* * *
Bab 15
Dalam novel aslinya, protagonis memulai dengan mengalami kematian Ketua Tim Kang Minah sejak awal.
Ketua Tim Kang Minah, terpisah dari rombongan, terjatuh ke lantai bawah gedung. Tidak ada yang menangkapnya, dan sebaliknya, semua orang lari, menyebabkan dia terjatuh.
Akan lebih baik jika dia mati di tempat, tapi dia bahkan tidak bisa memilikinya. Dia dicabik-cabik oleh monster, dagingnya tercabik-cabik, dan dia menemui ajalnya, ditinggalkan dan sendirian.
Dia bisa dengan mudah menyimpulkan nasibnya dari kaki laba-laba yang tak terhitung jumlahnya yang mengejar kami, dan dia memastikannya dengan matanya sendiri saat dia keluar dari gedung.
Semangat tim tidak butuh waktu lama untuk hancur berkeping-keping, mengingat kematian yang mengerikan dari rekan dekat mereka.
Akhir yang mengerikan.
Efisiensi versus kemanusiaan.
Sang protagonis, tenggelam dalam pikirannya, baru sadar kembali setelah bertemu dengan dua siswa yang jauh lebih muda dari kami.
Jung Inho mengatasi kematian rekannya dengan tanggung jawab sebagai orang dewasa.
Tentu saja, mendeskripsikannya sebagai ‘mengatasi’ adalah hal yang terlalu kasar dan kering, tapi setidaknya melalui itu, sang protagonis bisa membuat penilaian yang rasional.
Meskipun dia dengan rela menerima kematian, sang protagonis telah kehilangan rekan-rekannya yang sebelumnya menerima kematian, namun sekarang dia mendapati dirinya menghadapi kehidupan baru yang harus dia tanggung.
Namun Jung Inho saat ini belum mengalami kematian siapapun.
Tanpa nyawa yang lebih lemah yang harus dipertanggungjawabkan, Sutradara Lee Jaehun telah menyelamatkan mereka semua dan bahkan menghibur pikiran mereka yang seharusnya hancur berkeping-keping.
Mengingat keadaan Jung Inho saat ini, apakah dia benar-benar mampu menghadapi kematian orang lain?
“…”
Tentu saja, tapi tak satupun dari mereka menyambut kematian.
Tentu saja, Dokter Ha Sungyoon, berdasarkan profesinya, akrab dengan kematian. Namun, itu tidak berarti dia bisa mencintai kematian itu sendiri, dan lebih dari itu, Jung Inho menganggap kematian sebagai sesuatu yang asing.
Tidak asing dan menakutkan. Dia membencinya sampai-sampai rasanya seperti terjebak di ruangan besi yang seluruhnya diwarnai dengan warna abu-abu.
Membayangkannya saja sudah tidak nyaman, tidak nyata, dan menimbulkan rasa tercekik, seolah-olah dia dikurung di dalam ruangan besi itu. Itulah konsep kematian.
Karena Jung Inho ini, dia bisa merasakan kematian orang lain lebih cepat dari siapapun.
“…pergi pergi.”
“…”
“Saya harus pergi.”
Terlebih lagi, dia belum pernah mempersiapkannya.
Jung Inho mempererat cengkeramannya pada kunci pas monyet dan segera berlari menjauh.
Pemandangan dia membuang semua cabang yang dikumpulkan dengan hati-hati mengungkapkan betapa terguncangnya dia, dan kegelisahan itu juga menyebar ke Dokter Ha Sungyoon dan Yoon Garam.
Saat Jung Inho dengan cepat berlari ke depan, keduanya yang berdiri diam, secara naluriah menyadari bagaimana situasi akan terjadi, juga mulai menggerakkan kaki mereka.
Saat menangkis monster yang mendekat, Jung Inho merasakan sesuatu yang tidak biasa.
“Kenapa aku datang sejauh ini…?”
Lokasi dimana mereka berempat berada dan dimana mereka berada saat ini menjadi terlalu jauh.
Alasan Jung Inho meninggalkan grup adalah untuk memberi mereka waktu untuk berbicara, bukan untuk melampaui mereka. Awalnya, dia tidak datang ke sini hanya untuk mengambil beberapa cabang.
Ada banyak dari mereka di sekitar kelompok, atau tidak? Jung Inho berada dalam keadaan di mana dia bahkan tidak menyadari seberapa jauh dia telah menjauhkan diri dari grup.
