Bab 566: Bab 441: Protes
Montoffsky adalah seorang insinyur senior di sebuah pabrik mesin di Saint Petersburg, dengan gaji dua kali lipat gaji pekerja pabrik biasa dan menikmati berbagai subsidi dan liburan. Sebelum perang, ia tidak diragukan lagi termasuk golongan kelas menengah ke atas.
Namun, masa-masa indah itu hanya terjadi sebelum perang. Setelah pecahnya perang, harga-harga di Rusia naik dengan sangat cepat, dan gaji Montoffsky yang besar hampir tidak dapat memenuhi kebutuhan hidup dirinya dan keluarganya.
Perlu diingat, ini hanya mungkin karena istri Montoffsky juga bekerja di pabrik mesin tersebut.
Jika hanya ada satu pendapatan dalam keluarga, standar hidup Montoffsky mungkin akan jatuh lebih jauh lagi.
Pada suatu pagi yang tidak terlalu cerah, Montoffsky tiba lebih awal di pabrik dan pergi ke tempat kerjanya.
Sebagai insinyur senior pabrik mesin, status Montoffsky sedikit lebih tinggi daripada pekerja biasa, tetapi hanya sedikit lebih tinggi.
Statusnya hanya akan lebih tinggi dalam situasi ketika mesin pabrik bermasalah atau ketika peralatan baru sedang dipasang. Dalam situasi lain, tidak ada banyak perbedaan antara dia dan pekerja biasa.
Lasticens masih dituntut untuk terus bekerja lembur, masih harus bekerja di jalur produksi, dan dikenakan pemotongan upah karena berbagai alasan, bahkan yang besar.
Namun, Montoffsky harus mencari nafkah. Ia tidak bisa meninggalkan pekerjaan yang gajinya beberapa kali lipat dari gaji rata-rata.
Tepat setelah tiba di tempat kerjanya, manajemen pabrik mengeluarkan pemberitahuan: pabrik harus bekerja dua jam lagi malam ini.
Lembur pada era ini berbeda dengan generasi-generasi setelahnya. Tidak ada kompensasi lembur, dan lembur itu sendiri tidak dibayar.
Namun, tidak ada pilihan lain. Tidak ada seorang pun yang berani menolak tawaran lembur dari manajemen pabrik, kecuali mereka ingin kehilangan pekerjaan.
Yang lebih buruk adalah para kapitalis yang mengelola pabrik-pabrik itu punya kekuasaan dan koneksi di pemerintahan daerah.
Jika mereka benar-benar menyinggung atasan mereka, mereka tidak hanya tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan di seluruh wilayah, tetapi mereka juga akan menjadi sasaran para kapitalis. Konsekuensinya bisa mulai dari keluarga mereka yang berantakan hingga seluruh keluarga mereka meninggal tanpa tempat untuk dimakamkan, menjadi satu lagi jiwa yang hilang dalam kekacauan Rusia.
Di era kanibalisme ini, uang dan kekuasaan adalah hal terpenting. Dengan uang datanglah kekuasaan, dan dengan kekuasaan datanglah uang.
Baik mereka kapitalis maupun bangsawan berpangkat tinggi, mereka memegang kekuasaan yang tak tertandingi di Rusia. Rakyat biasa bagaikan domba yang menunggu untuk disembelih. Selain menanggung eksploitasi pemerintah dan kapitalis, mereka menghadapi bahaya terus-menerus dalam hidup mereka.
Bab Baca:
Terutama ketika kapitalis berkolusi dengan pejabat setempat selama masa perang, mereka dapat dengan mudah menjebak siapa pun karena secara sengaja menyabotase produksi perlengkapan perang.
Bagi rakyat biasa, tuduhan ini merupakan hukuman mati, dan nasib mereka bergantung pada sikap para kapitalis.
Montoffsky mendesah pelan, tetapi dia masih tidak berdaya menghadapi tuntutan manajemen pabrik.
Ironisnya, Rusia secara resmi menerapkan sistem kerja delapan jam, yang jauh berbeda dari jam kerja sebenarnya di pabrik Montoffsky.
Waktu kerja normal Montoffsky adalah sekitar 12 hingga 14 jam, dan total jam kerja setidaknya 14 jam, termasuk lembur.
Ini hampir dua kali lipat peraturan jam kerja Rusia.
