Bab 449: Bab 359: Argentina Menyerah
Perlu disebutkan bahwa, selain negara-negara kuat, Kekaisaran Ottoman juga memiliki kapal perang yang dibeli dari Brasil, dibangun di Inggris, serta kapal perang yang dibeli langsung dari Inggris. Kedua kapal perang tersebut kini telah selesai dibangun dan baru saja menjalani uji coba laut.
Kekaisaran Ottoman memiliki harapan besar terhadap kedua kapal perang ini, dan bahkan menggantungkan sebagian besar harapan mereka untuk revitalisasi nasional pada kedua kapal tersebut.
Namun, nasib kedua kapal perang ini dalam sejarah penuh dengan liku-liku.
Meskipun kedua kapal perang tersebut kini telah selesai dibangun dan memasuki tahap pengujian, apakah Kekaisaran Ottoman dapat berhasil menerima kedua kapal perang ini masih menjadi pertanyaan yang patut dipertimbangkan.
Tentu saja, kekuatan pendorong sesungguhnya di balik perlombaan senjata angkatan laut masih merupakan kekuatan Eropa yang dipimpin oleh Inggris dan Jerman.
Faktanya, tekanan angkatan laut Australasia tidak begitu besar, dan bahkan ukuran angkatan laut saat ini sudah memadai.
Namun, demi memperluas kekuatan militer dan mengonsolidasikan status nasional, perlu memperluas skala angkatan laut.
Bagaimanapun, letak geografis Australasia menentukan bahwa itu adalah negara yang sangat membutuhkan kekuatan maritim.
Australasia mungkin tidak memiliki angkatan darat yang kuat, tetapi tidak tanpa angkatan laut yang kuat.
Saat ini, kabar baiknya adalah angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara Australasia berkembang secara seimbang, dan tidak ada cabang militer yang tertinggal untuk sementara waktu.
Meskipun skala ketiga cabang militer berbeda, dibandingkan dengan kekuatan Eropa dan negara-negara lain, angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara Australasia tidak terlalu kuat, tetapi jelas tidak terlalu lemah.
Hanya setelah beberapa hari, kabar baik tiba dari perang di Amerika Selatan.
Sejak pasukan sekutu Inggris, Prancis, Rusia, dan Australasia resmi mendarat di daratan Amerika Selatan, momentum Chili telah berubah, dan telah memasuki keadaan serangan balik penuh.
Sejauh ini, dalam perang yang telah berlangsung lebih dari tiga bulan, situasi telah sepenuhnya menguntungkan Chili dan Sekutu di belakangnya.
Seperti yang telah diramalkan Arthur, pihak Amerika tidak berani menunjukkan mukanya dalam perang ini, dan hanya dapat memberikan bantuan kepada Argentina dari belakang layar, sambil berdoa agar Argentina dapat menahan kekuatan sekutu yang terbatas.
Namun, pada kenyataannya, terdapat kesenjangan yang jelas antara tentara negara adikuasa dan tentara negara biasa, terutama dalam hal kualitas pelatihan prajurit, persenjataan, dan peralatan.
Meskipun bantuan Amerika mempersempit kesenjangan dalam persenjataan dan peralatan, masalahnya adalah bahwa sebagian besar prajurit Argentina tidak mengenal senjata dan peralatan baru, sehingga melemahkan efektivitas tempur tentara Argentina.
Terutama setelah Tentara Australasia yang kuat mendarat di Argentina, mereka menyapu beberapa posisi Argentina.
Kalau saja tidak karena rasa takut terputus dari jalur pasokan logistik akibat jarak yang jauh, dan bahaya tereksposnya sisi pertahanan kepada musuh, Tentara Australasia mungkin sudah maju jauh ke wilayah Argentina.
Tetapi setelah kedatangan bala bantuan dari tiga negara lainnya, Tentara Australasia tidak perlu lagi mengkhawatirkan bagian belakang mereka.
Sejak saat itu, pasukan sekutu membuat kemajuan pesat. Mereka memaksa garis depan pertempuran antara Chili dan Argentina bergeser puluhan kilometer ke wilayah Argentina, dan wilayah pedalaman Argentina sudah dalam bahaya.
Konsumsi kedua belah pihak dalam perang ini sangat besar. Bahkan Australasia, yang bergabung di tengah jalan, telah menghabiskan puluhan juta peluru, puluhan ribu peluru artileri, dan sejumlah besar perbekalan sejauh ini.