Namun, jika dia benar-benar memikirkan prosesnya, dia bisa mengingatnya.
Mereka berkeliaran mencari dahan tanpa bertukar kata, dan pada saat itu, Jung Inho, mengingat mereka tidak terlalu dekat, tentu saja menganggap keheningan seperti itu sebagai hal yang diharapkan.
Jadi, jika kita harus menentukan penyebab situasi saat ini…
“…”
Dia baru saja memikirkan hipotesis yang dikemukakan Dokter Ha Sungyoon sebelumnya.
Hipotesis bahwa kekuatan mental sangat penting di dunia ini.
Setelah mempertimbangkan kembali hal itu, Jung Inho menyadarinya.
Mencapai sejauh ini murni keinginan kelompok mereka, dan itu hanya karena, seperti yang dikatakan Dokter Ha Sungyoon, kekuatan mental mereka rendah, membuat mereka melangkah sejauh ini tanpa berpikir panjang.
Dengan kata lain, mereka telah melamun, dan itulah yang menjadi seperti ini.
Jung Inho tiba-tiba merasa merinding sampai ke ujung jarinya.
Meskipun dia yakin dia sudah sadar kembali, itu pun merupakan penilaian arogan di dunia ini.
Dokter Ha Sungyoon memanggilnya dengan bibir mengerucut.
“Jung Inho, Tuan Jung Inho!”
“…”
“Kamu harus pindah bersama kami! Akan lebih merepotkan jika kita berpencar!”
Menanggapi perkataan Dokter Ha Sungyoon, Jung Inho berbalik menghadap mereka.
“Kalau begitu, larilah lebih cepat.”
“Jung Inho.”
Dokter dengan wajah terdistorsi berbicara.
“Saya memahami urgensi Anda, tapi. Pergi ke sana mungkin malah memperburuk situasi.”
“Bagaimana bisa menjadi lebih buruk…? Hampir tidak ada orang di sana yang bisa bertarung saat ini.”
“Tapi Tuan Lee Jaehun…”
“Kamu baru saja mendengar seorang wanita berteriak di sana!”
Pada akhirnya, Jung Inho yang kehilangan ketenangannya berteriak.
Yoon Garam bersama kami, dan yang tersisa hanyalah Ketua Tim Kang Minah dan Kwon Yeohee.
Ketua Tim Kang Minah adalah orang yang penakut dan tidak akan berteriak bahkan dalam ketakutan, sementara Kwon Yeonhee, betapapun sederhananya pikirannya, tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari bahwa berteriak dalam situasi ini dapat menarik lebih banyak monster.
‘Salah satu dari mereka berteriak?’
Tanpa proses berpikir seperti itu, mereka tidak akan bisa mendapatkan kembali kewarasan mereka dari awal, dan jika keduanya, yang seharusnya waras, berada dalam situasi di mana mereka akan berteriak, hanya ada satu hal yang bisa terlintas dalam pikiran.
“Artinya, ini adalah situasi yang sangat mengerikan sehingga penghakiman tidak mungkin dilakukan, tepat sebelum kematian berada di ambang kematian.”
Jung Inho mengatakan ini dengan nada tajam.
“Jadi, maksudmu Direktur Lee Jaehun tidak bisa melindungi mereka berdua.”
“…”
“Lalu bagaimana keadaan bisa menjadi lebih buruk di sini…?”
Paling tidak, Direktur Lee Jaehun kemungkinan besar akan menjadi tidak berdaya, dan salah satu rekan wanitanya akan berteriak sebelum kematiannya.
Dengan hanya empat orang yang hadir, bahkan jika semuanya mati, itu tidak mengherankan.
Tapi bisakah ini menjadi lebih buruk dari ini?
“Mereka semua adalah… rekan-rekanku.”
Orang yang sudah lama bersamaku.
Ketua Tim Kang Minah dan saya sering berbagi makanan dan menghabiskan waktu bersama, pekerja magang Noh Yeonseok dan saya mendiskusikan berbagai kekhawatiran.
Sedangkan untuk Kwon Yeonhee, saya kadang-kadang melihatnya di lorong, dan Direktur Lee Jaehun, ya.
Sekarang, dia adalah seseorang yang menurutku layak untuk diajak ngobrol.
Meski semua orang itu terlihat seperti sudah mati, aku sudah curiga ada di antara mereka yang sudah meninggal.
Bagaimana Jung Inho, yang sudah sangat membenci kematian, bisa kembali tenang menghadapi kenyataan dingin seperti itu?
