Bab 458: Bab 364: Kapal Perang Harapan
Era ini tidak sama dengan generasi-generasi setelahnya, pendidikan swasta belum dipopulerkan di kalangan masyarakat umum.
Meskipun ada banyak sekolah swasta di Eropa saat ini, ada juga banyak sekolah swasta di Australasia.
Sekolah-sekolah swasta ini pada umumnya menyandang gelar bangsawan, dan mereka yang mampu bersekolah di sekolah swasta ini adalah para bangsawan atau kapitalis kaya.
Bahkan di beberapa sekolah aristokrat yang lebih tradisional, ada kasus di mana kapitalis tingkat atas dengan kekayaan bersih jutaan atau bahkan puluhan juta tidak memiliki hak untuk bersekolah di sekolah seperti itu.
Sekolah seperti itu umumnya hanya melayani keturunan bangsawan tinggi, mendidik keturunan luar biasa untuk kelas aristokrat.
Sekolah-sekolah ini tidak hanya menyediakan pendidikan terbaik, tetapi juga menyediakan jaringan koneksi yang sangat baik bagi keturunan bangsawan.
Perlu dicatat bahwa di sekolah aristokrat tradisional kelas atas seperti itu, orang tua dan keluarga setiap siswa memiliki kekuasaan dan pengaruh yang cukup besar.
Dengan terhubung melalui cara seperti itu, seluruh kelas aristokrat menjadi lebih bersatu.
Hal ini juga berarti bahwa sulit bagi masyarakat biasa untuk mengakses bentuk pendidikan lainnya selain pendidikan publik yang diselenggarakan negara.
Mengenai konten yang diajarkan di sekolah negeri, sebenarnya ditentukan oleh pemerintah Australasia.
Kebijakan bahasa terpadu Australasia telah dilaksanakan sejak Uskup Agung Steed pertama kali tiba di Australasia beberapa tahun yang lalu, tidak hanya mendefinisikan status bahasa Inggris di berbagai sekolah, tetapi juga mendirikan Sekolah Bahasa Victoria di masyarakat.
Di tanah kelahiran Australasia, semua sekolah umum saat ini hanya mengajarkan bahasa Inggris. Hanya setelah memasuki jurusan sastra terkait di universitas, siswa dapat memilih bahasa lain.
Ini berarti bahwa di antara pelajar Australasia, mereka sekarang semua mampu berkomunikasi secara efektif dalam bahasa Inggris.
Siswa-siswa ini meliputi sejumlah besar keturunan Inggris, serta mereka yang berasal dari Jerman, Rusia, dan Italia.
Bagi negara seperti Australasia, yang mayoritas penduduknya adalah imigran, pentingnya bahasa persatuan tidak tertandingi.
“Menteri Stefan, ceritakan kepada saya tentang kemajuan kita saat ini dalam mempromosikan bahasa Inggris!” Arthur menatap Menteri Pendidikan Stefan dan bertanya sambil tersenyum.
Meskipun Sekolah Bahasa Victoria didirikan bersama oleh pemerintah Australasia dan Gereja Australasia, pendanaan utama berasal dari sektor pendidikan.
Tidak ada pilihan, karena sekolah bahasa yang mempopulerkan negara Australasia berada di luar jangkauan Gereja Australasia saat ini.
Terlebih lagi, pentingnya mempromosikan bahasa Inggris telah menyebabkan sebagian besar sekolah bahasa menjadi gratis, sehingga sektor pendidikan dan gereja tidak dapat memperoleh keuntungan apa pun darinya.
Oleh karena itu, pendirian Sekolah Bahasa Victoria selalu didanai oleh Kementerian Pendidikan, sementara gereja dan sektor pendidikan bersama-sama menyediakan bakat.
Alasan Uskup Agung Steed memberanikan diri mendirikan Sekolah Bahasa Victoria meskipun ada risiko kerugian adalah untuk memanfaatkan populernya bahasa Inggris guna memperoleh lebih banyak kesempatan untuk menyebarkan agama di antara para imigran yang tidak berbahasa Inggris.
Lagipula, hanya ketika ada lebih banyak penganut Protestanisme, Gereja Protestan dan Uskup Agung Steed dapat memperoleh status dan manfaat yang lebih tinggi. Jadi, bagi pemerintah Australasia dan gereja, versi baru Sekolah Bahasa Victoria merupakan proposisi yang menguntungkan bagi kedua belah pihak.
“Baik, Yang Mulia.” Menteri Stefan menjawab dengan hormat.
“Yang Mulia, Sekolah Bahasa Victoria telah beroperasi selama hampir lima tahun sejak didirikan. Mengingat pentingnya mempopulerkan bahasa Inggris, tujuan kami selama lima tahun ini adalah mempopulerkan Sekolah Bahasa Victoria di berbagai tempat.
