Bab 457: Bab 363: Perlunya Penyatuan Bahasa
Dalam hal pendapatan fiskal, pendapatan fiskal tahunan Australasia menembus 100 juta dolar Australia untuk pertama kalinya, mencapai 101,5 juta dolar Australia, peningkatan sekitar 5% dibandingkan tahun sebelumnya.
Pertumbuhan tahun ini melambat dibandingkan tahun sebelumnya, tetapi laju pertumbuhannya tidak lambat.
Jika bukan karena dimulainya produksi resmi di Pangkalan Industri Leonora, mungkin pendapatan fiskal tahun ini masih akan berjuang untuk menembus 100 juta.
Tentu saja, tingkat pertumbuhan fiskal yang tinggi juga berarti pengeluaran fiskal yang tinggi. Pemerintah Australasia tidak pernah berhemat dalam hal pengeluaran untuk pembangunan dan pembangunan nasional.
Sepanjang tahun 1913, total pengeluaran fiskal Pemerintah Australasia mencapai 100,1 juta dolar Australia, dengan laju pertumbuhan pengeluaran jauh lebih cepat daripada laju pertumbuhan pendapatan.
Hal ini mengakibatkan surplus fiskal hanya sebesar 1,4 juta dolar Australia pada tahun 1913, yang dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya, surplus fiskal dalam jumlah puluhan juta, membuat Australasia tampak seperti salah satu dari dua blok militer utama.
Tentu saja, sebagian besar pertumbuhan pengeluaran fiskal yang tinggi disebabkan oleh pertumbuhan militer.
Pada tahun 1913, pengeluaran militer Australasia mencapai 47,06 juta dolar Australia, hampir setengah dari pendapatan fiskal tahunan pemerintah.
Walaupun alasan utamanya adalah 300.000 tentara kolonial, tidak dapat disangkal bahwa, karena Australasia bergabung dengan Sekutu, pengeluaran militer Australasia akan terus meningkat di tahun-tahun mendatang.
Faktanya, situasi fiskal Australasia sudah dianggap baik, karena setidaknya dapat mempertahankan situasi surplus.
Saat ini, situasi fiskal negara-negara besar Eropa tidak terlalu baik, dengan banyak negara terjerumus dalam krisis utang, dan beberapa bahkan menghadapi kebangkrutan.
Situasi perlombaan senjata Eropa saat ini telah menjadi tak tertahankan bagi kekuatan-kekuatan besar Eropa.
Jika perlombaan senjata tidak dapat diredakan oleh kejadian tertentu, maka satu-satunya hasil yang dapat diperkirakan adalah mengakhiri perlombaan senjata secara paksa dengan melancarkan perang.
Dalam aspek industri, Australasia telah membuat kemajuan pesat.
Saat ini, laju pertumbuhan produksi baja secara bertahap melambat, karena fokus pemerintah telah beralih dari produksi baja ke sektor industri lain, seperti industri kimia dan mekanik.
Namun, karena keunggulan unik Australasia dalam hal sumber daya mineral, produksi baja Australasia masih terus berkembang.
Pada akhir tahun 1913, total produksi baja dan besi Australasia telah mencapai 1,8639 juta ton dan 3,0762 juta ton, menduduki peringkat ketujuh di dunia.
Selain total produksi baja, volume penambangan bijih besi dan batu bara Australasia juga termasuk dalam delapan besar dunia.
Hasil industri Australasia saat ini menyumbang 3,8% dari total industri dunia, dengan sasaran untuk mengejar ketertinggalan dari pusat industri tradisional Eropa, yaitu Kekaisaran Austro-Hungaria.
Australia saat ini sedang menyalip salah satu kekuatan besar Eropa, Italia.
Terus terang, satu-satunya keuntungan nyata yang dimiliki Italia atas Australasia mungkin adalah jumlah penduduk Italia.
Keunggulan ini juga tengah diincar oleh Australasia. Jika populasi Australasia terus tumbuh pesat, diperkirakan dalam waktu tidak lebih dari lima tahun, Australasia akan melampaui Italia dalam segala aspek dan naik ke peringkat ketujuh negara adikuasa di dunia.
Tentu saja, jika Kekaisaran Austria-Hongaria bubar dalam Perang Dunia I sebagaimana yang terjadi dalam sejarah, Australasia mungkin akan langsung melompat ke posisi kekuatan besar keenam.
Dengan keuntungan dari 300.000 tentara kolonial, total kekuatan tentara Australasia telah mencapai 522.000, menduduki peringkat ketujuh di antara semua negara yang terlibat dalam konflik Eropa.
