Bab 347: Bab 300: Reaksi Berantai (Mencari Tiket Bulanan!)
“Jerman juga mengumumkan perluasan 500.000 pasukan dengan mekanisme cadangan yang relatif matang, yang seharusnya membuat pembentukan 500.000 prajurit ini jauh lebih singkat daripada yang dibutuhkan Rusia,” jawab Menteri Andrew.
Meskipun ukuran tentara Jerman tidak dianggap besar dibandingkan dengan Rusia, efektivitas tempur tentara Jerman jauh lebih unggul daripada tentara Rusia.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa sekalipun Rusia memiliki pasukan sejumlah 0,5 juta orang, ia tidak akan memiliki peluang melawan Jerman.
Justru karena keefektifan tempur tentara Jerman yang mengerikan, Prancis dan Inggris segera mengikuti ekspansi Jerman.
Tentu saja, Menteri Luar Negeri Andrew melanjutkan: “Tak lama setelah Jerman mengumumkan penambahan 500.000 tentara, Prancis mengumumkan penambahan 450.000.”
Menurut informasi dari Kementerian Luar Negeri, Prancis tampaknya sedang mencari perubahan pada undang-undang wajib militer, dengan menaikkan masa wajib militer dari dua tahun menjadi tiga tahun, dalam rangka meningkatkan jumlah pasukan tetap dan cadangan.
Menurut berita berkala dari Parlemen Prancis, pemerintah Prancis mungkin juga ingin melonggarkan batas usia wajib militer untuk mendapatkan lebih banyak anggota cadangan.”
Setelah Jerman menambah pasukannya sebanyak 500.000, pihak yang paling gugup dan takut mungkin adalah Prancis.
Lagipula, selain Kekaisaran Inggris, saat ini Prancis dan Jermanlah yang memiliki kebencian terdalam. Selain itu, krisis Maroko yang baru-baru ini terjadi telah menyebabkan Jerman kehilangan muka di hadapan dunia, yang merupakan akibat dari sikap garis keras Prancis.
Arthur mengusap alisnya pelan dan bertanya, “Saya berasumsi negara-negara lain di dua blok militer utama juga telah memperluas pasukan mereka? Ini peristiwa yang cukup hebat!”
“Ya, Yang Mulia. Meskipun Italia masih berperang, hal itu tidak menghalangi pemerintah mereka untuk mengumumkan penambahan 300.000 pasukan. Selain itu, Italia juga telah merilis berita bahwa angkatan laut akan bertambah 30.000 personel, dan dalam lima tahun ke depan, mereka akan membangun setidaknya tiga kapal perang,” jawab Menteri Luar Negeri Andrew dengan hormat.
Dibandingkan dengan angkatan laut Italia yang bisa dibilang cukup terhormat, angkatan darat Italia tidak dianggap serius oleh negara-negara besar Eropa.
Tentu saja, ini bukan tanpa alasan. Perang antara Italia dan Ethiopia lebih dari satu dekade lalu membuat militer Italia menjadi bahan tertawaan negara-negara Eropa saat itu.
Dalam perang itu, pasukan Italia yang berkekuatan 7.000 orang menderita 1.000 korban jiwa dan 4.000 orang ditawan. Pasukan Ethiopia hanya menderita 4.000 hingga 5.000 kematian dan 6.000 hingga 1.000 luka-luka.
Kanselir Besi yang terkenal, Bismarck, pernah berkomentar: “Mereka datang ke benua Afrika dengan nafsu makan yang besar tetapi penuh dengan gigi yang rusak.”
Memang, dari perang Italia saat ini dengan Kekaisaran Turki Ottoman, dapat dilihat bahwa meskipun perlengkapan tentara Italia memang bagus, kemampuan tempur mereka adalah hal yang lain.
“Bagaimana dengan Kekaisaran Austria-Hongaria? Sebagai sekutu Jerman yang paling setia, rencana ekspansi mereka pasti cukup besar!” tanya Arthur dengan rasa ingin tahu.
Di antara tiga negara sekutu, efektivitas tempur Jerman tidak perlu diragukan lagi. Selain Jerman, hanya Kekaisaran Austria-Hongaria yang memiliki tentara yang stabil.
Tentu saja, ini tidak mengesampingkan fakta bahwa terdapat banyak orang Jerman di tentara Austria-Hongaria.
“Kekaisaran Austria-Hongaria juga mengklaim akan menambah jumlah tentaranya sebanyak 300.000. Konon, pemerintahan Vina sempat terlibat tarik menarik dengan pihak Hongaria sebelum masalah ini terselesaikan. Jika semuanya berjalan lancar, salah satu dari dua kapal perang yang dibangun oleh Kekaisaran Austria-Hongaria akan diberi nama Budapest, meskipun lebih dari separuh biaya pembuatan kapal perang ini ditanggung oleh pemerintah Hongaria.”
