Bab 553: Bab 433: Negosiasi Sydney
Ketika Prancis dan Jerman kembali bertempur sengit di wilayah Verdun, pembicaraan damai antara Belanda dan Australasia secara resmi dimulai di negeri jauh di Amerika.
Sejak 15 Desember tahun lalu, Belanda dan Australasia telah memasuki masa damai sementara.
Kedua pihak melaksanakan manajemen militer di wilayah yang diduduki masing-masing, dan pembicaraan damai dijadwalkan pada tanggal 3 Februari, lebih dari sebulan kemudian.
Hal ini mudah dipahami karena, meskipun Belanda juga merupakan negara monarki, kekuasaan raja Belanda telah sangat berkurang beberapa dekade lalu. Ratu Belanda saat ini, Wilhelmina, memiliki sedikit kekuasaan, dan pemerintahan dikendalikan oleh partai politik.
Pemerintah Belanda tidak hanya membutuhkan waktu untuk mencapai konsensus terpadu tetapi juga waktu untuk melakukan perjalanan ke Australasia secara langsung untuk pembicaraan damai.
Pembicaraan berlangsung di Sydney, dengan tujuan Australasia adalah untuk mendapatkan hasil yang menguntungkan di kandang sendiri.
Pada tanggal 3 Februari 1916, di Sydney, Australasia, perundingan perdamaian antara Belanda dan Australasia secara resmi dimulai. Pesertanya termasuk Menteri Luar Negeri Belanda Victor, Duta Besar untuk Australasia Raynor, dan sejumlah pejabat pemerintah.
Australasia juga mengirimkan Menteri Luar Negeri Darren, Menteri Pertahanan Raul, dan jajaran pejabat mewah.
Pada titik ini, seluruh Hindia Belanda telah diduduki oleh Australasia, jadi bagaimana membagi tanah menjadi isu utama negosiasi ini.
Menteri Luar Negeri Darren pertama kali mengajukan tuntutan Australasia: dengan menggunakan Laut Sulawesi, Selat Wangjiaxi, dan Laut Bali sebagai garis demarkasi, Hindia Belanda akan dibagi menjadi dua wilayah—utara dan selatan.
Wilayah barat Pulau Sumatra, Pulau Jawa, dan Pulau Kalimantan akan dikuasai oleh Hindia Belanda, sedangkan wilayah timur Pulau Nugini, Pulau Sulawesi, dan kepulauan afiliasinya akan dikuasai oleh Australasia.
Selain itu, Australasia juga menuntut Pulau Bali, Kepulauan Connorian, dan semua pulau antara Sumatera dan Kalimantan. Bab selanjutnya ada di mvl
Kepulauan ini akan mendekatkan Australasia ke Selat Malaka dan berfungsi sebagai celah menuju Hindia Belanda, menggunakan Laut Jawa di antara Pulau Sumatra, Kalimantan, dan Jawa untuk menguasai seluruh Hindia Belanda.
Dilihat dari peta, ketiga pulau ini tersebar secara segitiga, dengan Laut Jawa dan banyak pulau lainnya terletak di tengah.
Jika Australasia dapat mengendalikan seluruh Laut Jawa melalui kepulauan ini, maka secara efektif ia akan mengendalikan lalu lintas antara ketiga pulau di Hindia Belanda.
Sebenarnya, keputusan hati-hati pemerintah Australasia untuk mempertahankan tiga wilayah inti—Sumatera, Kalimantan, dan Jawa—untuk Hindia Belanda adalah keputusan yang diambil. Pulau-pulau ini, dengan populasi gabungan hampir 30 juta penduduk asli, akan membawa sedikit penghiburan bagi pemerintah Belanda di tengah keadaan mereka yang tidak menguntungkan.
Sementara itu, berkurangnya cakupan wilayah Hindia Belanda akan memungkinkan Belanda untuk mengendalikan ketiga pulau ini dengan lebih baik dan menciptakan nilai yang lebih besar bagi Belanda.
Australasia akan mampu memperluas pengaruhnya lebih jauh melalui wilayah yang baru diperoleh, mendapatkan kendali atas seluruh Kepulauan Nugini dan Sulawesi.
Termasuk pulau-pulau yang berafiliasi, sebagian besar tanahnya cocok untuk dihuni, memiliki sumber daya air yang melimpah, dan memiliki kepentingan strategis.
Lagi pula, jumlah penduduk asli di tanah yang diduduki hanya sekitar sepuluh juta jiwa, sehingga pemanfaatan atau pengusiran mereka tidak terlalu sulit.
Selain tuntutan teritorial, Australasia juga menuntut setidaknya £100 juta sebagai kompensasi dan perjanjian bagi Hindia Belanda untuk membuka pelabuhannya untuk penggunaan Australasia.
Meskipun tidak bermaksud mencaplok seluruh wilayah ini sekaligus, Australasia perlu memperluas lingkup pengaruhnya ke kawasan Asia Tenggara dan Selat Malaka untuk mengonsolidasikan kendali atas Hindia Belanda.
Pentingnya Selat Malaka tidak perlu dijelaskan lagi. Selat ini merupakan jalur penghubung penting bagi Asia Timur dan Asia Selatan, bahkan jalur Eropa ke Asia Timur.
Pada generasi selanjutnya, ketika mengangkut sumber daya minyak dari Teluk Persia ke Asia Timur, Selat Malaka biasanya menjadi rute yang dipilih.
Oleh karena itu, Selat Malaka dikenal sebagai Katup Minyak Asia Timur dan urat nadi perdagangan maritim Asia Timur.
Selat ini merupakan jalur terpendek dari Samudra Pasifik ke Samudra Hindia dan merupakan rute penting bagi Asia Timur untuk bepergian ke Eropa.
Namun, Inggris yang juga sangat mementingkan Selat Malaka telah secara khusus mendirikan Koloni Selat untuk mengelola pelabuhan-pelabuhan ini dan koloni-koloni tetangganya.
Untuk mendapatkan Koloni Selat, seseorang harus menunggu saat krisis ekstrem di Kekaisaran Inggris.
Situasi saat ini menunjukkan bahwa kesempatan untuk merebut Koloni Selat bukanlah sekarang tetapi harus ditunggu beberapa dekade kemudian, selama Perang Dunia II.
Akan tetapi, masih perlu dilakukan persiapan terlebih dahulu sambil memperluas lingkup pengaruh Australasia dan memblokir saluran sumber daya negara kepulauan itu.
Penting untuk dicatat bahwa negara kepulauan itu adalah negara yang sangat kekurangan sumber daya. Meskipun memiliki populasi yang besar melebihi beberapa negara kuat, negara itu memiliki wilayah yang terbatas, yang terdiri dari banyak pulau, sehingga mengakibatkan langkanya sumber daya mineral.
Baik itu berbagai jenis sumber daya mineral atau minyak bumi yang semakin penting, sebagian besar kebutuhan negara kepulauan itu dipenuhi melalui impor, bahkan dari Asia Timur atau wilayah luar negeri.
Jika Australasia dapat mengendalikan Selat Malaka, ia akan dapat memutus perdagangan sumber daya negara kepulauan itu dengan Eropa atau kawasan lain saat tiba saatnya berselisih dengan negara kepulauan itu.