Bab 460: Bab 366: Tank T-14 dan Tank T-14A
Awalnya, Sydney dipilih sebagai ibu kota bukan hanya karena kota itu merupakan ibu kota koloni terbesar New South Wales saat itu, tetapi juga karena kota itu memiliki salah satu pelabuhan terbesar, Sydney Harbour, yang cocok untuk pengembangan ekonomi, dan juga menarik bagi para imigran dari luar negeri.
Akan tetapi, sekarang kelemahan Sydney yang dekat dengan pantai mulai terlihat. Sebelum skala angkatan laut Australasia ditingkatkan, keamanan Sydney tidak begitu dapat diandalkan.
Selain itu, masalah yang timbul seiring meledaknya populasi Sydney telah menyebabkan semakin banyaknya suara dalam pemerintahan Australasia yang menyerukan pemindahan ibu kota.
Pemindahan ibu kota bukanlah hal yang asing bagi suatu negara. Ketika dihadapkan pada berbagai permasalahan seperti ekonomi, politik, militer, dan lingkungan, pemindahan ibu kota menjadi solusi yang efektif dan tak terelakkan.
Ambil contoh Amerika Serikat; ibu kotanya tidak berada di kota paling maju, New York, tetapi di Washington yang penduduknya lebih sedikit dan relatif kurang berkembang.
Bagi Australasia, menempatkan ibu kota di kota pesisir tenggara seperti Sydney menciptakan masalah lain: mengabaikan pengembangan kota-kota di pedalaman dan barat.
Australasia sebenarnya memiliki dataran dan satu-satunya sungai di wilayah Australia, Sungai Mure.
Secara teoritis, potensi pengembangan Delta Sungai Mure bahkan bisa lebih tinggi daripada potensi pengembangan di tenggara Australasia, dan karena letaknya di pedalaman, potensi tersebut relatif lebih aman.
Daerah ini juga merupakan tanah tandus untuk Australasia, jarang penduduknya dan kurang berkembang secara ekonomi.
Jika memindahkan ibu kota, kawasan ini akan menjadi yang paling cocok tetapi juga paling merepotkan.
Membangun kota baru di sini tidak akan berbeda, mewakili kebutuhan pemerintah Australasia untuk menghabiskan waktu puluhan tahun mengembangkan daerah ini.
Namun, manfaatnya juga sangat jelas. Daerah ini memiliki sungai terbesar di wilayah Australia dan terletak di Dataran Tengah Australia, sehingga menawarkan potensi pengembangan yang besar.
Jika dikembangkan dengan baik, di sepanjang Sungai Mure, puluhan juta orang dapat tinggal di sini.
Artinya, wilayah Australia sendiri dapat menampung sedikitnya 100 juta orang. Jika digabungkan dengan Nugini Selandia Baru dan berbagai koloninya, Australasia dapat menampung sedikitnya 200 juta orang, sehingga memenuhi permintaan penduduk untuk menjadi negara adikuasa.
Arthur, dari masa depan, tahu bahwa meskipun wilayah Australia memiliki lebih dari 7 juta kilometer persegi daratan yang luas, pada generasi berikutnya, lahan yang dapat digunakan semakin sedikit, dengan populasi terkonsentrasi di sepanjang pantai dan tenggara.
Perlu dicatat bahwa pada generasi-generasi berikutnya, Dataran Tengah Australia yang luas telah sepenuhnya berubah menjadi tanah tandus dan gurun.
Sekarang, lebih dari 100 tahun yang lalu, masih ada kemungkinan menyelamatkan Dataran Tengah ini, khususnya Lembah Sungai Mure.
Jika daerah ini benar-benar dapat dikembangkan menjadi wilayah yang dapat ditanami dan ditinggali, itu akan menjadi hal yang baik bagi Australasia dan bagi Arthur.
Hanya Cekungan Sungai Mure saja yang dapat menampung puluhan juta orang. Jika Cekungan Sungai Darling bagian utara disertakan, puluhan juta orang lagi dapat ditopang.
Bersama dengan rantai pulau pertahanan yang dibangun oleh koloni dan kepulauan terluar Australasia, status Australasia sebagai kekuatan utama pada dasarnya akan terbentuk.
Akan tetapi, meskipun manfaat relokasi lebih besar daripada kerugiannya, seruan relokasi sesekali muncul dari dalam pemerintahan.
Untuk Australasia masa kini, untuk sementara waktu tidak cocok untuk melakukan relokasi dengan gembar-gembor.
