* * *
Bab 48
Di banyak media, biasanya ada dua jenis pendukung senior.
“Mereka tangguh atau menyedihkan.”
Pada titik seperti ini, hal itu tidak bisa dihindari, mengingat mereka telah memulai jalan menuju neraka sebelum sang protagonis. Mereka yang telah mengalami pengalaman mengerikan yang harus mereka hadapi terlebih dahulu akan menerima rasa hormat atau rasa kasihan.
Dalam kasus pertama, ‘rasa hormat’ adalah sejenis rasa takut. Itu adalah kekaguman dan ketakutan terhadap seseorang yang telah melakukan sesuatu yang luar biasa yang tidak dapat dilakukan oleh seseorang. Tapi, ‘Sutradara Lee Jaehun’ tidak terlalu layak untuk dikagumi.
‘Namun, belum ada interaksi manusia apa pun.’
Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah ketangguhannya.
Namun, simpati, apapun pangkat atau otoritasnya, menempatkan simpatisan di atas penerima simpati. Tentu saja, ini hanya pemikiran pribadi Lee Jaehun, tapi ini masuk akal secara implisit. Jika dipikir-pikir kata ‘simpati’ yang berarti ‘merasa kasihan dan kasihan terhadap kesulitan orang lain’, jawabannya sudah jelas.
Dalam konteks itu, Lee Jaehun ingin menghindari terlihat menerima simpati, hanya untuk menjaga harga dirinya.
‘Kenapa tiba-tiba aku merasa gagal total?’
Lee Jaehun tidak bisa menyembunyikan kebingungannya karena hembusan angin yang tiba-tiba.
“…Um… Ekspresi apa itu sekarang?”
“Oh, permisi.”
“Saya tidak bermaksud mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya saya katakan.”
“Anda selalu mengatakan yang sebenarnya, Direktur.”
“No I…”
Setelah berpikir sejenak, dari sudut pandang mereka, Lee Jaehun saat ini adalah satu-satunya yang selamat dari dunia bawah. Dengan kata lain, semua informasi yang dibagikannya merupakan pengetahuan langsung yang diperoleh melalui pengalamannya sendiri.
‘Wajar jika mereka merasa canggung saat dia mulai mengoceh tentang menuju ke dunia bawah.’
Tentu saja itu semua hanya kesalahpahaman.
Dia bahkan belum memperoleh informasi sejauh itu, dan dia hanyalah karakter sampingan dalam novel yang kebetulan melupakannya….
Dia dalam hati menggaruk pelipisnya.
“Kedengarannya masuk akal.”
Jika mereka masih anak ayam yang polos, itu adalah struktur di mana simpati tidak bisa dihindari.
Tapi bukan ini yang diinginkan Lee Jaehun. Sejak awal ia menginginkan image yang kuat antara antagonis dan netral, dan jika ia menjadi karakter yang mendapat simpati seperti ini, maka akan mengganggu ciri kepribadian yang akan ditampilkan nantinya. Ini biasanya disebut sebagai ‘bug karakter’.
‘Jika keadaan terus seperti ini, ada kemungkinan terungkap bahwa 99% dari apa yang aku tunjukkan sejauh ini adalah akting.’
Bug karakter berarti ada kesalahan dalam pengaturan, dan dalam hal ini, itu seperti memberikan kesempatan untuk memeriksa kembali semua pengaturan yang dilakukan sejauh ini, terutama mengingat ada kasus di mana ‘Sutradara Lee Jaehun’ telah diperankan sebelumnya, jadi itu bahkan lebih meresahkan.
Dan meskipun ini bukan masalah praktis seperti ini, secara pribadi, menerima simpati bukanlah hal yang dia sukai. Apalagi kalau yang bersimpati adalah sang protagonis, Jung Inho? Itu sudah lebih dari cukup alasan untuk merasa malu.
“Jika aku tidak mengatakan sesuatu yang salah, aku lebih suka jika kamu tidak membuat ekspresi seperti itu. Ini tidak nyaman, karena alasan yang saya tidak tahu pasti.”
“Kamu tidak mengatakan sesuatu yang salah secara spesifik, tapi… mungkin sebagai bawahan, ada aspek yang sesuai denganku. Kamu pasti sangat lelah.”
“Dengan situasi seperti ini, sulit untuk tidak merasa lelah, kan…?”
‘Ketika hal-hal terus berlanjut seperti ini, masalahnya semakin besar.’
Lee Jaehun bingung.
