Bab 462: Bab 368: Keunggulan Luar Biasa Browning
Pada tanggal 27 Januari 1914, dua model tank diuji secara rahasia di pinggiran kota Sydney.
Lokasi pengujian dipilih sebagai tempat pelatihan Divisi Garda Pertama. Keuntungannya adalah pelatihan divisi tersebut dapat berfungsi sebagai dalih untuk menutupi suara ledakan selama pengujian tank.
Untungnya, kinerja kedua tank dalam pengujian sesungguhnya hampir sesuai dengan yang diprediksi, dengan sedikit perbedaan dalam kecepatan, stabilitas, dll.
Meskipun pengujian sesungguhnya akan berlangsung lama, pengujian stabilitas tangki sesungguhnya dalam berbagai lingkungan tetap diperlukan.
Namun yang dapat dipastikan adalah bahwa berdasarkan data eksperimen terkini, tank generasi kedua kini dapat dikerahkan untuk pertempuran sesungguhnya. Setelah pengujian selesai tanpa masalah, tank-tank tersebut dapat diperlengkapi dalam skala kecil dan menjadi senjata rahasia Angkatan Darat Australasia.
Sedangkan untuk perlengkapan tank berskala besar, perlu menunggu paling tidak lebih dari satu dekade, hingga tank generasi ketiga atau bahkan keempat dikembangkan.
Jika tank dilengkapi dalam skala besar sekarang, masalah logistik dan perbaikan yang ditimbulkannya akan menyebabkan seluruh sistem militer runtuh.
Bayangkan ratusan tank hancur secara bersamaan selama peperangan. Kemungkinan besar musuh bisa tertawa terbahak-bahak tanpa perlawanan.
Meskipun menambahkan beberapa elemen lucu dalam peperangan belum tentu buruk, Arthur tentu tidak akan rela jika itu berarti kehilangan prajuritnya sendiri.
Pejabat tinggi militer yang berpartisipasi dalam uji tank rahasia hanyalah Menteri Pertahanan Raul, mantan Menteri Pertahanan, Perdana Menteri Kent saat ini, dan Brigadir Thomas dari Divisi Garda Pertama.
Lagi pula, pengujian itu dilakukan di stasiun Divisi Garda Pertama, Brigadir Thomas tidak mungkin tidak diberi tahu.
Lebih jauh lagi, sebagai Brigadir Divisi Garda Pertama, Brigadir Thomas tidak diragukan lagi adalah anggota eselon atas militer Australasia dan pesaing kuat untuk Menteri Pertahanan berikutnya.
Urutan promosi Angkatan Darat Australasia adalah bahwa Wakil Komandan Divisi Garda setara dengan Brigadir Divisi Reguler. Brigadir Divisi Reguler kemudian dipromosikan menjadi Brigadir Divisi Garda, dan Brigadir Divisi Garda dipromosikan menjadi Sekretaris Pertahanan atau Wakil Menteri Pertahanan.
Meskipun pangkat dan gelar Brigadir Divisi Kolonial setara dengan Wakil Komandan Divisi Garda, tidak ada satu pun Wakil Komandan Divisi Garda yang bersedia bertugas di Divisi Kolonial.
Perbedaan perlakuan antara Divisi Garda dan Divisi Kolonial jauh lebih besar daripada perbedaan perlakuan antara anak kandung dan anak angkat.
Meskipun jumlah prajurit di Divisi Garda dan Divisi Kolonial hampir sama, perbedaan pengeluaran militer antara keduanya sedikitnya sepuluh kali lipat.
Meskipun masalah tank telah selesai untuk sementara, pemeriksaan peralatan militer baru saja dimulai.
Hal terpenting saat ini adalah mahakarya Browning, kepala ahli senjata ringan di Royal Military Factory.
Sebagai ahli senjata ringan yang terkenal dalam sejarah, keahlian Browning dalam senjata ringan tentu tidak perlu diragukan lagi.
Setelah menghabiskan tepat dua tahun di Australasia, Browning akhirnya menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Arthur, meneliti pistol dan senapan mesin ringan baru.
Pistol standar Australasia harus ditelusuri kembali ke pistol semi-otomatis AS-1898 yang dirancang lebih dari satu dekade lalu, yang secara signifikan tertinggal dari pistol otomatis arus utama dunia.
Pentingnya pistol tidak dapat dilebih-lebihkan. Perwira, awak tank, pilot, polisi, dan bahkan beberapa personel intelijen dan pengawal Arthur, semuanya dilengkapi dengan pistol dalam skala besar.
Polisi dan pilot adalah satu hal, tetapi perwira dan prajurit, personel intelijen dan penjaga, sangat membutuhkan pistol otomatis yang lebih canggih untuk meningkatkan kekuatan tempur mereka.