Pertama, lebih dari satu juta penduduk Sydney tentu tidak menginginkan pemerintah pindah. Lagi pula, ada kesenjangan yang sangat besar antara ibu kota dan kota non-ibu kota. Perkembangan pesat Sydney sebagai ibu kota tidak diragukan lagi menjadi alasan mengapa kota ini melampaui Melbourne dan menjadi kota pertama di Australasia dengan populasi lebih dari satu juta.
Jika kehilangan status ibu kotanya, Sydney mungkin tidak akan bisa disusul oleh Melbourne, tetapi statusnya saat ini pasti akan menurun.
Kedua, pemindahan ibu kota bukanlah sesuatu yang dapat langsung dilaksanakan setelah diputuskan. Pemilihan lokasi kota baru, pembangunannya, termasuk gedung-gedung pemerintahan di masa mendatang, dan pembangunan istana kerajaan baru, tidak hanya membutuhkan banyak waktu tetapi juga banyak dana.
Selain itu, Arthur merasa bahwa perang Eropa sudah dekat. Oleh karena itu, Australasia tidak akan berupaya memindahkan ibu kota sebelum berakhirnya Perang Dunia I, dan Arthur belum memiliki rencana untuk memindahkan ibu kota untuk saat ini.
Daripada menggunakan dana pemerintah untuk ibu kota baru, lebih baik memproduksi lebih banyak senjata dan peralatan dan mencari keuntungan yang lebih besar dalam perang.
Setelah Australasia menghasilkan cukup uang dalam perang ini, dan tidak ada ancaman perang atau musuh asing, tidak akan terlambat untuk mengumumkan relokasi besar-besaran.
Dengan besarnya prestise yang didapat karena memenangkan perang, sekalipun rakyat tidak bersedia pada saat relokasi, tak seorang pun akan keluar untuk menentangnya secara langsung.
Namun, meskipun belum ada rencana relokasi untuk saat ini, penyelidikan di area dekat Sungai Mure dapat dimulai.
Sekalipun daerah ini tidak akan menjadi ibu kota masa depan, namun tanah ini tetap layak dikembangkan.
Perlu dicatat bahwa tanah di Cekungan Sungai Mure saat ini belum mengalami kerusakan yang berarti. Selain beberapa area yang telah mengalami gobiifikasi, sebagian besar area masih berupa padang rumput dan hutan yang rimbun dengan nilai pembangunan yang besar.
Selama masalah kelinci liar yang merajalela di Australasia dapat ditangani dengan baik, wilayah ini akan menjadi lumbung masa depan Australasia dan salah satu wilayah yang paling maju dan padat penduduk.
Bagi suatu negara, dataran sebagai wilayah geografis memiliki potensi pembangunan terbesar dan merupakan hal yang paling dibutuhkan suatu negara.
Dataran tidak hanya dapat digunakan untuk membangun gugusan perkotaan, tetapi juga dapat digunakan untuk membangun daerah penggembalaan, daerah penghasil biji-bijian, dan kawasan industri, dll.
Selain itu, di daerah dataran lebih mudah membangun prasarana transportasi, sedangkan pembangunan jalan raya dan rel kereta api relatif lebih sederhana.
Misalnya, di pegunungan dan perbukitan di tenggara, ketika membangun rel kereta api dan jalan raya, terowongan dan jembatan juga perlu diperhitungkan.
Di sisi lain, dengan dataran, Anda hanya perlu membuat jalan dengan mata tertutup, yang tidak hanya menghemat banyak tenaga kerja dan perlengkapan tetapi juga menghemat banyak waktu.
Pada tanggal 17 Januari 1914, setelah lama mengamati peta Australasia, Arthur akhirnya mengeluarkan perintahnya, yaitu mengirim tim survei geologi ke Cekungan Sungai Mure.
Jika dipastikan bahwa kawasan ini layak untuk dikembangkan dan memiliki potensi besar, Arthur tidak akan keberatan memindahkan ibu kota ke kawasan ini dan mengembangkan dataran Australasia sendiri.
Jika potensi pengembangannya tidak begitu besar, Arthur masih akan mengalokasikan sebagian energinya setelah Perang Dunia I untuk mengembangkan kawasan ini, mengingat statusnya sebagai salah satu dari sedikit dataran di Australasia.
Tentu saja, jika potensi pengembangan wilayah ini tidak besar, selain menerapkan beberapa kebijakan untuk menghambat penggurunan dan pembentukan Gobi di wilayah ini, keinginan Arthur untuk mengembangkan wilayah ini tidak akan begitu besar.
