris, Jepang tidak akan pernah bisa menandingi Rusia.
Sayangnya, Inggris mengalah pada beberapa kepentingan dan mencapai kesepakatan dengan Rusia bahwa Rusia tidak dapat bertindak di Timur Jauh dalam jangka pendek. Dengan demikian, rencana Geral Makarov digagalkan.
Namun, kekuatan kapal perang kelas Monarch telah mengganggu pandangan para pejabat tinggi Rusia.
Rusia mempunyai karakteristik yang aneh: kalangan atas bersedia mengeluarkan sejumlah besar uang untuk membeli meriam dan kapal perang yang besar namun enggan menyediakan daging segar dan makanan untuk perwira dan prajurit angkatan laut, demikian pula peralatan pendingin dan pengawetan yang sesuai.
Para perwira militer yang bertugas dalam pengadaan bahkan rela mengambil risiko dipukuli sampai mati oleh prajurit angkatan laut yang memberontak daripada membeli bahan-bahan baru untuk mereka, bahkan menganggapnya sebagai bagian normal dari kehidupan angkatan laut.
Pada tahun 905, pemberontakan kapal perang Eagle terjadi karena seorang perwira membawa seekor sapi yang sakit ke dapur untuk dijadikan makan siang dan memberikannya kepada para prajurit angkatan laut.
Pada bulan Juni tahun yang sama, pemberontakan kapal perang Po Jiangjin terjadi karena seorang perwira pengadaan membuat borscht dengan daging busuk yang dipenuhi belatung dan memberikannya kepada para prajurit, sehingga kapal perang ban tersebut dikuasai oleh tentara angkatan laut yang memberontak dan melarikan diri ke Rumania.
Pada bulan Mei 907, sejumlah perwira angkatan laut dan prajurit Armada Laut Hitam berencana untuk memberontak di empat kapal perang tetapi karena rencana tersebut bocor, pemberontakan tersebut akhirnya gagal.
Semua insiden pemberontakan ini telah menyebabkan Nicholas II sendiri kehilangan kepercayaan pada armada Baltik dan Laut Hitam yang sangat memberontak.
Jika bukan karena pentingnya Angkatan Laut dan Armada Pasifik di bawah Geral Makarov yang memberi harapan kepada Nicholas II, Armada Baltik akan langsung berada di bawah kendali Angkatan Darat, yang telah bertanggung jawab untuk menjaga keamanan ibu kota Saint Petersburg. Hal ini telah mengorbankan kemampuan tempur Armada Baltik.
Harus diakui bahwa Kekaisaran Rusia sudah sangat korup saat ini.
Kelas atas dan menengah kekaisaran telah menjadi sangat korup dan boros. Kekuatan militer tingkat bawah berantakan, dan para prajurit kurang terlatih dan disiplin. Situasi negara tidak lagi menjadi negara yang kuat.
Namun, Arthur merasa tidak berdaya menghadapi situasi ini, karena ia bukanlah bagian dari Kerajaan Rusia. Bahkan jika Arthur memberikan saran, kecil kemungkinan Nicholas II akan menerimanya.
Ia hanya bisa berdoa agar keruntuhan Kekaisaran Rusia dalam perang-perang di masa depan dapat diperlambat dan agar ada kesempatan untuk menyelamatkan Monarki Rusia.
Pesanan pengadaan kapal perang baru itu tidak diragukan lagi sangat besar, dan seharusnya menjadi pesanan terakhir Negara Rusia dalam kurun waktu lima tahun.
Perintah pengadaan ini mencakup dua kapal perang kelas Monarch dan dua kapal penjelajah tempur kelas Unified, total empat kapal perang utama yang kuat.
Pada awalnya, Arthur heran dengan keganasan Rusia, tetapi ketika ia mendengar bahwa keempat kapal perang akan diperlengkapi ke Laut Baltik, ia mengerti bahwa harus ada dukungan dari Inggris dan Prancis.
Lagi pula, semakin kuat Angkatan Laut Rusia di Laut Baltik, semakin terkendali Armada Laut Lepas Rusia.
Jika Prancis lebih proaktif dalam pengembangan kapal perang dreadnought, mereka bahkan dapat bergabung dengan Inggris untuk memblokade Armada Laut Lepas di Laut Baltik dan Laut Utara.
Sayangnya, Prancis lamban dalam aksi kapal perang mereka seperti dalam sejarah, dan mungkin mereka harus bergantung pada perlindungan Inggris untuk pantai Utara dan Barat Prancis, seperti dalam sejarah.