Mungkin, dia sebenarnya tidak ingin berpikiran seperti itu. Namun jika terus seperti ini, semua ciri kepribadian yang akan ditunjukkan di masa depan mungkin tampak seperti kedok untuk mencoba tidak membebani orang lain. Wow, itu sungguh mengerikan.
Tentu saja, dengan sikap saling menyukai yang negatif dan tidak memiliki kepribadian yang kondusif untuk interaksi antarmanusia, Lee Jaehun telah mengungkapkan ketidaknyamanan mendasar beberapa kali. Perbedaan persepsi tentang kematian atau rasa sakit membuatnya tampak seperti orang asing, bahkan lebih dari alien.
Jadi, meskipun protagonis yang bijaksana mungkin merasakan kekuatan, dia tidak dapat menyangkal…
“…”
Tiba-tiba, kebingungan melanda.
‘Mungkinkah simpati dan kekuatan bisa hidup berdampingan?’
Dia tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya, tetapi dengan bukti yang tiba-tiba muncul di hadapannya, Lee Jaehun tidak dapat menyangkalnya. Sang protagonis mewaspadainya sekaligus merasa kasihan padanya.
Rasanya sangat menjijikkan.
‘Anak-anak ayam ini?’
Sederhananya, rasanya seperti otoritasku dipertanyakan, dan terus terang, rasanya seperti aku kehilangan keunggulan. Dan sekarang anak-anak muda yang hanya berkicau ini berani mengasihani saya?
Tapi karena aku tidak cukup bodoh untuk mengutarakan perasaan itu, dia dengan santainya terus berbicara.
“…Pokoknya, hanya itu yang bisa kuberitahukan padamu saat ini. Saya minta maaf atas kurangnya informasi.”
“Tidak… Terima kasih telah berbagi informasi penting.”
“Apakah begitu?”
“Meskipun kamu pasti lelah, kamu telah menjawab pertanyaanku.”
“…”
Lee Jaehun mempertimbangkan untuk menambahkan beberapa kata lagi pada ekspresi bimbangnya, tapi dia menutup mulutnya lagi ketika dia mendengar suara Dr. Ha Sungyoon segera terdengar setelahnya.
“Kondisinya tidak terlalu serius, jadi seharusnya tidak ada masalah apa pun.”
“…Dipahami.”
“Selama kamu tidak menyentuh lukanya.”
“…”
Luka?
Lee Jaehun berkedip mendengar kata-kata itu.
“Apakah kamu terluka di tenggorokan?”
“Saya tidak tahu.”
“TIDAK…”
Dia merasakan tenggorokannya karena kebingungan. Dengan ujung jarinya, dia dapat dengan mudah merasakan bekas bengkak, dan dengan sentuhan yang familiar, Lee Jaehun menyadari bahwa itu adalah memar setelah mengeluarkan darah.
Dan sekali lagi, dia terkejut.
‘…Kapan aku mendapat luka ini?’
Tepat setelah itu, pikirannya berpacu.
Hingga sesaat sebelum tertidur, belum ada luka di tenggorokannya. Mungkin dia mendapat memar saat dicekik di depan Polisi Kim, tapi itu bisa dengan mudah disembunyikan oleh kemejanya. Masalahnya adalah dia tidak ingat pernah mendapatkan atau menyebabkan luka yang bisa mengeluarkan darah seperti ini.
Karena tidak ada ingatan untuk menyentuhnya bahkan setelah bangun tidur, itu mungkin berarti kejadian itu terjadi saat dia sedang tidur….
“…”
“…Sepertinya kamu benar-benar mengetahuinya sekarang.”
“Saya tidak tahu.”
“Konteksnya agak aneh, Pak.”
Tanya Dr. Ha Sungyoon, dengan ringan menguatkan wajah tersenyumnya.
“Kamu telah menyentuh tenggorokanmu sejak tadi. Kamu tidak menyadarinya bahkan setelah menyentuhnya?”
“…”
“Kamu sudah melakukannya beberapa kali sejak kita mulai berbicara… Kamu pasti sudah menyadarinya sekarang.”
“Dengan baik…”
“Bukankah kamu kesakitan sejak awal?”
Dia tidak.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Lee Jaehun merasakan tenggorokannya lagi.
Sepertinya dia telah melakukan zonasi selama beberapa waktu, tapi itu bukan hanya zonasi; ada juga darah. Dan kecuali seseorang dari kelompok yang bersamanya saat dia tertidur menjadi gila dan memukul tenggorokannya, yang berarti…
Luka di lehernya sekarang…
“Apakah aku yang menyebabkan ini?”
