Bab 363: Bab 312: Pembentukan Rahasia Angkatan Udara
Menteri Angkatan Laut Churchill meliriknya, menyadari bahwa dalam Kabinet Inggris yang agung, tidak ada anggota kabinet yang benar-benar mendukungnya.
Karena tidak punya pilihan, Churchill akhirnya menyetujui proposal pembangunan 0,5 yang diajukan oleh Menteri Luar Negeri Edward.
Tentu saja, ini tidak berarti bahwa Inggris akan membangun setengah kapal perang, tetapi untuk setiap dua kapal perang yang dibangun Jerman, Kerajaan Inggris harus membangun setidaknya tiga kapal untuk mempertahankan keunggulan jumlah.
Ini merupakan konsesi dari Churchill kepada pejabat Kabinet Pemerintah lainnya, sekaligus konsesi keuangan dari Kerajaan Inggris kepada Jerman.
Namun, hal ini sebenarnya sangat wajar. Bagaimanapun, meskipun Kerajaan Inggris memiliki armada laut terkuat di dunia, armada ini harus melindungi kerajaan yang benar-benar tidak pernah terbenam.
Eropa, Asia, Afrika, Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Oseania—enam benua yang berpenduduk besar di sana—semuanya memiliki wilayah atau koloni Inggris.
Artinya jangkauan yang harus dilindungi Armada Kerajaan, dalam keadaan sebenarnya, bahkan bisa dikatakan meliputi seluruh dunia.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa Kekaisaran Inggris menempati seperlima Bumi, sekitar 7 juta kilometer persegi daratan.
Tanah ini mendatangkan kejayaan dan keuntungan yang tak tertandingi bagi Kerajaan Inggris, tetapi juga memaksa Kerajaan Inggris untuk mengerahkan anggaran pertahanan dan armada laut yang besar secara terpisah di wilayah ini.
Kalau saja itu adalah Armada Kerajaan Inggris, Armada Laut Tinggi Jerman tidak akan punya peluang untuk melampauinya.
Akan tetapi, jika hanya armada daratan Inggris, Armada Laut Lepas Jerman masih akan memiliki kekuatan untuk berperang.
Yang membuat Inggris memilih mundur bukanlah rencana pembangunan armada tahunan yang menelan biaya lebih dari 10 juta pound, melainkan pertumbuhan anggaran pertahanan tahunan yang tinggi dan lambat.
Skala pendanaan saat ini telah menghabiskan anggaran Kerajaan Inggris lebih dari 60 juta pound. Jika mereka terus memperluas ukuran armada pada tingkat yang gila ini, seberapa mengerikan anggaran pertahanannya? Apakah akan menjadi 80 juta pound, 0 juta pound, atau bahkan beberapa ratus juta pound?
Kekaisaran Inggris mampu membiayainya untuk sementara waktu, tetapi tidak mampu membiayainya selamanya. Jika anggaran pertahanan terus tumbuh secara berlebihan, bukan hanya menteri kabinet lainnya yang tidak akan mau, tetapi rakyat juga tidak akan mau.
Faktanya, masalah seperti itu tidak hanya terjadi di Kekaisaran Inggris, tetapi juga di semua negara berkembang.
Khususnya bagi Kekaisaran Jerman, yang menjadi pesaing langsung Kekaisaran Inggris, tekanan terhadap pendanaan bahkan lebih besar lagi.
Meskipun tampaknya perekonomian daratan Jerman telah melampaui daratan Inggris, dan persiapan militer telah menghasilkan tentara pertama di dunia dan angkatan laut kedua di dunia dengan persaingan angkatan laut dan darat, pada kenyataannya, krisis keuangan Jerman bahkan lebih parah daripada krisis keuangan Inggris.
Namun, Jerman saat ini lebih seperti menahan napas, dan mereka tidak bisa berhenti.
Entah mereka memulai perang dan membiarkan negara membayar bunga pinjaman dan kerugian mereka, atau mereka bangkrut saja, menunggu negara bangkrut, dan membiarkan negara lain membagi-bagi properti!
Kenyataannya, situasi keuangan di Australasia bahkan lebih parah, dengan pengeluaran militer mencapai lebih dari 40% dari total pengeluaran fiskal pemerintah.
Namun, siapa yang dapat mengandalkan Pemerintah Australasia untuk mendapatkan uang? Ditambah dengan jumlah besar pembangunan yang meningkatkan pendapatan fiskal Australasia, selama mereka tetap berada dalam situasi surplus, sebagian besar pengeluaran militer bukanlah masalah besar.
Berbicara mengenai peningkatan militer, pada kenyataannya, peningkatan militer Australasia hanya akan meningkat.
