Bab 563: Bab 439: Pesawat Penumpang dan Kapal Induk_2
Dalam rencana pembangunan Departemen Perhubungan selanjutnya, selain merampungkan pembangunan jalur kereta api pusat secara menyeluruh, akan dibangun pula jalur kereta api dalam jumlah besar di wilayah-wilayah yang baru diduduki, antara lain di Pulau Nugini, Pulau Sulawesi, dan sepanjang pesisir Teluk Persia, guna memperkuat dominasi di wilayah-wilayah tersebut.
Pada saat yang sama, di Australasia, di sepanjang Sungai Mure, dan di Selandia Baru, pembangunan jalur kereta api lebih lanjut akan dilakukan untuk memastikan bahwa militer dapat dengan cepat menjangkau setiap inci wilayah tersebut.
Tentu saja, berbagai pabrik militer besar di Australasia tidak tinggal diam. Pabrik Pembuatan Pesawat Terbang Kerajaan yang independen dapat memproduksi lebih dari 500 pesawat per tahun, dan Pabrik Mesin Pertanian juga telah membangun lebih dari 500 tank T-14.
Baik pesawat militer generasi keempat maupun tank T-14 merupakan kartu tersembunyi utama Australasia.
Mereka mewakili teknologi militer tercanggih di Australasia dan sangat penting untuk menjamin kepentingan negara.
Arthur untuk sementara tidak berencana untuk mengungkap tank T-14, karena teknologi tank ini setidaknya sepuluh tahun lebih maju dari tank Inggris.
Paling-paling, ketika tank generasi ketiga akan lahir, mereka akan mengungkapkan teknologi tank generasi pertama untuk mendapatkan dana yang memadai.
Pendekatan ini digunakan oleh banyak negara baik saat ini maupun di masa mendatang. Secara teori, tidak ada negara yang akan mengekspos teknologi terbarunya kecuali jika benar-benar diperlukan.
Kartu lubang yang Anda pikirkan itu hanyalah senjata konvensional saya, dan senjata konvensional saya adalah kartu lubang Anda.
Bagaimanapun, penting untuk memastikan bahwa teknologi militer cukup maju dibandingkan sebagian besar atau bahkan semua negara untuk melaksanakan rencana tanpa rasa takut.
Ada pula kabar baik bagi Arthur bahwa, selain pesawat militer, penelitian terhadap pesawat sipil, yakni pesawat penumpang, juga telah mengalami kemajuan yang signifikan.
Sudah enam tahun sejak keberhasilan pesawat penumpang generasi sebelumnya, SF-1, yang dijuluki “Perut Besar No. 1” oleh para peneliti.
Melalui upaya bersama antara Laboratorium Penelitian Mesin, bekas Laboratorium Penerbangan, dan beberapa pabrik lainnya, Big Belly No. 2, yang secara resmi ditetapkan sebagai Pesawat Penumpang SF-2, berhasil dikembangkan dan telah menjalani pengujian pendahuluan.
Ketika Arthur menerima berita ini, dia segera pergi ke Pabrik Konstruksi Pesawat Terbang Kerajaan saat ini untuk diperiksa.
Dibandingkan dengan pesawat udara yang kurang stabil, pesawat udara tidak diragukan lagi merupakan pilihan yang lebih baik untuk bepergian. Pesawat udara tidak hanya menghemat lebih banyak waktu daripada pesawat udara, tetapi juga lebih aman.
Kapasitas beban maksimum Pesawat Penumpang SF-2 adalah 3,7 ton, dan selain dapat mengangkut hingga 12 penumpang, termasuk pilot, pesawat ini juga dapat mengangkut lebih dari 500 kg barang bawaan.
Setelah peningkatan mesin, kecepatan terbang rata-rata SF-2 telah mencapai 190 kilometer per jam, dan kecepatan terbang maksimum bahkan dapat menembus 215 kilometer.
