* * *
Bab 33
Lee Jaehun mengenal baik pria bernama Jung Inho.
Dia mengenalnya dari kehidupan masa lalunya sebagai karakter dalam novel, dan dalam kehidupannya saat ini, dia mengenalnya sebagai bawahan. Protagonis dunia ini, Jung Inho, benar-benar pria yang sangat menjijikkan.
Dia punya banyak pemikiran.
‘Jika dia tersandung pada omong kosong, itu sudah cukup menjengkelkan.’
Namun sebaliknya, dia tidak hanya tidak terlalu pintar, tapi juga menjijikkan.
Begitu dia mendefinisikan seseorang, dia akan menemukan 1% fakta yang bahkan dia sendiri tidak setuju, dan kemudian dia akan meragukannya. Dia berperilaku agak normal, tetapi jika bukan karena itu, semua orang di sekitarnya akan melarikan diri.
‘Dalam hal ini, memikirkan kehidupan masa laluku, keberadaanku pasti sulit dipahami oleh Deputi Jung.’
Pada pandangan pertama, sepertinya dia baru saja berubah sedikit, tapi di satu sisi, sepertinya dia telah menyembunyikan kepribadian aslinya selama ini. Saat Anda mengira seseorang egois, mereka akan mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan temannya. Tidak ada orang yang lebih membingungkan Deputi Jung, yang dulunya membenci Lee Jaehun yang lama.
Berkat itu, Lee Jaehun selalu mendapat tatapan curiga dari Deputi Jung.
‘Saya pikir dia terus-menerus memperhatikan saya karena persepsinya tentang saya terus berubah.’
Apakah ada cewek yang lebih merepotkan daripada Lee Jaehun, yang menyembunyikan fakta bahwa ia mengingat kehidupan masa lalunya?
Wakil Jung Inho benar-benar karakter yang menjijikkan bahkan bagi Lee Jaehun, atau lebih tepatnya, justru karena dia adalah karakter seperti itu, Lee Jaehun mengkhawatirkan protagonis yang mencarinya. Lebih tepatnya, dia khawatir dengan kejadian yang akan terjadi karena protagonis seperti itu.
‘Saya harap tidak ada yang kehilangan akal dan mulai memukuli siapa pun.’
Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri dari Polisi Kim yang selama ini menempel padanya, Lee Jaehun melintasi taman, berusaha keras untuk menelan kegelisahannya.
Dulu ketika dia biasa berlari, keadaan sangat gelap sehingga dia tidak bisa melihat apa pun, namun berkat menghafal tata letak taman terlebih dahulu, tidak sulit baginya untuk menemukan tempat yang diinginkan.
Jadi, kegelisahan itu bukan datang dari Lee Jaehun sendiri, tapi dari anak ayam yang mentalnya tidak stabil.
“Di usiaku, berurusan dengan mengasuh anak, sial.”
Kegentingan.
Dia menginjak tanaman merambat yang merambat ke arahnya dengan tumit sepatunya.
Meski pendarahannya sudah berhenti, bau darah masih tertinggal. Meskipun tanaman merambat bukanlah monster laut, sesekali tanaman merambat yang lamban menarik perhatiannya. Sebenarnya, meskipun monster laut aktif di malam hari, itu bukanlah kebenaran mutlak, yang membuatnya semakin cemas.
Itu seperti manusia. Bahkan seseorang yang tidur nyenyak pun bisa tiba-tiba terbangun karena bau minyak ayam yang renyah, atau terbangun karena guncangan dari luar. Demikian pula, jika ada bau yang menggoda atau masalah lain yang muncul, bahkan monster laut yang sedang tidur nyenyak pun dapat dengan mudah terbangun.
Dan karena itu, Lee Jaehun sekarang sangat cemas tentang apa yang mungkin dilakukan oleh protagonis dan kelompoknya.
‘Jika darah tumpah di sini, semuanya kacau.’
Meskipun Lee Jaehun bukanlah orang yang meneteskan darah ke mana-mana, justru karena itu, sang protagonis harus tetap tenang. Secara mental, tidak baik jika anak ayam yang kurang berpengalaman menjadi sasaran monster.
