Bab 367: Bab 314: Pemanasan sebelum Olimpiade
Wilayah Kekaisaran Turki Ottoman di Eropa dengan cepat dikuasai oleh negara-negara Balkan, dengan wilayah Albania memanfaatkan kesempatan ini untuk mendeklarasikan kemerdekaan.
Saat ini, Turki hanya dapat menguasai ibu kotanya, Konstantinopel, dan wilayah sekitarnya dalam jarak kurang dari dua puluh mil.
Mengenai rampasan perang, tentara Serbia menduduki sebagian besar Makedonia, Albania utara, dan negara Zappa baru.
Tentara Yunani menguasai wilayah dari Makedonia selatan hingga Tesalonika, tentara Bulgaria menguasai Makedonia timur dan sebagian wilayah Sevres, dan Montegro telah memperluas wilayahnya ke timur.
Singkatnya, masing-masing negara memperoleh keuntungannya sendiri, secara garis besar mencapai tujuan strategis mereka.
Namun, hal itu belum berakhir; masalah di wilayah Albania merupakan hal yang paling eksplosif dalam perang ini.
Kekaisaran Austria-Hongaria dan Kerajaan Italia berharap untuk mendirikan negara Albania yang otonom, tetapi Serbia menduduki beberapa wilayah di Albania utara dan berhasil memperoleh akses ke Laut Adriatik.
Perluasan Serbia mendapat dukungan kuat dari Rusia, tetapi menimbulkan pertentangan keras dari Italia dan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Khususnya Kekaisaran Austria-Hongaria, setelah Serbia resmi menduduki Albania utara dan memperoleh pelabuhan, mereka menyampaikan pendapatnya kepada Serbia, meminta mereka untuk segera menarik diri dari Albania utara, jika tidak, mereka harus melakukan mobilisasi di beberapa daerah untuk memastikan kepentingan mereka di Pinsula Balkan.
Jerman segera memberikan dukungan kuat terhadap tindakan Kekaisaran Austria-Hongaria, sementara Rusia yang kurang siap memilih untuk mundur, di satu sisi, membujuk Serbia untuk menyerah, dan di sisi lain, menyerahkan masalah tersebut untuk dibahas di kongres negara-negara besar.
Meskipun situasi di Balkan sempat tenang karena campur tangan negara-negara adidaya, pada kenyataannya, justru karena campur tangan mereka, situasi di Balkan ditakdirkan menjadi semakin tegang.
Tentu saja, ini saat ini menyangkut Australasia.
Saat waktu berakhir pada tanggal 9 April, Olimpiade Sydney juga memasuki tahap persiapan akhir.
Ini adalah acara dunia yang diciptakan oleh Arthur dengan kekuatan seluruh Australasia, dan lebih dari 5 negara dan lebih dari 3.000 atlet telah mendaftar untuk berpartisipasi.
Faktanya, dari akhir Februari hingga awal Maret, banyak delegasi atlet asing telah datang ke Australasia, menjalani fase pelatihan yang seru dan mengasyikkan.
Beberapa negara kuat telah meluncurkan pelatihan di negara mereka, dan mereka telah bersiap untuk pergi ke Australasia untuk berpartisipasi dalam acara Olimpiade terakhir.
Kabar baiknya adalah perang Balkan tidak memengaruhi penyelenggaraan Olimpiade Sydney, meskipun negara-negara Balkan terlibat dalam perang, mereka masih memiliki sejumlah tim atlet untuk berpartisipasi dalam Olimpiade.
Sebenarnya, itu wajar saja, karena negara-negara besar umumnya mendukung negara-negara Balkan. Tidaklah pantas bagi negara-negara Balkan untuk mengabaikannya sementara negara-negara besar ikut berpartisipasi.
Untuk membuat Olimpiade dan Australasia ini lebih terkenal di seluruh dunia, Arthur memutuskan untuk menggunakan pelayaran global untuk meningkatkan ketenaran Australasia secara global, serta untuk mempromosikan Olimpiade Sydney.
Tentu saja, ini bukan pelayaran global yang sederhana. Pelayaran global pertama dalam sejarah dimulai pada pertengahan abad ke-5.
Saat itu pelayaran dunia menggunakan kapal layar besar dan secara langsung membuka Era Navigasi Besar dan Era Kolonial yang berlangsung ratusan tahun, sekaligus menjadi salah satu alasan utama mengapa Eropa mencapai puncak dunia.
