Bab 368: Bab 315: Perjalanan Global
April, 9, Sydney.
Setelah lebih dari seminggu persiapan yang cermat dan dengan izin dari negara masing-masing tempat pemberhentian diperoleh, pelayaran keliling dunia dengan pesawat udara Australasia secara resmi dimulai.
Berita tentang perjalanan Australasia keliling dunia dengan kapal udara tersebut dengan cepat menjadi sensasi, setelah Perang Balkan, di Eropa dan bahkan seluruh dunia.
Sayangnya, karena keterbatasan waktu, media Eropa tidak dapat mencapai Sydney sebelum keberangkatan pesawat tersebut.
Namun mereka mempunyai cara lain; mereka bisa mendapatkan cerita langsung tentang pesawat udara tersebut dengan mendirikan tenda di halte sebelum kedatangan pesawat udara tersebut.
Meskipun baru pukul delapan pagi, Sydney sudah dipenuhi orang banyak. Termasuk surat kabar dan media besar Australasia, warga lokal yang penasaran, serta Arthur dan Pemerintah Australasia.
Untuk lebih mempromosikan nama Pemerintah, sponsor resmi pelayaran global ini adalah Pemerintah Australasia dan Keluarga Kerajaan, dengan semua biaya ditanggung bersama oleh mereka.
“Ya ampun, bisakah benda raksasa ini benar-benar terbang ke langit? Dan melakukan penerbangan global?”
Di antara kerumunan orang yang menonton, seseorang melihat ke arah pesawat udara, sebuah objek raksasa di kejauhan, dan tak dapat menahan diri untuk bertanya.
“Sialan, apa kau meragukan Yang Mulia akan berbohong pada kita? Bahkan jika itu adalah bongkahan besi, jika raja berkata benda itu bisa terbang, benda itu bisa terbang,” seseorang yang tampak seperti teman di sebelah mereka menjawab dengan kesal setelah mendengar pertanyaan teman mereka.
“Apakah kalian tidak melihat benda ini terbang di langit? Besar sekali, bayangannya lebih besar dari sebuah gedung,” seseorang yang pernah melihat pesawat terbang itu terbang di langit sebelumnya, tidak dapat menahan diri untuk menjelaskannya kepada orang banyak yang penasaran.
Bagi orang Australasia, berita besar seperti pelayaran global tentu menjadi topik kegembiraan setiap orang.
Terlebih lagi, karena hotspot ini dipromosikan oleh Arthur dan pemerintah, secara alami hal ini menarik lebih banyak warga Australasia yang penasaran untuk menonton dan memperhatikan.
Kapal udara bukanlah konsep yang terlalu umum bagi masyarakat Australasia. Sudah beberapa tahun sejak kelahiran kapal udara Australasia, dan kapal udara bukanlah informasi rahasia.
Yang menimbulkan kejutan dan keraguan adalah, sebenarnya, ukuran pesawat udara yang dihiasi bendera Australasia dan lambang kerajaan.
Dibandingkan dengan pesawat udara sebelumnya, pesawat udara ini ukurannya setidaknya beberapa kali lipat lebih besar, sehingga terlihat lebih mengesankan dan megah.
“Yang Mulia, hadirin sekalian. Ini adalah mahakarya terbaru Laboratorium Dirgantara, sebuah pesawat udara yang dapat menahan beban seberat 40 ton dan mencapai kecepatan tertinggi kilometer per jam, AU-3!” Di panggung sementara di tempat kosong ini, Theodore, kepala Laboratorium Dirgantara, dengan gembira memperkenalkan AU-3 kepada Arthur, semua pejabat pemerintah, media, dan hadirin di bawah.
Suara Theodore disiarkan jauh dan luas melalui pengeras suara, sehingga hampir setiap orang di dekatnya dapat mendengarnya.
“Menurut perkiraan konservatif kami, AU-3 dapat menampung setidaknya 5 orang dan menyimpan persediaan setidaknya setengah bulan. Bahkan dengan muatan penuh 40 ton, AU-3 dapat mempertahankan kecepatan setidaknya 70 kilometer per jam, yang secara signifikan mengurangi waktu komunikasi antarbenua.”
Selain keluarga kerajaan, pemerintahan, media, dan masyarakat umum yang hadir dalam upacara pemberangkatan pelayaran dunia tersebut, hadir pula sejumlah kapitalis kecil dan menengah asal Australasia.
