Bab 441: Bab 353: Menerima Kepulauan Solomon_3
Selain senapan, divisi kolonial hanya memiliki sedikit senjata berat. Setiap divisi kolonial hanya dilengkapi dengan beberapa senapan mesin dan sekitar sepuluh artileri, dan daya tembak mereka yang besar agak simbolis.
Dibandingkan dengan pasukan reguler dan divisi penjaga yang diperlengkapi secara mewah, divisi kolonial tampak kurang diperlengkapi.
Akan tetapi, bagaimanapun juga, mereka adalah umpan meriam yang akan digunakan oleh Arthur, dan mampu melengkapi beberapa senapan mesin dan artileri cukup mengesankan.
Dalam hal pelatihan, divisi kolonial memiliki kesenjangan yang substansial dibandingkan dengan pasukan reguler.
Pelatihan yang paling penting bagi divisi kolonial adalah disiplin dan pelatihan bahasa Inggris.
Hal ini dimaksudkan untuk memudahkan komunikasi dengan orang Eropa setelah para prajurit ini tiba di Eropa dan agar mereka dapat lebih mematuhi perintah para perwira Australasia.
Sedangkan untuk latihan menembak, meski divisi kolonial juga ada, namun tidak sesering pasukan reguler.
Umumnya para prajurit pribumi ini bisa berlatih menembak setiap lima hari sekali, yang mana setiap orang menghabiskan sekitar sepuluh peluru, atau rata-rata dua peluru per orang per hari.
Ini berarti bahwa 300.000 prajurit pribumi menghabiskan sebanyak 600.000 peluru per hari, menguji kapasitas produksi Pabrik Militer Kerajaan.
Namun, konsumsi ini terbukti efektif. Setidaknya kemampuan menembak para prajurit pribumi ini meningkat pesat sejak mereka bergabung dengan militer.
Tentu saja, Kementerian Pertahanan tidak menyangka bahwa kemampuan menembak para prajurit pribumi ini akan sangat baik. Karena dari latihan menembak yang dilakukan lima hari sekali, persyaratan Kementerian hanya agar para prajurit pribumi ini menguasai penggunaan senjata api dengan cukup baik sehingga dapat mengoperasikan senjata api di medan perang.
Sebab begitu mereka tiba di medan perang Eropa, konsumsi para prajurit pribumi ini sebagian besar akan disediakan oleh Kerajaan Inggris.
Adapun apakah tentara pribumi ini akan membuang banyak peluru, hal itu akan bergantung pada kemampuan logistik Kerajaan Inggris dan kecepatan produksi di pabrik mereka.
Sementara divisi kolonial menjalani pelatihan ekstensif, pasukan reguler Australasia, termasuk dua divisi penjaga dan tiga divisi reguler, juga melanjutkan pelatihan mereka.
Hal ini mengakibatkan angka konsumsi harian yang sangat besar bagi prajurit Australasia saat ini.
Saat ini, prajurit biasa mengonsumsi sekitar dua puluh peluru per sesi penembakan, yang berarti total konsumsi 1,6 juta peluru bagi mereka di setiap sesi.
Angka ini tidak termasuk konsumsi divisi kolonial, jika tidak, jumlahnya akan lebih tinggi lagi.
Tentu saja, pasukan reguler tidak akan berlatih menembak setiap hari, karena mereka memiliki banyak jenis pelatihan lain untuk diikuti. Namun secara teori, prajurit reguler akan berlatih menembak setidaknya tiga kali seminggu.
Dengan perhitungan ini, konsumsi peluru tahunan seluruh pasukan Australasia hampir 100 juta.
Jika bukan karena persiapan awal Arthur untuk Perang Dunia yang akan datang, memerintahkan Pabrik Militer Kerajaan untuk memperluas secara gila-gilaan dan meningkatkan kecepatan produksi senjata dan peralatan, konsumsi Australasia saja sudah cukup untuk membuat pabrik itu menderita.
Pabrik Militer Kerajaan saat ini adalah salah satu perusahaan terbesar di Australasia.