Setelah dua tahun penelitian, di bawah upaya Browning, pistol otomatis AS-1914 secara resmi selesai dan memiliki kemampuan tempur yang sangat baik.
Pistol AS-1914 merupakan penyempurnaan dari pistol semi-otomatis AS-1898, yang menggabungkan keunggulan pistol semi-otomatis M1910 dan pistol semi-otomatis M1911 yang dikembangkan oleh Browning. Browning dengan bangga menyatakan bahwa pistol itu adalah pistol terkuat yang pernah ia kembangkan hingga saat ini.
Pistol semi-otomatis M1911, khususnya, tidak hanya menjadi pistol standar tentara Amerika saat itu, tetapi juga bertugas selama dua perang dunia dan baru dipensiunkan pada tahun 1986, sekaligus mencetak rekor untuk masa pakai pistol yang terlama.
Produksi pistol semi-otomatis M1911 yang tercatat melebihi 2,5 juta unit, menjadikannya pistol terlaris sepanjang sejarah.
Reputasi sebuah pistol mungkin tidak membuktikan kinerja dan popularitasnya, tetapi penjualan pistol tersebut pasti dapat membuktikannya.
Pistol yang memiliki penjualan tertinggi sepanjang sejarah, kinerja unggulnya tidak diragukan lagi.
Pistol otomatis AS-1914, yang dirancang dengan menggabungkan keunggulan pistol semi-otomatis M1911, tidak hanya meningkatkan kekuatan dan stabilitasnya tetapi juga keamanannya dan kapasitas magasinnya, dll.
Pistol AS-1914 memiliki tiga fitur keamanan. Salah satunya adalah baut pengaman, yang lainnya adalah pegangan pengaman, dan yang terakhir adalah kunci ruang kosong.
Fitur keselamatan memastikan keselamatan pengguna senjata dan orang-orang di dekatnya, membuat pistol ini cocok untuk berbagai skenario.
Karena menggunakan peluru kaliber .45, senjata ini berukuran sedikit lebih kecil, sehingga lebih cocok digunakan oleh personel intelijen.
Pistol AS-1914 juga memiliki kemampuan penyembunyian yang baik. Ukurannya yang lebih kecil dapat disembunyikan di lebih banyak tempat dan kecil kemungkinannya untuk terekspos.
Saat Browning melaporkan, pistol ini telah menjalani berbagai pengujian dan dipastikan siap dipasarkan dan berperang.
Menurut data yang dilaporkan Browning, pistol ini telah menjalani pengujian suhu tinggi dan rendah, pengujian lingkungan kering dan lembab, pengujian penggunaan jangka panjang, pengujian lingkungan yang berbeda dan seterusnya, dan hasilnya cukup bagus, menunjukkan peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan pistol generasi sebelumnya.
Arthur memiliki kepercayaan yang relatif tinggi terhadap Browning. Terlebih lagi, uji coba yang diselenggarakan Browning melibatkan militer, oleh karena itu data dari uji coba tersebut tidak diragukan lagi dapat diandalkan.
Setelah konfirmasi Arthur, militer Australasia memulai penggantian menyeluruh dengan Pistol Otomatis AS-1914, diikuti oleh Pengawal Kerajaan, personel intelijen, polisi, dll.
Kabar baiknya adalah kapasitas produksi pistol AS-1914 hampir tidak memenuhi permintaan militer Australasia untuk menyelesaikan penggantian dalam waktu enam bulan. Lagi pula, hanya perwira dan cabang militer tertentu yang membawa pistol tersebut, sementara prajurit biasa dilengkapi dengan senapan Lee-Enfield.
Laporan Browning disertai permintaan pesanan sebanyak 30.000 pistol AS-1914 dari militer.
Dari jumlah tersebut, lebih dari separuhnya dipesan oleh empat Divisi Garda, sekitar 18.000 pesanan pistol.
Divisi Reguler, Pasukan Garda Kolonial, Divisi Kolonial, dan unit-unit lain yang digabungkan, telah mengajukan pesanan hanya sebanyak 12.000 pistol.
Biaya produksi pistol tidaklah mahal, setidaknya jika dibandingkan dengan senapan Lee-Enfield. Arthur mengangguk dan menyetujui pengadaan pistol oleh Kementerian Pertahanan dan Divisi Garda.
Selain pistol, Browning juga melaporkan kemajuan penelitian pada senjata api penting, senapan mesin ringan.
Sama seperti senjata genggam sebelumnya, militer Australasia hanya memiliki satu seri senjata mesin ringan, yaitu Senjata Mesin Ringan Cassadine yang diteliti oleh ahli senjata mesin ringan Cassadine.
Namun, Senapan Mesin Ringan Cassadine hanya dapat dikatakan sebagai versi eksplorasi di bidang senapan mesin ringan, dan beberapa masalah muncul dalam penggunaan aktualnya.
