Bab 540: Bab 423: Ambisi Verdun_2
Perlu dicatat bahwa Jerman hanya memiliki lebih dari satu juta pasukan di Front Barat, sementara pasukan Inggris dan Prancis memiliki hampir tiga juta pasukan tempur. Meskipun sebagian besar adalah pasukan kolonial, keunggulan jumlah pasukan Inggris dan Prancis yang luar biasa atas Angkatan Darat Jerman tidak dapat disangkal.
Dalam surat Fakinham kepada William II, ia secara khusus menyebutkan bahwa Angkatan Darat Rusia sekarang sedang mengalami disorientasi setelah kekalahannya, dan Panglima Tertinggi Angkatan Darat Rusia yang baru diangkat, Nicholas II, tidak mampu dan tidak dapat melancarkan serangan dalam waktu singkat.
Memanfaatkan kesempatan ini, 500.000 pasukan utama harus ditransfer ke Westline dan beberapa pasukan cadangan harus direkrut di dalam negeri untuk membentuk total 2 juta pasukan guna terlibat dalam pertempuran yang menentukan dengan pasukan Inggris dan Prancis.
Selama Prancis dapat dikalahkan dan pasukan Inggris dan Prancis dipaksa menyerah, Rusia akan kehilangan dukungan keuangan dan peralatan militer dari Barat dan hanya dapat tunduk kepada Jerman.
Karena kekhawatiran William II akan terulangnya kesalahan Napoleon, dan iklim di Rusia yang semakin dingin, dengan musim dingin yang akan segera datang di Belahan Bumi Utara,
Selain pertempuran skala besar yang dilancarkan oleh pasukan Inggris dan Prancis di Westline, William II menyetujui usulan Fakinham, memobilisasi setidaknya 500.000 pasukan utama ke Westline untuk terlibat dalam pertempuran yang menentukan dengan pasukan Inggris dan Prancis.
Jika mereka dapat mengumpulkan 2 juta tentara, 2 juta melawan 3 juta, William II yakin bahwa keuntungan ada di tangan Jerman.
Setelah mengalahkan Inggris dan Prancis, bahkan dengan dukungan Australasia, Rusia jelas bukan tandingan Jerman.
Tetapi jika kebuntuan dengan Rusia berlanjut, Inggris dan Prancis, dengan kemampuan industri mereka yang lebih kuat dan sumber daya kolonial yang melimpah, dapat sepenuhnya melewati rute Mediterania ke Laut Hitam, seperti seorang pengasuh, dengan panik mengisi kembali darah Rusia.
Meskipun Jerman telah menyebabkan banyak kerugian ekonomi bagi Inggris dan Prancis dengan menyerang kapal pasokan mereka antara tanah air dan koloni mereka dengan kapal selam,
Inggris dan Prancis memiliki bisnis dan industri yang sedemikian kuat sehingga tidak dapat ditandingi oleh Jerman, yang hanya memiliki satu koloni tandus.
Fakinham sangat menganjurkan penyerangan ke Prancis karena ia yakin bahwa akar Sekutu adalah Inggris dan Prancis, dan kunci untuk menghadapi Jerman adalah Prancis.
Selama mereka dapat mengalahkan Prancis di darat, itu setara dengan mengalahkan sedikitnya sepertiga Negara Sekutu.
Pada saat yang sama, mereka dapat menggunakan sumber daya Prancis untuk mengisi kembali Jerman, dan setelah berbalik mengalahkan Rusia, Inggris Raya, Irlandia, dan Pulau Man hanya dapat menyerah.
Sedangkan untuk Australasia, yang jauh dari Eropa, Fakinham tidak menganggapnya layak dipertimbangkan.
Lagipula, Australasia tidak memiliki banyak kepentingan di Eropa dan tidak harus berperang melawan Jerman sampai mati. Dengan keuntungan yang cukup dan hubungan baik antara William II dan Arthur, sangat mungkin untuk membujuk Australasia agar mundur dari perang.
Dengan cara ini, Jerman yang telah menyelesaikan masalah Prancis-Rusia hanya perlu terlibat dalam pertempuran laut sengit dengan Armada Kerajaan untuk menyelesaikan rencana memusnahkan seluruh Negara Sekutu.
Mengenai Italia, Fakinham tidak menyebutkannya dalam rencana tersebut, dan William II tidak berniat menanyakannya.
Melihat performa tempur Italia, tanpa bantuan negara-negara Sekutu lainnya, Italia tidak dapat memberikan tekanan apa pun kepada Jerman dalam hal angkatan darat dan laut. Hanya dibutuhkan 100.000 tentara Jerman, bersama dengan sebagian pasukan Kekaisaran Austria-Hungaria, untuk dengan mudah menghancurkan negara ini dari darat.
Setelah William II mengangguk, atas perintah Fakinham, Staf Umum Jerman segera merumuskan rencana untuk serangan baru dan memfokuskan arah utama serangan baru pada Garis Barat.
Menurut permintaan Fakinham, Angkatan Darat Jerman tidak perlu melakukan terobosan besar-besaran dan mengepung pasukan utama musuh untuk mencapai hasil.
Mereka hanya perlu menduduki satu wilayah khusus yang dianggap suci oleh Prancis, sehingga memaksa Prancis mengerahkan seluruh prajurit tentaranya untuk melindungi wilayah tersebut.
Dengan cara ini, Jerman dapat menyebabkan darah Prancis mengalir di wilayah ini dan secara efektif membunuh tentara Prancis.