Untungnya, Kerajaan Inggris secara langsung berjanji untuk menanggung biaya material perang ini, jika tidak, konsumsi senjata dan peralatan akan cukup membuat Arthur tertekan.
Justru karena Kerajaan Inggris setuju menanggung biaya persenjataan dan peralatan, maka Tentara Australasia bersikap sangat berani dalam perang ini, peluru dan peluru dihamburkan ke arah musuh seolah-olah gratis.
Meskipun konsumsi persenjataan, peralatan, dan perbekalan memang menyedihkan, hasil yang dicapai adalah yang terbesar di antara keempat pasukan sekutu.
Sejauh ini, Australasia telah menewaskan sedikitnya 2.000 tentara Argentina dan menangkap lebih dari 3.000 orang.
Kelima ribu orang ini merupakan hampir seperduapuluh dari jumlah seluruh pasukan Argentina, yang merupakan pukulan telak bagi kekuatan Angkatan Darat Argentina.
Selama perang berlangsung, korban di pihak Angkatan Darat Argentina telah mencapai lebih dari 20.000 orang. Jika kita tambahkan jumlah tawanan, jumlah pasukan tempur Angkatan Darat Argentina saat ini tidak lebih dari 70.000 orang.
Ini juga berarti bahwa sejauh ini, Argentina telah kehilangan hampir sepertiga tentaranya, dan moralnya telah anjlok.
Sementara Arthur menebak kapan Argentina akan menyerah, pada tanggal 30 Oktober 1913, menurut berita dari Kerajaan Inggris, Argentina secara resmi meminta gencatan senjata.
Untuk menunjukkan ketulusannya, Argentina telah memerintahkan pasukan garis depannya untuk berhenti saling tembak dan tidak melepaskan tembakan terlebih dahulu dalam keadaan apa pun.
Melihat tujuan strategis mereka telah tercapai, keempat kekuatan besar Sekutu tidak berminat untuk meneruskan serangan.
Prancis dan Rusia tidak ingin membuang-buang energi lagi; Arthur tidak ingin pasukannya menderita kerugian tanpa alasan.
Dan bagi Kerajaan Inggris, mereka agak tidak sanggup menanggung konsumsi gila-gilaan Angkatan Darat Australasia. Meskipun Australasia hanya mengirim satu divisi ke Amerika Selatan, konsumsi amunisi mereka yang gila-gilaan setara dengan gabungan pasukan Inggris, Prancis, dan Rusia.
Orang Inggris sungguh tidak menyangka bahwa jumlah total pasukan yang dikirim oleh empat negara besar Sekutu hanya beberapa puluh ribu. Mereka yakin bahwa konsumsi senjata dan sumber daya tidak akan terlalu besar.
Siapa yang mengira bahwa Australasia akan menjadi pengecualian? Bagaimanapun, itu adalah gertakan mereka sendiri, dan mereka harus memenuhi janji mereka dengan mata berkaca-kaca.
Akhirnya, pihak Argentina secara resmi meminta untuk menyerah, dan pihak Inggris tidak dapat tinggal diam lagi dan dengan penuh rasa terima kasih berkata, “Argentina, kalian benar-benar orang baik!”
Pada tanggal 7 November 1913, perwakilan dari Kerajaan Inggris, Prancis, Kekaisaran Rusia, Kerajaan Australasia, Chili, dan Argentina berkumpul di Sydney, ibu kota Australasia, untuk membahas akhir yang sempurna bagi Perang Amerika Selatan yang sedang berlangsung.
Alasan memilih Sydney sebagai lokasi negosiasi adalah karena pertama, Australasia merupakan kekuatan sekutu terdekat di medan perang Amerika Selatan.
Kedua, ibu kota ketiga kekuatan sekutu lainnya semuanya terletak di Eropa, yang membuatnya sulit untuk menjamin bahwa Blok Sentral tidak akan ikut campur atau menimbulkan masalah.
Di ruang rapat di Pengadilan Tata Usaha Sydney, negosiasi dibuka dengan lancar.
Pertama-tama, kedua pihak menyampaikan tuntutannya.
Chili meminta Argentina untuk membayar ganti rugi sebesar 10 juta pound dan mengakui bahwa semua wilayah yang disengketakan berada di bawah kedaulatan Chili. Argentina akan melepaskan kedaulatannya atas wilayah-wilayah ini.
Sementara itu, Chili meminta Argentina untuk menyerahkan Provinsi Tierra del Fuego, yang mencakup semua wilayah di selatan Selat Magellan.
Bagian selatan Argentina, Provinsi Tierra del Fuego, dan Provinsi Santa Cruz dipisahkan oleh daratan Chili dan Selat Magellan.
