* * *
Bab 23
Lee Jaehun sendiri sampai batas tertentu sadar bahwa dia menerima kekhawatiran dari teman-temannya.
Meski dia terus lupa, orang-orang ini semuanya cewek, dan nilai kehidupan di dunia aslinya tinggi.
Setelah menyelamatkan nyawa seperti itu berkali-kali, Lee Jaehun memiliki kualifikasi untuk menerima kekhawatiran dari teman-temannya.
‘Jadi aku sengaja tertangkap secara diam-diam.’
Mungkin, protagonisnya, Deputi Jung Inho, akan mengalami kemunduran, dan berkat itu, kondisi mentalnya agak tidak stabil.
Kepada pria yang mengkhawatirkan keselamatannya setelah mati tepat di hadapannya, Lee Jaehun tidak bisa menjelaskan rencananya.
Nah, rencana Lee Jaehun adalah menggunakan dirinya sebagai umpan.
Tapi betapapun dia memikirkannya, untuk melewati malam ini dengan selamat, dia membutuhkan umpan untuk memikat monster rumput laut itu.
Tapi rasa cacing darah pasti sudah mengering karena antusiasme sang protagonis, dan tidak ada cukup waktu untuk mencari umpan baru.
Dalam aspek itu, Lee Jaehun sangat baik sebagai umpan.
Saat ini, aku dalam keadaan dimana darahku mengalir deras, dan awalnya, alasan monster rumput laut ditarik ke sini adalah kesalahan Lee Jaehun. Sepanjang malam, satu-satunya yang bisa melarikan diri dan menahan monster rumput laut sambil memikatnya dengan lembut adalah Lee Jaehun.
Seberapa efisienkah hal ini? Jika dia bertahan sampai matahari terbit, tidak ada yang akan mati, dan begitu hari tiba, dia bisa bersiap lagi.
‘Tapi protagonisnya mungkin tidak akan setuju.’
Dia masih belum meninggalkan kemanusiaannya.
Tidak peduli betapa hambarnya Jung Inho, Jung Inho tetaplah Jung Inho.
Aku tidak tahu kenapa dia akhirnya bersikap hati-hati terhadap saudara-saudaranya yang masih di bawah umur, tapi pada dasarnya, dia adalah pria yang baik. Meskipun dia adalah bos yang kolot, dia tidak akan menerima pengorbanan orang lain.
Tentu saja, Lee Jaehun tidak menganggapnya sebagai pengorbanan, tapi sudut pandang protagonis mungkin berbeda.
Lee Jaehun secara bertahap mulai mengetahui pikiran segar anak-anak ayam ini.
‘…Yah, ini agak mengkhawatirkan karena aku tidak tahu bagaimana protagonisnya mengalami kemunduran.’
Memangnya, bagaimana kemunduran Deputi Jung Inho? Seperti Lee Jaehun, dengan mati? Atau apakah dia menemukan metode lain sambil tetap hidup?
Jika kasusnya adalah yang terakhir, Lee Jaehun, yang juga seorang regresif, mungkin berada dalam situasi yang sedikit sulit.
Lagi pula, konsep regresi itu sendiri melibatkan penyesuaian garis waktu. Jika Wakil Jung Inho mengalami kemunduran saat Lee Jaehun masih hidup dan sehat, Lee Jaehun tidak tahu bagaimana persepsi Lee Jaehun saat ini di timeline ini. Jika Lee Jaehun meninggal pada saat itu, dia tidak bisa memprediksi bagaimana keadaan akan berubah.
Tapi jika itu adalah kasus yang pertama, setidaknya dia bisa bernapas lega.
‘Setidaknya itu memerlukan premis kematian.’
Lee Jaehun, yang agak gila, mengoceh tentang regresi, pengaturan ulang, dan yang lainnya, tetapi memutar balik waktu melalui kematian adalah sesuatu yang sulit dilakukan dengan pikiran yang sehat. Mengingat betapa gilanya Lee Jaehun, dia langsung menerima kenyataan setelah mengalami kemunduran, tapi tidak semua orang bisa melakukan itu. Dalam konteks itu, bahkan jika sang protagonis, yang hanya setengah waras, menghadapi situasi yang mengancam nyawa, tidak mungkin Lee Jaehun melakukan bunuh diri.
