Bab 407: Bab 340: Perjanjian Inggris-Australia_3
Bantuan semacam ini berbeda dengan bantuan yang diberikan sebelumnya. Skala bantuan yang ditetapkan dalam perjanjian tersebut sudah cukup bagi Australasia untuk maju lebih jauh.
Ini juga berarti bahwa Australasia harus memberikan hasil yang memuaskan dalam kerja sama militer untuk Inggris.
Seperti kata pepatah, “hati yang tulus akan membalas hati yang tulus.” Agar kedua belah pihak dapat bersama-sama memenuhi kewajiban mereka berdasarkan perjanjian, selain syarat-syarat bersama, penting juga bagi kedua belah pihak untuk memiliki motivasi untuk menegakkan perjanjian tersebut.
Sejak 12 Maret, perundingan antara Kerajaan Inggris dan Australasia berubah menjadi Menteri Grey yang mengusulkan persyaratan sementara Perdana Menteri Kent dan Kabinet menawarinya.
Syarat pertama yang diajukan Menteri Grey adalah jika terjadi Perang Eropa, Australasia akan mengirimkan setidaknya tiga kapal perang utama untuk membantu Inggris dalam menjaga situasi di Kawasan Samudra Hindia.
Garis pantai India sangat penting bagi Kerajaan Inggris, seperti juga koloni Inggris di Afrika, dan lokasi strategis penting seperti Selat Malaka.
Oleh karena itu, patroli wilayah ini menjadi penting, terutama di masa perang, ketika sejumlah kapal perang harus melindungi keamanan wilayah tersebut.
Jika Angkatan Laut Australasia dapat bergabung dengan sistem patroli Samudra Hindia, hal itu akan memungkinkan Angkatan Laut Kerajaan Inggris untuk menyelamatkan beberapa kapal perang utama dan mengerahkannya dalam potensi pertempuran laut di Eropa.
Ini juga akan semakin memperlebar kesenjangan antara Armada Kerajaan dan Armada Laut Tinggi, sehingga mengurangi kemungkinan dua armada sekutu bertemu.
Perdana Menteri Kent segera menyetujui permintaan pertama Menteri Grey tanpa banyak berpikir.
Mengirim tiga kapal perang utama untuk membantu Inggris berpatroli di Samudra Hindia setelah pecahnya Perang Eropa bukanlah kondisi yang sulit, dan itu sepenuhnya dapat diterima oleh Australasia.
Permintaan kedua dari Menteri Grey adalah agar Australasia mengirimkan setidaknya 200.000 pasukan untuk berpartisipasi dalam perang jika Perang Eropa meletus, dengan setidaknya seperempat dari mereka adalah pasukan reguler.
Sebagai imbalan atas sumbangan militer Australasia, Menteri Grey juga berjanji untuk bertanggung jawab atas logistik pasukan Australasia di Eropa dan menanggung setengah dari pengeluaran militer masa perang untuk Australasia.
Faktanya, bukan hanya Australasia saja yang menerima syarat-syarat tersebut. Kerajaan Inggris juga mengajukan syarat-syarat tersebut kepada dua sekutunya lainnya, Prancis dan Rusia.
Jika terjadi perang di Eropa, Kerajaan Inggris akan menanggung sebagian biaya militer Prancis dan Rusia untuk meringankan tekanan keuangan mereka.
Hal ini khususnya berlaku bagi Bangsa Rusia, yang situasi politik dalam negerinya sudah tidak stabil, dan industri serta ekonominya relatif jauh tertinggal, yang membuat dukungan Inggris semakin diperlukan.
Terlebih lagi, Rusia sudah berutang sejumlah besar utang kepada Prancis, dan situasi keuangannya sudah cukup genting.
Dengan kekuatan militer terbesar di Eropa, jika Kerajaan Inggris tidak memberikan dukungan finansial, Rusia mungkin akan terlilit utang besar dan bahkan menghadapi risiko kebangkrutan bahkan sebelum perang dimulai karena pengeluaran militer yang besar.
Perdana Menteri Kent tidak dapat membuat keputusan sepihak tentang permintaan Menteri Grey.
Baru setelah berkonsultasi dengan Arthur, Perdana Menteri Kent menyetujui persyaratan tersebut, tetapi ia juga membuat beberapa perubahan pada permintaan Menteri Grey.
Mengenai pengiriman pasukan, Australasia akan mengirim setidaknya 250.000 pasukan ke Eropa setelah pecahnya Perang Eropa.
Sementara jumlah pasukan meningkat, Menteri Kent juga menetapkan batasan waktu pengiriman pasukan reguler.
Kementerian Pertahanan Australasia akan mengirim total lebih dari 50.000 pasukan utama ke Eropa selama seluruh perang.
Namun, persyaratannya adalah bahwa komando tertinggi dari semua pasukan tempur yang dikirim akan berada di tangan Kementerian Pertahanan Australasia. Inggris, Prancis, dan Rusia dapat meminta bantuan dari Angkatan Darat Australasia, tetapi mereka tidak dapat mengeluarkan perintah wajib.
Gagasan Arthur cukup sederhana. Meskipun ia yakin dengan kemampuan tempur pasukannya, pasukan yang belum pernah mengalami perang besar pada akhirnya tidak berada pada kapasitas tempur puncak mereka.
Jika mereka dapat memanfaatkan Perang Eropa untuk melatih kekuatan utama Australasia dengan berpartisipasi dalam pertempuran secara berkelompok, hal itu tidak hanya akan memuaskan pihak Inggris tetapi juga meningkatkan kemampuan tempur pasukan reguler Australasia.
Akan tetapi, Arthur tidak berniat mengubah pasukannya menjadi umpan meriam bagi Inggris, Prancis, dan Rusia, yang berperang atas nama mereka.
Baik itu pasukan non-utama maupun pasukan utama yang dikirim ke Eropa secara bergiliran, komando akhir harus berada di tangan Australasia sendiri.
Jumlah pasukan utama yang sedikit merupakan fondasi Angkatan Darat Australasia. Meskipun Arthur telah mempersiapkan diri untuk menghadapi korban jiwa saat berencana mengirim mereka ke Eropa, ia tidak dapat menerima kerugian dalam skala besar. Jika pasukan Inggris, Prancis, dan Rusia memimpin Angkatan Darat Australasia, kemungkinan besar mereka akan dikirim ke medan perang yang brutal seperti Verdun setelah dimulainya Perang Dunia I.
Ingatlah bahwa ada beberapa pertempuran skala besar seperti Verdun selama Perang Dunia I, masing-masing melibatkan jutaan pasukan dan mengakibatkan jutaan korban.
Sekalipun Australasia dapat mengirimkan 250.000 pasukan tempur, pertempuran berskala besar seperti itu hanya akan menguras habis tenaga mereka, dan pada akhirnya, Arthur dan Australasia-lah yang akan menanggung akibatnya.
Oleh karena itu, Arthur lebih memilih mengirimkan 50.000 pasukan tempur tambahan untuk memastikan bahwa komando pasukan dikontrol dengan kuat oleh Australasia sendiri.