Bab 459: Bab 365: Kelemahan Populasi Kota Perkotaan
Pada pidato Hari Nasional, Arthur juga berpegang pada rencana sebelumnya, yakni memberikan semua warga Australasia vaksinasi sehingga perang mungkin tidak akan jauh dari Australasia.
Meskipun itu adalah pidato, pidato itu juga mengandung sedikit makna mobilisasi. Lagi pula, secara geografis, perang Eropa ini dapat diabaikan sepenuhnya oleh Australasia, mempertahankan posisi netral dan bahkan mengambil kesempatan untuk menjual sejumlah besar sumber daya makanan dan senjata ke kedua belah pihak.
Namun, jika Australasia ingin bangkit dan menjadi negara yang benar-benar kuat di dunia, ia harus berpartisipasi dalam perang ini.
Tidak berpartisipasi dalam perang ini berarti tidak akan bisa menikmati manfaatnya setelah perang. Tanpa pembagian manfaat, Australasia akan selamanya menjadi kekuatan kedelapan.
Yang lebih penting lagi, hal ini akan menyebabkan kesenjangan antara Australasia dan Amerika Serikat semakin melebar.
Ketika Eropa secara bertahap kehilangan posisi terdepannya karena konsumsi internal, tidak ada yang akan mampu menghentikan kebangkitan Amerika Serikat.
Adapun negara lain yang akan lahir di Rusia di masa depan, dilihat dari sistem nasionalnya, negara ini tidak akan pernah bisa menjadi sekutu Australasia.
Alasan sebenarnya mengapa negara-negara Eropa pada umumnya mengepung negara ini setelah kelahirannya adalah justru karena sistem dan ide-ide mengerikan yang dibawanya cukup untuk menumbangkan sebagian besar negara monarki di Eropa.
Kabar baiknya adalah Australasia selalu dikelola dengan baik oleh Arthur. Keluarga kerajaan dan pemerintah telah berupaya keras dalam urusan sipil, dan standar hidup masyarakat Australasia juga terus meningkat.
Warga sipil biasa sejati yang mencari kehidupan yang memuaskan telah tercapai di Australasia.
Hal ini menyebabkan dukungan yang sangat tinggi terhadap pemerintah di kalangan warga sipil Australasia, dan dengan prestise Arthur, stabilitas negara terjamin dengan baik.
Setidaknya di Australasia, partai revolusioner seperti ini tidak punya jalan keluar. Negara yang stabil dan kuat serta kehidupan rakyat yang bahagia membuat orang tidak bisa membayangkan mengapa ada orang yang mempertaruhkan nyawa untuk menentang negara seperti itu.
Mereka yang memiliki motif tersembunyi sebagian besar telah ditangkap oleh Badan Intelijen Keamanan Kerajaan, baik dikirim ke ladang ranjau untuk bekerja atau dieksekusi secara diam-diam.
Sekalipun ada ikan yang lolos dari jaring, dalam lingkungan Australasia yang stabil secara politik, mereka akan memilih melarikan diri atau bersembunyi dan menunggu kesempatan.
Namun, apakah benar-benar ada peluang bagi orang-orang ini? Selama kebahagiaan rakyat Australasia tidak menurun, tidak akan ada peluang bagi para revolusioner ini.
Kabar baiknya adalah bahwa setelah pidato Arthur, reaksi masyarakat Australasia mendukung keputusan yang dibuat oleh Arthur dan pemerintah.
Bahkan banyak loyalis fanatik Arthur sudah berteriak-teriak untuk persiapan perang aktif dan ingin bergabung dengan tentara.
Dukungan rakyat agar negara berpartisipasi dalam perang yang berpotensi dihindari ini merupakan kabar baik bagi pemerintah dan Arthur.
Memanfaatkan kesempatan ini, Arthur juga mengumumkan sumbangan sebesar 5 juta dolar Australia kepada Royal Relief Committee yang membuat penonton semakin bersorak.
Saat ini, Komite Bantuan Kerajaan menerima dana sebesar 2 juta dolar Australia yang disediakan oleh keluarga kerajaan setiap tahun, ditambah berbagai sumbangan dari dunia luar.
Namun, jika keduanya digabungkan, jumlahnya tidak akan lebih dari 3 juta dolar Australia. 5 juta dolar Australia yang disumbangkan Arthur setara dengan dana bantuan yang dibutuhkan oleh Royal Relief Committee selama dua tahun.
