Bab 486: Bab 384: Perluasan Cepat Industri Militer_2
Pembelian militer besar-besaran melibatkan dana yang melebihi 10 juta dolar Australia, dan laba bersihnya sendiri sedikitnya 4 juta dolar Australia.
Sebagian besar pesanan pengadaan senjata adalah milik Kekaisaran Rusia. Ekspansi Kekaisaran Rusia yang gila-gilaan telah menyebabkan banyak tentara belum menerima senjata mereka.
Di militer Rusia saat ini, ada tradisi merampas senjata. Tentu saja, bukan dari rekan seperjuangan, tetapi dari mayat yang gugur di medan perang.
Selama senjata itu segera diambil dari badan, maka senjata itu milik orang itu sendiri, entah milik musuh atau kawan seperjuangan.
Hal ini menyebabkan situasi logistik di Rusia menjadi kacau balau, dengan senjata buatan Rusia, senjata yang dipasok Inggris dan Prancis, senjata buatan Australasia, dan senjata buatan Jerman bercampur jadi satu, sehingga menciptakan ‘persenjataan Internasional’ yang bahkan lebih kacau lagi.
Berbagai macam senjata ini telah memberikan beban logistik yang besar pada Kekaisaran Rusia, yang mendorong pemerintah Rusia untuk tegas mengganti senjata pasukan elitnya.
Setidaknya ketika pasukan elit mengadopsi senjata tempur yang seragam, tekanan logistik yang disebabkan oleh ketidakkonsistenan senjata dapat dikurangi secara signifikan.
Jumlah pesanan senjata hampir seperempat dari inventaris Australasia. Bahkan jika pabrik-pabrik militer Australasia bekerja lembur, tingkat konsumsi senjata dan peralatan saat ini (termasuk ekspor) masih jauh melebihi tingkat produksi.
Hal ini membuat keputusan Arthur sebelumnya untuk menimbun senjata dan peralatan menjadi sangat bijaksana, dan tanpa sengaja, pabrik militer menjadi lebih patuh terhadap perintah Arthur.
Hingga kini, jumlah karyawan di Pabrik Militer Kerajaan telah mencapai 25.000 orang. Jumlah ini meningkat hampir 10.000 orang dibandingkan dengan lebih dari setahun yang lalu, yang menunjukkan pesatnya perluasan pabrik militer tersebut.
Bahkan pabrik-pabrik militer sipil di Australasia berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan. Diperkirakan bahwa lapangan kerja di industri militer di Australasia telah melampaui 30.000 orang. Perubahan terbesar yang dibawa perang ke Australasia adalah perluasan industri militer yang pesat.
Jika perang berlanjut, jumlah pekerja di industri militer di Australasia bahkan dapat menembus angka 50.000, menuju target 100.000 orang.
Meskipun hal ini baik untuk meningkatkan lapangan kerja di Australasia, penanganan industri militer yang terlalu besar dan gemuk akan menjadi masalah setelah perang usai.
Ada jeda panjang antara Perang Dunia I dan Perang Dunia II, dan Australasia, karena lingkungan geografisnya yang unik, ditakdirkan memiliki sedikit medan perang.
Kecuali Australasia dapat memicu konflik di banyak kawasan di seluruh dunia, yang secara artifisial menciptakan banyak perang, tidak akan ada tempat untuk menjual senjata dan peralatan buatan pabrik.
Tunggu dulu, Arthur tiba-tiba merasa perilaku ini familiar, bukankah ini perilaku polisi dunia pada generasi selanjutnya?
Meskipun perang telah berlangsung selama hampir sebulan, dampaknya terhadap Australasia tidak terlalu signifikan.
Melihat situasi saat ini di Australasia, kehidupan penduduknya masih seperti biasa, kecuali pabrik militer yang terus merekrut, tampaknya tidak ada perbedaan.
Inilah keuntungan dari lokasi geografis Australasia yang unik. Bahkan jika Perang Dunia I melibatkan enam negara adikuasa, kecil kemungkinan api perang akan mencapai tanah kelahiran Australasia.
Jika bukan karena Australasia yang mengirim pasukan ekspedisi dan mengangkut senjata, peralatan, dan sumber daya ke Eropa beberapa kali, perang itu tampaknya tidak ada hubungannya dengan Australasia.
Tentu saja, tidak mungkin untuk mengatakan bahwa perang tidak berdampak pada Australasia. Setidaknya dalam hal imigrasi, terutama sejak paruh kedua tahun ini, jumlah imigran ke Australasia telah menurun drastis.
Sebelumnya, ada banyak kapal tanker dan kapal pengangkut yang melakukan perjalanan antara Oseania dan Eropa setiap hari, membawa ribuan imigran ke Australasia.
Namun sejak paruh kedua tahun ini, jumlah imigran telah berkurang lebih dari separuhnya, dan jika bukan karena dukungan keras para imigran Rusia, angka imigrasi tahun ini akan berkurang setengahnya.
Menurut laporan dari biro imigrasi Kementerian Penghidupan Rakyat Australasia, imigrasi tahun ini telah menurun secara signifikan dibandingkan tahun lalu, dan angka imigrasi akhir mungkin tidak melebihi 700.000.