Setelah pelayaran global, orang-orang Eropa akhirnya menyadari betapa kecilnya tempat yang mereka tinggali, dan bahwa di luar Eropa, ada daratan luas dan populasi besar.
Pelayaran global yang direncanakan Arthur akan menggunakan pesawat udara buatan Australasia, khususnya pesawat udara AU-3, untuk melakukan pelayaran global melalui udara.
Melakukan perjalanan global melalui udara, ini adalah tonggak penting yang belum pernah dicapai oleh siapa pun.
Jika Arthur dapat memperjuangkan pelayaran global pesawat udara tersebut, hal itu juga akan memberikan warna cerah bagi Australasia dalam sejarah penerbangan.
Berbicara mengenai hal ini, perlu untuk menggerakkan pesawat udara AU-3 yang dikembangkan oleh Lembaga Penelitian Dirgantara.
Kecepatan pengembangan kapal udara tergolong lambat jika dibandingkan dengan pesawat terbang, hal ini sebenarnya dikarenakan rumusan Arthur, dimana kepentingan pesawat terbang lebih besar daripada kapal udara.
Namun, dengan akumulasi teknologi selama bertahun-tahun, bersamaan dengan investasi tertentu dalam pengembangan pesawat udara, memperbarui pesawat udara ke generasi ketiga, tepatnya generasi kedua dalam penelitian Lembaga Penelitian Dirgantara, menjadi sangat mudah.
Alasan lain mengapa Arthur mempromosikan pelayaran global dengan kapal udara adalah untuk menarik perhatian negara-negara Eropa sekali lagi setelah Perang Australia-Portugis terakhir, dan membiarkan negara-negara Eropa menginvestasikan anggaran mereka dalam penelitian dan pengembangan kapal udara.
AU-3 Airship, telah melakukan peningkatan kinerja yang signifikan dibandingkan dengan generasi airship sebelumnya.
Terutama peningkatan kecepatan terbang, yang memberikan pesawat udara AU-3 kemampuan pelayaran global.
Setelah Arthur menugaskan tugas tersebut, Laboratorium Dirgantara mulai merencanakan perjalanan global tersebut. Mereka dengan cermat mempertimbangkan pilihan persinggahan selama penerbangan dengan tujuan menyelesaikan perjalanan global yang bermakna ini dalam waktu sesingkat mungkin.
Untuk pelayaran global, ada perbedaan penting antara waktu pertama dan kedua.
Sama seperti orang-orang yang hanya mengingat juara dalam sebuah kompetisi, berita juga akan terfokus pada penerbangan global pertama.
Bagaimanapun, para pionir selalu lebih terpuji daripada para pengikut. Mengapa penerbangan kedua atau berikutnya tidak dapat dihindari setelah penerbangan pertama?
Laboratorium Dirgantara memutuskan untuk memulai pelayaran global pada tanggal 1 April, dengan Sydney sebagai titik keberangkatan. Persinggahan pertama adalah Hawaii di Amerika Serikat, diikuti oleh Los Angeles, dan London, Inggris. Berikutnya adalah Berlin, Roma, Delhi, dan terakhir, Batavia, sebelum kembali ke Sydney.
Dengan memperhitungkan Sydney, pesawat udara itu hanya perlu berhenti di delapan titik untuk menyelesaikan penerbangan global yang direncanakan ini.
Bahkan, jika Laboratorium Penerbangan menghendaki, jumlah persinggahan bisa dikurangi lebih lanjut.
Namun, tujuan dari pelayaran ini bukan hanya untuk melakukan penerbangan global yang cepat. Tujuannya juga untuk menggunakan penerbangan global pertama ini sebagai taktik untuk mempromosikan Australasia dan Olimpiade Sydney.
Oleh karena itu, pilihan persinggahan ini memiliki beberapa tujuan tersembunyi. Persinggahan di Hawaii diperlukan selama perjalanan melintasi Samudra Pasifik.
Arthur tidak menyukai perjalanan global yang telah direncanakannya dengan susah payah untuk tenggelam di Samudra Pasifik karena kesalahan langkah atau kecelakaan apa pun. Itu akan benar-benar menghibur.
Setelah Hawaii, perhentian berikutnya adalah Los Angeles, kota besar di bagian barat Amerika Serikat, yang sangat penting untuk meraih ketenaran di seluruh dunia.
Hal yang sama juga terjadi di London, Inggris. Diyakini bahwa orang Inggris tidak akan menolak. Alasan tidak memilih Paris atau Berlin adalah karena jaraknya yang dekat dengan London atau rutenya yang tampak jauh.
