Bab 427: Bab 349: Kesempatan Edward Montalvo
Mungkin, bagi prajurit elit, konflik perbatasan antara Argentina dan Chili tampak seperti permainan anak-anak.
Dalam pertempuran, kurang dari satu dari sepuluh orang yang berani menjulurkan kepala dari balik perlindungan, apalagi dengan tenang mengarahkan tembakan mereka.
Tetapi bagi tentara Argentina dan Chili saat itu, ini adalah perang sungguhan, perang di mana orang dapat dengan mudah mati.
Sekalipun itu hanya permainan pura-pura, mereka tidak memegang tongkat untuk membuat api, tetapi senjata api sungguhan dan canggih yang diciptakan oleh kecerdasan manusia.
Seperti kata pepatah, baik pria, wanita, atau anak-anak, kekuatan senjata api di tangan mereka adalah sama.
Untuk senapan kaliber besar saat ini, sentuhan berarti cedera, dan kontak berarti kematian – ini bukan lelucon.
Bentrokan itu berlangsung lebih dari dua puluh menit, dan dengan waktu yang semakin menipis, tentara Argentina tidak punya pilihan selain buru-buru mundur ke hutan di bawah komando pemimpin mereka.
Bagaimanapun juga, tempat ini berada di wilayah Chili, dan dalam hal bala bantuan, tentara Chili tentu lebih cepat.
Melanjutkan kebuntuan sekarang tidak akan menguntungkan tentara Argentina, dan setidaknya sekarang, sebelum militer, persenjataan, dan sumber daya strategis tersedia, Argentina tidak bermaksud melancarkan perang skala penuh.
Melihat pasukan Argentina di kaki gunung perlahan mundur, Edward Montalvo berteriak kepada rekan-rekannya, “Hentikan mereka! Mereka mundur!”
Meskipun kinerja Edward Montalvo dalam konflik tersebut membuat rekan-rekannya bersedia mengikuti perintahnya, itu tidak berarti bahwa yang lain bersedia mengorbankan diri demi negara mereka.
Menembak dari posisi medan yang menguntungkan adalah satu hal, tetapi mengejar musuh berarti menyerahkan perlindungan mereka dan membuka diri terhadap orang Argentina, bukan?
Bahkan setelah Edward Montalvo berteriak dua kali, tidak ada satu orang pun yang bersedia berdiri dan mengejarnya.
Setelah menghabiskan semua pelurunya, Edward Montalvo tidak punya pilihan selain kembali, sangat kecewa dengan rekan-rekannya.
Saat bala bantuan tiba, sudah lebih dari sepuluh menit berlalu. Selama waktu ini, tim patroli telah melakukan pembersihan awal medan perang, dan menghitung korban di kedua belah pihak.
“Sersan Edley? Sersan Edley!”
Setelah bala bantuan tiba, mereka memanggil pemimpin regu patroli, Edley.
Namun sayangnya, sebagai salah satu korban pertama, pemimpin regu patroli Edley ditakdirkan tidak mendengar panggilan tersebut.
“Pemimpin regu Edley sudah meninggal, Tuan.” Jawab Edward Montalvo.
“Apa yang terjadi? Prajurit.” Mendengar Edley terbunuh, komandan bala bantuan itu terkejut sejenak lalu mengalihkan pandangannya ke prajurit yang menjawab pertanyaan itu.
“Kami berhadapan dengan tentara Argentina saat berpatroli. Komandan regu Edley tewas dalam penyergapan oleh tentara Argentina. Setelah itu, kami melakukan serangan balik dan terlibat dalam perang dengan tentara Argentina di daerah ini.” Edward Montalvo menjawab dengan cermat.
“Orang Argentina lagi? Bajingan terkutuk itu, apakah mereka benar-benar ingin memulai perang?” Komandan bala bantuan itu mengumpat pelan lalu menatap Edward Montalvo, terus bertanya, “Apa hasil pertempuranmu? Prajurit.”
“Kami menghabiskan hampir semua peluru kami dan berhasil membunuh total tiga musuh. Sisa pasukan Argentina telah mundur ke hutan di kaki gunung. Di pihak kami, kami kehilangan dua rekan, termasuk Komandan Regu Edley, dan dua lainnya terluka.” Edward Montalvo melanjutkan laporannya.
Kinerja Edward Montalvo dalam perang membuatnya mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekannya, dan dengan kematian Pemimpin Regu Edley, Edward Montalvo secara efektif menjadi orang dengan wewenang tertinggi dalam regu patroli.
Faktanya, memang demikianlah yang terjadi, karena selain pemimpin regu asli Edley, hanya Edward Montalvo yang merupakan veteran dengan masa tugas lebih dari tiga tahun.
Adapun prajurit lainnya, sebagian besar dari mereka adalah rekrutan baru, yang menjelaskan mengapa mereka begitu panik saat menghadapi tentara Argentina.
“Berapa jumlah pasukan Argentina? Apakah mereka membawa senjata berat? Apa arah mundur mereka?” Setelah mendengar rincian insiden tersebut, orang yang bertanggung jawab atas bala bantuan itu menanggapinya dengan lebih serius dan bertanya dengan sungguh-sungguh.
Setiap pertanyaan menyangkut tingkat keparahan situasi; infiltrasi unit Argentina di perbatasan akan menimbulkan ancaman bagi kota-kota terdekat dan desa-desa pedesaan di Chili.
Situasi antara Argentina dan Chili tegang, dan jika kelompok tentara Argentina ini melakukan sesuatu yang bodoh, penjaga perbatasan Chili tidak akan dapat memikul tanggung jawab.
“Tentara Argentina yang kami lawan terdiri dari sekitar beberapa lusin pasukan. Setidaknya selama pertempuran, mereka tidak menggunakan senjata berat. Mereka melarikan diri ke sebelah barat hutan di kaki gunung, sekitar 20 menit yang lalu dari sekarang.” Edward Montalvo mengingat dalam benaknya, memastikan ingatannya akurat sebelum menjawab dengan metodis.
“Siapa namamu? Prajurit.” Komandan itu mengangguk, puas dengan jawaban rinci Edward Montalvo.
“Edward Montalvo, Tuan. Ayah saya adalah seorang veteran, dan sayangnya ia terbunuh dalam konflik sebelumnya dengan Argentina.” Edward Montalvo menjawab dengan tegas.