Senyum dokter itu berubah.
“Sepertinya Anda sudah mendapatkan jawabannya, jadi saya berasumsi kejadian serupa pernah terjadi sebelumnya.”
“Tidak… Tidak, tidak. Ini pertama kalinya.”
“Ah, ini pertama kalinya.”
Setelah itu, dokter tetap diam, namun tidak ada sedikit pun rasa nikmat di bibirnya yang melengkung. Itu adalah tatapan yang terkadang menunjukkan rasa jijik terhadap Lee Jaehun, seolah dia adalah pasien yang menyebalkan.
Mengabaikan reaksi frustasi itu, dia mengutuk dalam hati.
‘Sial, apa yang telah kulakukan.’
Sejujurnya, kali ini terasa agak tidak adil.
Betapa patuhnya dia berusaha bangun setelah bermimpi di depan Polisi Kim. Dia bahkan pergi jauh-jauh ke Lake hanya untuk mendapatkan pencerahan. Faktanya, dia bisa saja tercekik atau kepalanya terbentur batu dan mati. Dan yang terpenting, monster Nokjo-lah yang membunuhnya. Makhluk itu tidak cukup hanya menyeretnya ke dalam danau untuk tenggelam dengan tenang; itu harus mencekiknya sendiri. Mulai dari air danau di paru-parunya, luka-luka ini… Kenapa?
“…”
Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku menggaruknya beberapa kali saat tenggorokanku terasa gatal.
‘…Aku mengacau.’
Aku membuat kesalahan besar, bukan?
Seharusnya aku diam saja ketika teman Nokjo kami dengan ramah menggaruk tenggorokanku. Tapi tidak, aku harus secara refleks mengangkat tanganku untuk menggaruknya sendiri, dan berakhir dengan kekacauan ini. Sungguh, Lee Jaehun, kenapa?
“Rasanya agak gatal.”
Saya tidak menyadarinya ketika saya menggaruknya tanpa sadar, tetapi ketika saya sadar dan merasakannya, saya mengerti. Mungkin saya menggaruknya beberapa kali dalam keadaan setengah tertidur, merasakan gatal akibat lukanya. Sungguh lucu bagaimana saya tidak menyadari ada yang salah dan hanya menggaruknya lagi.
‘Tidak, bukan itu masalahnya sekarang.’
Masalahnya adalah menunjukkan kepada cewek-cewek ini, yang sudah merasa jijik denganku, sehingga aku menggaruk tenggorokanku lagi di depan mereka.
Lee Jaehun mendapati dirinya memandang mereka dengan tidak percaya saat mereka berbicara satu sama lain.
“Jung Inho-ssi, apakah kamu punya sapu tangan atau apa?”
“Aku tidak punya yang seperti itu… Oh, menurutku Mina-ssi selalu punya.”
“Tetapi agak salah untuk memberi tahu mereka tentang situasi saat ini. Anda tidak ingin memberi tahu mereka kecuali jika diperlukan, bukan?
“…Itu benar.”
Jelas sekali, mereka melihatnya sebagai orang yang lemah mental.
‘Saya kira mereka mengira itu karena stres atau semacamnya.’
Terkadang ada orang seperti itu. Mereka yang mengalami trauma mental atau terkena stres terus menerus dan mencari pertolongan melalui tindakan menyakiti diri sendiri. Tentu saja wajar jika orang dengan tipe ini sulit bertahan hidup di lingkungan seperti itu. Baik sang protagonis maupun sang dokter menyadari hal ini, jadi mereka berusaha untuk tidak menunjukkan terlalu banyak penampilan yang mengalami gangguan mental.
Terlepas dari usahanya, wow. Dia berhasil mengacaukannya lagi. Dan tidak ada alasan untuk memukul bagian belakang kepala dirinya sendiri.
Apalagi kondisi Lee Jaehun akan terlihat lebih buruk mengingat ia sempat menggaruk tenggorokannya saat bermimpi. Sama seperti suatu penyakit yang tampak lebih serius ketika pasiennya sendiri tidak menyadarinya, ada kemungkinan besar bahwa stres bawah sadar Lee Jaehun yang mendalam membuatnya menggaruk. Bahkan jika itu adalah hasil dari usahanya yang putus asa untuk melepaskan diri dari pengaruh mimpinya.
Mengungkit kisah mimpi sebagai alasan tentu saja akan menjadi bumerang, jadi akan lebih bijaksana jika memberikan alasan yang lebih unik…
“Mohon jangan menyentuh tenggorokan Anda untuk sementara waktu, Tuan. Mungkin ada peradangan selain bekas luka.”
