Bab 547: Bab 430: Akhir Tahun
Situasi perang di Hindia Belanda sempat memasuki kondisi damai, sekaligus menjadi kabar baik bagi Arthur.
Sejak pecahnya perang, fokus Arthur hanya tertuju pada perang, dan waktu luangnya sangat berkurang, sehingga dia tidak punya waktu untuk menemani William dan Anna.
Saat waktu perlahan memasuki paruh kedua bulan Desember, Arthur, bersama Ratu Mary, William, dan Anna, mendekorasi istana untuk liburan Natal yang akan datang.
Di istana Australasia, hampir tidak ada rasa gejolak dan kepanikan yang disebabkan oleh perang di dunia luar. Yang ada hanyalah kehangatan dan keharmonisan di antara anggota keluarga kerajaan.
Sayangnya, salju tidak umum di Sydney. Kalau tidak, dengan salju di tanah, pemandangan di Sydney dan bahkan Australasia akan lebih indah.
Tanpa disadari, skala teritorial Australasia telah menjadi sangat berlebihan. Tanpa dilebih-lebihkan, Australasia telah menjadi negara lintas benua dengan wilayah yang luas di Asia dan Oseania.
Bagian paling barat wilayah itu berada di Kawasan Timur Tengah, dan bagian paling timur berada di Samudra Pasifik bagian timur; jarak antara keduanya lebih dari setengah keliling Bumi.
Meskipun bentangan dari utara ke selatan tidak terlalu berlebihan, bagian paling utara Australasia terletak di antara Zona Beriklim Sedang Utara dan Daerah Tropis, dan bagian paling selatan membentang dari Zona Beriklim Sedang Selatan hingga Lingkaran Antartika. Jarak antara titik paling selatan dan paling utara cukup jauh.
Di Australasia, Anda dapat melihat berbagai iklim dari Zona Beriklim Sedang Utara, Daerah Tropis, Zona Beriklim Sedang Selatan, dan Lingkaran Antartika, mengalami panas yang menyengat, dingin yang membekukan, dan kenyamanan yang hangat – iklim dan lingkungannya beragam.
Karena hanya menjadi sumber daya pariwisata, Australasia akan menjadi negara yang terkenal di internet pada generasi berikutnya, dan menarik wisatawan terbanyak di antara negara-negara lainnya.
Setelah beberapa negara bagian dan kota mulai membangun sumber daya pariwisata, jumlah pengunjung di Australasia terus meningkat.
Jika bukan karena dampak perang ini, lingkungan yang indah dan banyaknya pulau yang cocok untuk pariwisata akan menarik lebih banyak lagi wisatawan dan imigran ke Australasia.
Untungnya, setelah perang ini, akan ada masa damai hingga 20 tahun. Selama masa ini, bukan hanya Australasia yang akan berkembang pesat, tetapi pariwisata dan ekonomi Australasia juga akan mengalami perkembangan pesat.
Meskipun perang berjalan lancar pada paruh pertama tahun itu, sejak memasuki paruh kedua tahun 1915, perang ini telah menjadi perang yang menguras tenaga bagi kedua belah pihak.
Hingga kini, jumlah total prajurit yang terlibat dalam perang telah melampaui 10 juta dan bahkan mendekati 20 juta.
Menurut statistik awal, lebih dari 2 juta orang tewas dalam perang ini, dan jumlah yang terluka mencapai lebih dari 7 juta orang, yang mana korban jiwa mencapai hampir setengahnya.
Meskipun jumlah yang terluka bersifat kumulatif, dan beberapa prajurit mungkin berpartisipasi dalam perang setelah luka mereka sembuh, tidak dapat disangkal fakta bahwa perang merupakan beban serius bagi negara-negara Eropa.
Selain menghabiskan berbagai sumber daya dan dana, perang juga menguras tenaga manusia terpenting bagi negara.
Kabar buruknya adalah ini baru permulaan. Pertempuran Verdun, meskipun berlangsung singkat, sudah menjadi pertempuran paling mematikan di antara semua pertempuran saat ini.
Selanjutnya, Inggris dan Prancis akan melancarkan Pertempuran Somme. Tanpa kecelakaan apa pun, ini akan menjadi pertempuran berdarah lainnya, mungkin yang paling berdarah dari semuanya.
Pendek kata, kedua belah pihak telah mencapai jalan buntu, antara mengalahkan musuh dengan biaya besar atau dikalahkan oleh musuh dengan biaya besar.