Sejauh ini, di delapan negara bagian dan satu wilayah di kawasan Australia dan Selandia Baru, terdapat lebih dari 100 Sekolah Bahasa Victoria, yang melatih hampir 700.000 peserta pelatihan jangka pendek dan hampir 200.000 peserta pelatihan jangka panjang.
Sasaran kami berikutnya adalah berupaya untuk melatih sedikitnya 300.000 orang setiap tahun sehingga lebih banyak imigran dapat berkomunikasi dengan lancar dalam bahasa Inggris.
Karena ditujukan untuk masyarakat umum, Sekolah Bahasa Victoria dibagi menjadi dua periode: kursus enam bulan dan kursus satu tahun, yang sesuai dengan pelatihan jangka pendek dan jangka panjang.
Secara umum, setelah belajar di sekolah bahasa selama enam bulan, seseorang biasanya dapat menggunakan bahasa Inggris yang paling sederhana untuk berkomunikasi, yang tidak menghambat kehidupan mereka di Australasia.
Saat ini, mayoritas imigran yang tidak berbahasa Inggris memilih untuk mengambil kursus jangka pendek selama enam bulan.
Bahkan, Pemerintah Kabinet juga telah mengusulkan cara cepat untuk meningkatkan laju pemasyarakatan bahasa Inggris, yaitu dengan memberlakukan pembatasan pada pabrik-pabrik dan pekerjaan-pekerjaan bergaji tinggi yang mensyaratkan pengetahuan bahasa Inggris.
Namun, jika hal ini dilakukan, hal itu akan dengan mudah menimbulkan ketidakpuasan di kalangan imigran yang tidak bisa berbahasa Inggris, yang tidak baik bagi stabilitas negara.
Perlu dicatat bahwa sudah ada cukup banyak orang keturunan Rusia dan Jerman di Australasia. Jika pembatasan tersebut ditingkatkan secara membabi buta, hal itu dapat dengan mudah menimbulkan ketidakpuasan di antara orang-orang ini.
Oleh karena itu, setelah banyak pertimbangan, Arthur memilih pendekatan yang relatif moderat: mendirikan sekolah pendidikan bahasa Inggris gratis seperti Sekolah Bahasa Victoria untuk umum.
Para imigran ini, untuk mencari nafkah dan beradaptasi lebih baik dengan kehidupan Australasia, akan selalu berusaha untuk belajar dan memahami bahasa Inggris.
Saat ini, sekolah bahasa Australasia dapat mengajar lebih dari 200.000 imigran per tahun, dan popularitas bahasa Inggris telah meningkat secara signifikan di seluruh wilayah.
Arthur sangat mendukung aksesibilitas bahasa Inggris. Dengan dana yang cukup yang diberikan kepada departemen pendidikan, ia menetapkan tujuan baru: untuk meningkatkan jumlah orang yang menerima pelatihan bahasa Inggris menjadi lebih dari 500.000 dalam waktu tiga tahun.
Selain menugaskan tugas kepada Kementerian Pendidikan, Arthur juga menugaskan tugas khusus kepada setiap departemen, yang mencakup semua aspek Australasia.
Dengan semakin dekatnya tahun baru, tak seorang pun dapat menjamin bahwa tahun mendatang akan berupa tahun damai atau tahun perang.
Dalam situasi seperti ini, sangat penting bagi Australasia untuk mempersiapkan diri menghadapi perang kapan saja, dan semua pabrik dan perusahaan juga harus dimobilisasi untuk ini.
Pada Rapat Kabinet, Arthur menolak usulan sejumlah menteri untuk menggelar parade militer baik untuk angkatan darat maupun angkatan laut.
Pertama, hanya tersisa sekitar sepuluh hari hingga Hari Nasional, dan persiapan yang dilakukan dalam waktu singkat tidak akan memadai.
Kedua, menggelar parade militer besar-besaran di Australasia saat ini mau tidak mau dapat berdampak pada situasi tegang di Eropa.
Bahkan jika Jerman tidak salah paham, bagaimana Kekaisaran Austria-Hongaria akan melihatnya? Sebagai anggota Sekutu, parade militer berskala besar di Australasia saat ini dapat dianggap provokatif di mata orang lain.
Namun, perayaan Hari Nasional tetaplah penting. Ini bisa jadi merupakan perayaan Hari Nasional terakhir yang damai bagi rakyat Australasia sebelum Perang Dunia I, dan Arthur bermaksud menyampaikan pidato untuk memperkuat moral di dalam negeri dan mengingatkan semua orang bahwa Australasia dapat terlibat dalam perang besar di Eropa kapan saja.
