Bab 426: Bab 348: Konflik Tak Berujung di Perbatasan_3
Tidak ada perbedaan yang signifikan dalam kemampuan tempur antara pasukan Argentina dan Chili. Namun, karena kinerja senapan Lee-Enfield milik Chili yang sangat baik, meskipun jumlah pasukan Chili lebih sedikit, kedua belah pihak sempat mengalami kebuntuan.
Sekitar sepuluh menit pertempuran berlangsung, ratusan peluru telah habis. Edward Montalvo dan rekan-rekannya melihat pasukan Argentina di kaki gunung, yang tidak banyak menderita korban, dan sejenak terkejut.
Faktanya, pasukan Argentina di kaki gunung juga agak terkejut. Meskipun senapan standar Argentina tidak menembak secepat itu, karena memiliki lebih banyak pasukan, konsumsi pelurunya bahkan lebih tinggi daripada pasukan Chili.
Namun, jika melihat kekuatan senjata tentara Chili saat ini, korban mereka tampaknya tidak banyak. Satu-satunya kemungkinan adalah jumlah prajurit mereka yang besar, dan begitu ada korban, pasukan cadangan akan segera menggantikannya.
Namun, kemungkinan ini cukup rendah. Lagi pula, tentara Argentina di sisi ini hanya memiliki beberapa lusin pasukan; jika tentara Chili memiliki jumlah pasukan yang signifikan, mereka tidak akan memilih untuk bersembunyi di puncak gunung dan menembak dari tempat berlindung.
Untuk pertama kalinya, kedua belah pihak merasakan hakikat perang yang sesungguhnya, dengan jatuhnya korban jiwa, senjata, dan peralatan dalam jumlah besar.
Jika ada satelit untuk menghitung korban dari kedua belah pihak, tentara Argentina dan Chili akan menemukan data yang agak berlebihan.
Bersama-sama, mereka menghabiskan ribuan peluru, tetapi korban yang sesungguhnya ditimbulkan relatif kecil, bahkan kurang dari sepuluh.
Dalam arti sempit, selain dari pemimpin regu patroli Cile yang kurang beruntung karena terbunuh oleh tembakan peluru langsung pada awalnya, prajurit lainnya kurang lebih terkena peluru nyasar.
Bersama-sama, Argentina dan Chili rata-rata kehilangan satu korban untuk setiap 500 butir peluru.
Jika hanya mempertimbangkan statistik kematian, bahkan dibutuhkan rata-rata 1.000 butir peluru untuk membunuh setiap musuh.
Hal ini dikarenakan jarak antara kedua pasukan tidak terlalu jauh, dan ditambah dengan keuntungan pihak Chili yang dapat mengabaikan posisi udara, pasukan Argentina yang tidak menggunakan kamuflase tampak lebih mencolok, sehingga menimbulkan sedikit korban.
Jika seseorang cukup perhatian, mereka bahkan dapat menyadari bahwa rekan seperjuangannya mungkin mengarahkan laras senjatanya ke langit saat membalas tembakan.
Tidak ada seorang pun yang tidak takut mati, terutama tentara Argentina dan Chili, yang belum menjalani banyak pelatihan dan pendidikan ideologi.
Untuk memastikan bahwa mereka tidak akan menjadi orang-orang yang paling malang, sebagian orang hanya akan mengulurkan tangan mereka untuk menembak, sedangkan bagian tubuh mereka yang lain tetap tersembunyi di balik perlindungan posisi mereka di dekatnya.
Mengenai situasi ini, kedua belah pihak memiliki beberapa perasaan. Diperkirakan tidak lama lagi bala bantuan dari kedua belah pihak akan tiba. Ini bukan kabar baik bagi tentara Argentina karena ini adalah wilayah Chili, lebih dekat dengan pasukan perbatasan Chili.
Untuk memecahkan situasi ini, satu-satunya pilihan tentara Argentina adalah menimbulkan korban besar-besaran pada tentara Chili di depan mereka, memaksa mereka mundur atau bahkan membunuh mereka.
Tanpa tim patroli Chili sebagai halangan, tentara Argentina dapat kembali bersembunyi di pegunungan perbatasan yang jauh, menyergap pasukan Chili seperti sebelumnya.
Pada titik ini, komandan Argentina agak menyesalkan bahwa tidak ada senjata berat yang dibawa selama operasi untuk memudahkan pergerakan, membuat tentara Argentina tidak memiliki solusi yang baik melawan tentara Chili di gunung.
Sekalipun mereka tahu jumlah pasukan Chili jauh lebih sedikit daripada pasukan mereka sendiri, bukit panjang itu tidak memiliki tempat berlindung, dan melancarkan serangan terhadap pasukan Chili di gunung itu sama saja dengan mengirim tentara Argentina ke kematian mereka.
Jika mereka memiliki satu senjata api, meski hanya yang kaliber kecil, itu dapat menjadi ancaman bagi pasukan Chili di gunung dan bahkan memusnahkan mereka dengan cepat.
Terlebih lagi, dengan perlindungan senjata api, tentara Argentina dapat menemukan kesempatan untuk menyelinap ke gunung dan berhadapan dengan pasukan Chili yang licik dan menyebalkan.
Namun, kini bukan saatnya bagi komandan Argentina untuk menyesali keputusannya. Melihat pasukannya sudah diseret oleh orang-orang Chili ke sungai pegunungan, komandan Argentina itu menyadari bahwa ia harus membuat pilihan yang tegas untuk menyelamatkan nyawa dirinya dan prajuritnya.