Lagipula, dia bukanlah orang bodoh yang berani melakukan petualangan ketika dia bahkan tidak tahu apakah dia bisa mundur lagi. Jadi, meskipun dia mungkin kehilangan akal sejenak, begitu dia memahami situasinya, sang protagonis akan mencari kelompok tersebut.
Dengan absennya Lee Jaehun, satu-satunya yang mampu melindungi grup sekarang adalah protagonis.
‘Aku bahkan sudah memberitahunya apa yang perlu dilakukan kalau-kalau dia tidak mengerti. Seharusnya tidak menjadi masalah.’
Deputi Jung Inho banyak akal. Karena terlalu gelap untuk mengetahui ke mana Lee Jaehun diseret, dia tidak akan mencari seperti orang idiot. Mungkin, karena rasa tanggung jawab atau kebingungan, dia akan melindungi kelompoknya.
Itu adalah pilihan yang paling bijaksana.
Jadi, sekarang hanya ada satu hal yang harus dia lakukan.
“…Fiuh.”
Astaga!
Lee Jaehun mencambuk tanaman merambat itu sambil mencoba menariknya dengan pipa.
“Lepaskan, bajingan sialan.”
Berlari sampai matahari terbit. Memikat monster rumput laut dengan aroma darah sebagai umpan, itulah tugas Lee Jaehun.
“Bajingan sialan ini menjadi gila saat melihat darah orang lain.”
?Kii, kiiyaak…!
“Sial, lepaskan.”
Patah! Gedebuk! Bang!
Tanaman merambat bergigi tidak diragukan lagi kuat, tetapi seperti monster rumput laut yang tidak dapat menahan kekuatan bongkahan besi, ia juga tidak dapat menandingi ketahanan pipa.
Tentu saja, ada lebih banyak alasan mengapa Lee Jaehun tidak mati.
Dia telah memperoleh sebagian besar teknik bertarung dari kehidupan masa lalunya dan tahu cara mengalahkan lawan dengan kekuatan yang lebih besar dari dirinya.
Meskipun dia belum pernah berhadapan dengan bentuk tanaman merambat yang mengerikan ini sebelumnya, agak melegakan jika menganggapnya hanya sebagai tangan yang menyeramkan.
Terus menerus membanting pipa seperti seorang gangster yang sedang memukuli seseorang, Lee Jaehun mendengar tanaman merambat itu mengeluarkan jeritan yang aneh. Akhirnya, tepat sebelum tanaman itu terbakar dan terbakar, Lee Jaehun dengan paksa menendangnya, membebaskan dirinya dari tanaman merambat tersebut.
Sambil melangkah mundur dengan cepat, dia mengamati tanaman merambat karnivora yang menggeliat.
?Kwuk, kwoooargh…!
“Uh, menjijikkan.”
Tindakan Deputi Jung Inho mungkin menjijikkan, tapi asal muasal hal ini benar-benar menyeramkan.
Sepertinya sebuah bakat membuat seseorang merasa mual hanya dengan melihatnya. Darah menetes dari kakinya yang terluka saat dia berdiri, tapi itu masih bisa ditoleransi untuk saat ini.
‘Lagipula, monster rumput laut itu lambat.’
Monster rumput laut mengambil peran sebagai bos terakhir di episode taman karena keuletan dan daya tahannya. Dengan kata lain, selama kamu tidak tertangkap oleh gerakan lambat monster itu, kamu aman.
Tentu saja, sebagai mangsanya, kaki Lee Jaehun berada dalam kondisi yang menyedihkan, membuatnya tidak mungkin mengerahkan banyak tenaga…
“Ha ha.”
Ironisnya, cara ini lebih baik.
‘Aku akan memainkan peran umpan dengan benar.’
Dengan Lee Jaehun yang babak belur, monster rumput laut yang awalnya mengikutinya tidak punya alasan untuk mencari mangsa lain. Monster yang cerdik dan ambigu itu akhirnya menilai Lee Jaehun, dengan kakinya yang hancur, sebagai mangsa yang mudah untuk diikuti.
“Kecepatannya tepat.”