Hanya saja pengeluaran saat ini pada Angkatan Udara dan Divisi Garda sangat bergantung pada keluarga kerajaan, kalau tidak, biaya militer seharusnya meningkat setidaknya dua hingga tiga persen.
Mengenai Angkatan Udara, karena Perang Dunia Pertama semakin dekat, Arthur memutuskan untuk mendirikan Angkatan Udara terlebih dahulu agar siap.
Tentu saja, keputusan ini masih relatif rahasia untuk saat ini. Selain pejabat senior penting Kementerian Pertahanan Australasia, bahkan Pemerintah Kabinet tidak mengetahui pembentukan Angkatan Udara Australasia.
Menurut sejarah, Kerajaan Inggris seharusnya menjadi yang pertama membangun angkatan udara, yang seharusnya didirikan pada tanggal 9 Mei.
Meskipun negara-negara di dunia saat ini lebih memperhatikan pesawat udara daripada pesawat terbang, ini tidak berarti mereka akan menyerah dalam pengembangan pesawat terbang.
Faktanya, menurut informasi Arthur, jika akurat, negara-negara adikuasa termasuk Inggris, Jerman, Prancis, dan Amerika Serikat telah meneliti pesawat militer awal.
Akan tetapi, teknologi pesawat mereka tidak dapat dibandingkan dengan pesawat militer generasi pertama Australasia, dan teknologi pesawat mereka masih harus menempuh jalan panjang untuk mengejar ketertinggalan dari Australasia.
Australasia saat ini memiliki lebih dari 600 pesawat militer, tetapi Angkatan Udara masih belum memiliki kepala.
Setelah pertimbangan yang matang, Arthur diam-diam menelepon Perdana Menteri Kt dan Menteri Pertahanan Raul untuk membahas pembentukan Angkatan Udara.
“Gtlem, sudah waktunya untuk secara resmi mengatur pesawat-pesawat kita menjadi pasukan dan membangun pasukan baru yang terbang tinggi di langit.” Arthur menatap Perdana Menteri Kt dan Menteri Raul sambil tersenyum.
Angkatan Udara, ini adalah cabang militer yang benar-benar baru, dan konsep angkatan udara tidak ada sebelumnya.
Mendengar kata-kata Arthur, Perdana Menteri Kt dan Menteri Raul akhirnya mengerti mengapa Arthur membentuk armada pesawat yang cukup besar tetapi tidak menghubungkannya dengan angkatan darat atau laut.
Ternyata, Yang Mulia sedang membentuk cabang militer baru untuk melengkapi pesawat ini!
Meskipun agak terkejut, Perdana Menteri Kt dengan cepat bereaksi dan bertanya, “Yang Mulia, bagaimana cabang militer baru ini harus didirikan?”
Bagaimanapun, ini adalah cabang militer yang baru. Bagaimana cara pembentukannya, metode tempurnya, dan kepentingannya, semuanya perlu dikaji ulang sebelum dapat ditentukan.
“Saya yakin kalian semua harus memahami peran dari tiga jenis pesawat militer. Pesawat tidak kalah pentingnya dari Angkatan Darat dan Angkatan Laut. Angkatan Udara, bersama dengan Angkatan Darat dan Angkatan Laut, akan menjadi tiga cabang militer yang paling penting,” kata Arthur sambil tersenyum.
Perdana Menteri Kt dan Menteri Raul menganggukkan kepala mereka secara alami.
Meskipun mereka memiliki beberapa keraguan terhadap cabang baru Angkatan Udara, itu tidak berarti mereka akan kehilangan peran dan kemampuan tempur pesawat tersebut.
Armada pesawat terbang dalam skala besar memang memegang peranan yang krusial di medan pertempuran, sehingga sangat layak mendapat perhatian negara ban untuk dikembangkan.
“Kementerian Pertahanan dapat secara diam-diam mulai membentuk Departemen Angkatan Udara. Saya akan mentransfer semua 600+ pesawat ke Departemen Angkatan Udara Kementerian Pertahanan. Misi Anda adalah untuk memperluas Angkatan Udara kita menjadi lebih dari 1.000 personel dalam waktu dua tahun, dengan kemampuan tempur yang cukup untuk menanamkan kepercayaan,” Arthur menginstruksikan Menteri Raul.
Dengan Sekolah Tinggi Penerbangan Universitas Militer, pelatihan pilot sudah lebih dari cukup. Bukan masalah bagi Australasia saat ini untuk mendidik .400 pilot lagi, bahkan dua kali lipat dari jumlah itu.
Tugas yang relatif lebih sulit sebenarnya adalah melakukan penelitian lebih rinci tentang Angkatan Udara, membahas metode tempurnya, hal-hal spesifik, dan cara bekerja sama dengan cabang militer lain, serta masalah pelatihan rutin.
