Bab 487: Bab 385: Orang Prancis yang Tertipu
Saat ini, kemunduran yang paling nyata dalam Perang Eropa bukanlah Rusia, seperti yang diprediksi sebelumnya oleh Arthur, tetapi Prancis, yang telah menahan kekuatan utama tentara Jerman.
Setelah kegagalan perang perbatasan, Prancis jatuh ke dalam keadaan pasif dan hanya bisa mengandalkan garis pertahanan yang dibangun sementara.
Hal ini juga menyebabkan fakta bahwa meskipun saat ini ada lebih dari 1 juta tentara Prancis yang dimobilisasi, keseimbangan perang tidak dapat digoyahkan sedikit pun.
Jumlah rata-rata harian tentara Prancis yang terbunuh atau terluka di garis depan lebih dari 11.000, bahkan puncaknya mencapai 30.000 korban dalam satu hari.
Tentu saja, hari itu adalah hari kedua perang parit ketika Jerman mengerahkan sejumlah besar senjata api dan senjata berat, dan bahkan banyak pesawat udara, yang menyebabkan jatuhnya korban yang sangat besar di pihak Prancis.
Saat ini, suasana hati Jenderal Flynn, panglima tertinggi Angkatan Darat Prancis, tidak terlalu menyenangkan.
“Tuan Presiden, kapan bantuan lanjutan dari Inggris dan Australasia akan tiba? Jika tren ini terus berlanjut, tentara kita tidak akan mampu menahan serangan Jerman dalam tiga bulan ke depan,” tanya Komandan Prancis Jenderal Flynn yang agak cemas.
Secara kebetulan, ketika Presiden Poincare datang ke markas untuk melakukan pemeriksaan, Cynthia segera mengajukan pertanyaannya, yang juga menyangkut situasi di garis depan Prancis.
“Segera. Menurut pihak Inggris, gelombang bala bantuan kedua akan tiba minggu depan, dengan sekitar 6 divisi prajurit. Bulan depan, akan ada 15 hingga 20 divisi lagi yang tiba di medan perang,” kata Presiden Poincare dengan nada agak putus asa.
Meskipun kerja sama antara Inggris dan Prancis dalam perang sangat erat, tentara Inggris masih memiliki hak untuk melakukan tindakan independen, dan Prancis hanya dapat mendesak tentara Inggris untuk mempercepat tindakan mereka.
Mendengar ini, Cynthia mengangguk dan berkata, agak terkejut, “Inggris ternyata murah hati, mau mengirim begitu banyak bala bantuan sekaligus?”
Jika Anda menghitung lima divisi yang telah dikirim Inggris, Inggris akan mengirim lebih dari 20 unit tempur ke Prancis dalam dua bulan, yang tidak sejalan dengan gaya Inggris yang biasa.
“Kalau tidak salah, pasukan ini seharusnya adalah pasukan kolonial Inggris. Mereka tidak akan membiarkan divisi utama mereka pergi. Pasukan kolonial ini paling-paling hanya bisa menjadi umpan meriam. Pertarungan sesungguhnya masih bergantung pada prajurit kita,” kata Presiden Poincare dengan sedikit marah ketika menyangkut bala bantuan Inggris.
Dari lebih dari 20 divisi dan 300.000 bala bantuan, selain dua divisi reguler Inggris dalam lima divisi pertama yang tiba, sisanya kemungkinan besar adalah divisi kolonial Inggris.
Jika itu adalah pasukan utama Inggris, mereka bisa berbagi sebagian masalah dengan Prancis. Namun, pasukan kolonial ini paling-paling hanya bisa berfungsi sebagai umpan meriam. Mereka mungkin berguna dalam pertahanan, tetapi mereka hampir tidak berguna dalam pertempuran ofensif.
“Sedangkan untuk tentara Australasia, mereka mengirimkan Divisi Keempat dan 15 divisi kolonial, dan mereka diharapkan tiba pada akhir bulan depan.”
Mengenai pasukan Australasia, Presiden Poincare hanya menyebut mereka secara singkat.
Lagi pula, pasukan yang dikirim oleh Australasia sama seperti pasukan Inggris, terdiri dari sejumlah kecil pasukan reguler dan sejumlah besar pasukan kolonial.
Selain itu, skala pasukan Australasia terbatas. Ini seharusnya menjadi dukungan militer terbesar yang akan diberikan Australasia dalam perang ini, dan tindak lanjutnya paling banyak akan berupa satu atau dua divisi kecil.