Artinya, setelah menyelesaikan shift kerja standar delapan jam, sebagian besar pekerja Rusia harus bekerja lembur tanpa dibayar setidaknya selama enam jam tambahan.
Sebenarnya, ini bukan hal yang baru. Sebagian besar negara Eropa yang terlibat dalam perang memiliki jam lembur yang sangat padat, dengan waktu kerja rata-rata lebih dari sebelas jam.
Namun masalahnya adalah bahwa lembur di negara-negara Eropa setidaknya memberikan sejumlah pembayaran lembur simbolis, bukannya lembur paksa yang tidak dibayar seperti di Rusia.
Bahkan jika mereka mendistribusikan sejumlah perlengkapan atau makanan, itu sudah cukup untuk menenangkan para pekerja yang gelisah. Sayangnya, para kapitalis Rusia tidak dapat melihat kesulitan para pekerja atau tidak peduli jika mereka melihatnya.
“Hai! Montoffsky, apakah kamu akan ikut lomba besok lusa?” tanya pria paruh baya di sebelah Montoffsky dengan hati-hati setelah manajemen pabrik pergi.
“Lari? Apa itu?” Montoffsky tampak bingung. Jam berapa sekarang, dan siapa yang masih ingin lari?
“Ini adalah aksi mogok besar yang diselenggarakan oleh Aliansi Pekerja. Ini adalah informasi yang sangat rahasia, kawan, jangan ungkapkan kepada siapa pun,” pria paruh baya itu sekali lagi dengan hati-hati melihat sekeliling dan berbisik.
Walau pemogokan dan demonstrasi berskala besar lazim terjadi di Rusia, bukan berarti hal itu sah secara hukum.
Karena pemerintah Tsar sebelumnya telah menindak beberapa demonstrasi, kini para peserta, terutama penyelenggara, akan menghadapi hukuman mati.
Bahkan pekerja biasa yang ikut dalam demonstrasi tersebut terancam dipenjara. Jika ketahuan oleh manajemen pabrik, mereka tidak hanya bisa kehilangan pekerjaan tetapi juga membahayakan nyawa mereka dan keluarga mereka.
“Aliansi Pekerja? Apakah itu partai politik baru?” tanya Montoffsky penasaran.
Meskipun Rusia merupakan negara otokratis di bawah Tsar Nicholas II, tidak ada kekurangan partai politik di negara itu, dengan beragam ideologi.
Tentu saja, sejumlah besar partai ini ilegal, dan anggotanya akan menjadi sasaran pemerintah.
“Itu sebenarnya Partai Bolshevik, seperti yang Anda ketahui,” pria itu menjelaskan sambil tersenyum.
Meskipun Arthur telah memerintahkan Badan Intelijen Keamanan Kerajaan untuk membersihkan beberapa partai politik di Rusia, mustahil untuk memberantas para revolusioner ini sepenuhnya.
Partai-partai ini berasumsi bahwa pemerintahan Tsar sedang menindak mereka, jadi mereka memilih untuk bergerak di bawah tanah dan menggunakan nama partai baru untuk menjalankan aktivitasnya.
Partai Bolshevik, bersama dengan partai-partai pekerja lainnya, masih memiliki pengaruh di kalangan pekerja pabrik Rusia.
Tidak hanya Montoffsky tetapi juga sejumlah besar pekerja Rusia direkrut secara diam-diam untuk protes skala besar yang akan datang, yang bahkan telah menyebar ke wilayah lain di luar Saint Petersburg.
Sementara itu, di tengah arus bawah yang bergolak di Saint Petersburg, Nicholas II juga merencanakan rencananya sendiri.
Sejak ia menjadi Panglima Tertinggi Rusia, serangan militer belum mencapai hasil yang berarti, dan garis depan serta situasi dalam negeri di Rusia memburuk.
Militer dan rakyat semuanya menuding Nicholas II sebagai dalang, karena dialah panglima tertinggi militer dan kambing hitam yang sah.
Meskipun kecakapan militer Nicholas II tidak mengesankan, kemampuan politiknya jelas merupakan kemampuan seorang raja yang berkualifikasi.
Untuk meminimalisir tanggung jawabnya sendiri, perlu dicarikan orang yang bisa disalahkan.
Pada tanggal 19 Oktober 1916, Nicholas II mengadakan pertemuan militer di Saint Petersburg, konon untuk membahas rencana ofensif Rusia pada tahun berikutnya.