Setelah rapat kabinet, tibalah saatnya pada tanggal 1 Januari 1914.
Pada Hari Tahun Baru, Australasia menerima kabar baik: kapal perang kelas Hope, Hope dan Dream, akan segera mulai dibangun.
Mengingat pengalaman membangun kapal perang kelas Hope untuk Chili, modifikasi dilakukan pada kapal perang Hope dan Dream untuk meningkatkan kinerjanya.
Peningkatan utama terjadi pada lapis baja dan tenaga. Lapis baja kedua kapal perang kelas Australasia Hope lebih kuat, menghasilkan bobot standar 23.000 ton dan bobot muatan penuh 27.100 ton.
Agar seimbang dengan pertambahan bobot, dua ketel bahan bakar campuran ditambahkan ke sistem tenaga, meningkatkan daya kapal perang kelas Hope menjadi sekitar 35.000 tenaga kuda, dengan kecepatan tertinggi yang diantisipasi mencapai 21,5 knot.
Tentu saja, tidak ada perubahan signifikan dalam hal daya tembak. Pasalnya, meriam utama MK V kaliber 45 kaliber 13,5 inci yang diperkirakan akan dipasang pada kapal perang kelas Hope merupakan meriam kapal utama tercanggih, kaliber terbesar, dan terkuat di Kerajaan Inggris.
Sedangkan untuk senjata utama 15 inci yang lebih kuat, belum lagi Australasia, bahkan Kerajaan Inggris sedang menelitinya dengan cemas.
Namun, kabar baiknya adalah bahwa siklus pembangunan kapal perang Hope and Dream memakan waktu sekitar satu tahun, dan waktu pemasangan senjata utama 15 inci bersejarah Kerajaan Inggris adalah pada tahun 1915.
Ini berarti bahwa kedua kapal perang tersebut dapat dilengkapi dengan meriam utama 15 inci. Begitu Kerajaan Inggris atau Australasia menemukan meriam utama 15 inci yang stabil, mereka dapat segera mengganti perlengkapannya.
Sekalipun meriam utama 15 inci tidak dipasang, meriam utama 13,5 inci kaliber 45 dari bekas Kerajaan Inggris tidak diragukan lagi merupakan salah satu meriam utama kapal terkuat di dunia.
Khususnya kapal perang kelas Hope yang ditingkatkan, mereka akan mewakili tingkat pembuatan kapal tertinggi di Australasia dan melambangkan kekuatan Australasia.
Arthur sangat berhati-hati tentang dimulainya pembangunan kapal perang Hope and Dream, dan pada tanggal 1 Januari, hari kedua rapat kabinet, dia secara pribadi menghadiri upacara peletakan batu pertama untuk kedua kapal perang tersebut dan menyampaikan pidato penting.
Dalam pidatonya, Arthur membandingkan Harapan dan Mimpi dengan jembatan perbaikan di Australasia, kartu truf penting untuk melindungi keselamatan Australasia itu sendiri dan rakyatnya, serta menjaga kepentingan mereka.
Seluruh rencana pembangunan angkatan laut tahun 1914 difokuskan pada pembangunan dua kapal perang kelas Hope ini. Jika pembangunannya berjalan lancar, kedua kapal perang kelas Hope ini diharapkan akan rampung dan memasuki uji coba laut pada awal tahun 1915, dan secara resmi mulai beroperasi antara akhir tahun 1915 dan awal tahun 1916.
Harus diakui, biaya kapal perang kelas Hope—salah satu desain kapal perang terkuat di dunia saat itu—juga sangat tinggi.
Meskipun Galangan Kapal Kerajaan menawarkan harga jual kepada Kementerian Pertahanan yang sedikit lebih tinggi dari harga pokok, biaya setiap kapal perang kelas Hope masih sekitar 4,6 juta dolar Australia.
Ini menandakan bahwa anggaran keuangan Kementerian Pertahanan untuk tahun ini telah menghabiskan hampir 10 juta, hasilnya hanya dua kapal perang ini, yang baru akan beroperasi pada akhir tahun depan.
Dari perspektif ini, dapat dilihat betapa berlebihannya perlombaan senjata angkatan laut di antara negara-negara Eropa dalam hal konsumsi finansial.
Australasia hanya membangun dua kapal perang super, dan biaya konstruksinya saja mencapai sepersepuluh dari pendapatan fiskal tahunan pemerintah.
Jika biaya pengujian lanjutan, pelatihan, dan pemeliharaan disertakan, keuangan Australasia tidak akan mampu membeli terlalu banyak kapal perang super.