Gedebuk,
Lee Jaehun memberikan kekuatan pada kakinya dan segera mulai berlari. Tentu saja, kecepatannya tidak terlalu cepat; tidak peduli seberapa besar kekuatan mental di dunia ini, masih ada keterbatasan manusia. Dengan tubuhnya yang sangat rusak dan hampir tidak mendapatkan istirahat yang cukup, berlari pada level ini bukanlah sebuah keajaiban.
Ya, pertama-tama, sekadar bernapas di dunia lain akan menguras ketahanan mental seseorang. Setiap menit dan detik, kepalanya terasa pusing, dan trauma pun bermunculan. Di dunia di mana kekuatan mental seharusnya sangat kuat, apakah masih ada ketahanan mental yang tersisa?
Sejujurnya, bahkan setelah memikirkannya 25 kali, atau lebih tepatnya 3 kali lagi, Lee Jaehun berlari seperti ini bukanlah sebuah keajaiban. Itu mirip dengan berlari dengan satu kaki hilang.
Pandangan dunia yang kacau ini, kehidupan yang kacau ini. Jaehun benar-benar merasa tidak adil dan tidak masuk akal, jadi dia tertawa.
“Aku mungkin mati seperti ini.”
Andai saja seseorang mengizinkannya istirahat.
* * *
Sederhananya, monster rumput laut itu tidak sekuat yang diperkirakan Lee Jaehun.
Tentu saja, ini semata-mata dari sudut pandang Lee Jaehun; bagi yang lain, tidak akan ada monster yang lebih tangguh dari ini.
Meski begitu, Lee Jaehun tidak menganggap monster rumput laut itu sekuat itu.
Ya, itu baru permulaan dari novel ini.
Jika penulis tidak berniat membunuh protagonis sejak awal, mereka harus menetapkan lawan pada level yang sesuai, yang berarti monster yang memungkinkan Deputi Jung Inho, yang masih memiliki cukup kemanusiaan tetapi kurang memiliki keterampilan bertahan hidup, untuk bertahan hidup.
Terlebih lagi, dari sudut pandang Lee Jaehun, yang mengetahui bagaimana perkembangan novel ini, situasi saat ini hanya bisa dianggap lucu.
‘Berapa banyak monster gila yang mengamuk di dunia lain ini?’
Gedebuk, Lee Jaehun menginjak tanaman merambat itu mencoba menjerat kakinya dan terus berlari.
Sejauh yang diketahui Lee Jaehun, yang telah membaca novelnya, praktis ada satu monster yang memecahkan pot per episode.
Di perusahaan, kaki laba-laba yang menumpahkan darah membunuh Ketua Tim Kang, mengukir kengerian dunia lain, dan sekarang monster rumput laut itu dengan kejam melahap karyawan lain yang masih hidup dalam kegelapan.
Mengingat monster terakhir yang mirip bos menjadi lebih ganas seiring berjalannya episode, monster rumput laut tersebut, selain penampilannya yang menyeramkan dan aneh, cukup jinak dan tidak menimbulkan banyak dampak psikologis.
Mungkin, begitu mereka meninggalkan taman dan memasuki episode rumah sakit, monster-monster ini akan terlihat lucu.
Terlebih lagi, monster rumput laut itu tidak memburu manusia kecuali dia mencium bau darah.
Kecepatannya paling banyak sebanding dengan laki-laki dewasa yang berjalan, dan daya tahannya setidaknya lebih lemah dari bongkahan besi.
Meskipun terlihat berat seperti beruang, ternyata ternyata sangat ringan; mengumpulkan batu-batu besar dan menggantungnya bisa membuatnya tenggelam di danau.
Tentu saja, dengan keadaan Lee Jaehun dan yang lainnya saat ini, tidak ada bencana yang tidak dapat mereka tangani. Tapi ya.
Jika Lee Jaehun dalam kondisi sempurna, meski tidak bisa membunuhnya, mereka mungkin bisa menjatuhkannya ke dalam danau.
Berkat itu, rasa ketidakadilan kembali muncul…
“Ih, serius!”
Terima kasih!
Lee Jaehun mengayunkan pipa yang dibundel itu, menghantam tanaman merambat yang mendekat.