Saat ini, Australasia tidak memiliki sistem kebangsawanan yang mapan, beberapa bangsawan yang ada adalah mereka yang diberi gelar ksatria yang tidak dapat diwariskan oleh Arthur.
“Direktur Theodore, berapa banyak orang yang dibutuhkan untuk mengoperasikan mesin sebanyak itu?” Seorang petugas dari pemerintah bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu.
“Meskipun ukuran AU-3 beberapa kali lebih besar dari pesawat udara sebelumnya, sistem operasinya lebih mudah. Dengan menghitung semua personel operasi, agar pesawat udara ini dapat terbang dengan sempurna di langit, dua shift dengan total 3 operator sudah cukup. Jika penerbangannya pendek, kita tidak perlu mempertimbangkan kelelahan, dan 6 operator sudah cukup,” jawab Direktur Theodore dengan percaya diri.
Dengan pesawat udara baru yang memfasilitasi penerbangan jarak sangat jauh, ia perlu mempertimbangkan masalah yang cukup serius, yaitu kelelahan operator.
Meskipun pesawat udara dapat terbang tanpa henti selama beberapa hari atau bahkan setengah bulan, operator hanya dapat bekerja sekitar 3 jam atau lebih. Mereka perlu diganti untuk mencegah kecelakaan akibat kelelahan.
Ini juga berarti bahwa jika pesawat udara melakukan perjalanan jauh, ia harus membawa setidaknya dua kelompok operator untuk pergantian shift.
Mendengar hal ini, orang-orang menganggapnya wajar dan mengangguk. Sudah masuk akal dan sesuai dengan harapan bahwa mengendalikan objek sebesar itu akan membutuhkan 6 orang dan dua shift akan membutuhkan 3 operator.
Namun dengan kapasitas maksimal hanya 5 orang, dikurangi 3 operator dan 5 petugas pelayanan, maka kapasitas penumpang maksimal dibatasi hingga 58 orang.
Patut dicatat bahwa, atas permintaan negara-negara Eropa dan Amerika, dari 58 kursi penumpang pesawat udara lintas dunia ini, Australasia tidak memonopoli semuanya dan membagikan 6 kursi ke Amerika Serikat, ke Inggris, 8 kursi ke Jerman, 7 kursi ke Rusia, dan masing-masing 5 kursi ke Prancis, Austria, dan Italia.
Ini juga menyiratkan bahwa tiket pesawat yang dapat dijual di dalam negeri oleh Australasia hanya , hanya seperenam dari total keseluruhan.
Namun, hal ini tidak menghalangi Australasia untuk mengklaim semua penghargaan atas pelayaran global ini. Ketertarikan yang ditunjukkan oleh berbagai negara terhadap tiket pesawat juga menunjukkan minat mereka terhadap pesawat, jadi Arthur tidak menolaknya.
Bagaimanapun, harga tiket pesawat saat ini cukup mahal, dengan satu tiket berharga ratusan pound, lebih dari apa yang rata-rata orang Australasia mampu beli.
Arthur cukup senang melihat negara-negara Eropa berlomba-lomba mendapatkan tiket pesawat. Jika perjalanan global ini berhasil, maka itu akan menjadi tanda komersialisasi pesawat.
Australasia, sebagai negara pertama yang mencapai navigasi global dengan kapal udara, akan meninggalkan kesan mendalam pada masyarakat dan negara-negara di seluruh dunia melalui kapal udara mereka.
Penjualan pesawat udara, teknologi pesawat udara, dan sebagainya, akan mendatangkan keuntungan besar bagi Australasia. Nilai keuntungan ini jauh lebih penting daripada beberapa lusin tiket pesawat udara ini.
“Hadirin sekalian, laboratorium kedirgantaraan kita kini telah mencapai tahap produksi jalur perakitan untuk pesawat udara AU-3. Jika penerbangan global ini berhasil, kami berencana untuk mendukung pendirian perusahaan penerbangan dan mencari mitra perusahaan penerbangan di seluruh dunia,” kata Direktur Theodore, yang memberikan promosi untuk teknologi pembuatan pesawat udara laboratorium tersebut pada hari peluncuran pesawat udara tersebut.
Kecuali jika terjadi keadaan yang tidak diharapkan, kata-kata tersebut akan diulang-ulang di mana-mana hingga mencapai telinga para kapitalis dan bangsawan di negara-negara besar Eropa dan Amerika.
