Bab 8 – Delapan: Aku di Sini, Australia!
Bab Delapan: Aku di Sini, Australia!
Penerjemah: 549690339
Pada tanggal 2 April 1900, armada tersebut berlayar lagi setelah jeda singkat selama tiga hari. Kali ini, tujuan mereka adalah pemberhentian terakhir Arthur, Australia.
Berbicara tentang Australia, hingga saat ini, Australia hanyalah istilah regional. Australia yang sebenarnya terdiri dari enam koloni: Australia Barat, Australia Selatan, Queensland, Victoria, New South Wales, dan Tasmania.
Meskipun benua Australia, tempat keenam koloni ini berada, merupakan wilayah dengan budaya yang utuh dan identik.
Karena berbagai masalah kolonial Inggris dalam sejarah serta strategi kolonialnya, Australia yang utuh terbagi menjadi enam koloni, yang masing-masing memerintah secara independen, tanpa campur tangan dari yang lain.
Sejak era modern, koloni-koloni Australia telah menghadapi beberapa isu bersama, termasuk tarif, transportasi, layanan pos, pertahanan, dan pembatasan imigran Asia, yang membuat keenam koloni ini mempertimbangkan untuk mengadakan pertemuan kolonial guna merundingkan standar terpadu.
Pada bulan November 1880, Konvensi Kolonial Melbourne sepakat untuk membentuk Komite Federal, dan Koloni New South Wales yang paling padat penduduknya dan paling maju melakukan pengembangan RUU Komite Federal. Ini merupakan tanda persatuan dan federasi Australia.
Komite Federal didirikan pada tahun 1883, dan koloni-koloni mulai meminta dukungan Pemerintah Inggris terhadap rancangan undang-undang Komite Federal setahun kemudian.
Pada tahun 1891, partai pertama di Australia, Partai Buruh, didirikan. Pertumbuhan gerakan serikat buruh mendobrak batasan yang telah lama berlaku di antara koloni-koloni, dan tuntutan akan perdagangan bebas dan persatuan di antara koloni-koloni semakin menguat.
Pada tahun 1893, Komite Federal mengadakan Konferensi Liga Federasi di Crowa, menyerukan dan menyarankan semua koloni untuk mulai menerapkan langkah-langkah guna mempersiapkan pembentukan Federasi.
Bahkan pada tahun 1898, Komite Federal Australia sudah memulai persiapan untuk pemungutan suara warga negara mengenai pembentukan Federasi. Akan tetapi, karena kurangnya ketertiban yang konsisten di antara koloni-koloni, kemajuan pemungutan suara tidak signifikan.
Baru pada saat Ratu Victoria mengumumkan akan menjadikan Australia wilayah baru Arthur, dan memutuskan untuk menyatukan keenam koloni ini menjadi Kerajaan Australia yang utuh, seruan untuk persatuan di antara koloni-koloni tersebut mulai melemah, dan antisipasi untuk Kerajaan Australia yang baru pun muncul.
Pada tanggal 27 April, setelah perjalanan sekitar setengah bulan, armada tersebut tiba di ibu kota New South Wales, Sydney.
New South Wales merupakan koloni Inggris tertua di Australia, dan saat ini merupakan yang paling padat penduduknya dan paling maju secara ekonomi.
Dalam perjalanan federasi Australia, New South Wales juga memegang kekuasaan terbesar untuk berbicara, dengan mengemban tanggung jawab untuk merancang RUU Komite Federal.
Berdasarkan situasi di Australia, selama seseorang menguasai New South Wales, maka secara efektif ia mengendalikan situasi di Australia.
Saat itu, Pelabuhan Sydney sudah dipenuhi kerumunan penonton. Di barisan terdepan, para Perdana Menteri dan pejabat dari masing-masing koloni berdiri berdempetan, membuat suasana menjadi sangat ramai.
Di samping kerumunan yang menyambut, sekelompok tentara berdiri dengan gembira sambil berjinjit. Mereka adalah anggota tentara masing-masing koloni, yang berada langsung di bawah komando Kementerian Pertahanan dan Ratu Victoria.
Setelah armada perlahan mendekati pantai, kerumunan yang menyambut langsung bersorak kencang. Mengikuti alunan musik upacara, Arthur, menggendong Ratu Victoria, melangkah ke daratan Australia.
“Hidup Yang Mulia Ratu! Hidup Yang Mulia, Adipati!” Kerumunan di sekitarnya dengan sadar bersorak, dengan antusias menyambut kedatangan kedua penguasa itu.