Jumlah imigran Rusia mencapai lebih dari setengahnya, mungkin sekitar 500.000 hingga 550.000.
Jika bukan karena pasokan imigran Rusia yang stabil, ledakan imigrasi yang dialami Australasia selama lebih dari satu dekade mungkin akan berakhir, dan pertumbuhan populasi Australasia juga akan mengalami penurunan.
Pada tanggal 27 Agustus 1914, setelah beberapa hari persiapan, senjata dan peralatan yang ditujukan ke Inggris, Prancis, dan Rusia berhasil dikirim dari Pelabuhan Sydney dan dikirim melalui dua rute terpisah ke Prancis dan wilayah Timur Jauh Rusia.
Sementara itu, pasukan ekspedisi Australasia telah berlayar beberapa hari sebelumnya, dan mereka diharapkan tiba di Prancis pada akhir September, kemudian melakukan perjalanan dengan kereta api ke perbatasan untuk bekerja sama dengan pasukan Inggris dan Prancis dalam pertempuran.
Selain mencari dukungan dari Inggris dan Australasia, Prancis dan Rusia juga mencoba meminta dukungan dari negara-negara netral lainnya.
Faktanya, sejak pecahnya perang, negara netral tertentu, seperti Italia dan Bulgaria, telah menjadi target Sekutu dan Blok Sentral.
Italia, tentu saja, sebagai salah satu kekuatan besar, berbatasan dengan Kekaisaran Austria-Hongaria dan Prancis, dan juga memiliki kekuatan angkatan laut yang cukup besar di kawasan Mediterania.
Jika Italia dapat dibujuk untuk bergabung dalam perang, itu akan menjadi kabar baik bagi kedua belah pihak (hanya dalam hal angkatan laut).
Baik Sekutu maupun Blok Sentral tidak pernah berhenti berupaya menarik Italia ke pihak mereka. Meskipun Italia telah menyatakan netralitasnya, faksi-faksi internal yang menganjurkan intervensi dan netralitas di Italia telah lama bertengkar tentang pihak mana yang akan bergabung.
Telah terjadi negosiasi yang menegangkan antara Sekutu dan Blok Sentral dengan Italia, dan jika semuanya berjalan sesuai harapan, Italia kemungkinan akan menunggu waktu sebelum mengambil keputusan.
Selain Italia, Sekutu dan Blok Sentral juga mencoba merayu Bulgaria.
Bulgaria penting secara geografis, karena tidak hanya berada di Semenanjung Balkan, tempat dimulainya Perang Dunia I, tetapi juga dekat dengan negara-negara seperti Serbia, Rumania, dan Yunani.
Jika Bulgaria bergabung dengan Blok Sentral, Serbia akan berada dalam posisi diserang dari kedua sisi, yang bukan merupakan kabar baik bagi Sekutu.
Dengan dukungan Blok Sentral, Bulgaria dapat menimbulkan ancaman signifikan bagi Serbia dan kawasan Balkan.
Di sisi lain, jika Bulgaria bergabung dengan Sekutu, hal itu akan sangat membantu mereka. Hal itu tidak hanya akan membebaskan Serbia untuk fokus memerangi Kekaisaran Austria-Hongaria bersama Rusia, tetapi juga akan menciptakan front persatuan di wilayah Balkan, sehingga meniadakan keunggulan Kekaisaran Austria-Hongaria di sana.
Akan tetapi, tidak seperti Italia yang masih belum yakin, memenangkan hati Bulgaria jauh lebih sulit.
Italia akan bergabung dengan pihak mana pun yang menawarkan lebih banyak keuntungan, dan mereka hanya menunggu untuk melihat pihak mana yang memperoleh keuntungan lebih besar.
Bulgaria berbeda. Dalam Perang Balkan Kedua, permusuhan antara Bulgaria dan Serbia semakin dalam, yang secara signifikan mengurangi kemungkinan Bulgaria bergabung dengan Sekutu.
Kecuali Inggris dan Prancis dapat menawarkan persyaratan yang jauh lebih baik daripada yang ditawarkan Blok Sentral dan dapat memuaskan berbagai faksi dan rakyat di Bulgaria, peluang Bulgaria untuk bergabung dengan Sekutu sangatlah kecil.
Bagaimanapun, posisi geografis Bulgaria memang penting, dan Inggris serta Prancis melakukan segala upaya untuk memenangkannya.
Selain mencoba untuk merebut negara-negara seperti Italia dan Bulgaria, keempat kekuatan besar dalam Sekutu juga telah mengadakan sejumlah konferensi telegraf.
Keempat kekuatan besar tersebut tengah merundingkan berbagai kesepakatan guna menentukan berapa banyak konsesi yang bersedia mereka berikan kepada negara-negara netral tersebut guna membujuk mereka agar bergabung dengan Sekutu dan berperang melawan Blok Sentral bersama-sama.
Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, Italia kemungkinan akan bergabung dengan Sekutu. Harus dikatakan bahwa sengketa wilayah dengan Kekaisaran Austria-Hongaria adalah alasan utama yang menghalangi Italia untuk bergabung dengan Blok Sentral.