Bab 501: 395: Krisis yang Dibawa oleh Kemenangan_2
Rusia dapat menanggung sebagian besar militer Jerman, dan mengingat situasi perang saat ini, Inggris, Prancis, dan Australia tidak dapat membiarkan Rusia menarik diri dari perang.
Dengan mengingat hal ini, Arthur merasa tidak bisa berdiam diri saja. Secara kebetulan, senjata dan peralatan baru Pabrik Militer Kerajaan baru saja selesai dan sudah waktunya untuk mengirim sebagian ke Rusia guna memperkuat kemampuan tempur tentara Rusia.
17 Februari 1915, Rusia, Saint Petersburg.
Nicholas II sangat marah selama beberapa hari setelah kekalahan dalam Pertempuran Prusia Timur, tetapi senyumnya muncul kembali setelah keberhasilan besar dalam Pertempuran Galicia.
Yang lebih penting, Rusia telah menduduki seluruh wilayah Galicia secara langsung. Perluasan wilayah secara langsung lebih layak dirayakan daripada kemenangan dalam pertempuran.
Sejak perang dimulai hampir setengah tahun lalu, Nicholas II, yang diam-diam mengumpulkan kekuasaan, akhirnya memiliki kesempatan untuk mengangkat alisnya dan memberikan arahan pada peta situasi perang yang tergantung di dinding.
Nafsu makan Nicholas II melampaui Galicia; jika memungkinkan, Hungaria dan Prusia Timur juga berada dalam lingkup kekuasaannya.
Selain itu, wilayah Polandia yang sebelumnya terbagi antara Rusia dan Jerman harus direklamasi sepenuhnya.
Dengan cara ini, Rusia akan menduduki hampir separuh wilayah Eropa Timur, ditambah wilayah Balkan yang dikuasai secara tidak langsung, sehingga mencakup separuh wilayah Eropa yang dikuasai Rusia.
Para pejabat dan perwira militer Rusia, yang tampak penuh perhatian mendengarkan Nicholas II, juga memperlihatkan senyum di wajah mereka.
Bagi negara yang sudah lama berdiri seperti Rusia, perluasan wilayah merupakan hal yang patut dirayakan, seperti juga memamerkan kekuatan mereka kepada dunia luar.
Sejak memasuki abad ke-20, kemunduran kekuatan lama seperti Rusia telah menjadi topik pembicaraan abadi.
Khususnya dalam menghadapi negara berkembang seperti Negara Kepulauan dengan kekurangan yang nyata, kemunduran Rusia tampak jelas dengan hanya memperoleh hasil seri.
Selain itu, kebangkitan Jerman dan pembentukan Sekutu, menempatkan Rusia pada peringkat keempat di Eropa, di bawah Inggris, Jerman, dan Prancis.
Setelah pecahnya perang, Rusia belum mencapai prestasi apa pun selama beberapa bulan, dan bahkan laju kemajuan mobilisasi, persenjataan dan peralatan prajurit yang buruk, dan sistem transportasi logistik yang buruk menyebabkan orang Eropa menyebut Ketsaran Rusia tua, rusak, dan merosot.
Ini bukan kabar baik bagi Rusia; orang tua bisa saja meninggal, mesin tua bisa saja ditinggalkan, dan negara tua bisa saja ditindas dan dianeksasi oleh negara baru.
Kemenangan atas Kekaisaran Austria-Hongaria dalam pertempuran ini merupakan pengumuman kembali posisi Rusia di dunia kepada dunia luar; setidaknya Rusia masih menjadi negara adikuasa Eropa, yang sepenuhnya mendominasi Kekaisaran Austria-Hongaria.
Meskipun orang-orang mungkin tidak sepenuhnya memeluk Ketsaran Rusia, setidaknya mereka harus mendesah pada fakta bahwa seekor unta yang mati masih lebih besar daripada seekor kuda; bahkan kekuatan atas yang membusuk bukanlah sesuatu yang dapat disaingi oleh kekuatan yang kecil dan lemah.
Tentu saja, yang membuat Pemerintah Tsar lebih gembira adalah kontribusi besar Rusia dalam pertempuran itu; Jerman bahkan harus mengirim lebih banyak bala bantuan, mengurangi tekanan di medan perang Garis Barat.
Dan jasanya akan dinilai dalam pembagian kepentingan setelah perang. Semakin besar jasa yang diperoleh Pemerintah Tsar sekarang, semakin banyak kepentingan yang akan diperolehnya setelah perang.
Adapun ratusan ribu korban sejak pecahnya perang, siapa di Kerajaan Rusia yang jumlah penduduknya lebih dari 100 juta jiwa akan peduli?
Apakah Nicholas II atau Pemerintahan Tsar? Apakah eselon atas Rusia atau bangsawan ibu kota?
Tidak satu pun. Tidak ada yang peduli dengan korban-korban ini kecuali rakyat biasa Rusia. Di mata para petinggi Rusia, korban-korban ini hanyalah serangkaian angka, serangkaian angka yang terus berubah dan bertambah.
Kita dapat memahami situasi ini dengan melihat angka kelahiran di Rusia setiap tahunnya. Jumlah bayi yang baru lahir saja mencapai jutaan atau bahkan puluhan juta per tahun.
Beberapa ratus ribu korban tidak layak disebutkan bagi Kekaisaran Rusia, karena hal itu tidak mempengaruhi laju pertumbuhan penduduk tahunan Rusia sama sekali.