Berbicara tentang Kekaisaran Austria-Hongaria, negara ini berbeda dari kebanyakan negara Eropa lainnya.
Kekaisaran Austria-Hongaria merupakan monarki bikameral yang sebagian besar terdiri dari Kekaisaran Austria dan Kerajaan Hongaria.
Karena keberadaan Kekaisaran Austria dan pemerintahan Kerajaan Hongaria, penyatuan kedua negara tidak terlalu dekat.
Meskipun ibu kota kekaisaran terletak di Vina, pemerintahan Kerajaan Hongaria memiliki otonomi di Hongaria.
Jika bukan karena persetujuan pemerintah Vina untuk memberi nama salah satu kapal perang dengan nama ibu kota Hungaria, Budapest, usulan untuk menambah jumlah tentara sebanyak 300.000 tentara tidak akan mudah disetujui.
Setidaknya dalam hal anggaran untuk pasukan berkekuatan 300.000 tentara, Hongaria awalnya menolak secara langsung.
Memikirkan hal ini, Arthur tidak dapat tidak menghargai kebesaran Kaisar Franz dari Kekaisaran Austria-Hongaria.
Menyatukan dua negara yang tidak bersatu erat, dan mempertahankan status kekuatan besar selama bertahun-tahun, menunjukkan prestise dan pengaruh Kaisar Franz di kedua negara tersebut.
Kaisar Franz memang memiliki prestise dan status yang tak tertandingi di kedua negara. Berita buruknya adalah bahwa setelah pembunuhan pewaris pertamanya, Archduke Ferdinand, di Sarajevo, Kekaisaran tidak lagi memiliki penerus yang diakui secara universal.
Hal ini secara tidak langsung menyebabkan disintegrasi Kekaisaran Austria-Hongaria setelah Perang Dunia I, dan sebuah negara yang kuat terbagi menjadi beberapa negara yang lebih kecil.
Kisah peringatan Kekaisaran Austria-Hongaria telah membuat Arthur memahami betapa pentingnya menyatukan sebuah negara secara erat, yang juga menjadi alasan mengapa ia giat mempromosikan konsep nasionalisme Australasia di Australasia.
Lagipula, Australasia adalah negara yang dibentuk oleh gabungan Australia dan Selandia Baru. Jika keduanya tidak terintegrasi sebaik mungkin sekarang, kontradiksi antara kedua wilayah tersebut dapat muncul di masa mendatang, yang mungkin mengarah pada disintegrasi negara ini.
“Bagaimana dengan Inggris? Apakah Inggris punya rencana untuk ekspansi militer di daratan?” Menteri Andrew menyebutkan semua negara kuat di Benua Eropa, tetapi tidak menyebutkan negara paling kuat saat ini, Kekaisaran Inggris.
Arthur tidak dapat menahan rasa penasarannya. Apakah Inggris hanya berfokus pada pengembangan angkatan laut dan mengabaikan perluasan angkatan darat?
“Tidak ada berita tentang perluasan militer Inggris saat ini, tetapi langkah pemerintah Inggris di bidang angkatan laut terlalu besar. Saya khawatir perluasan angkatan darat tidak akan terlalu banyak bahkan jika itu terjadi.” Menteri Andrew menggelengkan kepalanya.
Untuk menghadapi rencana ekspansi angkatan laut Jerman yang gila-gilaan, Menteri Angkatan Laut Inggris Churchill telah menyatakan bahwa untuk setiap kapal perang utama yang dibangun oleh Jerman, Inggris akan membangun dua kapal.
Meskipun Kekaisaran Inggris saat ini merupakan negara terkuat di dunia dengan koloni terbanyak, ia tidak dapat menahan konsumsi yang begitu mengerikan.
Terlebih lagi, Inggris adalah negara yang sangat bergantung pada kekuatan laut. Perluasan angkatan darat pada dasarnya jarang terjadi, dan jika pun ada, tidak akan terlalu signifikan.
Setelah mengetahui rencana ekspansi berbagai negara besar di Eropa, Arthur menganggukkan kepalanya dan menatap Kabinet Pemerintah, lalu bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana pendapatmu tentang situasi saat ini? Haruskah Australasia memperluas kekuatan militernya atau bersembunyi untuk sementara waktu dan menunggu perkembangan di Eropa?”
