Bab 549: Bab 431: Berbagai Perubahan dan Pertempuran Menegangkan_2
Lagi pula, sejumlah besar material dan sumber daya diekspor, membuat peningkatan substansial dalam pendapatan fiskal cukup masuk akal.
Perlu dicatat bahwa bahkan kelompok keuangan kerajaan Arthur membayar lebih dari 20 juta dolar Australia dalam bentuk pajak kepada pemerintah pada tahun 1915.
Dan pendapatan kelompok keuangan kerajaan bahkan lebih dibesar-besarkan, dengan total pendapatan sekitar 107,5 juta dolar Australia pada tahun 1915, tidak jauh berbeda dari pendapatan fiskal dan pemerintah.
Baca konten eksklusif di mvl
Tentu saja, pajak relatif berat untuk pabrik dan perusahaan besar di Australasia.
Namun, bagi masyarakat biasa dan mereka yang berpendapatan menengah dan rendah, perpajakan pemerintah relatif rendah, itulah sebabnya orang Australasia sangat menyetujui pemerintah.
Arthur juga tidak peduli dengan hal ini. Bagaimanapun, ia dapat dengan bebas memobilisasi dana kelompok keuangan kerajaan dan keuangan pemerintah, dan pada kenyataannya, itu hanya masalah pemindahan dari tangan kiri ke tangan kanan.
Jika Arthur bersedia, pemerintah bahkan dapat membebaskan pajak dari kelompok keuangan kerajaan. Namun, hal ini tidak terlalu dibutuhkan, dan status khusus kelompok keuangan kerajaan dapat menimbulkan kontroversi.
Bayangkan saja jika masyarakat menerima berita seperti itu, bahkan raja dan keluarga kerajaan saja tidak mau membayar pajak kepada pemerintah, bagaimana mungkin masyarakat mau dengan sepenuh hati membayar pajak kepada pemerintah?
Pada saat itu, penghindaran pajak, kebocoran pajak, dan pencurian pajak akan menumpuk, menyebabkan masalah bagi pemerintah dan stabilitas sosial.
Dengan premis pendapatan fiskal pemerintah yang tinggi, pertumbuhan belanja fiskal sebenarnya juga tidak kecil.
Pada tahun 1915, total pengeluaran fiskal pemerintah sekitar 112 juta dolar Australia, dengan surplus fiskal sebanyak 12,5 juta dolar Australia.
Pengeluaran fiskal tahun ini meningkat hampir 15 juta dolar Australia dibandingkan tahun lalu, terutama karena rencana pembangunan kapal perang putaran baru telah diluncurkan, bersama dengan berbagai perluasan militer dan konsumsi untuk berperang.
Jika setengah dari pengeluaran militer tidak ditanggung oleh Inggris, pengeluaran fiskal mungkin akan meningkat lebih jauh, dan bahkan mungkin menghadapi defisit fiskal.
Selain industri militer, laju pertumbuhan industri lain di Australasia juga tidak lambat.
Saat ini, produk industri paling populer di Australasia, selain amunisi persenjataan dalam industri militer, meliputi helm baja, masker gas karbon aktif, seragam militer khusus, pakaian berlapis katun, sepatu bot militer, dan perangkap tikus.
Ya, perangkap tikus juga merupakan salah satu perlengkapan yang sangat dibutuhkan di garis depan pasukan Eropa. Hal ini dikarenakan perang di Eropa telah memasuki perang gesekan, dengan perang parit sebagai bentuk utamanya.
Kedua pihak menggali parit, dan di dalamnya terdapat sejumlah besar tikus dan hewan lain, termasuk kutu yang mengganggu dan membuat jengkel banyak prajurit.
Justru karena alasan inilah perangkap tikus dan obat kutu menjadi salah satu perlengkapan paling langka di medan perang garis depan, bahkan lebih penting daripada senjata dan amunisi.
Australasia, memanfaatkan peluang ini, meneliti racun tikus yang mampu membunuh sebagian besar tikus dan memproduksi obat kutu secara khusus, dan memperoleh pangsa pasar.
Hampir setiap kiriman racun tikus dan obat kutu yang tiba di garis depan akan langsung dibagi di antara pasukan tempur.
Di waktu non-pertempuran, yang paling ingin dilakukan prajurit adalah mandi dan kemudian mengatasi kutu di badan.
Meskipun sebagian besar tikus dan kutu tidak berakibat fatal, kutu yang melompat-lompat dan menggigit tubuh dapat menyebabkan rasa gatal yang tak tertahankan.
Tikus bahkan lebih menakutkan, karena mereka dapat mengunyah telinga manusia saat tidur jika tidak ada perlindungan dan jumlah tikus yang cukup. Kasus seperti ini terjadi dari waktu ke waktu.
Akibatnya, beberapa prajurit di parit menggunakan kawat besi untuk mengelilingi diri mereka demi perlindungan dari tikus.
Bagaimana tidak, keberadaan tikus-tikus dan kutu-kutu tersebut bukan saja menimbulkan banyak masalah bagi para prajurit garda terdepan, tetapi juga membuat mereka lelah secara fisik dan mental, sehingga mereka menjadi enggan untuk bertempur.
Justru karena itulah racun tikus, obat kutu, dan barang-barang lainnya menjadi sangat populer dan disukai oleh prajurit garis depan.
Arthur, melihat laporan seluruh tahun 1915 di tangannya, sedang dalam suasana hati yang baik.
Tetapi pada saat ini, negara-negara yang bertikai jauh di Eropa tidak memiliki suasana hati yang begitu indah.
Pertempuran Verdun telah berlangsung selama lebih dari sebulan sekarang, dan baik tentara Jerman maupun Prancis telah menderita banyak korban, tetapi tidak ada pihak yang berani mengeluarkan perintah mundur.
Sebenarnya, pada tahap awal Pertempuran Verdun, kemajuan Jerman relatif lancar.
Pasukan Jerman hanya membutuhkan beberapa hari untuk berhasil menyelesaikan langkah pertama rencana Staf Umum Jerman, yaitu menduduki daerah sekitar Verdun dan merebut garis pertahanan pertama di pinggiran.
Melalui pengeboman artileri berat, sementara Prancis kebingungan akibat penembakan dan belum bereaksi, Jerman dengan cepat mendorong garis depan mereka maju sejauh dua kilometer.
Meskipun Jerman telah memperoleh kemenangan lokal, pada titik ini, Staf Umum Prancis masih belum sepenuhnya memahami niat sebenarnya Jerman, dan dengan demikian tidak dapat mengembangkan rencana tempur berikutnya berdasarkan hal ini.
Hal ini mengakibatkan Komandan Prancis Jenderal Flynn mempertahankan kekuatan pertahanan rata-rata di semua arah di Verdun, sehingga dapat secara efektif menahan serangan pasukan utama Jerman di segala arah.
Beberapa tentara Prancis di daerah benteng Verdun adalah penduduk asli yang direkrut dari daerah koloni. Mereka belum pernah mengalami cuaca dingin di Prancis Utara, dan moral mereka sudah rendah, sehingga efektivitas tempur beberapa tentara pribumi sangat rapuh.
Beberapa prajurit pribumi bahkan berbalik dan lari, tetapi langsung dibunuh oleh tim pengawas Prancis di belakang mereka.
Tidak peduli siapa yang melarikan diri, selama momen krusial Pertempuran Verdun, mereka harus dengan tegas membunuh semua pelari tanpa ragu-ragu.