Aku bukan monster seperti itu.
“…Cepat lari.”
“…”
“Jika kamu terlambat, aku mungkin akan kehilangan akal sehatku….”
Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk melangkah sejauh itu.
* * *
Untungnya, menemukan jalan kembali ke jalan yang mereka ambil sebelumnya tidak terlalu sulit. Dalam kelompok mereka, Pemilik toko bunga, Yoon Garam, yang biasa berjalan-jalan di taman, membimbing mereka melewati pepohonan yang tampak identik.
“Apakah kita… pernah datang ke sini sebelumnya?”
“…”
“Tidak, aku minta maaf. Aku mengatakan sesuatu yang aneh.”
Tentu saja, fakta bahwa mereka datang jauh-jauh ke sini tanpa berpikir panjang tampaknya menjadi kenyataan yang mengerikan bagi Yoon Garam juga, sama seperti bagi Jung Inho.
Dia memasang ekspresi tidak nyaman seolah-olah merasa mual karena tidak mengingat jalan yang telah dia ambil, meskipun ada niat yang jelas di baliknya.
Mungkin karena mereka merasakan betapa mengancamnya dunia ini bagi mereka.
Ya, dunia ini menyimpan banyak kedengkian.
Pepohonan di taman, yang seharusnya tingginya tidak lebih dari beberapa meter, menjulang tinggi seperti di hutan, menghalangi langit. Berbeda dengan pohon-pohon biasa, batang-batang pohon ini tidak memiliki rasa hidup.
Seolah-olah dilukis dengan cat air di atas styrofoam atau semen, menimbulkan rasa asing yang meresahkan.
Dunia di mana bernapas pun terasa rumit dan memberatkan.
Sebuah dunia dimana, meski bergerak atas kemauanku sendiri, rasanya tidak seperti itu, dan ada sensasi meresahkan seolah-olah seseorang sedang mengamati kami.
Di situlah kami berakhir.
Memadamkan!
“…”
Jung Inho mengerutkan alisnya pada tanaman ivy yang tidak sengaja dia injak, bahkan tanpa menyadarinya.
Meskipun tidak banyak monster yang secara aktif mendekat, itu bukan satu-satunya masalah.
Ada apa dengan suara itu, hanya suara….
‘Ini bisa sangat menjijikkan.’
Rasa mual meningkat, dan dia bernapas berat.
Seolah-olah seseorang telah memasukkan tangannya ke tenggorokannya, air mata fisiologis mengalir, dan rasa ketidakjelasan menyerbu pikirannya.
Jika dia berhenti berlari sejenak, rasanya dia seperti bisa berpegangan pada pohon dan mulai muntah.
Faktanya, Jung Inho bukan satu-satunya yang menunjukkan reaksi seperti ini.
Bahkan Dokter Ha Sungyoon, yang berlari di samping mereka, diam-diam mengerutkan alisnya. Pucatnya wajahnya sepertinya menunjukkan lebih dari sekedar luka samping di panggulnya.
Tiba-tiba, dia teringat Noh Yeonseok, pekerja magang yang muntah setelah meninggalkan kantor. Mungkin Yeonseok merasakan hal serupa saat itu. Seperti ini…
“Uh.”
Rasanya seperti ada kecoa yang bergejolak di perutnya.
Itu adalah sensasi yang sangat jelas dan mengerikan.
Yang cukup beruntung adalah kondisi Yoon Garam tampaknya tidak terlalu buruk.
Faktanya, alih-alih Jung Inho menyimpan kecurigaan yang masuk akal terhadapnya, dia dengan cepat membimbing mereka ke tempat yang mereka tuju.
Hal ini mengingatkan Jung Inho pada anomali di toko bunga yang ditunjukkan oleh Direktur Lee Jaehun.
“Ah, ini. Ya ada. Anda harus pergi ke sini.
“…Mengerti.”
Di depan toko bunganya, akar pohon menonjol seperti akar jalan tua.
Apa maksudnya? Mengapa jalur toko bunga dan taman terhubung?
Dan mengapa Direktur Lee Jaehun, yang telah mengamati sekelilingnya dan menunjukkannya tepat setelah meninggalkan kantor, mendekatinya sendirian dengan pemikiran seperti apa?
Mengingat semua penilaian Jung Inho sejauh ini salah, dia bahkan tidak bisa menebak pikiran batin Direktur Lee Jaehun.