Flynn mengangguk dengan sakit kepala. Saat ini, tampaknya kedua sekutu, Inggris dan Australasia, tidak terlalu dapat diandalkan.
Australasia tidak terlalu buruk, karena 300.000 pasukan kolonial telah memenuhi janji mereka. Bagaimanapun, skala pasukan Australasia terbatas, dan mereka juga mengirim angkatan laut untuk bekerja sama dalam operasi tersebut, yang menjadikan mereka sekutu yang berkualitas.
Adapun Inggris, sejak pecahnya perang, Angkatan Laut Kerajaan Inggris hanya menjaga ketertiban dan berpatroli, tanpa memberikan kontribusi signifikan apa pun.
Mengenai angkatan darat, tidak ada banyak perbedaan antara skala dan struktur pasukan yang dikirim oleh Inggris dan pasukan dari Australasia. Mengingat perbedaan besar dalam ukuran kedua negara, pasukan Inggris jelas kurang dapat diandalkan.
“Bagaimana dengan Rusia? Bisakah mereka diminta untuk melancarkan perang berskala besar untuk meredakan tekanan yang kita hadapi di Front Barat?” Flynn melanjutkan pertanyaannya.
Jerman telah mengadopsi strategi dua front, yang berarti salah satu garis depan pasti memiliki pasukan yang lemah.
Dari serangan terkini terhadap Prancis, jelas bahwa Prancis telah menahan setidaknya 70% kekuatan utama Jerman. Ini berarti bahwa Front Timur Jerman sangat lemah, yang bukan hanya menjadi peluang bagi Rusia tetapi juga bagi Sekutu.
“Anda tahu situasi di Rusia. Sejauh ini, mobilisasi total mereka untuk perang belum selesai. Menurut intelijen kami, mereka hanya memiliki sekitar 700.000 tentara di garis depan, bertempur bolak-balik dengan sekitar 100.000 tentara Jerman,” kata Presiden Poincare dengan senyum pahit yang lebih serius, berbicara agak tak berdaya tentang sekutu mereka yang lain.
Korupsi di Rusia sangat serius, yang menyebabkan kekaisaran lama menjadi tumpul dan lambat.
Karena Prancis dan Jerman telah menyelesaikan lebih dari setengah dari total mobilisasi mereka, total mobilisasi Rusia bahkan belum setengahnya selesai. Pasukan yang dikerahkan ke garis depan bahkan belum setengah dari pasukan Prancis dan Jerman.
Sekalipun Rusia berniat melancarkan pertempuran besar-besaran, mereka harus menunggu Rusia mengumpulkan cukup pasukan dan mengumpulkan cukup peralatan militer.
Dan kali ini, akan memakan waktu setidaknya sebulan.
Artinya dalam kurun waktu satu bulan, selain dari beberapa divisi Inggris, Prancis hanya akan mendapat sedikit bantuan lain dan harus mengandalkan diri sendiri untuk sementara waktu berhadapan dengan Jerman.
Sebelum perang, Cynthia yang penuh percaya diri terhadap perang, merasakan sakit gigi pada saat ini.
Ketiga sekutu yang tampaknya dapat diandalkan itu tidak tampil baik dalam perang.
Mengumpulkan lebih banyak negara untuk bergabung dengan Sekutu! Itulah satu-satunya pikiran Cynthia saat itu.
Tidak hanya itu saja, tetapi juga mendesak Inggris dan Bangsa Rusia untuk melakukan yang terbaik untuk memenangkan perang ini.
Australasia dapat dikesampingkan untuk sementara waktu, bagaimanapun juga, ia telah memenuhi kewajibannya, dan peran terbesarnya dalam perang adalah sebagai pusat pasokan.
Namun, Inggris dan Rusia berbeda. Di mata Cynthia, mereka juga merupakan kekuatan utama dalam perang ini. Jika mereka tidak menanggapi perang ini sepenuhnya, peluang kemenangan Sekutu akan sangat berkurang.
“Tuan Presiden, tolong beritahu Inggris dan Rusia bahwa perang ini bukan hanya antara Prancis dan Jerman, tetapi juga antara Sekutu dan Negara-negara Sekutu. Jika Prancis gagal, Inggris dan Negara-negara Rusia harus menghadapi serangan besar-besaran Jerman.
Saya berharap untuk melihat lebih banyak bantuan dari Inggris sesegera mungkin, terutama pasukan utama Inggris.” Setelah hening sejenak, Cynthia menyampaikan permintaannya kepada Presiden Poincare.