Namun waktunya tidak ideal. Tepat ketika kelelahan mental sang protagonis hampir mencapai puncaknya, Lee Jaehun terseret oleh tanaman merambat, tentu saja sebagian disengaja. Deputi Jung Inho, yang agak lega, setidaknya mungkin terkejut.
‘Bahkan jika dia adalah bos tua yang keras kepala, melihat seseorang diseret tepat di depanmu tidak bisa diabaikan.’
Jadi dia gelisah. Biasanya, orang akan berpikir protagonis yang menjijikkan akan menangani segala sesuatunya dengan sopan, tetapi karakter yang menjijikkan seperti itu cenderung mengalami overdrive ketika mereka kehilangan kendali diri.
Dan berdasarkan pengalaman Lee Jaehun, situasi di mana mereka mengalami overdrive tidak berakhir dengan baik.
‘Tentu saja, kemungkinan terjadinya gejolak internal rendah.’
Jika itu terjadi, pasti ada penyebab eksternalnya.
Setelah Lee Jaehun menghilang, semua grup akan beralih ke Jung Inho sebagai titik fokus. Dalam hal ini, Wakil Jung untuk sementara akan menjadi pemimpin, yang berarti bahwa satu-satunya anggota yang tidak menyukai dia, yaitu saudara kandung, kemungkinan besar akan tunduk pada Jung Inho, yang kuat dan cerdik.
Mencari hikmahnya di sini, fakta bahwa Jung Inho telah menjadi pemimpin berarti mereka dapat menyerahkan beban mereka kepadanya. Akan lebih baik lagi jika tidak ada orang lain yang selamat di taman ini, tapi sayang sekali.
Lee Jaehun bergumam dengan ekspresi pahit.
“…Aku tidak seharusnya membunuh.”
Dia mengingat kembali isi novel itu.
Karakter yang dikorbankan, Polisi Kim, ingin hidup sampai akhir, namun dikorbankan, dan saat itulah Jung Inho pertama kali membunuh seseorang. Tak perlu dikatakan lagi bahwa detektif naif itu menjadi semakin liar. Sekalipun yang meninggal adalah seorang pembunuh yang telah merenggut banyak nyawa.
Kemudian, situasinya akan menjadi sangat rumit.
Terutama, penjagaan detektif akan ditingkatkan, dan secara langsung, protagonis dan kelompoknya kemungkinan besar akan kehilangan ketenangan mereka, dan yang terpenting, ekosistem dunia paralel ini akan menjadi gila.
Karena dunia paralel dipengaruhi oleh kesadaran manusia, tindakan pembunuhan di sini mengakibatkan konsekuensi yang jauh lebih mengerikan daripada yang bisa dibayangkan. Anak ayam yang kurang berpengalaman mempunyai kekuatan yang cukup untuk itu.
Tentu saja, dalam situasi yang tiba-tiba ini, protagonis tidak akan membunuh seseorang. Terlepas dari kemanusiaan anak ayam tersebut, tidak ada alasan baginya untuk melakukan hal tersebut. Dengan kata lain, tidak ada manfaatnya.
‘Tetapi sekali lagi, kamu tidak pernah tahu.’
Ada perbedaan antara membunuh seseorang secara langsung dan menyebabkan kematiannya secara tidak langsung.
Terkadang dilema seperti ini muncul.
Manusia dapat mendorong orang yang sama dari tepi tebing secara langsung, atau secara tidak langsung dapat mengarahkan orang tersebut untuk melompat dari tebing. Mana yang lebih menyeramkan telah menjadi teka-teki dengan sejarah yang panjang.
Dalam kasus terakhir, hal ini bahkan lebih membingungkan karena pelaku mungkin tidak menyadari bahwa mereka telah menyakiti orang lain. Bagaimanapun juga, tidak ada jawaban yang mudah jika menyangkut permasalahan yang berkaitan dengan kemanusiaan.
Namun, jika tokoh protagonis menjadi pelaku seperti itu, dia tidak akan menyangkal tanggung jawab bahkan setelah melihat hasilnya.
Dan itulah mengapa Lee Jaehun harus menemukan grup tersebut sebelum perselisihan yang dia lihat di novel terjadi.
Karakter yang bunuh diri dalam kisah bertahan hidup berperingkat 19 itu tidak lain adalah sang detektif.
* * *
Aku akan membunuh jika perlu.
* * *
Kang Mina bukanlah orang yang pemberani.