Survei lingkungan geografis merupakan proyek besar yang tidak hanya menyelidiki lingkungan geografis suatu wilayah, tetapi juga menyelidiki sumber daya mineral, sumber daya air tawar, dan kesesuaiannya untuk mengembangkan industri pertanian dan peternakan.
Bahkan jika tim survei geologi membuat kemajuan dengan cepat, akan memakan waktu setidaknya dua atau tiga bulan untuk memperoleh laporan yang komprehensif.
Tentu saja, Arthur tidak terburu-buru dalam hal ini. Selain menunggu kabar dari tim survei geologi dengan sabar, Arthur memiliki hal penting lain yang harus dilakukan, seperti Pabrik Mesin Pertanian Kerajaan.
Di permukaan, Royal Agricultural Machinery Factory adalah produsen traktor terbesar di Australasia tetapi juga terlibat dalam penelitian tank.
Sejak pengembangan tank generasi pertama empat tahun lalu, setelah periode eksplorasi dan eksperimen yang panjang, tank generasi kedua Australasia berhasil diproduksi.
Penelitian tank generasi pertama masih sangat sederhana. Setelah menambahkan senjata, pelat baja, dan penyimpanan amunisi, dll., ke dasar traktor, lahirlah tank generasi pertama.
Meskipun telah dimodifikasi berkali-kali setelah itu, desain tangki seperti itu masih sangat sederhana, tidak hanya jelek tetapi juga rentan terhadap masalah.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa tank generasi pertama akan rusak setiap beberapa puluh kilometer, sangat menguji kemampuan prajurit tank masa kini untuk memperbaiki tank.
Meskipun sebagian besarnya merupakan masalah kecil dan dapat kembali beroperasi setelah perbaikan sederhana, permasalahannya adalah frekuensi masalah pada tangki generasi pertama terlalu tinggi.
Dan tank generasi kedua disematkan harapan besar oleh Arthur.
Karena tank generasi kedua memiliki desain yang benar-benar baru, tidak hanya tampilannya yang berbeda secara signifikan dari tank generasi pertama, tetapi juga kesenjangan kinerjanya sangat besar.
Setelah melihat tank generasi kedua untuk pertama kalinya, Arthur segera meninggalkan desain tank generasi pertama.
Alasannya sederhana: menurut Arthur, tank generasi kedua memang lebih modern.
Kalau kita tidak melihat data performanya, di mana tank generasi kedua unggul jauh, dari segi tampilan saja, tank generasi kedua ini sudah cukup untuk mengalahkan tank generasi pertama dalam hitungan detik.
Tank generasi kedua diberi nama Tank 14-Tahun oleh Arthur, disingkat menjadi tank T-14.
Menurut desain Pabrik Mesin Pertanian Kerajaan, tank T-14 dibagi menjadi dua model: tank T-14 dasar dan tank T-14A.
Pertama, tank T-14 adalah versi dasar dari tank generasi kedua. Tank ini sedikit lebih besar dari tank generasi pertama, dan dapat menampung lima awak, termasuk seorang pengemudi, seorang komandan, seorang penembak, seorang penembak mesin, dan seorang pemuat amunisi.
Tank T-14 dilengkapi dengan meriam semi-otomatis GA1902-75mm dan senapan mesin berat MA-107 Maxim, yang membuatnya tak tertandingi dalam hal daya tembak.
Menara senjata di bagian atas dapat berputar bebas, secara teoritis memungkinkannya menyerang musuh dalam 360 derajat.
Di bawah turret, dipasang senapan mesin berat dengan arah tetap, yang hanya dapat menyerang musuh di depan tank.
Selain peningkatan daya tembak, tank T-14 juga dilapisi dengan lapisan baja setebal 21 mm, yang sangat meningkatkan kemampuan perlindungan tank.
Pabrik Mesin Pertanian Kerajaan juga dengan cermat melengkapi tank dengan AC, yang memungkinkan prajurit tank untuk mengatur suhu tank sesuai keinginan, tanpa perlu khawatir dengan masalah suhu yang mungkin mereka hadapi selama pertempuran musim panas dan musim dingin.
Tentu saja, dengan peningkatan daya tembak dan lapis bajanya, berat tank ini telah mencapai 14,6 ton yang merupakan raksasa di medan perang, dan beratnya sendiri cukup untuk menghancurkan musuh mana pun.