Kemenangan cepat yang direncanakan oleh Jerman telah menjadi mustahil, dan hasil perang bergantung pada pihak mana yang runtuh lebih dulu dan negara mana yang runtuh lebih dulu.
Akan tetapi, Inggris dan Prancis memiliki keuntungan signifikan dalam perang atrisi karena banyaknya koloni mereka.
Jika Jerman tidak dapat menemukan cara untuk memecahkan kebuntuan, kekalahan Jerman tidak hanya masalah waktu tetapi juga menghadapi eksploitasi kuat dari Inggris dan Prancis setelah perang.
Tanpa disadari, Arthur telah berada di Wilayah Australia selama 15 tahun.
Waktu telah mengubah Australasia, dan juga telah mengubah Arthur. Jika Arthur hanya seorang raja yang baik hati ketika pertama kali tiba di Australia, sekarang ia telah menjadi raja yang berkualifikasi yang memahami kebaikan yang lebih besar dan dapat menangani situasi apa pun dengan percaya diri.
Seorang raja yang berkualitas seharusnya memiliki hati besi dan mengutamakan kepentingan mayoritas rakyat di negaranya.
Jika Arthur yang baru saja tiba di Australia, dia mungkin merasa kasihan dengan banyaknya korban yang dihadapi Australasia dalam perang.
Meskipun sebagian besar adalah tentara pribumi, korban dari pasukan reguler Australasia kini telah mencapai puluhan ribu.
Namun, bagi Arthur saat ini, jika korban puluhan atau bahkan lebih dari seratus ribu orang akan membuat Australasia lebih kuat pasca perang, dan bahkan memantapkan status negara adidaya, maka itu semua sepadan.
Perbaiki kebijakan pensiun Australasia, perlakukan keluarga semua prajurit yang berpartisipasi dalam perang dengan baik, sebagai kompensasi untuk semua prajurit yang terluka dan bahkan yang meninggal, serta keluarga mereka.
Beberapa orang harus menumpahkan darah demi negaranya, dan apa yang bisa dilakukan Arthur adalah berusaha sekuat tenaga untuk tidak membiarkan para prajurit yang menumpahkan darah demi negaranya menderita perlakuan tidak manusiawi setelah perang, atau bahkan kepentingan mereka sendiri dilanggar.
Waktu berlalu dengan cepat, dan sebelum Arthur menyadarinya, William dan Anna telah berusia lima tahun.
Lima tahun lalu, dia masih anak kecil yang masih dibedong dan menangis minta disusui. Sekarang, dia sudah bisa mengikuti Arthur dan membantunya menyiapkan suasana Natal.
Sementara itu, Ratu Mary berdiri di samping dengan senyum lembut di wajahnya, dibantu oleh para pelayannya dan diawasi oleh ibu Arthur, Putri Louise.
“Mary, ingatlah untuk tidak berdiri terlalu lama,” Arthur mengingatkannya dari waktu ke waktu.
Ratu Mary hamil lagi, dan sudah hamil selama tujuh atau delapan bulan. Perutnya sekarang begitu bulat dan tinggi sehingga orang bahkan bisa merasakan gerakan bayinya.
Keluarga kerajaan akan menyambut anggota baru lainnya, yang merupakan kabar baik bagi Arthur.
Saat ini, anggota keluarga kerajaan Australasia agak sedikit: Arthur, Putri Louise, Ratu Mary, William, dan Anna.
Bersama-sama, kelima orang ini mengendalikan seluruh kelompok keuangan kerajaan, dengan total kekayaan lebih dari 700 juta dolar Australia dan kekayaan rata-rata lebih dari 100 juta dolar Australia per orang, memamerkan kemewahan dan kekayaan keluarga kerajaan Australasia.
Selama tidak ada masalah warisan, memiliki lebih banyak anak akan bermanfaat bagi Arthur dan keluarga kerajaan.
Lagi pula, masing-masing anak Arthur akan mewarisi sejumlah besar kekayaan dan gelar bangsawan, memastikan bahwa mereka tidak akan pernah kekurangan status atau kekayaan di Australasia, dan tidak akan ada kekhawatiran mengenai membesarkan anak.
Memiliki lebih banyak anggota keluarga kerajaan juga akan membantu memperkuat posisi mereka. Jika hanya ada lima anggota keluarga kerajaan Australasia, sebuah kecelakaan berpotensi membahayakan kekuasaan mereka.
