Bab 506: 399: Kemenangan di Front Timur, Serangan di Garis Barat
Meskipun Negara Sekutu dan Negara-negara Sekutu sama-sama memiliki sekutu baru yang bergabung, Negara Sekutu hanya berhasil menarik Turki dan Bulgaria, yang tampak agak terisolasi dibandingkan dengan Sekutu, yang menarik satu negara kuat dan beberapa negara kecil dan menengah.
Sebagai satu-satunya kekuatan besar yang baru bergabung dalam perang dan mantan anggota Negara Sekutu, pembelotan Italia selama perang agak tercela, tetapi orang Italia tidak melihatnya seperti itu.
Pemerintah Italia dengan bangga menyatakan bahwa negara dan rakyatnya telah menemukan cara untuk mengurangi penderitaan dalam perang dan memperoleh lebih banyak keuntungan daripada sebelumnya.
Tetapi bagaimanapun, karena Italia telah bergabung dengan Sekutu, ia adalah anggota Sekutu dan sekutu Australasia.
Namun, dibandingkan dengan negara-negara seperti Australasia yang bergabung dengan Sekutu lebih awal, posisi Italia di Sekutu agak canggung dan tidak berada pada level pengambilan keputusan Sekutu.
Bahkan propaganda Inggris dan Prancis masih menggunakan judul setahun yang lalu, yaitu Empat Kekuatan Besar Sekutu.
Hal ini juga membuat orang Italia bertekad untuk melakukan perubahan besar, mengubah tata letak Sekutu yang ada, dan berupaya mendapatkan lebih banyak keuntungan pascaperang untuk diri mereka sendiri.
Dengan bantuan negara-negara seperti Italia, serangan Sekutu di Garis Timur-Barat menjadi lebih besar lagi.
Di wilayah selatan Westline, 500.000 tentara Italia akan bergabung dalam pertempuran, menghilangkan ancaman Tentara Jerman dan Kekaisaran Austria-Hongaria di wilayah selatan.
Di Front Timur, negara-negara seperti Rumania, Montenegro, dan Yunani akan menyerang Bulgaria sambil mengirimkan sejumlah pasukan untuk mendukung Serbia dalam melawan serangan Kekaisaran Austria-Hongaria.
Dengan bantuan negara-negara Balkan ini, sejumlah besar pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria dapat ditarik ke Serbia.
Ini akan sangat mengurangi jumlah pasukan Kekaisaran Austria-Hongaria yang berhadapan dengan Tentara Rusia di Medan Perang Front Timur, sehingga Tentara Rusia dapat menghadapi Jerman dengan aman tanpa perlu khawatir bagian belakang mereka diserang oleh Kekaisaran Austria-Hongaria.
Rusia melancarkan serangan pertama. Setelah mengetahui bahwa Rusia bersedia melancarkan serangan besar-besaran, Inggris dan Prancis dengan murah hati memenuhi janji-janji mereka yang belum pernah terucapkan, mendukung sejumlah besar senjata dan peralatan serta pasokan strategis ke Rusia, dan bahkan menghapuskan sebagian pinjaman Rusia.
Selain itu, material yang diangkut oleh Australasia juga diangkut dari Vladivostok ke garis depan. Dengan persenjataan dan peralatan yang cukup serta pasokan strategis, Staf Umum Rusia juga memiliki keyakinan untuk melancarkan serangan besar-besaran dan memajukan Medan Perang Front Timur.
Pada tanggal 2 Mei 1915, setelah semua perbekalan dikumpulkan di garis depan, Staf Umum Rusia secara resmi memerintahkan dimulainya pertempuran skala besar berikutnya.
Pertama, Archduke Nicholas memindahkan Grup Angkatan Darat Kedua dari sungai Narev dan Niemen ke Warsawa di barat laut, dan memindahkan Grup Angkatan Darat Keempat, Kelima, dan Kesembilan dari Sungai Vistula ke daerah Sandomiria di barat daya.
Setelah mengalahkan Kekaisaran Austria-Hongaria di Wilayah Galicia, tujuan Rusia berikutnya jelas, yaitu menyerang bagian tenggara Jerman dan merebut kembali Wilayah Polandia yang diduduki Jerman.
