Bab 408: Bab 341: Empat Kekuatan Utama Sekutu
Pada titik ini, Britania Raya, Prancis, dan Rusia, yang merupakan sekutu, belum mencapai hubungan erat seperti yang akan mereka miliki selama perang, dan masing-masing memiliki tingkat persiapan dan kemajuan yang berbeda untuk perang.
Pada saat ini, ketika Australasia mengusulkan agar memiliki komando atas pasukan tempurnya sendiri, Menteri Grey tidak memiliki banyak hal untuk menentangnya.
Sebab, jika melihat situasi saat ini, kalaupun perang pecah, Inggris, Prancis, dan Rusia paling-paling hanya akan mengoordinasikan upaya mereka saja, dan mustahil bagi mereka untuk menyerahkan komando atas pasukannya kepada negara lain.
Dalam situasi seperti itu, wajar saja jika Australasia menuntut komando independen atas angkatan daratnya sendiri. Lagipula, tidak ada yang begitu murah hati untuk menyerahkan komando angkatan darat negaranya kepada pihak lain, yang sama saja dengan menyerahkan urat nadi angkatan darat.
Mengenai masalah pengeluaran militer, atas rekomendasi Perdana Menteri Kent, Menteri Grey juga membuat beberapa modifikasi.
Setelah pasukan Australasia berangkat ke Eropa, Pemerintah Inggris akan menyediakan separuh gaji prajurit dan menanggung semua biaya militer selama periode pertempuran.
Artinya, begitu pasukan Australasia tiba di Eropa, mereka dapat menembakkan senjatanya dengan bebas, dengan dukungan kantong tebal Inggris.
Pemerintah Australasia hanya perlu menanggung setengah dari peningkatan personel, yang tidak hanya akan memenuhi tujuan pelatihan militer mereka tetapi juga memenuhi persyaratan Inggris untuk tugas tempur.
Tentu saja, Inggris tidak hanya memberikan dukungan finansial tanpa alasan. Menteri Grey juga memberlakukan persyaratan baru bahwa setelah perang Eropa meletus, pasukan tempur Australasia di Eropa harus berjumlah tidak kurang dari 200.000 orang.
Jika, karena alasan apa pun, ada pengurangan, Australasia perlu terus mengirimkan pasukan ke Eropa untuk mempertahankan jumlah pasukan tempur lebih dari 200.000.
Artinya, dengan menghitung korban jiwa, Australasia mungkin perlu memobilisasi setidaknya 500.000 tentara untuk bergabung dalam perang Eropa guna memenuhi kebutuhan Inggris.
Akan tetapi, persyaratan yang diajukan Menteri Grey tidak secara eksplisit mensyaratkan jumlah spesifik pasukan utama Australasia.
Hal ini dapat diterima oleh Arthur, karena setelah Perang Dunia I, jumlah penduduk asli perlu dikurangi untuk menghindari kemungkinan timbulnya masalah etnis di masa mendatang.
Terkait dengan potensi permasalahan ketenagakerjaan akibat berkurangnya jumlah penduduk asli, sebagian besar pekerjaan berat yang mereka lakukan lambat laun dapat digantikan oleh mesin.
Lebih jauh lagi, populasi Australasia terus meningkat. Berdasarkan pertumbuhan populasi tahunan saat ini, populasi Australasia diperkirakan akan melampaui 13,5 juta jiwa menjelang pecahnya Perang Dunia I, jika hal itu terjadi seperti yang terjadi di masa lampau.
Sebelum tahun 1920, populasi Australasia setidaknya dapat melebihi 20 juta, dan masalah kekurangan tenaga kerja tidak akan seserius sekarang.
Bahkan untuk periode yang cukup lama setelah berakhirnya Perang Dunia I, yang mencakup tahap ketika Australasia memperoleh sejumlah besar imigran.
Jika dikelola dengan baik dan berhasil menggantikan posisi Amerika Serikat selama Perang Dunia I, Australasia akan menghadapi jutaan, jika tidak puluhan juta, imigran setiap tahunnya.
Selain menyerap sumber daya negara yang kalah, Arthur bahkan berharap untuk mengubah Australasia menjadi kekuatan besar dengan jumlah penduduk tiga puluh hingga empat puluh juta jiwa, dengan kekuatan militer peringkat ketiga secara global dan kekuatan komprehensif peringkat kelima.
Selain perjanjian militer ini, topik penting lainnya yang dibahas selama negosiasi ini adalah pembagian kepentingan setelah perang.
Ini adalah topik yang tidak dapat dihindari. Jika aliansi Jerman, Austria, dan Italia bertujuan untuk mengganggu tatanan kolonial yang ada, dengan Jerman memperoleh lebih banyak koloni, Austria-Hongaria memperluas wilayah di Semenanjung Balkan, dan Italia memperoleh wilayah baru, maka Sekutu juga memiliki tujuan mereka sendiri.
Meskipun pembentukan Sekutu pada awalnya ditujukan untuk bersama-sama melawan ekspansi Jerman, jika kemenangan dicapai dalam perang, mereka tentu akan menuntut banyak keuntungan dari negara-negara yang kalah untuk mengimbangi biaya militer dan konsumsi mereka.
Inggris, Prancis, dan Rusia masih baik-baik saja. Baik dengan menerima koloni dari Sekutu atau memperoleh wilayah dari mereka, ada banyak cara untuk menikmati manfaatnya dan melakukan ekspansi.
Namun Australasia berbeda. Australasia, di daerah terpencil di Oseania, hanya berbatasan dengan satu wilayah kecil yang dipengaruhi oleh Sekutu: Nugini Jerman.
Namun Nugini Jerman jelas tidak dapat memuaskan keinginan Australasia. Arthur setuju untuk mengirim sejumlah besar pasukan tempur, tentu saja bukan karena wilayah kecil ini dapat segera ia kuasai pada awal perang.
Di sekitar Australasia, selain wilayah Nugini Jerman, wilayah lain merupakan wilayah jajahan Inggris dan Prancis di Kepulauan Pasifik atau Hindia Belanda bagian utara.
Akan tetapi, Belanda adalah negara yang relatif lemah dibandingkan dengan Australasia, yang dapat memperoleh wilayah Hindia Belanda mana pun yang diinginkannya tanpa dukungan dari negara lain.
Ini berarti bahwa jika Inggris dan Prancis ingin memuaskan selera Australasia, mereka harus membuat beberapa konsesi di antara Kepulauan Pasifik.
Khususnya untuk pulau-pulau yang dekat dengan Australasia seperti Kepulauan Solomon milik Inggris, Kaledonia Baru milik Prancis, Kepulauan Hebrides Baru yang dikuasai bersama, Fiji milik Inggris, Wallis dan Futuna milik Prancis, Protektorat Kepulauan Gilbert dan Ellice milik Inggris, Kepulauan Tokelau milik Inggris, dan Kepulauan Phoenix milik Inggris.
Pulau-pulau dan kepulauan ini tidak jauh dari Australasia, tetapi sangat jauh dari daratan Inggris dan Prancis.