Makhluk-makhluk itu, yang ukurannya membengkak seolah-olah terjerat ular atau cacing, menjadi ancaman visual yang cukup. Suara mereka yang meledak sekaligus juga sama mengerikannya.
Meski tiba-tiba merasa kesal, Lee Jaehun berusaha untuk tidak kehilangan ketenangannya.
‘Jarak dari monster rumput laut itu kira-kira sekitar 20 meter.’
Lee Jaehun secara alami memiliki pendengaran dan penglihatan yang baik, dan mengingat kehidupan masa lalunya membuat indranya semakin tajam. Dia secara kasar bisa mengukur seberapa jauh dia telah diseret oleh tanaman merambat itu.
Meskipun kegelapan menyelimuti segalanya, monster rumput laut itu tidak bisa mengatasi amarahnya atau, karena kesalahan penilaian, telah menyalakan tanaman merambat itu beberapa kali. Api menjalar luas hingga menimbulkan sumber cahaya berserakan. Berkat ini, Lee Jaehun bisa mengetahui di mana monster rumput laut yang mengejarnya berada.
Terlihat oleh mata dan terdengar oleh telinga.
Lokasinya berada di barat daya, tepatnya dekat dengan arah jam 8 jika dibayangkan pada jam.
Ke depan, ia tidak dapat dipastikan secara menyeluruh di medan lari, tapi itu memang monster rumput laut, yang mulutnya belum terbuka lebar.
Sederhananya, itu berarti monster itu tidak begitu kelaparan sehingga sangat membutuhkan mangsa.
Lee Jaehun, menghindari tanaman merambat, mengubah arah tubuhnya pada sudut kanan dan merenung, “Mungkin karena ulat yang dilempar sang protagonis.”
Sebenarnya, Lee Jaehun tidak memiliki pemahaman lengkap tentang monster rumput laut itu. Namun, jika cairan tubuh ulat yang dilemparkan oleh Deputi Jung Inho sangat mirip dengan darah, monster rumput laut itu mungkin sudah mengisi perutnya sampai batas tertentu dengan umpan yang dilempar Inho.
Jika itu masalahnya, peluang Lee Jaehun untuk kembali dengan selamat meningkat. Karena pemangsa tidak benar-benar fokus berburu, pengepungan tidak akan ketat, dan kecepatan yang sudah lambat akan menjadi lebih lambat, memungkinkan Lee Jaehun, yang dipukuli, untuk melarikan diri.
Setidaknya dia punya kemampuan bertahan hingga malam ini.
Menyesuaikan kecepatannya berdasarkan lokasi monster itu, Lee Jaehun, setelah memastikan tanaman merambat yang mengejar di belakangnya dengan melirik dari balik bahunya, segera menjatuhkannya.
Terima kasih!
“…Hah.”
Itu memuakkan.
Seolah-olah suara tumbukan banyak serangga kecil yang berkumpul tanpa alas kaki bergema di telinganya, Lee Jaehun tiba-tiba merasakan gelombang mual. Dia meraih pohon di dekatnya dan menutup mulutnya.
Dia ingin menggaruk seluruh tubuhnya.
Namun, ketika Lee Jaehun melihat tanaman merambat baru muncul secara diam-diam, dia segera melepaskan diri dari pohon tersebut.
“Uh, membuat frustrasi.”
Sebuah perubahan.
Tubuhnya, kehilangan dukungannya, bergoyang sejenak.
Perutnya mual. Tentu saja, tidak ada yang perlu dimuntahkan karena dia belum makan apa pun, tapi selain itu, isi perutnya terasa terbalik.
Rasa sakit yang menusuk dari pangkal tenggorokannya menyebabkan nafas kering, tapi Lee Jaehun terus berlari.
Terkadang orang merasa ingin menjadi gila, dan bahkan mereka yang sudah gila pun terkadang menyimpan perasaan seperti itu.
Dan ketika mencapai titik itu, seseorang ingin gemetar, berteriak karena frustrasi, dan membiarkan ketidakadilan dan sesak napas keluar.
Buk, Buk, Lee Jaehun memutar kakinya, berharap bisa menendang dan meronta. Pada saat ini, Lee Jaehun mendapati dirinya melakukan hal itu.