Dengan demikian, tidak banyak tempat yang cocok menurut maksud Fakinham, dan yang paling cocok hanya dua.
Setelah pertimbangan yang matang, Fakinham memilih Verdun antara Bellevue dan Verdun karena ia merasa Verdun lebih penting bagi Prancis, yang membuat mereka rela menumpahkan darah terakhirnya.
Sebenarnya, Verdun hanyalah kota kecil di timur laut Prancis di tepi Sungai Mars, dengan populasi sekitar 10.000 jiwa.
Namun, dalam hal militer, Verdun adalah salah satu benteng Prancis yang paling terkenal, muncul beberapa kali dalam sejarah Prancis, dan terhubung dengan banyak peristiwa penting di Prancis.
Dari segi lokasi geografis, Verdun adalah pintu gerbang ke Paris dan pusat garis pertahanan Prancis, dengan medan yang sangat strategis dan kritis.
Benteng Verdun adalah titik dukungan Front Timur Prancis dan terletak di bagian yang menonjol dari garis pertahanan Sekutu.
Dengan keberadaan Verdun, kota ini menimbulkan ancaman sampingan yang signifikan terhadap pasukan Front Barat yang jauh di wilayah Prancis dan Belgia.
Namun, jika Verdun jatuh, tentara Jerman dapat dengan cepat mencapai beberapa titik strategis di Prancis melalui jalur kereta api, yang membuka jalur menuju Paris.
Penting untuk dicatat bahwa Verdun hanya berjarak 200 kilometer dari kawasan Paris dan disebut sebagai kunci Paris dan gerbang menuju Prancis timur.
Di mata orang Prancis, benteng Verdun adalah tempat yang sakral dan tidak dapat diatasi, melambangkan kekuatan dan keberanian rakyat Prancis.
Jika Verdun jatuh, selain dampak besarnya pada Front Timur Prancis, pukulan berat terhadap moral warga sipil Prancis saja sudah cukup untuk menurunkan tingkat optimisme penduduk Prancis mengenai perang.
Setelah jatuhnya Verdun, seluruh Paris akan berada dalam bahaya. Secara historis di Prancis, hari ketika musuh menyerbu Paris sering kali merupakan saat pemerintah Prancis menyerah.
Oleh karena itu, Fakinham yakin bahwa menerobos Verdun sama saja dengan merebut Paris, dan merebut Paris berarti menaklukkan lebih dari separuh wilayah Prancis.
Meskipun pemerintah Prancis membangun sistem pertahanan baru di wilayah Verdun setelah pecahnya perang, menggabungkan proyek pembangunan benteng dengan benteng lapangan
Namun, baru sekitar setahun berlalu, dan beberapa pekerjaan benteng belum selesai. Inilah yang dilihat Fakinham sebagai harapan untuk menerobos benteng Verdun.
Tentu saja, benteng Verdun bukanlah benteng yang mudah ditembus. Sistem pertahanan dasar telah terbentuk, dan Verdun tidak diragukan lagi merupakan salah satu benteng terkuat di Prancis dan paling sulit ditembus.
Ada empat posisi pertahanan di area benteng Verdun, tiga di antaranya telah dibangun sejak 1914.
Jika dilihat dari udara, kedalaman keempat benteng ini hampir 50 kilometer, dengan bunker formal besar dan kecil tersebar di sekitar area benteng. Sebagian besar dari mereka menjorok ke utara ke Lembah Weir dan dataran.
.bersih
Hampir semua posisi pertahanan diatur secara cerdik di perbukitan dan hutan yang penuh dengan parit dalam dan dataran tinggi, yang juga meningkatkan kesulitan untuk menembus benteng.
Benteng yang sudah ada, benteng pertahanan lapangan yang baru, dan pangkalan pasokan belakang saling terhubung erat, menjadikan sistem benteng Verdun nyaris sempurna dan membentuk tata letak yang kuat, bertingkat-tingkat, dan dalam yang akan membuat lawan mana pun takut.
Tentara Prancis telah mengerahkan ribuan senapan mesin dan posisi artileri berbagai ukuran di Benteng Verdun, yang sangat meningkatkan daya tembak benteng tersebut.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa ini merupakan masalah berat yang harus dihadapi oleh Jerman.
Namun, Fakinham memilih Verdun karena alasan ini.
Karena Verdun sangat sulit ditembus, Prancis akan semakin bersedia membayar berapa pun harganya untuk mempertahankan benteng itu.
Fakinham percaya bahwa untuk menyelamatkan Verdun, Prancis harus mengerahkan seluruh kekuatan mereka, dan inilah tujuan Fakinham.
Pada pertemuan mobilisasi di dalam tentara Jerman, Fakinham bahkan dengan ambisius menyatakan akan menjadikan Verdun sebagai batu kilangan untuk menghancurkan tentara Prancis, yang akan menguras darah Prancis sampai titik darah penghabisan.
Adapun rencana khusus Fakinham untuk menyerang Verdun, rencananya jelas: menggunakan kekuatan senjata yang sangat besar untuk menghancurkan benteng pertahanan Prancis dan kemudian menerobos dari tepi timur Sungai Mars. Mereka bertujuan untuk merebut benteng tersebut sebelum Prancis sempat bereaksi.
Tentara Prancis yang reaktif harus diperkuat secara besar-besaran; Jerman hanya perlu melancarkan serangan ke Verdun untuk menyerang seluruh pasukan Prancis secara efektif.