Dua kapal perang kelas Monarch diberi nama Empress Maria dan Empress Catherine the Great, sementara dua kapal penjelajah tempur kelas Unified diberi nama Gangut dan Sevastopol.
Berdasarkan kesepakatan yang dicapai antara Angkatan Laut Rusia dan Australasia, Australasia perlu menyerahkan setengah dari empat kapal perang utama paling lambat hari ke-93, dan menyelesaikan pesanan ban paling lambat hari ke-94.
Arthur membuat perhitungan kasar dan menemukan bahwa ada banyak waktu.
Australasia saat ini sedang membangun dua kapal penjelajah kelas Unified, yang akan selesai pada awal tahun 2019.
Dari awal tahun 9 sampai hari 93, dibutuhkan waktu hampir tiga tahun untuk menyelesaikan pembangunan dan pengujian dua dari empat kapal perang.
Biaya kapal perang kelas Monarch sekitar 0,9 juta pound, dengan harga jual ke Rusia sebesar 0,4 juta pound.
Kapal penjelajah kelas Unified sedikit lebih murah, dengan harga 0,7 juta pound, dengan harga jual ke Rusia sebesar 0,7 juta pound.
Karena hubungan baik antara Rusia dan Australasia, harga jual kedua kapal perang ke Rusia lebih murah daripada harga jual luar negeri, tetapi laba galangan kapal masih besar, lebih dari 400.000 pound laba murni untuk setiap kapal.
Total biaya pesanan Rusia untuk empat kapal perang mencapai 8 juta rubel, yang setara dengan 8 juta Dolar Australia.
Dan Arthur’s Royal Shipyard diharapkan memperoleh laba sebesar 3,5 juta Dolar Australia dalam perdagangan ini. Setelah dikurangi pajak yang dibayarkan kepada pemerintah, galangan kapal tersebut seharusnya dapat membukukan laba setidaknya sebesar 3 juta Dolar Australia.
Harus dikatakan bahwa keuntungan dari ekspor persenjataan, terutama penjualan kapal perang, sangat tinggi. Pesanan empat kapal perang ini dapat memungkinkan Arthur untuk membangun kapal penjelajah tempur lainnya.
Seiring berjalannya dekade kedua abad ke-0, berbagai kompetisi di Eropa tampak semakin intens.
Tidak ada negara yang terlibat dalam dua blok militer utama yang dapat lolos dari perlombaan senjata ini.
Menurut Biro Intelijen Kerajaan, Kekaisaran Austria-Hongaria secara diam-diam membangun kapal perang dreadnought dan menamakannya kapal perang kelas Joint Power.
Namun, di antara kekuatan-kekuatan besar Eropa, jalur kapal perang bagi Kekaisaran Austria-Hungaria dianggap relatif sulit.
Sejak lahirnya kapal perang, beberapa tahun telah berlalu. Negara-negara seperti Inggris dan Jerman telah berinovasi berdasarkan kapal perang, merancang dan membangun kapal perang yang lebih kuat.
Sedangkan untuk kekuatan seperti Kekaisaran Austria-Hongaria, bahkan kapal perang paling dasar pun belum dimulai, dan mereka masih berdebat dengan parlemen mereka.
Jika bukan karena pendanaan mandiri tanpa izin dari Departemen Angkatan Laut dan dimulainya pembangunan dua kapal perang tanpa mendapat persetujuan parlemen, kapal perang pertama Kekaisaran Austria-Hungaria mungkin harus menunggu hingga hari 95.
Saat ini, kedua negara, Inggris dan Jerman, yang paling mampu mengekspor kapal perang, pada dasarnya sedang bersaing dalam bidang angkatan laut, jadi kecil kemungkinan mereka akan menerima terlalu banyak pesanan kapal perang dari luar.
Artinya, dalam beberapa tahun mendatang, ini akan menjadi kesempatan terbaik bagi Australasia untuk menjual kapal perang ke luar negeri.
Perlu diingat, di era ini juga terjadi perlombaan angkatan laut di kawasan yang lebih kecil seperti Amerika Selatan, yang juga menjadi peluang bagi Australasia.
Bagaimanapun, menghasilkan uang bukanlah hal yang mudah. Jika mereka dapat menggunakan keuntungan dari penjualan kapal perang kelas Monarch untuk membangun lebih banyak kapal perang kelas St Vinct, itu akan menjadi hal yang sangat penting bagi angkatan laut Australasia.
Setelah menyelesaikan pesanan dan waktu pengiriman dengan Departemen Angkatan Laut Rusia, Arthur buru-buru memulai perjalanannya kembali ke Australasia.