Untuk menghadapi ancaman dari ratusan ribu tentara Rusia, Jerman juga merumuskan rencana pertempuran yang sesuai, seperti menyerang Warsawa dan Ivangorod dari Krakow dan Chichester dan mencoba mengalahkan sayap utara Tentara Barat Daya Tentara Rusia, melewati bagian belakang Tentara Rusia.
Jerman mengerahkan Grup Angkatan Darat Kesembilan yang baru dibentuk dan Grup Angkatan Darat Pertama Austria-Hongaria yang berjumlah lebih dari 310.000 orang untuk melaksanakan rencana ini.
Di pihak Rusia, terdapat lebih dari 500.000 tentara, termasuk Tentara Barat Daya dan garnisun di wilayah Warsawa, yang memiliki keunggulan jumlah yang jelas.
Pada tanggal 3 Mei 1915, Grup Angkatan Darat Keempat dan Kesembilan Rusia berhasil menghadapi Grup Angkatan Darat Pertama Austria-Hongaria dan Grup Angkatan Darat Kesembilan Jerman di dekat muara sungai Vistula dan Sang.
Melihat kedatangan musuh membuat mereka geram, dan keempat kelompok tentara itu pun langsung melancarkan aksi tembak-menembak besar-besaran, suara tembakan menggema sepanjang hari tanpa ada tanda-tanda akan berhenti.
Karena letak geografisnya yang tidak menguntungkan, Kekaisaran Austria-Hongaria dan pasukan Jerman berupaya menyeberangi sungai Vistula dan Sang secara paksa, tetapi semuanya berhasil dipukul mundur oleh kekuatan tembakan Tentara Rusia.
Untuk mengubah keadaan mereka, Angkatan Darat Jerman memutuskan untuk mengubah rencana awalnya, dengan mengirimkan pasukan ke-17 dan ke-20 serta pasukan campuran untuk membentuk gugus, melewati Grup Angkatan Darat Keempat dan Kesembilan Rusia dan secara paksa merebut Warsawa.
Dari sudut pandang geografis, begitu Warsawa diduduki, pasukan Rusia akan terputus dari belakang.
Keesokan harinya, pada tanggal 4 Mei, Grup Angkatan Darat yang baru direorganisasi berhasil tiba di Warsawa dan melancarkan serangan.
Setelah menerima berita di pihak Rusia, Grup Angkatan Darat Keempat dan Kelima mulai menyeberangi Sungai Vistula secara paksa dan mundur.
Di sisi lain, Grup Angkatan Darat Kedua Rusia mencapai sebelah barat Warsawa, melindungi sisi garnisun Warsawa.
Dari tanggal 5 Mei sampai dengan 7 Mei, dalam tiga hari ini, Tentara Rusia dan pasukan Kekaisaran Jerman serta Austria-Hungaria melancarkan serangan sengit, dengan korban tewas di kedua belah pihak mencapai puluhan ribu setiap hari, dan jumlah korban dimulai dari puluhan ribu.
Pada tanggal 8 Mei, Tentara Jerman yang rusak parah mundur dari wilayah Warsawa, dan Tentara Rusia berhasil mempertahankan Warsawa.
Ini belum berakhir. Di bawah komando Archduke Nicholas, Angkatan Darat Rusia membuka lapangan pendaratan baru di Ivangorod, medan perang kedua di Front Timur.
Garis pertempuran baru ini telah menyebabkan serangan Angkatan Darat Jerman melemah seketika. Angkatan Darat Jerman tidak mungkin tidak menjaga sisi pertahanannya, membuat Angkatan Darat Jerman di garis depan mulai terganggu, dan mereka harus membagi pasukannya ke sisi pertahanan.
Saat serangan Jerman melemah, Tentara Rusia mengambil alih bendera ofensif dan berubah dari bertahan menjadi menyerang, melancarkan serangan sengit terhadap Tentara Jerman dari Singh-Ogilvy, Warsawa, Ivangorod, dan daerah Sandomiria.