Poincare mengangguk, menatap Cynthia, yang matanya merah dan sangat lelah, sambil berkata, “Jangan khawatir, aku akan menyampaikan kata-katamu kepada Inggris dan Bangsa Rusia, dan berusaha sekuat tenaga untuk meminta dukungan mereka. Jika Inggris tidak segera mengirimkan pasukan utamanya, aku akan pergi ke London untuk melobi secara pribadi.”
Setelah menerima dukungan tegas dari Presiden Poincare, Cynthia mengangguk puas dan menyarankan kepada Presiden Poincare, “Tuan Presiden, saya rasa kita tidak bisa menggantungkan semua harapan kita pada dukungan yang diberikan oleh Inggris dan Rusia. Selain sekutu kita yang sudah ada, kita juga harus dengan giat menarik negara-negara netral seperti Italia, Bulgaria, dan banyak negara Balkan.
Semakin banyak negara yang bergabung dengan Sekutu, semakin besar peluang kita untuk menang. Mengenai pembagian keuntungan setelah perang, kita dapat membuat beberapa konsesi untuk memenuhi tuntutan negara-negara kecil ini.”
Di antara tiga kekuatan besar Eropa Sekutu, Inggris, Prancis, dan Negara Rusia, masing-masing memiliki pengikutnya sendiri, yang belum bergabung dalam perang dan harus segera diterima oleh Sekutu.
Jika Sekutu tidak menerima mereka, cepat atau lambat Jerman akan menerimanya. Jika Jerman memiliki lebih banyak sekutu, tidak seorang pun dapat memastikan hasil perang.
“Saya mengerti apa yang Anda katakan, Yang Mulia Komandan. Kontak dengan Italia dan negara-negara lain sudah berlangsung, meskipun mungkin tidak akan mungkin dalam waktu dekat. Saya harap Anda dapat menahan Jerman di garis depan saat ini, dan pemerintah akan melakukan yang terbaik untuk mendukung militer dalam mencapai kemenangan dalam perang ini,” kata Presiden Poincare, sambil mengangguk kepada Cynthia.
Selama perang, Presiden Poincare sangat menyadari bahwa hanya ketika pemerintah Prancis dan Angkatan Darat Prancis bersatu dengan kokoh, maka ada harapan untuk memenangkan perang.
Mengenai permintaan Cynthia, Presiden Poincare hanya punya dua kata: puas!
Di pihak Inggris, memang ada beberapa kelonggaran.
Faktanya, bagi Inggris, tidak ada rencana untuk menanggapi dengan kekuatan penuh terlalu dini.
Perang saat ini melibatkan semua negara kuat di Eropa, dan semakin sengit negara-negara ini bertempur, semakin baik bagi Kerajaan Inggris.
Satu-satunya ancaman pasca-perang Amerika Serikat adalah Australasia yang tidak terluka yang harus dihadapi.
Bagi Inggris, situasi seperti itu seperti duduk di pinggir lapangan, dan mereka dapat menerima apa pun hasil Perang Eropa.
Tentu saja, Jerman adalah pesaing terbesar, dan ancamannya terhadap Inggris juga yang terbesar. Inggris tentu saja ingin Jerman kalah dalam perang ini, tetapi pengorbanan yang dilakukan Inggris bergantung pada suasana hati Pemerintah Inggris.
Sekutu ada untuk dimanfaatkan. Kekaisaran Inggris telah mempraktikkan prinsip ini selama bertahun-tahun.
Saat ini, Prancis bertempur di medan perang Westline, Rusia bertempur di medan perang Front Timur, dan yang harus dilakukan Inggris hanyalah mengirimkan angkatan lautnya untuk memotong jalur pasokan Jerman.
Dalam kasus semacam itu, mengapa Inggris harus bersusah payah menguras tenaga dan mengambil risiko jatuhnya banyak korban di pihak Prancis?
Faktanya, dalam sejarah asli, Kekaisaran Inggris memainkan peranan kecil selama sebagian besar perang.
Jika pada tahap awal perang ada jutaan tentara Inggris yang bertempur bersama Prancis melawan Jerman, Jerman tidak akan begitu nyaman.
Bahkan lebih berani lagi membayangkan bahwa perang ini tidak akan berlangsung selama empat tahun. Di bawah kendali Inggris dan Prancis, Jerman tidak akan pernah memenangkan perang yang melelahkan ini.
Seberapa besar usaha yang dilakukan Inggris akan menentukan kapan Jerman akan runtuh. Selama Inggris mengabaikan korban, Rusia dalam sejarah mungkin tidak perlu memberontak, dan perang akan dimenangkan secara langsung.