Jika kekuatan angkatan laut Australasia dapat ditingkatkan, ia dapat melepaskan gelar sebagai kekuatan besar kedelapan dan mencari peluang untuk melampaui Italia dan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Dalam hal produksi pangan yang lebih penting, Australasia juga mengalami pertumbuhan yang signifikan.
Pada tahun 1913, total luas lahan pertanian Australasia mencapai 27,41 juta hektar, dan luas lahan pertanian per kapita berkurang menjadi 1,98 hektar.
Hal ini sebenarnya cukup lumrah, karena banyaknya pembangunan infrastruktur dan basis industri telah menarik banyak pendatang dan penduduk pedesaan untuk menjadi pekerja, sehingga populasi pertanian secara alamiah pun menurun.
Namun, karena pertumbuhan populasi berskala besar, keseluruhan luas daratan di Australasia masih meningkat.
Saat ini, produksi pangan tahunan Australasia telah mencapai 12,79 juta ton, menjadikannya negara penghasil pangan yang benar-benar besar.
Tentu saja, sebagian besar makanan yang diproduksi Australasia saat ini dikirim ke lumbung-lumbung domestik utama untuk cadangan strategis.
Dari 12,79 juta ton makanan, hanya sekitar sepersepuluh yang diekspor, dengan ekspor masih ditujukan ke sekutu seperti Inggris, Prancis, dan Rusia.
Seberapa besarkah volume produksi pangan Australasia? Jika Anda makan dengan hemat, 12,79 juta ton makanan dapat memberi makan 50 juta orang selama satu tahun.
Ditambah lagi, dengan industri peternakan hewan yang sangat maju di Australasia, produksi pangan tahunan Australasia dapat memberi makan seluruh penduduk selama tiga tahun, dan kaya akan sayuran dan daging.
Pertanian di Australasia saja sudah cukup untuk menghidupi seluruh penduduk di wilayah tersebut.
Jika tanah hitam yang disewa dari Argentina kali ini dieksploitasi sepenuhnya untuk pertanian, produksi pangan Australasia akan meningkat lebih besar lagi.
Dengan mempertimbangkan total wilayah Australasia, Arthur yakin bahwa bahkan dengan tingkat pertanian saat ini, mereka dapat menghidupi populasi sejumlah 50 juta jiwa.
Belum lagi dengan perkembangan populasi dan teknologi, pertanian juga akan mengalami perubahan yang menggemparkan.
Setelah mendengarkan laporan Perdana Menteri dan berbagai menteri tentang keadaan negara saat ini, Arthur cukup puas dengan situasi keseluruhan.
Menurut tren perkembangan ini, selama mereka menang dalam Perang Dunia I, Australasia dapat menjadi salah satu dari lima kekuatan teratas dunia setelah perang.
Bahkan jika Rusia mengalami kecelakaan selama perang, Australasia akan langsung menjadi kekuatan keempat di dunia setelah Inggris, Prancis, dan Amerika Serikat.
Pada saat itu, tanggung jawab untuk bersaing dengan Amerika Serikat akan jatuh ke Australasia, saat Inggris dan Prancis pulih dari koloni mereka.
Meskipun merupakan tantangan, ada manfaat yang dapat diperoleh dari bantuan Inggris dan Prancis untuk pengembangan Australasia.
Bagaimanapun, Inggris dan Prancis tidak ingin melihat Amerika Serikat memprovokasi konflik saat ini. Inggris dan Prancis yang lemah mungkin tidak sebanding dengan Amerika Serikat, jadi apakah Australasia dapat menahan AS akan menjadi topik terpenting setelah perang.
Setelah laporan tahunan singkat, Arthur mengalihkan topik ke koloni-koloni yang baru diperoleh dan bertanya kepada Pemerintah Kabinet tentang kebijakan untuk koloni-koloni baru ini.
“Yang Mulia, untuk mengendalikan koloni dan wilayah ini dalam jangka panjang, selain kontrol militer, beberapa perubahan dalam pendidikan juga diperlukan. Saya pikir di seluruh wilayah Australasia, bahasa Inggris harus dijadikan bahasa resmi, dengan pendidikan wajib.
Selain itu, pengawasan dan pembatasan terhadap sekolah-sekolah non-Inggris harus ditingkatkan, sehingga masyarakat dapat bersatu dalam berbahasa Inggris dan dapat dipersatukan secara lebih efektif.” Menteri Pendidikan Stefan memimpin dengan berdiri dan mengusulkan.
Memang benar bahwa untuk menyatukan suatu wilayah dengan lebih baik, diperlukan bahasa yang sama dan sistem yang sama.