“…”
Tentu saja, itu tidak berarti dia selalu membenci diri sendiri.
Meskipun hal ini mungkin terjadi ketika dia masih sangat muda, sekarang dia sudah dewasa, dan menjadi orang dewasa yang baik berarti mengakui dan menerima keterbatasan seseorang untuk berkontribusi dengan baik.
Namun, alasan mengapa dia, yang selama ini belum menunjukkan kekuatan mental yang besar, bisa bekerja di salah satu perusahaan terkemuka dalam negeri adalah karena keterbatasannya berada dalam batas yang dapat diterima secara sosial.
Memadamkan.
“Ugh…”
Kang Mina menghela nafas sambil melihat kumpulan tanaman merambat yang hancur.
“Mina, Mina-ssi. Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya… Ya, saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja.”
Bahkan bagi dirinya sendiri, suara yang keluar tanpa sadar terdengar sangat tegang. Dalam bidang penglihatannya, dia bisa melihat pupil bulat Jung Inho.
“…Eh….”
Menundukkan kepalanya, Kang Mina memandangi tanaman anggur yang telah dia hancurkan sendiri.
“….”
Itu adalah bentuk yang belum pernah dia lihat sebelumnya seumur hidupnya.
Tiba-tiba Kang Mina memukul tanaman merambat yang tumbuh dengan palu yang dipegangnya. Awalnya, benda itu terlihat sekilas, dan Deputi Jung buru-buru mendekatinya setelah melihatnya.
Tapi sebelum dia mencapainya, Kang Mina berhasil menghancurkannya dengan rasa jijik.
Namun, karena suatu alasan.
“…Hm.”
Untuk alasan yang tidak diketahui, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari sosok menjijikkan itu, membuatnya bahkan tidak bisa berbicara.
Seolah-olah tanaman merambat itu telah berubah menjadi garpu dan menjepit bola matanya, kepalanya berdenyut-denyut kesakitan, kesemutan, dan otak membeku seolah-olah dia telah menikmati seporsi penuh es krim tanpa kendali.
Meskipun cairan yang tersebar di tanaman merambat tidak menunjukkan tanda-tanda merah, mengapa baunya seperti darah? Mengapa warnanya tampak merah? Mungkin karena aku sudah gila, aku bahkan tidak bisa mengenali darah sebagai darah dan akhirnya memukul seseorang.
Saat dia hampir tercekik dalam penderitaan ini, sebuah suara yang familiar membuat Kang Mina terbangun.
“Apakah kamu terluka di suatu tempat? Tanganmu, apakah baik-baik saja?”
“…Ya saya baik-baik saja. Hanya… hanya.”
Itu hanya karena itu menjijikkan.
Dia merasakan gelombang rasa mual muncul sesaat dan dia menggigit bibirnya dengan keras, menutup mulutnya dengan satu tangan.
Dia tiba-tiba teringat akan kebiasaan seseorang yang tidak hadir di tempat ini sekarang.
“….”
Bos terkadang menutup mulutnya dengan tangan seperti ini.
Seolah menyembunyikan sesuatu. Seolah-olah menekan sesuatu yang tidak seharusnya diperlihatkan. Sepertinya dia menutup mulutnya seperti itu tanpa menyadarinya.
Dengan ragu-ragu, Kang Mina menggigit bibirnya dan akhirnya menutup rapat bibirnya, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Dengan keberaniannya yang sangat rendah, tidak mungkin dia bisa memaksakan diri untuk mengatakan apa pun, dan suasana saat ini di dalam kelompok tidak kondusif untuk memperkenalkan topik baru. Dia tidak ingin berbicara.
Sebaliknya, dia memutuskan untuk mengungkapkan rasa frustrasinya, yang tidak bisa dia curahkan di tempat lain.
“Aku hanya… merasa tidak enak badan.”
“Sepertinya dunia ini mempunyai efek seperti itu. Sama seperti Yeonseok yang muntah setelah meninggalkan perusahaan.”
“Ah…”
Kang Mina berkedip lalu melirik ke arah Noh Yeonseok, pekerja magang.
“Kenapa kenapa?”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Yah, tidak juga…”
Dia mengucapkan kata-kata singkat itu lalu menutup mulutnya lagi.