Pilihan untuk persinggahan terakhir, Batavia, merupakan tujuan Arthur. Itu adalah kesempatan untuk memamerkan kekuatan Australasia melalui penerbangan global, dan juga membantu Australasia untuk lebih menguasai Asia Tenggara.
Meskipun Arthur tidak bermaksud mencaplok Hindia Belanda secara langsung, namun memang diperlukan agar Australasia memiliki otoritas yang cukup besar di kawasan ini.
Laboratorium Penerbangan segera menyelesaikan rencananya, dan media yang dikendalikan oleh kelompok keuangan kerajaan segera menerbitkan berita tersebut.
Pada tanggal 8 dan 9 April, Kerajaan Inggris, Jerman, dan Rusia menyampaikan ucapan selamat kepada Arthur melalui telegram dan menanyakan apakah ada bantuan yang diperlukan.
Tanpa diduga, pihak Inggris adalah yang tercepat mengirim telegram, suatu kejadian yang sama sekali tidak seperti masa pemerintahan Edward VII.
Meskipun Keluarga Kerajaan Inggris terus-menerus menyampaikan ucapan selamat kepada Arthur selama pemerintahan Edward VII, mereka biasanya tertinggal dari Keluarga Kerajaan Jerman dan Monarki Rusia. Kadang-kadang, mereka termasuk negara-negara Eropa terakhir yang menyampaikan ucapan selamat.
Yang lebih mengejutkan Arthur adalah bahwa Pemerintah Inggris juga mengirimkan telegram ucapan selamat. Mereka mengusulkan tujuan hubungan kerja sama yang lebih dalam serta kerja sama strategis di bidang ekonomi dan militer.
Meskipun tidak jelas mengenai maksud Pemerintah Inggris, jelas menguntungkan bagi Australasia untuk bekerja sama dengan kekuatan terkemuka dunia.
Di bawah bimbingan Arthur, Pemerintah Australasia menanggapi dengan telegram kepada Pemerintah Inggris yang menyatakan sambutan mereka terhadap kerja sama strategis lebih lanjut.
Kedua pihak terus berkomunikasi dan yang mengejutkan, mereka berhasil menyusun kesepakatan sederhana sehari sebelum penerbangan global. Mereka memutuskan bahwa setelah Olimpiade, Australasia akan mengirim tim diplomatik ke London, Inggris Raya untuk membahas masalah kerja sama resmi.
Dalam menyampaikan ucapan selamat awal atas keberhasilan penerbangan global, telegram dari Jerman dan Rusia secara halus menyebutkan harapan mereka untuk memperkenalkan teknologi pesawat udara terkini di Australasia, jika penerbangannya berhasil.
Tentu saja, Arthur tidak akan menolak. Lagipula, biaya pembuatan pesawat udara tidaklah murah. Harga menjualnya ke luar negeri akan jauh lebih mahal.
Jika ini tentang ekspor teknologi, uang yang diperoleh bisa lebih besar. Meskipun ini adalah teknologi pesawat udara paling canggih di Australasia, setelah menyelesaikan beberapa generasi penelitian pesawat militer, siapa yang akan khawatir tentang status pesawat udara yang saat ini rapuh?
Kesepakatan definitif Arthur menghibur pihak Jerman.
Awalnya, William II berasumsi bahwa Australasia bermaksud untuk bersekutu dengan Inggris. Namun, kini tampaknya mereka mungkin hanya bermaksud untuk menghindari perang dan menyatakan netralitas, menahan diri untuk tidak terlibat dalam pertikaian antara dua blok militer utama.
Meskipun Jerman mungkin kehilangan sekutu yang berharga selama perang, berteman dengan Australasia dengan lokasi geografisnya yang menguntungkan tentu lebih berharga daripada memusuhi mereka.
Dalam percakapannya dengan Nicholas II, kedua belah pihak saling bertegur sapa kepada keluarga masing-masing. Hemofilia Putra Mahkota Aleksei Smith disembuhkan secara ajaib oleh Rasputin, yang membuat Nicholas II sangat gembira.
Akan tetapi, apa yang tidak diduga oleh Nicholas II adalah bahwa Rasputin, yang telah menyembuhkan anaknya, yang dianggap oleh Permaisuri sebagai orang suci, adalah salah satu penyebab utama runtuhnya Kekaisaran Rusia.