Tujuan Direktur Theodore jelas – untuk mempromosikan pasar pesawat udara dan menghasilkan keuntungan besar bagi laboratorium kedirgantaraan.
Jika kapal udara mencapai navigasi global, nilainya sebanding dengan kapal laut.
Bahkan dalam hal rentang waktu, kapal udara dan kapal laut tidak berada pada level yang sama.
Perjalanan dari Eropa ke Amerika memakan waktu setidaknya satu hingga dua minggu. Perjalanan dari Eropa ke Australasia atau Asia memakan waktu lebih dari sebulan.
Bahkan kapal perang yang paling canggih pun membutuhkan waktu setidaknya dua hingga tiga bulan untuk berlayar mengelilingi dunia.
Namun jika dilihat dari kecepatan pesawat udara tersebut, pesawat udara berpenumpang saja tampaknya hanya memerlukan waktu beberapa hari untuk menempuh perjalanan dari Eropa ke Amerika Utara.
Bahkan dalam perjalanan jauh seperti dari Eropa ke Asia atau Australasia, hanya butuh waktu beberapa hari hingga setengah bulan.
Ini berarti orang yang memilih kapal udara akan menghemat waktu dalam skala minggu, sangat memudahkan perjalanan antarbenua.
Yang lebih hebatnya lagi, Anda dapat menikmati keseruan dan kenikmatan terbang menggunakan pesawat udara.
Namun bagaimana dengan kapal laut? Selain goyangan di permukaan laut, apakah lautan yang tak terbatas juga termasuk pemandangan?
Awalnya mungkin begitu, tetapi menatap laut yang tenang dalam waktu lama hanya akan menambah kebosanan dan kejengkelan.
“Yang Mulia, perkenalan pesawat sudah selesai. Mohon untuk memulai persiapan penerbangan,” kata Direktur Theodore, melihat bahwa waktunya sudah hampir tepat dan dengan hormat bertanya kepada Arthur.
“Ya, sudah waktunya penerbangan global dimulai. Direktur Theodore, saya doakan yang terbaik untuk Anda!” Arthur mengangguk setuju, menyetujui permintaan Theodore.
Ya, Direktur Theodore, kepala Pusat Penelitian Aeronautika, akan bertanggung jawab atas penerbangan global ini. Ia juga akan menjadi pilot utama kapal ini untuk menyelesaikan tugas keliling dunia ini.
“Baik, Yang Mulia, saya tidak akan mengecewakan Anda!” Direktur Theodore mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu mengalihkan pandangannya ke pesawat udara itu.
Para teknisi dan pengemudi pesawat udara, setelah menerima perintah, segera melakukan pemeriksaan dan pengecekan akhir untuk memastikan tidak ada kecelakaan yang terjadi sebelum lepas landas.
Setelah tugas-tugas tersebut selesai, warga Australasia yang membawa tiket pesawat, nyaris tak dapat menahan kegembiraannya, menaiki pesawat udara itu dengan semangat tinggi di bawah bimbingan staf.
“Pesawat udara AU-3 Australasia, dengan kode nama Dawn, siap lepas landas!”
Setelah seluruh perlengkapan dan personel telah menaiki pesawat udara tersebut, pesawat udara Dawn perlahan terbang ke angkasa di bawah tatapan seluruh media dan penonton di lokasi kejadian dan secara bertahap menjadi sebuah titik yang semakin mengecil, hingga akhirnya menghilang.
“Era pesawat udara telah dimulai,” kata Arthur, mengamati pesawat udara itu semakin jauh, matanya menampakkan kedalaman yang dalam.
Menyaksikan pesawat udara besar itu perlahan naik ke langit dan menghilang, banyak orang Australasia telah memperluas cakrawala mereka. Mereka tetap tinggal, berdiskusi dengan teman-teman mereka.
Meskipun mereka telah mendengar banyak aksi pesawat udara sebelumnya, tidak ada yang lebih baik daripada melihatnya sendiri. Setelah menyaksikan pesawat udara raksasa itu terbang ke angkasa, banyak warga Australasia tidak dapat menahan diri untuk membayangkan betapa hebatnya jika mereka dapat menaiki pesawat udara raksasa itu ke angkasa dan menyelesaikan perjalanan spektakuler keliling dunia!