Bukannya dia tidak bisa berkata apa-apa karena itu adalah reaksi terhadap rasa mual yang tiba-tiba muncul secara fisiologis, sama seperti reaksi Kang Mina sebelumnya.
Dan dengan itu, suasana di antara kelompok itu semakin memburuk.
“…Jika kamu merasa sangat tidak enak badan, aku sarankan untuk tetap kembali dan beristirahat, tapi karena semua orang terlihat kelelahan, akan berisiko jika pergi sendiri. Saya minta maaf karena harus membuat keputusan yang tidak dapat dihindari ini.”
Kang Mina mengangguk mendengar kata-kata Jung Inho.
“Tidak, sungguh, tidak apa-apa. Tentu saja, semua orang pasti lelah, tapi…”
“…”
“Jika kamu sendirian, ya. Itu bahkan lebih berbahaya.”
Dia tidak berharap semua orang berempati dengan kata-katanya.
Dalam situasi di mana perut mual dan telinga berdenging, tak seorang pun ingin berjalan di jalur hutan yang terjal, dan sebenarnya lebih berbahaya jika hanya ada beberapa orang yang tersisa, seperti yang dikatakan Jung Inho.
Kang Mina tidak berani dan cukup pemalu, tapi dia telah naik ke posisi supervisor di sebuah perusahaan besar. Kadang-kadang, dia menerima teguran dari atasannya karena ‘tidak punya otak’, tapi itu adalah bukti kecerdasannya.
Dia menyadari bahwa berbicara seperti ini akan memberdayakan Jung Inho dan memadamkan ketidakpuasan orang-orang yang tidak setuju dengan pilihannya.
“…Kita perlu mendukung Inho-ssi.”
Kang Mina adalah orang yang penakut.
Terlepas dari upayanya untuk menggunakan palu, sensasi tanaman merambat yang dihancurkan masih membuatnya merinding, dan dia berpikir bahwa di antara mereka, orang yang paling cocok untuk memimpin mereka adalah Jung Inho. Jika dia bisa memberdayakannya dengan beberapa kata, itu akan lebih baik daripada berpura-pura.
Menanggapi perkataannya, Jung Inho menatap Kang Mina dengan mata gelapnya dan segera menunjukkan senyumannya yang biasa.
Senyum yang lembut dan rapi.
“Terima kasih.”
“…”
Kang Mina merasakan kengerian yang tak bisa dijelaskan.
“…Tapi, sesuatu….”
Sepertinya ada sesuatu yang berubah.
Dia melihat palu di tangannya dan kemudian dengan cepat menyesuaikan cengkeramannya pada palu itu.
Ketika mereka memasuki ruang bawah tanah yang dingin dan kosong, rasanya seperti antisipasi menakutkan sebelum film horor dimulai. Dalam senyuman Jung Inho, dia merasakan ketidaknyamanan yang mengingatkan pada perasaan dingin itu.
Tentu saja, perubahan dalam situasi seperti ini tidak bisa dihindari. Kang Mina sangat menyadari fakta itu. Bahkan dia merasa kewalahan dan hampir putus asa. Meski penakut dan terkesan tidak penting, itu adalah reaksi yang berlebihan.
“….”
Dunia ini agak aneh.
Hanya dengan bergerak dan melihat dunia dengan matanya, dia merasakan ketidaknyamanan dengan setiap langkah yang diambilnya. Dunia yang dilihatnya dengan matanya, meskipun penuh dengan warna, tampak hitam dan putih, membingungkan pikirannya. Rasanya seperti menonton program bermasalah yang seharusnya dibuat tetapi gagal.
Di dunia seperti ini, orang bisa berubah dengan cara apa pun.
Bahkan orang-orang seperti Yeonseok, yang biasanya ramah dan banyak bicara, menjadi pucat karena kata-kata mereka berkurang secara signifikan. Dan bahkan Kwon Yeonhee, yang biasa memancarkan karisma yang hidup di tempat kerja, memasang ekspresi kaku.
‘Orang lain mungkin sudah lama tidak melihatnya, tapi setidaknya mereka merasakan sedikit perubahan. Ini adalah perubahan yang dialami makhluk hidup secara naluriah.’
Saat Kang Mina mencengkeram palu dengan erat dan melihat sekeliling ke arah orang-orang, dia diam-diam bergumam pada dirinya sendiri, memikirkan tentang kursi yang kosong.‘Bahkan sutradaranya… telah berubah.’