Pada saat itu, Lee Jaehun menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya dengan keras lalu menarik napas lagi, menaruh kekuatan sebanyak mungkin pada matanya. Entah karena rasa sakit fisik atau siksaan mental, air mata yang tidak bisa dijelaskan mengalir sedikit, namun sebaliknya, dia mengangkat bibirnya, memperlihatkan giginya, dan tersenyum.
Tidak bisa mati, dia akan hidup. Dan jika dia selamat, dia akan menikmati hidup yang lebih bahagia daripada orang lain.
Bagi Lee Jaehun yang pemarah, ada keinginan untuk berdiri di atas orang lain.
“Bajingan sialan ini.”
Fiuh!
Mengambil napas dalam-dalam, Lee Jaehun mengayunkan pipa ke tanaman merambat dengan gigi tepat di depannya.
“Apakah menurutmu aku lucu? Karena memang begitu, sialan!”
…Memadamkan!
“Memakan seseorang yang masih hidup, ya?”
Gedebuk!
Memadamkan! Gedebuk!
Lee Jaehun bisa melihat giginya patah akibat pipa yang terayun. Pecahan-pecahan putih berserakan, beberapa menusuk gusi dan menimbulkan luka, menyebabkan monster itu menggeliat kesakitan, mengeluarkan tangisan mengerikan yang menggema melalui kedua telinganya.
Jadi, Lee Jaehun bertanya-tanya, bukankah kehadirannya lebih tangguh dari monster ini?
Dia tidak repot-repot menahan tawa yang keluar.
“…Aku akan bertahan hidup.”
Karena tekad ini, dia akan menemukan cara untuk menang, apapun yang terjadi.
Fakta unik itu mendorong Lee Jaehun, yang berada di ambang kehancuran, untuk terus berlari.
Kepribadiannya cacat, baik di kehidupan masa lalunya maupun sekarang.
Sekalipun harga dirinya mungkin rendah, harga dirinya kuat. Dia benci kehilangan lebih dari mati.
Setiap orang harus lebih lemah darinya. Mereka harus berguling di telapak tangannya, dan dia harus memandang rendah mereka dari atas.
Mungkin Lee Jaehun bisa menjadi seseorang yang pantas mati.
Di kehidupan sebelumnya, Lee Jaehun memperoleh kekayaan melalui banyak pengorbanan orang lain, dan di kehidupannya saat ini, dia menikmati kekuatan bawaan, menyiksa orang lain. Mungkin, jika dia tidak mengingat kehidupan masa lalunya, dia mungkin menggunakan saudara di bawah umur sebagai umpan untuk menyelamatkan dirinya sendiri, hanya untuk dicabik-cabik oleh monster.
Awalnya, dia diciptakan untuk menghargai kematian yang memuaskan. Namun, dia tidak ingin mati. Jika ia harus mati, ia lebih memilih kematian yang nyaman dan damai. Mengetahui hal itu mustahil, dia menginginkan kehidupan yang penuh kesenangan.
Terlahir dengan keinginan itu, dia tidak berniat kalah dari makhluk mengerikan ini. Hancur, hancur – pikiran-pikiran itu sama sekali tidak ada. Tidak ada rencana untuk melanjutkan hidup hanya dengan berpegang teguh pada keberadaan. Pada saat yang sama, ia selalu berharap untuk menikmati lebih dari apa yang dimilikinya.
Lee Jaehun berlari, menggunakan pohon yang tak terhitung jumlahnya sebagai penyangga, dan tertawa kecil.
“Serius, sulit untuk bertahan hidup….”
Daripada itu, aku jauh lebih berharga.
Saya punya hak untuk menjadi bahagia.
Lee Jaehun adalah orang yang sangat menghargai efisiensi. Meskipun pola pikir ini lebih banyak dibentuk oleh lingkungan sekitar daripada karakteristik bawaan, dia tetap menginginkan yang terbaik untuk dirinya sendiri, termasuk saya.