“Yang Mulia, karena Jerman telah mengirim bala bantuan dalam jumlah besar, mengapa kita tidak beristirahat dan mengubah garis depan menjadi negara pertahanan penuh?
Dengan cara ini, kita berdua dapat mempertahankan wilayah Galicia yang telah kita duduki dan memenuhi tuntutan Prancis untuk menahan pasukan Jerman, mengurangi korban dan konsumsi di negara kita.” Archduke Nicholas, komandan Pertempuran Galicia, tiba lebih awal di Ruang Konferensi Saint Petersburg, menyampaikan sudut pandangnya.
Sebagai komandan garis depan, Archduke Nicholas memiliki kesadaran yang jelas tentang kesenjangan antara kekuatan tentara Rusia dan Tentara Jerman.
Meskipun pasukan Jerman di Prusia Timur, bersama bala bantuan, tidak akan melebihi 500.000, 500.000 pasukan ini cukup untuk menahan hampir 2 juta tentara Rusia dan bahkan menyebabkan banyak korban di pihak tentara Rusia.
Bagaimanapun, Rusia telah meredakan krisis Prancis dengan memobilisasi pasukan dari Garis Barat, dan Jerman juga telah memenuhi tuntutan Prancis, jadi tidak perlu lagi saling menghancurkan dengan Angkatan Darat Jerman.
Meskipun tentara Rusia tidak kekurangan prajurit, konsumsi senjata, peluru, dll. selama perang masih merupakan pengeluaran yang besar.
Dari sudut pandang militer, usulan Archduke Nicholas sepenuhnya benar.
Rusia tidak memiliki kekuatan atau kebutuhan untuk terus berperang dengan Jerman. Hal ini tidak mungkin dilakukan kecuali jika tidak ada faktor yang tidak stabil di dalam Rusia.
Namun, bagi pejabat Rusia yang lebih mementingkan faktor politik, usulan Archduke Nicholas tampaknya agak tidak masuk akal.
Karena kita sudah menang, mengapa tidak memanfaatkannya dan menindaklanjuti kemenangan tersebut?
Bukankah wilayah Prusia Timur di Jerman, wilayah Kilikia, dan wilayah Hongaria di Kekaisaran Austria-Hongaria sungguh memikat?
Mengapa Rusia ikut berperang? Untuk memperluas wilayah, dan juga untuk meningkatkan kekuatan dan status politik, bukan?
Jika kita puas setelah satu kemenangan, bagaimana pemerintah dapat bersaing untuk mendapatkan status dan kekuasaan politik yang lebih besar?
Sebelum Archduke Nicholas dapat menjelaskan lebih lanjut, Perdana Menteri Rusia saat ini, Ivan Goremkin, segera menyela dan tertawa menanggapi: “Tuan Kepala Staf, perencanaan tidak dapat dianggap hanya dari perspektif militer.
Dari sudut pandang politik, kita tidak punya pilihan selain bertempur dan memenangkan pertempuran besar lainnya untuk menstabilkan posisi kita di antara Sekutu dan memperoleh lebih banyak keuntungan dalam distribusi keuntungan di masa depan.”
“Jika kita mempertahankan posisi kita dan beralih ke pertahanan sekarang juga, kita mungkin bisa menghemat banyak sumber daya dan tenaga, tetapi gengsi yang telah dikumpulkan oleh kekaisaran selama seratus tahun dan posisi kita di dunia akan langsung hancur!”
“Tuan Perdana Menteri, gengsi dan status dibangun atas kekuatan. Sekalipun kita meraih kemenangan besar seperti yang Anda katakan, gengsi dan status kita harus distabilkan. Setelah tentara dan prajurit kita menderita banyak korban, siapa yang dapat menjamin pembagian kepentingan dan posisi setelah perang? Lebih baik berhenti sekarang dan ubah garis depan menjadi negara pertahanan.
Kita hanya perlu menggunakan kelompok tentara untuk menahan semua pasukan Jerman, sehingga kita dapat menyelesaikan misi yang diberikan oleh sekutu kita.
“Ketika tiba saatnya pembagian keuntungan di masa depan, kita masih memiliki cukup pasukan untuk menjamin kepentingan dan posisi kita. Bukankah lebih baik daripada berkorban sia-sia sekarang?” Archduke Nicholas menanggapi dengan mencibir.
Ada faktor lain yang lebih mencolok yang tidak disebutkan oleh Archduke Nicholas, yaitu pemberontakan dan kerusuhan yang sering terjadi di dalam Kekaisaran Rusia.
Protes publik, pemogokan pekerja, kerusuhan revolusioner, pemberontakan angkatan laut. Satu saja dari semua ini sudah cukup untuk mengguncang negara, apalagi fakta bahwa Kekaisaran Rusia telah mengumpulkan seperangkat lengkap untuk bermain Mahjong.
Archduke Nicholas tidak tahu apakah pemerintah sanggup menanggung korban yang begitu besar, tetapi ia tahu bahwa jika mereka terus melancarkan perang yang tidak ada gunanya dan menghabiskan kekuatan militer dan kekuatan nasional mereka sendiri, tidak akan ada pasukan yang dapat menekan mereka ketika pemberontakan dan krisis skala besar meletus di negara itu di masa mendatang.
Betapapun baiknya status internasional dan perluasan wilayah, semua itu harus dilakukan atas dasar menjaga stabilitas dan persatuan nasional. Akan menjadi bahan tertawaan bagi banyak generasi jika ketidakstabilan internal atau perpecahan kekaisaran akibat perang dieksploitasi oleh beberapa kaum revolusioner selama pergolakan.