Apakah itu bisa diungkapkan dengan kata ‘perubahan’ atau tidak, Kang Mina tidak yakin.
Biasanya, Kang Mina memendam sedikit rasa takut terhadap Sutradara Lee Jaehun.
Dia selalu tampak tegas, cepat marah karena hal-hal sepele, dan kadang-kadang, ketika dia tertawa, anehnya terasa tidak nyaman. Kang Mina dapat dengan mudah merasakan bahwa tidak ada sedikit pun perhatian atau kelembutan dalam pandangannya terhadap mereka.
Bahkan Sutradara Lee Jaehun, setelah datang ke dunia ini, telah berubah.
Nada suaranya menjadi sedikit lebih tenang, meskipun tatapannya masih kurang perhatian, tindakannya secara konsisten membantu mereka. Sesekali ia masih merasa kesal atau mendecakkan lidah seperti sebelumnya, namun anehnya, rasanya tidak senyaman dulu.
“Ya, itu benar tapi…”
“…Mina-ssi, kamu baik-baik saja? Haruskah aku mengambil palunya?”
“Oh, saya baik-baik saja. Sungguh, aku baik-baik saja.”
Kang Mina menggelengkan kepalanya dengan lembut sebagai jawaban atas pertanyaan hati-hati Yeonhee. Meskipun tangannya sedikit gemetar karena kejadian baru-baru ini dengan tanaman merambat, dia masih merasa tidak nyaman menyerahkan tugas ini kepada orang lain.
Sebaliknya, dia mengingat Direktur Lee Jaehun dalam pikirannya. Tatapannya.
‘Bukannya dia berubah, bukan karena dia berubah di sini.’
Bukankah itu seperti mengupas selapis kain penutup?
Saat dia mengingatnya, Kang Mina tiba-tiba teringat saat sebelum meninggalkan perusahaan. Saat itulah mereka sedang beristirahat di kantor setelah dikejar monster, dan Direktur Lee Jaehun mengajukan pertanyaan kepada mereka.
‘Yang punya peniti.’
‘Y-ya?’
‘Yah, kecil kemungkinannya.’
Dan mungkin dia pergi mencari perban.
Pada saat itu, mereka terlalu sibuk untuk memikirkannya, tapi tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, sepertinya konteksnya aneh. Melihat ke belakang, Sutradara Lee Jaehun sepertinya sedang mencari peniti untuk mengobati luka.
Kang Mina teringat Sutradara Lee Jaehun dengan darah merah mengalir dari kaki laba-laba yang menusuk tubuhnya. Khususnya, adegan di mana luka tak kasat mata diperbaiki saat ia dengan kuat membalut luka tersebut dengan jahitan dan jarum.
Karena belum pernah melihat luka seperti itu sebelumnya, Kang Mina tidak tahu apa yang ingin dilakukan Direktur Lee Jaehun dengan peniti itu. Namun, meski dengan pengetahuan medis yang terbatas, dia tahu bagaimana jahitan digunakan dalam pembedahan.
Dia tahu bagaimana hal itu akan terjadi, membayangkan benang kasar di dekat jarum tebal, menembus lubang di kulit.
Itu adalah situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi hanya memikirkannya saja sudah membuatnya merasa mual…
“…”
Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
Apakah manajernya, Direktur Lee Jaehun, benar-benar berubah setelah datang ke dunia ini?
“Hmm.”
Menghentikan pemikirannya di sana, Kang Mina secara sadar menghentikan aliran pemikiran di benaknya.
Rasa lelah dan lesu, serta rasa malas untuk menggaruk tenggorokan, membuatnya terdiam.
Kang Mina mengalihkan pandangannya ke Jung Inho yang berdiri di depan.
“Apa yang salah?”
“Oh, tidak apa-apa.”
“….”
“Hanya…”
Seperti biasa, Kang Mina hendak menelan kata-katanya, tetapi tiba-tiba karena dorongan hati, dia berbicara.
“Kamu telah berubah.”
Banyak hal, termasuk dirinya, berubah dengan cepat, tanpa ada peluang untuk campur tangan.
Dia merasa takut dengan perubahan itu.
* * *
* * *
Bab 33SebelumnyaBerikutnya