Bab 424: Bab 348: Konflik Berkelanjutan di Perbatasan
Argentina dan Chili, kedua negara ini, karena masalah perbatasan, telah menyebabkan konflik terus-menerus dan perselisihan yang tak terhitung jumlahnya antara satu sama lain selama berabad-abad sejak berdirinya.
Jika itu adalah konflik kecil biasa, meskipun Negara-negara Berkuasa akan memperhatikan, mereka pada umumnya tidak akan terlalu banyak ikut campur.
Tetapi jika ini adalah konflik besar-besaran, situasi di Amerika Selatan mau tidak mau akan menjadi sasaran intervensi Negara-negara Agresif.
Tidak ada jalan lain; signifikansi strategis kawasan ini terlalu tinggi. Chili memiliki tambang sendawa alam terbesar di dunia, dan sendawa merupakan bahan baku penting untuk membuat pupuk dan bubuk mesiu.
Pentingnya pupuk dan mesiu tidak perlu ditekankan; yang satu mendorong pengembangan pertanian sementara yang lain meningkatkan pertumbuhan militer.
Bagi negara-negara adikuasa di tengah situasi dunia yang kacau saat ini, tambang sendawa alam di Chili punya makna yang tak terbantahkan.
Chili selalu berhubungan baik dengan Kerajaan Inggris, yang mengendalikan semua tambang sendawa di negara tersebut.
Penelitian gencar terdahulu terhadap teknologi sintesis amonia oleh berbagai negara ditujukan untuk melepaskan diri dari kendali Kerajaan Inggris atas tambang sendawa, oleh karena itu dilakukan pencarian material seperti amonia sintetis yang dapat menggantikan sendawa.
Namun mengingat teknologi dan perkembangan saat ini, amonia sintetis masih jauh dari pengganti sendawa yang lengkap.
Hanya dapat dikatakan bahwa ia dapat menggantikannya sebagian; pentingnya sendawa masih tetap tinggi, dan Kerajaan Inggris selalu memperhatikan berita dari Chili.
Berita buruknya adalah konflik antara Argentina dan Chili kali ini jelas berbeda dari masa lalu.
Lebih tepatnya, konflik antara Argentina dan Chili kali ini tampak lebih seperti perpanjangan dari perlombaan senjata angkatan laut Amerika Selatan sebelumnya.
Perlombaan senjata angkatan laut Amerika Selatan, yang dipicu oleh keunggulan Brasil dalam membangun kapal perang, menyebabkan Brasil kehilangan posisi terdepan dalam perlombaan senjata akibat pemberontakan Angkatan Laut.
Penyebab sebenarnya dari pemberontakan itu sebenarnya adalah konflik antar ras.
Sebagian besar prajurit biasa di Angkatan Laut Brasil berkulit hitam, tetapi perwira eselon menengah dan atas yang memimpin prajurit berkulit hitam ini semuanya berkulit putih.
Ketika orang kulit putih memimpin prajurit angkatan laut kulit hitam, mereka sering tidak peduli dengan pendapat orang kulit hitam, dan dalam kasus yang lebih parah, mereka bahkan tidak peduli dengan kehidupan orang kulit hitam, yang menyebabkan terjadinya pemberontakan angkatan laut.
Setelah insiden itu, efektivitas tempur angkatan laut Brasil berkurang drastis, dan pemerintah tidak lagi mempercayai angkatan laut.
Hal ini secara tidak langsung menyebabkan penjualan paksa kapal perang ketiga Brasil, Kapal Rio de Janeiro, ke negara asing.
Setelah Brasil menarik diri dari perlombaan senjata angkatan laut, dua negara yang tersisa yang masih ikut dalam perlombaan adalah Argentina dan Cile.
Kapal angkatan laut Argentina dibangun di Amerika Serikat, dan kapal angkatan laut Chili dibangun di Australasia.
Meskipun tonase-nya hampir sama, dalam hal kemajuan kapal perang, kapal perang Chili lebih maju daripada Argentina.
Meskipun pembangunannya dimulai kemudian, waktu bagi Chili untuk secara resmi mengerahkan kapal perang ini mungkin sekitar setahun lebih lambat dari Argentina.
Tetapi begitu Chili menguasai kapal perang ini, angkatan laut Argentina akan dirugikan, yang akan semakin memperlebar jurang antara Argentina dan Chili.
Perlu diketahui bahwa tambang sendawa di Chili sangat penting bagi Kerajaan Inggris, sehingga Kerajaan Inggris sangat menghargai hubungannya dengan Chili.
Ini juga mengarah pada fakta bahwa meskipun masa berdirinya kedua negara serupa, dan potensi pengembangan awal mereka tidak jauh berbeda.
Namun, dengan membaiknya hubungan antara Chili dan Kerajaan Inggris, ada harapan untuk mengejar Argentina.
Pihak Argentina tentu saja tidak menginginkan hal ini terjadi karena kemungkinan besar ketiga pulau yang disengketakan itu akan secara permanen menjadi milik Chili, dan bahkan wilayah Argentina pun dapat terancam.
Bagaimana pun, Argentina adalah negara tetangga terdekat Chili, dan mereka telah lama bermusuhan dengan Chili selama puluhan tahun.
Melihat Chili secara bertahap menjadi semakin kuat, bagi orang Argentina, itu bahkan lebih tidak mengenakkan daripada kehilangan uang.
Mungkin pecahnya Perang Balkan Kedua baru-baru ini memberikan harapan bagi Argentina.
Atau mungkin mereka melakukan kontak dengan negara tertentu, yang memberikan orang Argentina kartu truf dan kepercayaan diri.
Bagaimanapun, pada bulan Juni 1913, konflik militer berskala menengah pecah di perbatasan selatan antara Argentina dan Chili.
Konflik ini mengakibatkan tewasnya sekitar sepuluh tentara dari Argentina dan Chili dan puluhan tentara terluka.
Ketegangan antara Argentina dan Chili langsung meningkat karena konflik ini.
Pemerintah dan kongres kedua negara telah menyerukan persiapan militer dan mencari keadilan bagi warga negara mereka.
Hanya tentara perbatasan yang mengetahui penyebab sebenarnya dari konflik tersebut, tetapi tentara di kedua belah pihak terluka atau tewas. Tentara lain memiliki pendapat yang berbeda, dan sulit untuk menentukan siapa yang sebenarnya bertanggung jawab atas konflik tersebut.
Setelah pecahnya konflik, Argentina dan Chili sama-sama mengirim perwira untuk mengawasi ketat pasukan perbatasan mereka.
Namun, jelas bahwa, setidaknya di pihak Argentina, kontrol terhadap pasukan perbatasan tidak ketat.
Akibatnya, dengan premis bahwa pihak Chili tetap menahan diri, pasukan perbatasan Argentina masih sesekali menyerbu perbatasan Chili, dan kedua belah pihak tampaknya mungkin akan meletus dalam konflik lagi.
Secara teoritis, Chili mendapat dukungan dari Kerajaan Inggris, dan Argentina tidak mungkin secara membabi buta melancarkan perang dan konflik.
Tetapi kondisi Argentina saat ini seharusnya memiliki kartu truf dan kepercayaan diri yang sesuai.
Ini juga berarti bahwa Argentina seharusnya memperoleh dukungan dari Negara-negara Kuat, yang memberi mereka kepercayaan diri untuk memprovokasi konflik dengan Chili, bahkan dengan risiko menyinggung Kerajaan Inggris.