Bab 589 – 453: Kekaisaran Austria-Hongaria Menyerah, Serangan Balik Skala Penuh
Dalam perjanjian antara Kekaisaran Austria-Hongaria dan Sekutu, Kekaisaran Austria-Hongaria berulang kali menyebutkan klausul bahwa tidak ada negara Sekutu yang boleh mendukung pasukan kemerdekaan Hongaria.
Pasukan kemerdekaan Hongaria tidak hanya mencakup Partai Independen yang sudah terkenal di Hongaria tetapi juga mencakup kapitalis dan pemilik tanah yang mencoba mempromosikan kemerdekaan Hongaria.
Jika Anda memiliki peta, Anda dapat mengetahui dengan jelas bahwa Kekaisaran Austria-Hongaria sebagian besar dikelilingi oleh pegunungan, dan hanya wilayah Hongaria yang merupakan salah satu dari sedikit dataran di Kekaisaran Austria-Hongaria.
Hal ini juga menyebabkan wilayah Hungaria sebagian besar berbasis pada ekonomi pertanian kecil, termasuk sejumlah besar pemilik pertanian dan kapitalis kecil.
Model ekonomi yang sangat berbeda antara kawasan Hongaria dan Austria juga ditakdirkan untuk menimbulkan konflik antara Hongaria dan Austria.
Namun bagi Kekaisaran Austria-Hongaria, kekaisaran tersebut tidak dapat kehilangan lumbung padi yang penting seperti Hongaria.
Setelah mempertimbangkannya secara matang, pemerintah Austria-Hongaria akhirnya memutuskan untuk kehilangan lebih banyak wilayah, tetapi tidak pernah kehilangan kedaulatan atas Hongaria.
Tentu saja, ada kabar baik bagi Carl I, tahta kaisarnya dipertahankan untuk sementara.
Agar Kekaisaran Austria-Hongaria dapat mengendalikan Hongaria dengan lebih baik, jabatan monarki Carl I tidak boleh hilang untuk sementara waktu.
Lagi pula, selain menjadi kaisar Kekaisaran Austria-Hongaria, Carl I juga menyandang gelar Raja Bohemia dan Raja Hongaria.
Gabungan antara Kaisar Austria, Raja Bohemia, dan Raja Hongaria membentuk struktur negara ganda Kekaisaran Austria-Hongaria.
Setelah monarki digulingkan, negara-negara bagian yang bersatu karena keduanya merupakan wilayah Habsburg akan kehilangan alasan untuk bersatu satu sama lain.
Harus diakui bahwa keluarga Habsburg, sebagai salah satu keluarga kerajaan Eropa terbesar, masih memiliki latar belakang yang sangat kaya.
Bahkan pada awal abad ke-20, keluarga Habsburg masih menyandang gelar Kekaisaran Austria, Kerajaan Hongaria, dan Kerajaan Bohemia, menjadikannya salah satu keluarga paling cemerlang dan mulia dalam sejarah kerajaan Eropa.
Perjanjian ini akan segera dicapai, dan Carl I serta pemerintah Kerajaan Hongaria harus bersikap santai.
Carl I dapat mempertahankan tahtanya, dan pemerintah Kerajaan Hongaria dapat menangani krisisnya sendiri, yang dapat digambarkan sebagai situasi yang saling menguntungkan.
Mengenai kerugian Kekaisaran Austria-Hongaria, kerugian tersebut hanya dapat ditanggung oleh pemerintah kekaisaran. Namun bagi Kekaisaran Austria-Hongaria, mengakhiri perang lebih awal mungkin merupakan pilihan terbaik, setidaknya untuk menghindari semakin terkurasnya potensi perangnya sendiri dan hilangnya sumber daya manusia dan keuangan bagi pemerintah Kerajaan Hongaria yang disebabkan oleh perang.
Ketika mendengar bahwa pemerintah Rusia akan mengirim kembali pasukan untuk bergabung dalam perang, pejabat Pemerintah Kerajaan Hongaria merasa ketakutan.
Jika hal itu dapat sepenuhnya ditentukan oleh perjanjian, setidaknya hal itu dapat memungkinkan pemerintah Kerajaan Hongaria memiliki periode kesempatan pengembangan untuk menangani masalah etnis minoritas di wilayah mereka.
Pada tanggal 21 Juli 1917, ketika perundingan perdamaian berjalan lancar, akhirnya diumumkan untuk menangguhkan perang di Kekaisaran Austria-Hongaria dan memutuskan untuk mengumpulkan sebagian besar pasukan di perbatasan Jerman, mencoba untuk memutuskan pertempuran hidup dan mati dengan Jerman dalam waktu singkat.
Berita menyerahnya Kekaisaran Austria-Hongaria mengejutkan warga Eropa, dan pada saat yang sama, itu juga berarti bahwa kehancuran Jerman hanya masalah waktu.
Bahkan banyak surat kabar Eropa berteriak-teriak bahwa mereka yakin pasukan Sekutu akan mampu mengakhiri perang sebelum Natal tahun ini, sehingga seluruh warga Eropa dapat kembali merayakan Natal yang damai.
Pada tanggal 24 Juli, lebih dari 100.000 tentara Australasia kembali ke medan perang Eropa Barat dengan kapal pengangkut, yang juga berarti bahwa Tentara Australasia akan menghadapi Tentara Jerman lagi.
Lebih dari 500.000 tentara dari Pasukan Sekutu Balkan juga ditarik, dan bersama dengan 500.000 tentara Italia, jumlah total pasukan Sekutu di medan perang Eropa Barat mendekati 10 juta.
Ini hampir merupakan garis bawah Sekutu. Dalam satu setengah tahun sejak 1916, korban Sekutu, terutama Inggris dan Prancis, telah mencapai lebih dari 4 juta, dengan hampir 2 juta kematian, yang merupakan kerugian yang sangat besar.
Jerman juga tidak dalam kondisi yang baik, dan jumlah total korban dalam satu setengah tahun ini mencapai 3,5 juta, dengan hampir 1,6 juta kematian.
Jumlah korban yang disebabkan oleh tiga perang lokal, yaitu Pertempuran Verdun, Pertempuran Somme, dan Serangan Musim Semi, telah melampaui 8 juta, dan jumlah kematian telah melampaui 3,5 juta. Ini adalah periode paling tragis sejak pecahnya perang.
Selama seluruh masa perang, lebih dari 20 juta prajurit dikerahkan di medan perang Eropa, jumlah total korban melebihi 15 juta, dan jumlah kematian mencapai 6 juta.
Bahkan jumlah korban tewas saja sudah sebanding dengan beberapa negara skala menengah dan kecil di Eropa. Jumlah korban kumulatifnya hampir sama dengan jumlah penduduk Australasia, yang cukup untuk melihat kekejaman perang ini.
Selain konsumsi tenaga kerja, konsumsi dana dan pasokan negara-negara Eropa tidak menurun sama sekali.
Pada tahun sebelum pecahnya perang, tahun 1913, pengeluaran militer negara-negara Eropa secara umum berjumlah sekitar £100 juta, dan beberapa negara bahkan tidak melebihi £100 juta.
Tetapi sekarang, bahkan Italia dan Australasia, dengan pengeluaran militer paling sedikit, berkisar sekitar £100 juta.
Dan bagi negara-negara dengan konsumsi paling serius seperti Inggris, Prancis, Jerman, dan Rusia, pengeluaran perang tahunannya telah mencapai miliaran pound, yang dapat dikatakan gila-gilaan dalam memeras potensi negara dan merusak perkembangan ekonominya.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa mengakhiri perang lebih awal telah menjadi harapan semua negara.