Hal ini akan membuat Kementerian Pertahanan kesal dan perlu dilakukan dengan kerahasiaan penuh, yang akan semakin menguji kemampuan Menteri Raul.
“Saya mengerti, Yang Mulia. Yakinlah bahwa saya akan menyelesaikan tugas ini,” Menteri Raul mengangguk tanpa ragu, menerima misi Arthur.
“Pembentukan Departemen Angkatan Udara harus tetap dirahasiakan sepenuhnya selama beberapa tahun. Tanpa persetujuan saya, Anda tidak boleh mengungkapkan informasi apa pun tentang Angkatan Udara kepada siapa pun selain personel Angkatan Udara. Ini sangat penting bagi pengembangan Angkatan Udara kita dan merupakan sesuatu yang harus dilakukan,” Arthur menginstruksikan Menteri Raul sebelum mengalihkan perhatiannya kepada Perdana Menteri Kt.
“Saya mengerti, Yang Mulia. Saya akan membantu Menteri Raul menjaga kerahasiaan informasi Angkatan Udara,” Perdana Menteri Kt mengangguk setuju.
Untungnya, melatih pilot tidak sesulit seperti di generasi selanjutnya, setidaknya Australasia saat ini dapat melatih ribuan pilot setiap tahunnya.
Tentu saja, pelatihan berskala besar seperti itu tidak efektif dari segi biaya pada awalnya, sehingga kuota pendaftaran sementara Sekolah Tinggi Penerbangan hanya 400 orang.
Akan tetapi, jika diperlukan, Sekolah Tinggi Penerbangan dapat segera memperluas skala pendaftarannya hingga lebih dari 1.000 orang, sehingga meningkatkan bakat Angkatan Udara untuk Australasia.
Mengenai kecepatan produksi pesawat terbang, dengan investasi besar dari kelompok keuangan kerajaan, kecepatan produksi pesawat terbang Laboratorium Dirgantara saat ini dapat mencapai sedikitnya 1.000 unit setahun, tepat untuk menyamai kecepatan pelatihan Sekolah Tinggi Penerbangan.
Artinya, jika Arthur mau, ia dapat sepenuhnya membina setidaknya 4.000 pilot Angkatan Udara sebelum pecahnya perang dan membentuk armada Angkatan Udara yang terdiri lebih dari 4.000 pesawat militer.
Jumlah pesawat sebanyak itu akan memberi negara lain keuntungan besar dalam superioritas udara.
Hanya saja Arthur tidak ingin negara lain memperhatikan Angkatan Udara sejak dini, jadi dia menyembunyikan pesawatnya dengan hati-hati.
Selain memperluas Angkatan Udara hingga sedikitnya .000 pesawat, Arthur juga menuntut pelatihan angkatan darat.
Baik divisi reguler maupun divisi pribumi, dalam beberapa tahun ke depan pembinaan harus benar-benar dilakukan secara ketat.
Tidak perlu takut akan pemborosan persenjataan dan amunisi. Peningkatan kemampuan tempur TNI dan kerja sama antar prajurit dalam berbagai formasi secara cepat merupakan tugas terpenting Kementerian Pertahanan saat ini.
Arthur ev berjanji bahwa jika Menteri Raul dapat mencapai ini, ia akan mengizinkan Kementerian Pertahanan untuk meningkatkan anggaran tahunannya sebesar 5 juta dolar Australia.
Kelompok keuangan kerajaan akan menyediakan dana ini sebagai subsidi keuangan untuk departemen pertahanan dalam aspek lain.
Dana 5 juta dollar Australia ini bukanlah dana yang sedikit bagi Kementerian Pertahanan, paling tidak dapat mempercepat pengadaan truk militer dan persenjataan berat bagi satuan lain.
Menteri Raul menantikan hal ini, sehingga dia sangat termotivasi untuk menyelesaikan persyaratan pelatihan ketat yang ditetapkan oleh Arthur.
Mengenai dua divisi penjaga, tidak perlu banyak bicara. Lebih dari setahun yang lalu, Arthur telah mengumumkan bahwa pelatihan yang lebih ketat akan dilakukan untuk divisi penjaga.
Tentu saja, meskipun waktu pelatihan dan proyek telah ditingkatkan, untuk menjaga kondisi fisik dan mental para prajurit, standar makanan untuk semua pasukan Australasia akan dinaikkan lagi.
Tak hanya memastikan ada daging dalam santapan mereka, tetapi juga menyediakan aneka sayur-sayuran, daging, buah-buahan, makanan ringan, dan sebagainya, guna meringankan rasa lelah dan tegang akibat latihan intensif para prajurit.