Pikiran apa yang mungkin dia miliki saat memegang pipa sendirian di dunia ini? Mengapa dia menumpahkan begitu banyak darah sendirian, tanpa memendam rasa dendam?
“Di sini. Jika Anda berbelok ke sini… ”
“…”
“…Apakah itu…?”
Jung Inho tidak bisa memahaminya.
“…”
“…”
“Kang…Kang Minah…”
Suara Yoon Garam bergetar menyedihkan.
Tepat sebelum mencapai lokasi yang dipandu Yoon Garam, yang pertama kali menarik perhatian mereka di depan patung besar berbentuk dinding tidak lain adalah Ketua Tim Kang Minah, terbaring di sana dalam genangan merah.
Mata Ketua Tim Kang tertuju pada udara kosong.
“Eh…”
“…”
“Eh, eh…”
Pada saat itu, tidak ada kata lain selain ‘uh’.
Bagaikan menekan tulang belakang dengan besi yang tebal, nafas keluar perlahan, dan dengan lidah yang kaku, tidak ada bentuk ucapan yang dapat ditangkap.
Mungkin bibirnya menggantikan orang bodoh ini yang sepertinya lupa cara bernapas.
Jika nafas dikeluarkan melalui mulut, mata mati-matian mencari perasaan akan kenyataan dalam pemandangan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya dalam hidup mereka.
Jujur saja, berbicara tentang pengalaman, sepertinya mereka telah melihat situasi serupa di banyak film berperingkat R, tapi entah kenapa, perasaannya sangat berbeda dari apa yang mereka amati melalui layar.
Di buku, mereka selalu mengatakan bahwa pisaunya berlumuran darah, tapi sekarang saya mengerti mengapa ungkapan absurd tentang cairan yang merembes ke logam digunakan.
Tempat di mana Ketua Tim Kang terbaring berwarna merah cerah seolah-olah papan kayunya berlumuran darah, hampir seperti seseorang telah membunuh seseorang secara pribadi.
Orang yang memuntahkan darah itu tampak seperti cairan yang menakutkan, menatap ke udara seperti boneka. Ada kekurangan vitalitas yang luar biasa, dan sepertinya ia bergumam atau meniru sesuatu yang sangat mirip dengan manusia atau manekin.
Meski kemeja rapinya robek seolah digigit banyak gigi, namun tampak sangat tenang, seperti hiasan di lokasi syuting film.
Terlalu asing dan asing untuk menjadi wujud seseorang yang kukenal. Mata kiri yang membulat dan mata kanan yang hancur sungguh tidak nyata.
“K-Kang, Kang Minah. Minah…”
“…”
“Tidak, tidak, tidak, kenapa…”
Gedebuk!
Yoon Garam tenggelam ke tanah.
Mungkin dia telah menjalin persahabatan singkat dengan Karyawan Kwon. Sebagai orang berjenis kelamin sama pertama yang mereka temui di dunia ini yang tidak punya tempat untuk berpaling, kematiannya benar-benar menyedihkan.
Jung Inho mengenang senyuman yang mereka bagikan saat pertama kali bertemu di bawah kepemimpinan Karyawan Kwon. Tidak dapat mendekati Ketua Tim Kang Minah atau bahkan memegang tangannya, dia mengalihkan pandangannya dari Yoon Garam, yang kini menatapnya tanpa dukungan apa pun.
Inho memperhatikan bahwa Dr. Ha Sungyoon sedang menatap ke tempat lain. Di ujung pandangannya adalah Magang Noh Yeonseok, tertusuk di pohon besar seolah terkoyak.
“…”
Jadi itu saja. Itu berarti dia tidak sanggup berbicara.
“Yeonseok…”
Meski begitu, dia berhasil menghela nafas. Itu saja.
Kantong mentalku dipenuhi dengan terlalu banyak hal.
Bayangan kaki Yeonseok di kejauhan, daging robek menyerupai boneka patah, pohon berlumuran darah, dan tangan tebal yang menggenggamnya—semuanya berbaur.
Tapi begitu saya mengucapkannya secara verbal…
“…”
Apa yang saya lihat sebenarnya adalah mayat.
Saya sadar bahwa seseorang bisa mati dalam sekejap mata, tepat di bawah langit. Saya memahami bahwa apa yang saya saksikan memang sebuah TKP.
“Ha.”
Tawa pahit lolos dariku.
Bagaimana Anda bisa menggambarkan ini sebagai ‘kematian’?