Ambil contoh, keluarga kerajaan Inggris saat ini. Mereka memiliki banyak ahli waris langsung, dan ratusan lainnya di antara berbagai cabang keluarga dan kerabat jauh, yang mengantre untuk menduduki tahta Inggris.
Meskipun keluarga kerajaan yang besar dapat mengeluarkan biaya besar, keluarga kerajaan Inggris tidak perlu khawatir tentang masalah suksesi, karena ada ratusan penerus yang menunggu dalam antrean.
Bahkan Arthur memiliki hak untuk mewarisi tahta kerajaan Inggris. Namun, posisi tertingginya dalam garis suksesi sebenarnya berada pada masa pemerintahan Edward VII.
Jika tidak menghitung Edward VII dan anak-anaknya, Arthur akan menjadi orang pertama yang mengantre takhta saat itu.
Tentu saja, kemungkinan raja Inggris dan semua anaknya meninggal sangatlah rendah, dan Arthur tidak memiliki banyak aspirasi untuk menduduki tahta Inggris. Lagipula, sejak kematian Edward VII, tahta Inggris tidak lagi tampak begitu memukau, dengan hubungan rumit yang membatasi kekuasaan raja Inggris.
Hanya seorang raja yang telah berkuasa di atas takhta dalam waktu yang sangat lama, seperti Ratu Victoria, dan memiliki kedudukan tinggi di hati rakyat, yang dapat memperoleh kekuasaan yang signifikan.
Jika tidak, kekuasaan raja Inggris hanya akan melemah dari satu generasi ke generasi berikutnya, yang pada akhirnya mengurangi pengaruh mereka terhadap pemerintahan.
Tentu saja, seorang raja yang telah berkuasa dalam waktu lama, seperti Ratu Victoria, memastikan bahwa penerusnya tidak akan terlalu muda. Misalnya, Edward VII naik takhta pada usia 60 tahun, dan hal ini mengakibatkan kematiannya hanya sembilan tahun kemudian.
Meskipun Edward VII mewarisi kekuasaan dan status Ratu Victoria dengan cukup baik, suksesi cepat raja-raja Inggris selama waktu itu akhirnya menyebabkan hilangnya kekuasaan bagi penggantinya, Raja George V saat ini.
Pada generasi berikutnya, Ratu Elizabeth memerintah lebih lama daripada Ratu Victoria dan memiliki status yang baik di Inggris, bahkan membantu menstabilkan Kepulauan Inggris.
Namun, masalahnya adalah penggantinya, Pangeran Charles, sudah berusia 74 tahun ketika ia naik takhta, dan 75 tahun ketika ia dimahkotai.
Pemerintahan raja seperti itu sudah pasti tidak akan berlangsung lama, dan jika pemerintahan Inggris mengalami pergantian yang sering, kekuasaan raja Inggris berikutnya niscaya akan semakin melemah.
Tentu saja, tampaknya kekuasaan raja-raja Inggris di masa berikutnya tidaklah besar, dan kemunduran mereka pun tidak terlalu besar.
Meskipun tidak sekuat Kekaisaran Inggris, kabar baik bagi Australasia adalah bahwa lingkungan politiknya relatif bersatu, dengan semua partai politik dikelola oleh Parlemen Kerajaan dan hubungan di antara mereka tidak terlalu rumit.
Karena periode singkat sejak berdirinya, Arthur mampu secara efektif mengendalikan sebagian besar kekuasaan pemerintahan dan tidak memiliki ancaman dari pihak oposisi.
Lebih jauh lagi, berbagai kebijakan keluarga kerajaan dan pemerintahan yang dipromosikan Arthur dari waktu ke waktu memastikan bahwa keluarga kerajaan Australasia memiliki status terkemuka di hati masyarakat Australasia.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa kedudukan Arthur di hati masyarakat Australasia bahkan melampaui kedudukan Ratu Victoria di hati masyarakat Inggris.
Bagaimana pun, Arthur adalah raja pertama Australasia, raja yang memimpin wilayah Australia dan Selandia Baru menuju kemerdekaan dan penyatuan.
Sebagai pendiri negara dan penguasa selama lebih dari sepuluh tahun, selama Arthur tidak memengaruhi kepentingan vital rakyat, prestisenya tidak akan pernah goyah.