Pertemuan tersebut menarik banyak pejabat tinggi militer Rusia, termasuk Panglima Tertinggi Angkatan Darat Barat Daya dan Barat Laut.
Seperti yang dibayangkan oleh para petinggi militer Rusia, diskusi tentang rencana pertempuran tahun depan tidak pernah terjadi. Sebaliknya, di awal konferensi, Nicholas II dengan lantang mempertanyakan kedua Panglima Tertinggi garis depan mengenai kurangnya pencapaian signifikan yang dicapai tentara Rusia sejauh ini.
Kedua komandan itu berkeringat dingin, menyadari bahwa Nicholas II ingin menyalahkan mereka.
Sebelum mereka dapat memberikan pembelaan, Nicholas II mengalihkan pandangannya kepada para petinggi militer lainnya dan bertanya dengan penuh arti: “Tuan-tuan, apakah Anda bersedia untuk membela para prajurit yang gugur, saudara-saudara Anda, bawahan Anda, dan kawan-kawan seperjuangan, dan menyelidiki alasan sebenarnya di balik kegagalan perang?”
“Ya!”
Tanggapan dari petinggi militer cepat, meskipun agak terputus-putus.
Inilah saatnya bagi para petinggi militer untuk memilih pihak. Niat Nicholas II jelas: ia ingin kedua komandan garis depan bertanggung jawab atas kegagalan perang, sehingga mengalihkan tanggung jawab kepada pendahulunya, Archduke Nicholas dan kedua komandan garis depan.
Yang lainnya punya dua pilihan: menjadi kaki tangan Nicholas II, membantunya menyalahkan dua komandan garis depan, atau menyatukan militer melawan kambing hitam Nicholas II tetapi kemungkinan besar menghadapi pemecatan.
Mereka dengan cepat memutuskan antara mempertahankan jabatan mereka sendiri dan kehidupan rekan-rekan mereka.
Tak lama kemudian, beragam alasan rumit dipikirkan oleh para petinggi militer, tidak hanya menyalahkan kedua komandan garis depan atas kurangnya kemajuan militer, tetapi juga melibatkan departemen logistik yang sudah dibersihkan dalam penahanan pasokan dan kolusi dengan kapitalis dalam dan asing.
Keesokan harinya, pengumuman oleh pemerintah Rusia memperjelas bahwa Nicholas II dan pemerintah telah mengalihkan sebagian besar kesalahan atas kegagalan perang kepada komandan garis depan dan departemen logistik.
Akibat pengumuman pemerintah yang menuduh departemen logistik berkolusi dengan kapitalis dalam dan luar negeri, sejumlah pabrik Rusia diselidiki. Pemilik pabrik-pabrik ini adalah kapitalis Rusia yang terkenal dan dalang di balik kolusi dengan departemen logistik.
Namun, hal ini menyebabkan penderitaan bagi para pekerja pabrik. Saat pabrik-pabrik tersebut diselidiki, mereka untuk sementara tidak bekerja.
Kapitalis yang rakus tidak mau membayar gaji para pekerja ketika mereka tidak dapat bekerja, yang mengakibatkan sekitar sepuluh ribu pekerja kehilangan pendapatan untuk sementara waktu.
Meskipun pengumuman pemerintah menyatakan bahwa penyelidikan terhadap pabrik-pabrik dan kapitalis ini hanya akan berlangsung sebentar dan pabrik-pabrik akan segera dibuka kembali, hilangnya pendapatan sementara masih menimbulkan kepanikan di antara banyak pekerja Rusia. Mereka tahu bahwa setiap hari tanpa pekerjaan berarti istri dan anak-anak mereka akan kelaparan.
Pada momen kritis ini, Aliansi Pekerja mengambil kesempatan untuk mengumumkan aturan bahwa semua pekerja yang berpartisipasi dalam protes akan menerima gandum gratis.
Hal ini merupakan kelegaan besar bagi para pekerja dan, dalam waktu yang sangat singkat, berhasil menarik lebih banyak lagi peserta protes berskala besar yang akan segera meletus.
Tergiur dengan prospek mendapat gandum gratis, banyak pekerja bersemangat mendaftar, dan perkiraan jumlah peserta protes dengan cepat melampaui seratus ribu.