“Hmm, usulan Menteri Stefan sangat bagus. Apakah ada di antara kalian yang punya pendapat lain?” Arthur mengangguk dan berkata sambil tersenyum.
“Yang Mulia, selain pendidikan, kita juga harus mengirimkan sejumlah besar misionaris di bidang agama dan mengubah keyakinan seluruh wilayah Australasia menjadi Protestan, atau setidaknya Kristen. Hanya dengan setia kepada Tuhan, seseorang dapat menjadi warga Australasia yang setia.” Usul Uskup Agung Steed.
Agama resmi Australasia adalah Protestan, lebih khusus lagi, Protestan Australia.
Protestantisme Australia memiliki Uskup Agung sendiri, yang setia kepada Raja Australasia.
Terlepas dari beberapa perbedaan kecil, Protestantisme Australia hampir tidak dapat dibedakan dari Protestantisme Inggris, tetapi Arthur membuat pembagian yang lebih tepat hanya untuk membuat aturannya lebih mudah dipahami.
Walaupun agama resmi Australasia adalah Protestan, para imigran dari berbagai belahan Eropa menganut kepercayaan yang berbeda-beda, sehingga agama masyarakat Australasia bervariasi.
Jumlah penganut agama terbesar menganut agama Kristen yang sama, termasuk Protestan, Katolik, dan Kristen Ortodoks Timur.
Imigran Inggris dan imigran Jerman menganut agama Protestan, sementara imigran Rusia menganut agama Kristen Ortodoks Timur. Adapun imigran Eropa lainnya, sebagian menganut agama Protestan, sebagian lagi menganut agama Kristen Ortodoks Timur, dan sebagian lagi menganut agama Katolik.
Bagaimanapun, ketiga agama ini termasuk dalam agama Kristen, dan berada dalam jangkauan yang dapat diterima oleh pemerintah Australasia.
Agama lain selain Kristen tidak diterima di Australasia dan sebagian besar dianut oleh penduduk asli dan keturunan mereka dengan latar belakang imigran.
Negara yang bersatu harus memiliki bahasa dan kepercayaan yang sama. Uskup Agung Steed benar ketika mengatakan bahwa setidaknya mayoritas penduduk di Australasia harus percaya pada agama Kristen.
Kesenjangan antara keyakinan bisa sangat besar, dan bahkan di zaman modern ketika agama telah kehilangan kekuatannya, masih banyak orang yang terobsesi dengan keyakinan agama.
Para penguasa Australasia semuanya percaya pada Protestantisme, yang berarti bahwa rakyat Australasia harus percaya pada Protestantisme, atau setidaknya Katolikisme dan Kristen Ortodoks Timur yang terkait erat.
Bilamana terjadi konflik antara golongan atas dengan rakyat biasa, biasanya rakyat biasalah yang harus berubah, bukan golongan atas.
Tentu saja, situasi saat ini di Australasia tidak buruk, dan hanya di sejumlah kecil koloni dan daerah saja misionaris perlu dikirim untuk menyebarkan Injil.
Mengenai masalah agama, Arthur juga sangat mementingkannya. Setelah mendengar saran Uskup Agung Steed, Arthur mengangguk dan berkata, “Sangat penting untuk mengirim misionaris. Uskup Agung Steed, masalah ini diserahkan kepada Anda.
Tugas Kementerian Pendidikan adalah mendirikan sejumlah besar sekolah khusus bahasa Inggris di koloni-koloni baru, sementara tugas Gereja adalah mengirim sejumlah besar misionaris ke daerah-daerah tersebut.”
Mendengar perintah Arthur, Uskup Agung Steed mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Yang Mulia, yakinlah, para misionaris Gereja akan maju ke koloni-koloni baru dalam beberapa hari untuk menyelesaikan tugas Yang Mulia.”
Meskipun Uskup Agung Steed berasal dari Gereja Inggris, ia telah memahami kepada siapa ia benar-benar setia dalam lingkungan politik Australasia.
Ketika mistik agama memudar, agama tidak punya pilihan selain tunduk pada kekuasaan sekuler.
Jelas, Uskup Agung Steed adalah orang bijak. Ia tahu bahwa meskipun kekuatannya berasal dari Gereja, Arthur-lah yang memberikan kekuatan Gereja.
Jika Arthur tidak puas, ia dapat diganti kapan saja. Oleh karena itu, setelah datang ke Australasia, Uskup Agung Steed menganggap dirinya sebagai Uskup Agung Gereja Australasia, bukan Uskup Agung Gereja Inggris sebelumnya.