Tidak seperti di Terusan Suez dan India, Ratu Victoria tidak melangkah maju, tetapi mengisyaratkan Arthur dengan matanya.
Arthur langsung mengerti, melangkah maju perlahan, menatap kerumunan yang bersemangat, dan akhirnya berdiri di depan enam Perdana Menteri.
“Yang Mulia, selamat datang kembali!” kata keenam Perdana Menteri serempak.
Arthur terkejut, lalu tiba-tiba menyadari. Australia kini menjadi satu-satunya wilayahnya, dan sejak saat itu, Australia akan menjadi rumahnya.
Kecuali sesuatu yang istimewa terjadi, dia pada dasarnya tidak akan kembali ke Inggris.
“Kalian pasti Perdana Menteri di setiap koloni, kan? Bagaimana keadaan Australia akhir-akhir ini?” tanya Arthur sambil tersenyum.
“Baik, Yang Mulia. Perkenankan saya memperkenalkan Perdana Menteri dari setiap koloni kepada Anda.” Seorang pria yang memimpin rombongan itu menjawab sambil tertawa, menambahkan sedikit sanjungan.
“Hmm.” Arthur memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.
“Yang Mulia, saya Evan H. Parks, Perdana Menteri New South Wales.” Pria itu melanjutkan: “Mereka adalah Walter Black, Perdana Menteri Victoria, Andrew Kim Potter, Perdana Menteri Queensland, Richard Noble Chapman, Perdana Menteri Tasmania, Pierre Silvio Berlusconi, Perdana Menteri Australia Barat, dan Thomas Chekhov, Perdana Menteri Australia Selatan. Begitu mereka tahu kedatangan Anda, mereka bergegas dari daerah mereka untuk menyambut Anda dan Yang Mulia Ratu secepatnya.”
“Hmm, apakah kalian juga membawa orang-orang ini ke sini?” Arthur dengan penasaran menatap kerumunan yang bersemangat dan bertanya.
“Bukan itu masalahnya, Yang Mulia. Anda mungkin tidak tahu bahwa enam koloni Australia yang terpisah tidak lagi mengakomodasi situasi saat ini. Sistem yang berbeda dari koloni membuat perdagangan dan komunikasi menjadi sangat sulit, menyebabkan ketidaknyamanan yang signifikan bagi koloni dan warga negara. Orang-orang telah lama mengantisipasi federasi Australia. Sekarang, berkat Anda, Australia memiliki kesempatan untuk bersatu. Kami berterima kasih, Yang Mulia!” Perdana Menteri Evan H. Parks membungkuk sedikit kepada Arthur lagi saat bercerita, rasa terima kasih yang terlihat jelas memandu tindakannya.
“Tidak apa-apa, Perdana Menteri Evan. Mulai sekarang, saya juga bagian dari Australia. Bukankah menjaga persatuan Australia adalah sesuatu yang harus dilakukan semua warga Australia?” Arthur tertawa dan membantu Perdana Menteri Evan berdiri.
“Baiklah, Perdana Menteri Evan, tolong antar kami beristirahat. Perjalanan panjang di laut sudah cukup melelahkan. Ngomong-ngomong, biarkan orang-orang ini kembali menjalani hidup mereka agar mereka tidak menunda pekerjaan dan kehidupan mereka karena menyambut saya.” Kata Arthur sambil tersenyum.
“Ya, Yang Mulia, silakan ikuti saya. Saya sudah menyediakan lantai atas Gedung Administrasi untuk Anda. Meskipun kondisinya tidak begitu baik, kami terpaksa harus menampung Anda dan Ratu di sana sebentar.” Perdana Menteri Evan menjelaskan, mengisyaratkan sedikit permintaan maaf saat ia menuntun jalan menuju Arthur dan Ratu Victoria.
Sebelum Federasi Australia didirikan, perekonomian Australia terutama bergantung pada penjualan hasil tambang dan hasil pertanian serta perikanan, yang membaik setelah harus mengimpor makanan dari Inggris selama masa kolonial awal. Namun, hal itu hampir tidak mencukupi kebutuhan hidup.
Selain itu, berbagai koloni terisolasi, yang menyebabkan ekonomi Australia secara keseluruhan terbelakang, dengan industri yang terbelakang. Keuangan semua koloni sangat terbatas.
Meskipun New South Wales yang terkaya keadaannya lebih baik, merupakan mimpi yang liar untuk ingin membangun istana yang sesuai dengan Arthur dan Ratu Victoria.