Dia egois tetapi memahami nilai komunitas. Mengetahui bahwa manusia adalah makhluk sosial dan menyadari dirinya sendiri tidak bisa lepas dari dunia kemanusiaan, Lee Jaehun menginginkan kemakmurannya sendiri namun percaya bahwa untuk mencapainya, orang-orang di sekitarnya juga perlu bahagia.
Perspektif ini terwujud dalam tindakannya. Mengorbankan dirinya sendiri tetapi memimpin karena efisiensinya, dia menavigasi hubungan manusia dengan sikap acuh tak acuh dan menyenangkan.
Sekarang Lee Jaehun tahu dia tidak bisa mati, dia akan mengamati dengan cermat dan menyesuaikan situasi demi kehidupan ideal yang dia impikan. Oleh karena itu, pengorbanannya tidak merangkum nilai-nilai luhur semata; pertimbangannya adalah untuk keuntungannya sendiri.
Bahkan jika dia mati, mengetahui dia akan bangkit kembali dan mendapatkan kesempatan lain, dia akan menampilkan dirinya sebagai orang yang lebih berkorban. Menyadari bahwa kepercayaan dan kasih sayang yang dia bangun akan menjadi landasan bagi kemakmurannya, dia akan memainkan peran sebagai karakter yang lebih penuh kasih sayang.
Lee Jaehun selalu menginginkan kehidupan yang lebih baik, dan karena kematian bukanlah suatu pilihan, satu-satunya jalan yang tersisa baginya adalah kehidupan yang benar-benar bahagia.
Dia tidak pernah memikirkan kekalahan, kehancuran, dan akhirnya kehancuran. Dia mendoakan kemakmuran dan kemuliaan sejati, bukan sekedar kehidupan yang hanya sekedar nafas.
Satu-satunya masalah adalah protagonis dunia ini, Jung Inho, sama sekali tidak menyadari fakta ini.
“….”
Lee Jaehun yang tercermin di matanya sangat tidak mementingkan diri sendiri.
Pengorbanan dan, dalam beberapa hal, penuh kasih sayang. Dia mungkin bukan orang yang baik, tapi tidak diragukan lagi dia adalah orang yang baik.
Dia telah menanggung luka parah bagi rekan-rekannya yang membencinya, mengorbankan pergelangan kakinya demi toko bunga dan dokter yang hampir tidak dia kenal, dan rela memeluk dua siswa di bawah umur hanya karena mereka masih muda.
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mementingkan diri sendiri.
Jung Inho berdiri di sana beberapa saat, linglung, di tempat Lee Jaehun dibawa.
“Mengapa…?”
Kenapa dia tidak meminta bantuan?
Ketika pohon anggur dengan gigi melilit kakinya, itupun jika dia telah berbicara dengannya.
Jika, pada saat itu, kata-kata terakhir yang dia tinggalkan sebelum diseret bukanlah ‘Lindungi yang lain’, tapi permohonan bantuan, permohonan untuk bertahan hidup.
Mungkin, jika itu masalahnya, Jung Inho bisa membantunya agar tidak diculik.
Dia tidak tahu bahwa Jaehun bisa kembali melalui kematian, dan dia tidak tahu seberapa kuat keinginan Lee Jaehun untuk hidup.
Karena Lee Jaehun sendiri yang menyembunyikan semua itu, wajar jika Jung Inho tidak tahu apa-apa.
Namun, masalahnya terletak pada kesenjangan informasi tersebut, yang menyebabkan semua kesalahpahaman dan emosi yang dialami Jung Inho.
“….”
Tiba-tiba, Jung Inho teringat momen ketika Sutradara Lee Jaehun sekarat karena monster hijau.
Lebih tepatnya, dia teringat tatapan tenang menyerupai warna rumput liar dan luka rapi di antara baju yang robek dan terbakar.
Itu bukanlah jenis luka yang disebabkan oleh tergores paku; tidak ada darah segar yang mengalir di antara garis bersih.
Luka tajam, seperti akibat pisau. Luka yang dialami Sutradara Lee Jaehun tanpa alasan yang jelas di masa damai itu, bukan sekarang.
Siapa yang menciptakan luka itu?
“Ah.”
Dalam pikirannya, Lee Jaehun mungkin ingin mati.
Karena berbagai alasan, hal itu seharusnya tidak terjadi.