“Yang Mulia, setelah memperluas angkatan darat, saya rasa perlu bagi kita untuk memperluas skala angkatan laut kita juga, setidaknya untuk mempertahankan kekuatan utama enam kapal perang dan tiga kapal penjelajah tempur.
“Untuk kapal perang dan kapal selam ukuran sedang dan kecil, saya rasa perlu ada perluasan untuk menjamin keamanan perairan Australasia dan melihat perkembangan di Eropa.” Mendengar pertanyaan Arthur, Menteri Pertahanan Raul langsung berkata bersemangat.
Bagi seorang militer yang lebih agresif, tidak ada yang lebih menggairahkan daripada melihat kekuatan militer negaranya menjadi lebih kuat.
Pengembangan angkatan darat dan laut, yang pada akhirnya mempertahankan tingkat kekuatan utama terakhir, juga merupakan harapan Menteri Raul untuk kekuatan militer Australasia.
“Apakah ada yang punya pendapat?” Arthur mengangguk sambil tersenyum, tetapi tidak setuju dengan pandangan Menteri Raul. Sebaliknya, dia memandang orang lain.
“Yang Mulia, saya percaya bahwa bagi Australasia saat ini, hal terpenting adalah mengembangkan industri dan ekonominya sendiri. Bahkan jika kekuatan militer kita mencapai tingkat kekuatan besar, masih ada kesenjangan tertentu antara pembangunan industri dan ekonomi kita dan pembangunan ekonomi negara-negara besar.
Terlebih lagi, situasi di Eropa saat ini tidak jelas, dan konfrontasi antara kedua blok militer itu sangat serius. Jika Australasia memiliki kekuatan seperti negara-negara besar saat ini, itu hanya akan melibatkannya dalam konflik militer ini, yang sebenarnya merugikan pembangunan kita.” Setelah hening sejenak, Menteri Perindustrian Pierre akhirnya berbicara.
Meskipun Arthur berharap akan ada yang berdiri untuk membantah pendapat Menteri Raul, namun hanya sedikit orang yang mampu berdiri dan membantah Menteri Raul.
Pertama-tama, termasuk Kt, Menteri Urusan Kerajaan Hunter, Uskup Agung, dan Ketua Mahkamah Agung tidak cocok untuk berdiri dan membantah pendapat Menteri Raul.
Bagaimana pun, mereka memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Arthur dan setara dengan menteri dekat Arthur.
Kalau mereka berani membantah, mudah saja dianggap sebagai instruksi Arthur. Bahkan kalau Pemerintah Kabinet setuju dengan pendapat Menteri Raul, mereka akan menentangnya demi muka Arthur.
Tetapi Arthur membutuhkan Pemerintah Kabinet yang sesuai dengan ide-idenya sendiri sehingga dapat memberinya saran-saran yang lebih tepat.
Kalau saja mereka hanya bertindak sebagai orang yang menyetujui saja, peran Pemerintah Kabinet justru akan sangat berkurang.
“Apakah ada yang punya pendapat lain?” Arthur masih mengangguk sambil tersenyum, dan tatapannya tetap pada yang lain.
Setelah terdiam sejenak, Arthur melanjutkan, “Karena belum ada ide yang sama, mari kita minta Kabinet Pemerintah untuk mengangkat tangan.”
Semua orang tidak keberatan untuk memberikan suara dengan mengangkat tangan. Atas instruksi Arthur, mereka mulai mendukung usulan yang mereka anggap lebih optimis.
Pada d, hasil pemungutan suara adalah delapan suara mendukung untuk melanjutkan pembangunan secara sederhana dan empat suara mendukung perluasan militer.
Arthur mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Mari kita ikuti hasil pemungutan suara. Setidaknya untuk dua tahun ke depan, tujuan utama Australasia masih pembangunan, dan pertikaian di Eropa untuk sementara tidak terkait dengan kita.”
Dengan keputusan akhir Arthur, pertikaian di Kabinet Pemerintahan pun terselesaikan.
Faktanya, sebagaimana terlihat dari perintah Galangan Kapal Kerajaan, Arthur tidak punya rencana untuk perluasan angkatan laut dalam dua atau tiga tahun ke depan.
Bahkan setelah menghitung pesanan angkatan laut dari Rusia dan Chili, Galangan Kapal Kerajaan sibuk dalam keadaan bisnis hingga pukul 94.
Bahkan jika Kementerian Pertahanan mengumumkan rencana perluasan angkatan laut baru, Galangan Kapal Kerajaan, untuk menyelesaikan pesanan sebelumnya, tidak akan memiliki kapasitas cadangan untuk membangun pesanan angkatan laut baru.