Hal ini akan mempersulit Argentina untuk merebut kembali wilayah tersebut di masa mendatang jika Chili menguasainya.
Dengan dukungan dari Empat Negara Besar Sekutu, keinginan Chili cukup besar. Selain menuntut ganti rugi dan penyerahan wilayah, Chili meminta agar kekuatan total tentara Argentina tidak melebihi 40.000, dengan jumlah pasukan darat tidak melebihi 30.000.
Jika Argentina menerima syarat ini, ia akan kehilangan haknya untuk bersaing memperebutkan hegemoni di Amerika Selatan dalam jangka pendek.
Tuntutan Empat Negara Besar Sekutu cukup sederhana. Prancis dan Rusia tidak memiliki tuntutan teritorial yang tinggi di Amerika Selatan, dan setelah menandatangani perjanjian rahasia dengan Kerajaan Inggris, mereka hanya meminta ganti rugi perang dari Argentina.
Mengenai tuntutan Australasia, mereka meminta agar kawasan yang dikelola bersama ditarik di dalam Tanah Hitam Argentina untuk menjaga kemungkinan Argentina melancarkan perang lain di masa mendatang setelah negara itu tumbuh lebih kuat.
Kekaisaran Inggris tidak mempunyai tuntutan besar karena wilayah yang luas di Kekaisaran Inggris tidak tertarik pada tanah Argentina.
Agar Empat Kekuatan Besar Sekutu menyetujui tuntutan mereka, Chili mulai bekerja sama dengan diplomat asing dari Empat Kekuatan Besar dan melakukan sejumlah tindakan penyamaran.
Tuntutan Argentina jelas. Sebagai satu-satunya negara yang kalah, Argentina tahu bahwa mereka tidak punya kekuatan untuk melawan dan tidak punya tuntutan yang keterlaluan.
Argentina bersedia membayar sekitar 1 juta pound sebagai kompensasi dan memulihkan garis perbatasan antara kedua negara ke posisi sebelum perang sambil menyerahkan wilayah yang disengketakan dengan Chili.
Mengenai tuntutan Chili untuk membatasi skala militer, menyerahkan Provinsi Tierra del Fuego, dan permintaan Australasia untuk wilayah yang dikelola bersama di Tanah Hitam, Argentina menyatakan tidak dapat menerima persyaratan ini.
Meskipun sikap Argentina yang mengakui kesalahannya itu baik, persyaratan yang disetujui Argentina tampak agak asal-asalan di mata Empat Kekuatan Besar.
Empat Kekuatan Besar mengirim pasukan dari jarak jauh, dan total biaya pasti melebihi 1 juta pound.
Selain kerugian domestik Chili, 1 juta pound hanyalah setitik air dalam ember bagi Chili dan Sekutu.
Bukankah merupakan kewajiban negara yang kalah untuk menyerahkan pulau yang disengketakan?
Sebagai negara yang kalah, apakah Anda, Argentina, masih ingin mempertahankan kedaulatan atas wilayah yang disengketakan?
Karena pendapat berbeda, negosiasi terhenti.
Akan tetapi, Sekutu dan Chili tidak terburu-buru untuk berunding. Setidaknya pengeluaran perang saat ini dapat ditanggung oleh Sekutu dan Chili, dan keseimbangan kekuatan dalam perang telah lama menguntungkan Chili.
Sekalipun pemerintah Argentina kini bersikap keras, menolak menyetujui ganti rugi lebih besar atas tanah dan dana, ketika garis depan Argentina tidak dapat bertahan lagi, ganti rugi yang dituntut tidak akan begitu kecil.
Pemerintah Argentina diyakini juga memahami prinsip ini. Penolakan untuk mematuhinya saat ini mungkin hanya merupakan wujud keras kepala Argentina.
Pada tanggal 11 November, setelah empat hari negosiasi dan tanpa hasil apa pun, Chili mengumumkan akan melanjutkan perang dengan Argentina dan memerintahkan pasukan garis depan untuk dikerahkan untuk melakukan serangan segera.
Meskipun negara-negara kuat tidak menyatakan posisi mereka, pasukan ekspedisi yang dikirim oleh Sekutu mulai merencanakan serangan terhadap tentara Argentina ketika Chili mengumumkan dimulainya kembali keadaan perang.
Malam harinya pada tanggal 11, medan pertempuran Amerika Selatan menyaksikan peperangan baru, dan suara tembakan, yang hanya terdiam selama beberapa hari, terdengar lagi di wilayah tersebut.