“Sayang sekali kami tidak memiliki cukup perban.”
“…Saya sangat menghargai perhatian dan kasih sayang Anda. Terima kasih banyak.”
Sepertinya penalaran tidak akan berhasil.
‘Mungkin mereka salah paham kalau aku menggaruk karena gatal.’
Ditambah lagi, dia telah menunjukkan dirinya menggaruk tanpa menyadari bahwa dia kesakitan, jadi sepertinya mustahil untuk memberikan alasan yang masuk akal di depan orang-orang yang curiga dan bijaksana ini. Ini seperti mencoba memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar.
Lee Jaehun, menyadari tidak ada cara lagi untuk menyelamatkan situasi, memutuskan untuk mengundurkan diri.
“Saya tidak akan menggaruk tenggorokan saya. Aku akan memberitahumu jika itu menyakitkan. Aku bahkan akan berteriak jika itu terjadi.”
Sang protagonis tersenyum dengan tulus.
“Itu terdengar baik.”
“Dasar kelompok yang menjijikkan.”
“Saya kira Anda benar-benar bersungguh-sungguh.”
“Apakah kamu meragukannya?”
“Oh, tidak, tentu saja tidak.”
“…”
Anak ayam kecil itu.
Saat Lee Jaehun hendak menggumamkan makian saat melihat perilakunya perlahan terlihat di tempat kerja, dia menyadari bahwa percakapan belum berakhir dan dengan paksa menutup mulutnya.
Mengingat gambar tersebut, ‘Sutradara Lee Jaehun’ tidak mampu menunjukkan otoritarianismenya di sini.
Dia tidak bersusah payah menahan desahan yang selama ini dia tahan dan mengeluarkannya.
“…Maaf, tidak banyak yang bisa saya ungkapkan. Masih banyak pertanyaan yang mungkin Anda miliki, dan banyak hal yang mungkin tidak Anda pahami… Namun saya belum siap untuk membicarakan keadaan pribadi saya. Kami akan membahasnya secara terpisah ketika waktunya tiba.”
“Jadi…”
“Ingat saja ini tentang aku.”
“Apa itu?”
“Saya akan melakukan yang terbaik untuk mematuhi peraturan, tetapi jika perlu, saya tidak akan ragu.”
Dia berhenti.
“Apapun itu.”
Sekarang setelah gambar itu sudah kokoh, jika tidak ada cara untuk menyelamatkannya, dia harus memanfaatkannya.
Pada titik ini, apa pun yang dilakukan Lee Jaehun, citranya saat ini kemungkinan besar akan bertahan cukup lama. Sang protagonis mewaspadainya, tetapi juga bersimpati, dan dokter, yang hampir menjadi pihak ketiga, tidak mungkin secara aktif melemahkannya. Dia perlu membuat saluran baru untuk membujuk anggota tim lainnya.
“…Apakah kamu berbicara tentang ancaman atau pembunuhan?”
“Dengan baik…”
Meskipun dia mengatakan ‘baik’, itu pada dasarnya adalah sebuah penegasan yang tidak akan hilang dari siapa pun.
Dokter menoleh seolah-olah dia tidak mendengar apa pun, sementara sang protagonis menutup mulutnya sejenak. Mengingat perbedaan yang jelas antara orang ‘baik’ dan ‘jahat’, pernyataan gila Lee Jaehun tentu akan menimbulkan kecurigaan.
Dan tak lama kemudian, sang protagonis, Deputi Jung Inho, angkat bicara.
“…Dalam hal itu.”
“Ya?”
“Jika, Tuan, segala sesuatunya akan terselesaikan dengan lebih lancar jika Anda mati…”
“Kalau begitu aku harus mati.”
“…!”
Lee Jaehun mengangkat alisnya.
‘Kapan anak-anak ayam ini tumbuh dewasa?’
Sama sekali tidak aneh jika anggota tim yang paling mampu di lineup saat ini dikorbankan. Sudah menjadi aturan hidup untuk membina anggota tim yang sehat sebanyak mungkin dan membuang anggota tim yang tidak berguna ketika sudah tidak diperlukan lagi.
Tentu saja, dia tidak punya niat untuk dibuang begitu saja, dan karena dia hanya akan kembali setelah mati, dia tidak memendam kecemasan seperti itu… Tapi melihat protagonis yang naif, dia hanya bisa menghela nafas.
Berharap dia akan berkembang, Lee Jaehun menjawab dengan santai.
“Itulah efisiensi.”