Setelah dua tahun penelitian, Browning akhirnya membuat perbaikan signifikan berdasarkan Senapan Mesin Ringan Cassadine dan merancang senapan mesin ringan baru yang diberi nama Senapan Mesin Ringan 1914.
Tentu saja, nama saat ini hanyalah kode untuk membedakan senapan mesin ringan tersebut, penamaan sebenarnya untuk senapan mesin ringan tersebut baru akan dipertimbangkan setelah Arthur mengonfirmasi kelayakan desainnya.
Pentingnya senapan mesin ringan tidak kalah pentingnya dengan pistol, memainkan peran yang sangat penting dalam banyak aspek.
Baik untuk melengkapi militer, badan intelijen, Garda Kerajaan, polisi, dan sebagainya, senjata jenis ini, yang lebih pendek dan lebih ringan dari senapan, dapat memainkan peranan yang signifikan.
Meskipun daya mematikan jarak jauh dari senapan mesin ringan jauh lebih rendah daripada senapan, dalam jarak tembak efektif, kekuatan dan daya mematikan senjata api apa pun tidak diragukan lagi.
Berbeda dengan desain dalam permainan di mana Anda kehilangan sejumlah darah dengan satu tembakan, pada kenyataannya, terkena senjata api apa pun dapat mengakibatkan cedera serius atau bahkan kematian, terutama akibat infeksi atau bisa juga kematian langsung.
Terutama bila terkena otak atau jantung, tingkat kematiannya hampir 100%.
Keunggulan senapan mesin ringan adalah laju tembakannya yang jauh lebih cepat daripada senapan laras pendek. Meskipun kurang kuat, senjata yang lebih mudah dibawa ini jelas lebih cocok untuk personel intelijen dan Pengawal Kerajaan.
Karena senapan mesin ringan hasil penelitian Browning berkinerja jauh lebih baik daripada senapan mesin ringan Cassadine, tidak diragukan lagi bahwa penggantian senapan mesin ringan hasil penelitian Browning tidak dapat dielakkan.
Terkait penamaan senapan mesin ringan ini, Arthur memenuhi apa yang telah dijanjikannya kepada Browning, yakni memperbolehkan Browning memberi nama senjata yang dikembangkannya sendiri dengan menggunakan namanya.
Mengadopsi tiga inisial nama lengkap Browning, senapan mesin ringan yang lahir pada tahun 1914 ini diberi nama Senapan Mesin Ringan JMB-1914 oleh Arthur.
Nama lengkap Browning adalah John Moses Browning, penamaan seri senapan mesin ringan JMB tidak hanya secara langsung menyoroti perancang senapan mesin ringan tersebut, tetapi juga merupakan penghargaan kepada Browning.
Lagi pula, hingga kini, tak satu pun senjata yang dikembangkan Browning diberi nama resmi menurut namanya.
Selain itu, beberapa senjata yang dikembangkan oleh Browning masih diproduksi oleh produsen senjata asing.
Bagi seorang ahli senjata ringan yang memiliki ambisi yang besar, memiliki senjata yang diberi nama sesuai namanya sendiri berarti meninggalkan jejak dalam sejarah.
Tentu saja, untuk benar-benar meninggalkan jejak dalam sejarah, kinerja praktis dari Senapan Mesin Ringan JMB-1914 juga penting.
Namun Browning sangat yakin dengan kinerja senapan mesin ringan ini, bahkan lebih yakin dari pistol AS-1914 sebelumnya, yang menunjukkan keyakinan Browning terhadap kemampuan tempur senapan mesin ringan dan kemampuan penelitiannya sendiri.
Seperti pistolnya, Senapan Mesin Ringan JMB-1914 telah menjalani pengujian oleh Pabrik Militer Kerajaan dan militer, dan kinerja praktisnya telah terjamin.
Arthur segera memutuskan untuk mengganti senapan mesin ringan baru di militer, termasuk kepolisian, personel intelijen, dll.
Adapun senjata-senjata lama yang sudah dihilangkan, tidak perlu dibuang, karena jika terjadi Perang Dunia I di kemudian hari, akan ada negara yang kekurangan senjata.
Bahkan jika negara-negara seperti Inggris, Prancis, dan Rusia tidak membutuhkan senjata usang yang dihapuskan oleh Australasia, akan ada negara lain yang bergabung dengan Sekutu yang akan membutuhkannya.
Terlebih lagi, ketika perang benar-benar meletus, tidak ada seorang pun yang akan membenci senjata-senjata yang sudah ketinggalan zaman. Pada saat itu, memiliki senjata saja sudah cukup baik, sedangkan untuk memilih dan memilah, tidak banyak negara yang memiliki hak istimewa itu.