Bab 548: Bab 431: Berbagai Perubahan dan Pertempuran Menegangkan
Pada tanggal 25 Desember 1915, setelah menghabiskan Natal yang bahagia bersama keluarganya, Arthur mulai melakukan perjalanan ke beberapa pabrik militer dan galangan kapal, memeriksa dan menghibur keadaan terkini pabrik militer tersebut.
Dibandingkan dengan Eropa, dampak perang terhadap Australasia dapat diabaikan, dan bahkan berbagai perkembangan Australasia masih dalam kisaran pertumbuhan yang relatif stabil.
Karena akhir tahun, Arthur juga menerima data pembangunan Australasia tahun 1915.
Hal pertama yang diumumkan Pemerintah Australasia kepada publik adalah korban jiwa prajurit saat ini.
Hingga saat ini, total lebih dari 600.000 pasukan tempur telah dikirim ke Eropa oleh Australasia, dengan jumlah korban tewas hingga 135.000 dan korban luka-luka mencapai 223.000.
Jumlah prajurit yang masih berada di Eropa hanya sekitar 300.000 lebih, dan hampir seratus ribu penduduk asli telah menyelesaikan kewajiban pendaftaran militer mereka dan telah dikirim, bersama keluarga mereka, ke daerah lain.
Pada Tahun Baru, yaitu tahun 1916, Australasia diperkirakan akan mengirimkan 500.000 pasukan tempur ke Eropa, termasuk 484.000 prajurit pribumi dan 16.000 prajurit reguler.
Mengirim prajurit pribumi bukan masalah bagi Pemerintah Australasia dan Arthur, karena mereka dapat memainkan peran dalam perang gesekan di Eropa dan dapat dianggap sebagai situasi yang saling menguntungkan.
Setelah perang, prajurit pribumi yang selamat memang menerima perlakuan yang dijanjikan oleh Arthur, yang membuat mereka tidak menolak pendaftaran, karena setidaknya dapat menjamin kebebasan keluarga mereka untuk tinggal di daerah lain.
Perang telah berlangsung selama lebih dari setahun, juga menghabiskan sebagian besar senjata, peralatan, dan amunisi yang telah ditimbun Arthur sebelum perang.
Saat ini, berbagai pabrik militer di Australasia bekerja lembur untuk memproduksi, tetapi masih belum dapat memenuhi kebutuhan medan perang Eropa akan senjata dan peralatan.
Dapat diperkirakan bahwa seiring berkembangnya waktu dan berlanjutnya peperangan, medan perang Eropa akan semakin kekurangan senjata, peralatan, dan amunisi, dan perluasan berbagai pabrik militer akan semakin cepat.
Terutama di kawasan Rusia, sedikitnya terdapat jutaan senapan, miliaran peluru, ribuan artileri, dan jutaan peluru artileri yang persediaannya terbatas.
Australasia sendiri telah mengekspor sedikitnya 2 juta senapan, menunjukkan besarnya konsumsi perang ini.
Tentu saja, perang masih memiliki dampak tertentu pada Australasia. Jika kita harus menyebutkan salah satu dampak terbesar, itu pasti jumlah imigran di Australasia.
Hingga saat ini, total populasi Australasia sekitar 16.454.900, meningkat sekitar 1.084.000 dibandingkan tahun sebelumnya.
Meskipun pertumbuhan penduduk masih pada level satu juta, dari tambahan 1,08 juta penduduk, jumlah bayi baru lahir di negara ini telah mencapai 457.000.
Jika dikurangi jumlah bayi baru lahir, jumlah imigran di Australasia tahun ini hanya sekitar 643.000, lebih dari separuh imigrasi tahun lalu.
Ini menyoroti masalah yang lebih serius: imigrasi Eropa telah menurun drastis akibat perang di Eropa.
Bahkan imigran Rusia yang sebelumnya dapat diandalkan, akibat gejolak dalam negeri di Rusia, telah mengalami pengurangan jumlah yang signifikan dan saat ini hanya mampu mempertahankan skala tahunan sekitar 400.000 hingga 500.000 imigran, dengan risiko penurunan lebih lanjut.
Imigran dari negara lain bahkan lebih sedikit; jumlah total imigran dari sebagian besar negara Eropa digabungkan hanya sekitar seratus ribu, menunjukkan betapa parahnya dampak perang ini di Eropa.
Bahkan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa negara-negara seperti Inggris, Prancis, dan Jerman yang sangat terdampak perang kini telah secara efektif menutup saluran imigrasi mereka.
Bagi masyarakat umum di negara-negara tersebut, melarikan diri dari negaranya selama masa perang bukanlah perkara mudah.
Jika jumlah imigran dari Rusia terus menurun, pertumbuhan penduduk tahunan Australasia dapat turun di bawah 1 juta, memecahkan rekor terendah pertumbuhan penduduk terkini.
Tentu saja, ini juga merupakan kekuatan keadaan. Periode damai yang singkat setelah perang diperkirakan akan menjadi masa kejayaan bagi imigrasi.
Pada akhirnya, alasan utama lainnya untuk penurunan imigrasi Rusia adalah pengawasan ketat Departemen Imigrasi Australasia terhadap imigran Rusia.
Saat ini, ada sejumlah besar revolusioner di antara imigran Rusia, dan orang-orang ini yang berpotensi mengganggu stabilitas negara harus menjalani pemeriksaan dan hanya dapat benar-benar memperoleh kewarganegaraan Australasia setelah melalui periode penilaian yang panjang.
Mengenai pendapatan per kapita, pendapatan per kapita Australasia saat ini telah meningkat menjadi 53,1 dolar Australia, dan itu pun tanpa devaluasi dolar Australia yang signifikan.
Pada tahun 1915, ketika mata uang negara-negara Eropa secara umum terdepresiasi dan pendapatan per kapita penduduk secara umum menurun, kinerja Australasia jarang terjadi.
Tentu saja, bukan hanya pendapatan per kapita yang tumbuh dengan mantap.
Hingga kini, PDB Australasia untuk tahun ini telah mencapai 1,812 miliar dolar AS, setara dengan 362,4 juta pound sterling dan 724,8 juta dolar Australia, dengan tingkat pertumbuhan yang 2% lebih tinggi dari tahun lalu, yaitu sekitar 8%.
Namun, hal ini disebabkan oleh ekspansi industri militer yang berlebihan dan ekspor besar-besaran biji-bijian dan sumber daya lainnya oleh negara-negara Eropa.
Australasia telah memperoleh keuntungan besar dengan cara ini, menggunakan dana tersebut untuk pembangunan dan konstruksi dalam negeri, yang telah menyebabkan pertumbuhan ekonomi pesat di negara tersebut.
Demikian pula, pertumbuhan ekonomi Australasia yang relatif kuat dengan latar belakang pertumbuhan ekonomi negatif di negara-negara Eropa jelas luar biasa.
Hal ini juga tercermin dalam pendapatan fiskal.
Pada tahun 1915, total pendapatan fiskal Pemerintah Australasia sekitar 124,5 juta dolar Australia, peningkatan hampir 16% dari tahun sebelumnya.