Kecepatan ini hampir dua kali lipat kecepatan kereta api yang sudah ditingkatkan dan lebih dari tiga kali lipat kecepatan kereta api yang belum ditingkatkan.
Selain itu, tangki bahan bakar telah ditingkatkan, dan SF-2 dengan tangki bahan bakar yang lebih besar memiliki jangkauan maksimum lebih dari 1.700 kilometer, sangat memudahkan perjalanan sehari-hari.
Naik kereta api dari bagian paling barat ke bagian paling timur Australia memerlukan waktu perjalanan setidaknya dua hingga tiga hari.
Namun jika Anda beralih ke pesawat, Anda dapat tiba dalam waktu paling cepat hanya dalam waktu satu hari.
Dengan memasang beberapa tangki bahan bakar tambahan, jarak tempuh maksimum dapat diperpanjang hingga lebih dari 2.000 kilometer, menghemat waktu untuk mengisi bahan bakar selama perjalanan.
Tentu saja, seperti halnya kapal udara, pesawat terbang saat ini hanya menjadi sarana transportasi bagi orang kaya.
Karena setiap pesawat hanya memiliki 12 kursi, tidak termasuk satu pilot, jumlah penumpang maksimum yang dapat diangkut hanya 11 orang.
Hal ini menyebabkan pesawat penumpang saat ini terutama melayani pemerintahan dan pejabat tinggi, dan hampir mustahil bagi populasi kelas menengah dan bawah untuk mempopulerkannya dalam waktu singkat.
Bahkan pada generasi berikutnya, banyak orang masih belum mampu membeli pesawat, apalagi lebih dari 100 tahun yang lalu.
Menurut perkiraan Pabrik Pesawat, biaya Pesawat Penumpang SF-2 untuk satu perjalanan setidaknya 2.000 pound.
Artinya, meskipun biayanya ditanggung bersama, masing-masing dari 11 penumpang harus menanggung hampir 200 pound, atau 400 dolar Australia.
Jumlah ini 7 hingga 8 kali lipat pendapatan tahunan per kapita warga Australasia, dan orang-orang dengan pendapatan rendah hingga menengah tidak mampu menghabiskan gaji hampir sepuluh tahun hanya untuk satu kali pengalaman naik pesawat terbang.
Meskipun tampaknya biaya pesawat terbang lebih rendah daripada biaya kapal udara, pada kenyataannya justru sebaliknya.
Saat ini, harga tiket pesawat untuk keliling dunia telah turun menjadi sekitar 600 pound, tetapi jika Anda menggunakan pesawat terbang untuk keliling dunia, biayanya setidaknya 50.000 pound, dengan rata-rata lebih dari 4.700 pound per kursi.
Di seluruh dunia, mereka yang mampu menghabiskan hampir 5.000 poundsterling untuk bepergian keliling dunia pastinya adalah orang-orang dengan jabatan tertinggi di negaranya masing-masing.
Mungkin baru setelah Perang Dunia II pesawat terbang dapat benar-benar dipopulerkan di kalangan masyarakat umum.
Hal ini tidak menghalangi Arthur untuk berencana membangun bandara di seluruh Australasia, baik untuk kenyamanannya sendiri dalam memeriksa berbagai tempat di Australasia maupun untuk memfasilitasi pertukaran domestik dan internasional.
Bagi Arthur, pesawat pribadi keluarga kerajaan dan miliknya sendiri sama-sama penting. Bahkan, Arthur sudah berencana membangun bandara kerajaan pribadi di dekat Istana Sydney untuk memudahkan perjalanan harian keluarga kerajaan.
Hal yang paling jelas adalah jarak antara Sydney dan Lington hanya sekitar 2.200 kilometer, dan dengan pemasangan dua tangki bahan bakar tambahan, Pesawat Penumpang SF-2 dapat mencapainya dalam satu perjalanan, mencapai koneksi bersama selama 12 jam antara Kawasan Australia dan Kawasan Selandia Baru.