Bab 515: Bab 404: Pilihan yang Tidak Berdaya
“Yang Mulia, ini adalah telegram permintaan bantuan dari Rusia. Silakan lihat.” Menteri Luar Negeri Darren menyerahkan daftar permintaan pasokan Rusia kepada Arthur, sambil sedikit mengernyit saat berbicara.
Faktanya, Menteri Taylor biasanya dapat menyetujui permintaan pasokan secara sepihak, karena pasokan tersebut tidak akan diberikan secara cuma-cuma. Pihak Rusia akan membeli dengan harga yang sedikit lebih rendah dari harga pasar, sehingga akan sangat menguntungkan bagi Australasia.
Namun, masalahnya adalah ukuran daftar perbekalan itu begitu besar sehingga Menteri Taylor tidak berani mengambil keputusan gegabah, jadi ia harus menyerahkan daftar itu kepada Arthur dan menunggu perintahnya.
Ketika Arthur menerima telegram dan melihat besarnya minat orang-orang Rusia, dia pun terkejut.
Satu juta senapan, 2.000 buah artileri berbagai kaliber, 150.000 tenda pawai, 300 juta peluru, 5 juta berbagai jenis peluru, obat-obatan senilai 45 juta rubel, makanan senilai 55 juta rubel, 300.000 helm militer.
Australasia telah mengirimkan pasokan ke Rusia beberapa kali di masa lalu. Meskipun penimbunan pasokan telah dimulai beberapa tahun lalu, tidak banyak yang tersisa setelah dikonsumsi dengan frekuensi yang tinggi.
Daftar perbekalan yang saat ini diminta oleh Rusia lebih dari separuh total inventaris domestik Australasia, dan bahkan lebih dari separuh beberapa perbekalan.
Dalam situasi seperti itu, Arthur tentu saja tidak dapat menyetujui semua tuntutan Rusia.
Lagi pula, mengangkut perbekalan ke Rusia seperti yang diminta dalam daftar akan secara drastis mengurangi persediaan Australasia, dan beberapa perbekalan akan benar-benar habis.
Penting untuk dipahami bahwa pakaian, makanan, dan obat-obatan yang diminta dalam daftar tidak hanya dibutuhkan oleh militer tetapi juga dapat digunakan oleh warga sipil.
Sebagai Raja Australasia, Arthur tentu akan memprioritaskan kebutuhan rakyat Australasia sebelum memenuhi kewajiban sekutu dan mengirimkan pasokan ke Rusia.
Belum lagi, hanya satu juta senapan, 2.000 buah artileri, dan amunisi serta peluru yang sesuai saja dapat mempersenjatai sedikitnya dua kelompok tentara, kira-kira kekuatan tempur sekitar 1 juta orang.
Kebutuhan Rusia tentu saja tidak sebesar itu, dan Rusia juga telah mengirimkan permintaan pasokan ke Inggris, Prancis, dan Italia, jadi kebutuhan aktual mereka mungkin tidak akan mencapai sepertiga dari apa yang mereka minta.
Setelah mempertimbangkannya, Arthur memutuskan untuk mengurangi jumlah beberapa barang. Jika Rusia setuju, persediaan dapat segera dimuat dan dikirim.
Jika tidak, itu tidak akan jadi masalah bagi mereka. Lagi pula, jika Arthur bersikeras bahwa Australasia kekurangan pasokan, bisakah Rusia mengirim seseorang untuk memverifikasi?
Faktanya, pemerintah Rusia tidak pernah menyangka bahwa Australasia dapat mengangkut perbekalan seperti yang diminta dalam daftar.
Setelah pertukaran yang bersahabat antara kedua pemerintah, jumlah perlengkapan yang akan dibeli dari Australasia akhirnya ditentukan: 300.000 senapan, 500 artileri, 100 juta peluru, 3 juta peluru, 200.000 seragam militer, 1 juta ton makanan, dan 500 ton obat-obatan…
Nilai total pasokan ini sudah melebihi dua puluh juta pound, dan atas permintaan Arthur yang berulang, Rusia mengadopsi metode pembayaran sebesar 2 juta penduduk ditambah lima belas juta pound.
Menggunakan populasi 2 juta orang untuk mengimbangi beban 5 juta pound bukanlah kerugian bagi pemerintah Rusia, dan bagi pemerintah Australasia, itu merupakan keuntungan yang bahkan lebih besar.
Kita harus tahu bahwa jumlah imigran dari negara-negara Eropa lainnya kini telah menurun secara signifikan, dan satu-satunya sumber imigran yang dapat diandalkan adalah Rusia.
Dua juta orang Rusia ini dapat mempercepat kemajuan populasi Australasia menuju angka 20 juta.
Mungkin populasi Australasia dapat melampaui 20 juta sebelum berakhirnya Perang Dunia I, untuk menutupi kekurangan dalam jumlah populasi.
Tentu saja, 20 juta penduduk hanya dapat dianggap sebagai fondasi negara yang kuat. Untuk menjadi negara adidaya, atau bahkan negara adidaya dan hegemon dunia, jumlah penduduknya harus mencapai ratusan juta.
Mengingat situasi pertempuran yang mendesak di garis depan Rusia, untuk mengirimkan pasokan ini ke garis depan Rusia lebih cepat, Arthur dan pihak Rusia sepakat untuk menggunakan tiga metode untuk mengangkut pasokan ke Rusia.
Yang pertama adalah menggunakan kapal udara secara langsung, meskipun sebuah kapal udara hanya dapat mengangkut maksimal 40 ton perbekalan, tetapi ada puluhan kapal udara pengangkut di Australasia, yang mampu mengangkut hingga 2.000 ton kargo sekali perjalanan.
Selain itu, transportasi udara bisa dibilang merupakan cara tercepat. Hanya butuh waktu sekitar setengah bulan untuk pergi langsung dari Sydney ke garis depan Rusia.
Selain transportasi pesawat udara, dua metode lainnya adalah transportasi laut ke Vladivostok melalui Kereta Api Siberia atau transportasi laut langsung ke pantai Laut Hitam Rusia, di mana pasokan akan mencapai garis depan Rusia melalui darat.
Dalam kondisi ideal, semua perlengkapan ini dapat dikirim ke Rusia dalam waktu sekitar satu setengah hingga dua bulan.
Tentara Rusia hanya perlu bertahan sekitar setengah bulan sebelum kedatangan pasokan pertama.
Mengacu pada situasi saat ini, di mana tentara Rusia sangat kekurangan persenjataan dan amunisi, pasokan pertama yang akan segera tiba melalui kapal udara adalah beberapa senapan, sejumlah besar peluru, dan peluru.
Dengan dukungan pasokan ini, tentara Rusia akan mampu bertahan lebih lama hingga lebih banyak material tiba.
Nicholas II, setelah menerima jawaban Arthur, akhirnya sedikit mengendurkan alisnya yang berkerut.
Inggris dan Prancis juga berjanji untuk mendukung sejumlah pasokan, dan ditambah dengan pasokan yang dijanjikan oleh Australasia, krisis material yang saat ini dihadapi Rusia akhirnya teratasi.