Bab 586: Bab 452: Negosiasi Lagi_2
Bagi warga sipil Prancis yang gelisah ini, pemerintah Prancis tidak memiliki solusi yang memadai. Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang cukup berani untuk menggulingkan pemerintah.
Jika pemerintah Prancis tidak dapat memberikan penjelasan yang memuaskan, masyarakat Prancis tidak akan ragu untuk menggantung pejabat mereka di tiang lampu.
Tidak berdaya, pemerintah Prancis hanya dapat mendesak militernya untuk mencapai kemenangan lebih cepat sambil memohon kepada Rakyat Amerika untuk bergabung dalam perang sesegera mungkin.
Bertentangan dengan kekacauan di Prancis, ketenangan masih berkuasa di Australasia Domestik.
Rakyat tidak memiliki pandangan jauh ke depan untuk mempertimbangkan kepentingan jangka panjang negara. Mereka hanya dapat melihat bahwa dengan keterlibatan Amerika Serikat, keruntuhan Negara-negara Sekutu hanya masalah waktu.
Oleh karena itu, rakyat Australasia sudah menantikan kehidupan pascaperang, berharap mendapat bagian rampasan dari Negara Sekutu yang kalah, dan tak sabar menunggu kenaikan mereka ke jajaran Negara Kuat.
Ancaman masuknya Amerika Serikat ke dalam perang itulah yang justru mendorong Tentara Australasia mempercepat serangannya terhadap Kekaisaran Austria-Hongaria.
Dengan pasukan militer utama Kekaisaran Austria-Hongaria yang sibuk dan terfokus untuk melawan Keturunan Italia, Pasukan Ekspedisi Australasia melancarkan serangan besar-besaran ke Daerah Klagenfurt dan Graz. Setelah pemboman terus-menerus selama setengah bulan, mereka berhasil merebut Klagenfurt pada awal Juli.
Jatuhnya Klagenfurt menggemparkan Austria-Hongaria. Ibu kotanya, Wina, hanya berjarak sekitar 200 kilometer di utara Klagenfurt, dan tidak ada benteng militer yang signifikan untuk mempertahankannya, kecuali Graz.
Artinya, tanpa tindakan balasan yang layak, jatuhnya Wina hanya masalah waktu saja.
Meskipun kekuatan militer utama Kekaisaran Austria-Hongaria ditempatkan di Innsbruck dan Wilayah Trento, mereka dapat segera kembali untuk membantu Klagenfurt kapan saja.
Namun, dalam situasi mereka saat ini di mana mereka belum mengalahkan Tentara utama Italia, jika mereka dengan gegabah bergegas kembali ke Klagenfurt, mereka mungkin berisiko dikepung oleh Tentara Australasia dan Tentara Italia.
Hal ini hanya akan memperburuk situasi bagi Kekaisaran Austria-Hongaria. Tanpa perlawanan apa pun, mereka akan menjadi sasaran kudeta Sekutu.
Austria-Hongaria juga harus berhadapan dengan berita buruk dari Wilayah Transylvania, yang juga berada dalam situasi yang mengerikan.
Bukan hanya wilayah Transylvania yang diserang Rumania, wilayah utara Galicia juga berada di bawah pengawasan Rusia.
Saat Austria-Hongaria berada dalam kesulitan, Rusia tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Mereka mengirim Grup Angkatan Darat untuk menyerang Galicia, mencoba menyelamatkan harga diri mereka dari kekalahan sebelumnya di Wilayah Galicia.
Hal ini menyebabkan Austria-Hongaria menghadapi serangan dari tiga arah, yang semuanya dipimpin oleh salah satu Kekuatan.
Bahkan selama era keemasan Austria-Hongaria, mereka mungkin kesulitan menahan tekanan gabungan dari tiga Negara Kuat. Apalagi sekarang ketika mereka baru saja mengalami pergantian Raja dan telah dikalahkan dalam pertempuran.
Berita mengenai serangan Rusia sangat mengejutkan Pemerintah Kerajaan Hongaria dan menjadikannya pendukung kuat perdamaian.
Pemerintah Kerajaan Hongaria bahkan menyatakan bahwa jika Pemerintah Kekaisaran tidak ingin berdamai dengan Sekutu, maka mereka akan menandatangani perjanjian dengan Sekutu secara independen.
Di bawah pemerintahan Kaisar Lama, Francis I, kata-kata seperti itu akan dianggap pengkhianatan, dan Pemerintah Kerajaan Hongaria tidak akan berani mengucapkannya.
Namun kini, situasinya telah berubah. Jika Galicia lepas, Wilayah Hungaria akan menjadi wilayah berikutnya yang akan direbut Rusia.
Hal ini menyebabkan terbentuknya koalisi antara banyak pemilik lahan pertanian dan kapitalis di Pemerintah Kerajaan Hongaria, yang semuanya bertujuan untuk melindungi kepentingan pribadi mereka. Bagi mereka, Pemerintah Kekaisaran tidak berarti apa-apa.
Inti masalahnya adalah bahwa kekuatan militer utama Pemerintah Kekaisaran saat ini sedang terlibat di garis depan Italia, dengan berbagai bagian Kekaisaran diserang oleh Sekutu, dan prestise Pemerintah Kekaisaran telah menderita secara signifikan dan tidak dapat menekan negara-negara kuat seperti Hongaria.
Oleh karena itu, jika tidak ditangani dengan benar, kemerdekaan Hongaria pun tidak akan mustahil.
Deklarasi publik dari Pemerintah Hongaria hanya mendorong Kekaisaran Austria-Hongaria ke dalam kekacauan lebih lanjut dan memperkuat tekad menjaga perdamaian Kaisar, Carl I.
Tidak ada pilihan lain. Jika dukungan untuk perang terus berlanjut, pemisahan diri Hongaria dari Pemerintah Kekaisaran sudah pasti terjadi. Saat itu, Carl I yang prestisenya rendah bahkan bisa dijadikan kambing hitam oleh Pemerintah Kekaisaran dan disalahkan atas kekalahan militer mereka.
Perkataan Pemerintah Kerajaan Hongaria tidak hanya menyebar di dalam Kekaisaran Austria-Hongaria tetapi juga sampai ke telinga Sekutu.
Bagi Sekutu, ini adalah kesempatan yang sempurna untuk memaksa Austria-Hongaria keluar dari perang. Tentu saja, meskipun Austria-Hongaria bersikeras untuk tidak meninggalkan perang, mereka yakin bahwa Hongaria akan lebih bersedia bekerja sama dengan Sekutu.
Selama Austria-Hongaria tidak ingin melihat Hongaria merdeka, mereka tidak punya pilihan selain menyetujui tuntutan Sekutu.
Jika tidak, dengan dukungan Sekutu, kekuatan Pemerintah Hongaria bahkan mungkin melampaui Austria-Hongaria.
Bagi Rusia dan Italia, yang memiliki kepentingan signifikan di Kawasan Balkan, mereka ingin melihat Austria-Hongaria terjerumus ke dalam kekacauan atau bahkan terpecah menjadi negara-negara yang lebih kecil.
Sama seperti mereka yang menghendaki kekaisaran terbagi, ada pula yang menghendaki kekaisaran tetap bersatu.
Inggris, yang memiliki kepentingan yang bertentangan dengan Rusia, tentu saja tidak ingin melihat Rusia mengendalikan keseluruhan Semenanjung Balkan.
Jika Austria-Hongaria tetap ada, ia akan tetap menjadi ancaman bagi Rusia di Semenanjung Balkan, sehingga menghalangi ekspansi Rusia di sana.