Semua dana ini digunakan untuk penduduk berpendapatan rendah di Australasia, itulah sebabnya penonton bersorak.
Selain menyumbang ke Royal Relief Committee, Arthur juga mengumumkan pencabutan pembatasan bagi penduduk yang membeli makanan.
Sebelumnya, setiap rumah tangga tidak diperbolehkan membeli lebih dari 500 kati gabah sekaligus, kini telah ditingkatkan menjadi satu ton, yaitu 2000 kati.
Menurut rata-rata 6,3 orang per rumah tangga di Australasia, jika setiap rumah tangga membeli kuota biji-bijian maksimum yang diizinkan, dibutuhkan sekitar 2,21 juta ton biji-bijian.
Perlu dicatat bahwa total konsumsi biji-bijian tahunan di Australasia kurang dari 3 juta ton.
Ini berarti bahwa satu ton gandum per rumah tangga pada dasarnya dapat memenuhi kebutuhan pangan keluarga selama setengah tahun.
Dan 2,21 juta ton biji-bijian itu sesungguhnya hanya sekitar sepersepuluh dari cadangan biji-bijian strategis Australasia.
Menjualnya kepada masyarakat tidak saja akan meredakan kekhawatiran masyarakat akan ketersediaan pangan akibat perang yang akan terjadi, tetapi juga akan memberikan pesan kepada masyarakat bahwa negara ini memiliki persediaan pangan yang cukup dan tidak ada kekhawatiran akan terjadinya kelaparan.
Demi menjaga kestabilan pasokan pangan bagi masyarakat, Arthur juga secara khusus menetapkan, pada tahapan penjualan pangan kali ini, harga gabah harus tetap sama dengan harga jual tahun lalu, dan tidak boleh ada kenaikan yang signifikan.
Australasia adalah negara penghasil makanan utama. Arthur tidak akan menoleransi pembelian makanan dengan harga murah dan penjualan makanan dengan harga mahal.
Siapa pun yang mengambil keuntungan dari krisis nasional adalah pengkhianat negara dan aib bangsa.
Produksi daging dan biji-bijian Australasia selalu berkembang dengan baik, dan juga terkenal sebagai pengekspor utama daging, sapi, dan domba.
Selain itu, pertanian yang berkembang saat ini memungkinkan Arthur untuk dengan yakin mengatakan bahwa bahkan selama Perang Dunia I, masyarakat Australasia tidak perlu khawatir tentang kekurangan pangan.
Tentu saja, kenaikan harga gandum tidak dapat dihindari, dan Arthur serta Pemerintah Australasia akan mengendalikan harga gandum dalam kisaran yang wajar.
Bagi Arthur, mengekspor gandum ke luar negeri untuk menghasilkan uang asing jauh lebih menguntungkan daripada menghasilkan uang dari orang dalam negeri.
Arthur tidak peduli seberapa tingginya kenaikan harga gandum di luar negeri, tetapi dua kota utama di Australasia tidak boleh mengalami kenaikan harga yang signifikan pada waktu tertentu.
Setelah upacara pengibaran bendera, perayaan Hari Nasional ini dapat dianggap sebagai acara yang sukses.
Massa yang berkumpul di Alun-alun Istana Sydney tidak segera bubar. Mengingat parade militer tahun-tahun sebelumnya diadakan di Istana Sydney, rantai ekonomi yang makmur telah terbentuk di luar istana.
Bahkan toko-toko dan pedagang di sekitar jalan utama dari Kota Sydney ke Istana Sydney menunjukkan kemakmuran Sydney saat ini.
Sebagai kota dengan populasi terbesar di Australasia, perkembangan Sydney tidak diragukan lagi.
Selain itu, karena mayoritas penduduk Australasia adalah imigran, hal ini menyebabkan distribusi populasi tidak seimbang.
Meskipun berbagai kebijakan telah memperbaiki situasi, Sydney dan Melbourne tetap menjadi dua kota terkuat di Australasia tanpa lawan.
Saat ini, gabungan populasi Sydney dan Melbourne mendekati 3 juta, yang berarti lebih dari seperlima total populasi Australasia.
Kebijakan pemerintah telah memberikan dampak tertentu, yang memungkinkan pertumbuhan populasi yang signifikan di negara bagian sekitar dua kota besar dan Australia Barat, tempat pembangunan basis industri diprioritaskan.