Perusahaan ini mempunyai total 17.000 karyawan, satu pabrik utama, dan dua pabrik anak perusahaan.
Dengan kapasitas gabungan ketiga pabrik tersebut, Pabrik Militer Kerajaan dapat memproduksi 500 senapan Lee-Enfield, 200 senapan Gew98, 90 berbagai jenis artileri, 30 senapan mesin berat, 110 senapan mesin ringan, dan 400 granat tangan per hari.
Sedangkan untuk amunisi, pabrik tersebut dapat memproduksi 500.000 peluru senapan, 150.000 peluru senapan mesin, dan 8.700 peluru artileri setiap harinya.
Jika mereka dapat memusatkan upaya mereka pada produksi jenis senjata atau amunisi tertentu, hasil produksi kategori tersebut dapat meningkat beberapa kali lipat, tetapi sisi negatifnya adalah penurunan hasil produksi jenis senjata dan amunisi lainnya.
Namun, kabar baiknya adalah kapasitas produksi Pabrik Militer Kerajaan masih meningkat dan bertambah setiap beberapa bulan.
Selain itu, selain Pabrik Militer Kerajaan, berbagai pabrik militer sipil di Australasia, termasuk yang mendapat investasi dari pemerintah dan kelompok keuangan kerajaan, juga dapat memproduksi lebih dari 100 senapan dan lebih dari 100.000 amunisi setiap hari.
Industri militer yang berkembang merupakan keyakinan yang memungkinkan Australasia berpartisipasi dalam Perang Dunia I dan bagi Arthur untuk percaya diri dalam memperoleh keuntungan yang cukup selama perang.
Perlu diingat bahwa selama Perang Dunia I, negara-negara di seluruh dunia sangat membutuhkan senjata, amunisi, dan perlengkapan.
Dalam perang, masalah yang disebabkan oleh kekurangan senjata dan amunisi membuat negara-negara ini sangat menderita.
Khususnya, sekutu Australasia saat ini, Rusia, adalah salah satu negara yang paling terkena dampak kekurangan senjata, amunisi, dan perlengkapan.
Pada tahun 1915 saja, Rusia memesan 3 juta senapan, 20 miliar peluru, dan 12 juta peluru dari Sekutu dan berbagai negara netral, tetapi hanya 8-15% dari amunisi ini yang benar-benar tiba.
Hal ini juga menyiratkan bahwa pasar persenjataan selama Perang Dunia I sangat besar. Kemampuan untuk memperoleh pangsa pasar ini tidak hanya bergantung pada kekuatan suatu negara tetapi juga pada pengembangan industri militernya.
Berkat pandangan ke depan dan persiapan Arthur, tidak akan sulit bagi Pabrik Militer Kerajaan dan industri militer Australasia untuk mengamankan cukup pesanan senjata selama Perang Dunia I.
Akibatnya, di bawah desakan Arthur, Pabrik Militer Kerajaan mulai menimbun senjata dan peralatan secara gila-gilaan, termasuk berbagai senjata dan amunisi.
Menurut pemahaman Arthur, Pabrik Militer Kerajaan saat ini telah menimbun lebih dari 500.000 berbagai senapan, 2,5 miliar peluru, 1.200 senapan mesin, 750 artileri, 67 juta peluru senapan mesin, 1,1 juta peluru, dan 209.000 granat tangan, dan jumlahnya masih terus bertambah.
Kalau saja tidak karena kekhawatiran akan rusaknya perkembangan normal Australasia, Arthur bahkan akan mempertimbangkan untuk memperluas Pabrik Militer Kerajaan dan pabrik-pabrik militer lainnya secara besar-besaran, membangun jalur produksi besar-besaran untuk berbagai senjata dan amunisi.
Setidaknya selama Perang Dunia I, senjata dan amunisi laku keras. Semakin banyak senjata dan amunisi yang diproduksi, semakin banyak dana dan keuntungan yang diperoleh.
Sebagai salah satu Sekutu, Australasia dapat menjual senjata dan amunisi ke Inggris, Prancis, dan Rusia, sehingga mendapatkan niat baik dari ketiga negara, jadi mengapa tidak?