Namun, para imigran masih memiliki pengaruh besar dalam memilih tempat yang ingin mereka kunjungi. Semua orang ingin menetap di kota-kota besar, yang mengakibatkan setidaknya sepertiga dari lebih dari 1 juta imigran per tahun memilih untuk tinggal di Sydney dan Melbourne.
Menurut statistik dari Departemen Urusan Sipil, Sydney diperkirakan akan mencapai populasi 2 juta tahun ini, menjadi salah satu kota terbesar di dunia.
Jumlah penduduk sebanyak 2 juta jiwa bukanlah jumlah yang kecil, dan kota dengan jumlah penduduk sebanyak itu mempunyai kedudukan yang signifikan di dunia.
Melihat ibu kota saat ini dan kota-kota maju dari negara-negara adikuasa, kota-kota dengan populasi lebih dari 2 juta jiwa meliputi London di Britania Raya, New York di Amerika Serikat, Berlin di Jerman, Paris di Prancis, Saint Petersburg di Rusia, dan Wina di Kekaisaran Austria-Hongaria.
Di antara kota-kota tersebut, jumlah penduduk Berlin, Saint Petersburg, dan Wina hanya sedikit di atas 2 juta jiwa, sementara Paris memiliki jumlah penduduk sekitar 3 juta jiwa. Hal ini menunjukkan bahwa kota-kota dengan jumlah penduduk 2 juta jiwa memang dianggap besar.
Tentu saja, masih ada jarak yang cukup jauh dari London, kota terpadat dan maju di Eropa saat ini.
London saat ini memiliki populasi hampir 8 juta jiwa, yang lebih banyak dari banyak negara kecil dan menengah, yang menunjukkan kekuatan Kekaisaran Inggris.
Sebagai salah satu kekuatan Eropa, ibu kota Italia, Roma, memiliki populasi lebih dari 600.000 jiwa, yang berarti sekitar sepertiga populasi Sydney.
Perlu diingat bahwa populasi Italia dua kali lipat populasi Australasia.
Akan tetapi, ibu kota Italia hanya menampung sepertiga dari populasi ibu kota Australasia, yang menunjukkan distribusi populasi yang tidak seimbang di Australasia.
Tambahkan ke Melbourne, kota besar lainnya di Australasia, dan parahnya situasi menjadi lebih nyata, bahkan menghambat pembangunan negara bagian lain di Australasia.
Setiap tahun, sepertiga imigran tinggal di Sydney dan Melbourne, dan banyak lainnya tetap tinggal di New South Wales dan Victoria.
Hal ini mengakibatkan hanya sekitar setengah dari jumlah total imigran yang pergi ke negara bagian lain, yang kemudian dibagi lagi di antara Selandia Baru dan koloni-koloni.
Selain Victoria, New South Wales, dan Wilayah Ibu Kota, negara bagian lain menerima sekitar 100.000 imigran per tahun.
Untuk wilayah seperti Negara Bagian Australia Barat, yang berfokus pada pengembangan industri, jumlah imigran setiap tahun hanya sekitar 200.000 hingga 300.000, yang jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan pembangunan perkotaan dan regional.
Sementara itu, skala kota Sydney dan Melbourne semakin membesar, dan jumlah penduduk kedua kota itu lebih banyak daripada jumlah penduduk beberapa negara bagian, sehingga pengelolaannya cukup merepotkan.
Jika perlu, pengurangan fungsi kedua kota ini, terutama Sydney, akan memungkinkan kota dan wilayah lain di Australasia berkembang lebih baik.
Sydney saat ini merupakan pusat administrasi, agama, budaya, ekonomi, dan militer Australasia.
Jika bukan karena pembangunan Pangkalan Industri Leonora, Sydney mungkin akan menyandang predikat sebagai pusat industri juga.
Walaupun hal ini menjadikan Sydney kota terbesar di Australasia dan salah satu dari enam kota teratas di dunia dalam hal populasi, hal ini menimbulkan masalah bagi Australasia, yang populasinya hanya di bawah 14 juta jiwa.
Jika kita mengesampingkan masalah lain, bahkan perubahan awal tata kota Sydney belumlah cukup. Hingga kini, populasi Sydney telah meningkat tiga kali lipat hanya dalam satu dekade, dan beberapa wilayah perkotaan telah menjadi sangat kacau dan padat.
Untuk menyelesaikan masalah seperti itu dengan tepat, selain menghabiskan banyak waktu dan uang untuk merencanakan kembali wilayah perkotaan, mencari lokasi baru untuk ibu kota juga merupakan solusi yang efektif.