Bab 47
“….”
“Saya bukan satu-satunya. Ada orang yang dilahap bersama seperti ini.”
Seperti sekarang, bersama.
“… Dilahap, katamu.”
Dalam ucapan singkat itu, Jung Inho membaca samar-samar kesedihan yang tidak bisa ia pahami.
Sutradara Lee Jaehun, yang telah melepaskan satu lapisan ekspresi, tampak lapuk dan usang seperti reruntuhan tua. Dia tidak bisa diukur dengan rentang lengan manusia, dan meskipun dia memiliki cabang yang tak terhitung jumlahnya untuk menutupi langit, dia menyerupai pohon yang telah lama ditinggalkan dalam reruntuhan, akhirnya menghabiskan umurnya tetapi tidak pernah tumbang.
“Ada beberapa… Mereka semua akhirnya mati.”
“….”
“Meninggal dibunuh monster saat tidak bisa beraksi, mati tertinggal karena tidak bisa melihat ke depan, mati sambil memegangi leher satu sama lain karena kehilangan akal beberapa kali…”
Namun, ketika Sutradara Lee Jaehun berbicara tentang kematian, dia tetap bersikap mekanis seperti biasanya.
Meskipun angka 0 dan 1 yang terprogram dengan baik menentukan nilai-nilai yang telah ditentukan, ada sedikit kesedihan yang tidak ada, seperti ketika dia mengucapkan kalimat ‘melahap’. Rasa dingin yang sama seperti yang Anda rasakan dari lift berwarna keperakan yang diwarnai dengan abu atau sebongkah besi.
Menghentikan pidatonya dengan singkat, Direktur Lee Jaehun segera tersenyum lebar.
“Pada akhirnya, hanya aku yang tersisa.”
Tentu saja, itu adalah tawa yang tidak pernah terpikir cocok untuknya.
Tapi senyumannya seperti anak kecil yang menggambar di atas kertas. Itu adalah hasil karya seorang anak yang kemampuan menggambarnya belum berkembang sempurna, namun ingin menghasilkan gambar yang rapi dan indah.
Amatir, tapi pas.
“….”
Itu adalah senyuman yang sangat cocok untuk orang yang bertahan hidup sendirian.
“Tentunya kamu tidak ingin mendengar keluh kesahku.”
“Tapi aku penasaran.”
“Inho-ssi, kamu benar-benar tidak bisa menceritakan lelucon, kan?”
“Dipahami.”
Sutradara Lee Jaehun merasa sangat aneh bahwa saya menuangkan minat manusia padanya. Seolah-olah hal seperti itu tidak boleh terjadi di dunia ini, seolah-olah dia belum pernah berada dalam situasi seperti itu sekali pun. Itu seperti berbicara sebagai seseorang yang menganggap hal itu mustahil karena mereka tidak mengetahui hal itu terjadi sama sekali.
Itu tidak benar.
“… Jika itu bukan lelucon?”
“Menurutku itu sangat tidak menyenangkan.”
“….”
“Saya tidak punya kenangan indah tentang tempat ini. Menjijikkan untuk melihatnya, dan hanya bernapas di sini membuatku mual… Tempat seperti itu.”
“Saya minta maaf.”
“Tidak ada yang perlu aku keluhkan.”
Karena terasa tulus, Jung Inho mengedipkan matanya.
“… Apakah kamu tidak sedih?”
“Saya sedih.”
“Kamu pasti kesakitan.”
“Ya, tapi.”
Direktur Lee Jaehun menyela.
“Hanya sejauh itu.”
“….”
Untuk sesaat, Jung Inho merenungkan apa maksudnya ‘sejauh itu’. Itu hanya cukup untuk terlintas dalam pikirannya tanpa terlalu berarti.
Mengalihkan pandangannya ke suara samar dan tumpul, Direktur Lee Jaehun menggaruk lehernya seolah mencoba mencabut sesuatu.
“… Kamu mungkin ingin menghentikannya.”
Pada saat itu, Jung Inho teringat akan udara dingin yang menyelimuti dirinya.
“….”
“Kubilang berhenti menggaruk lehermu.”
“….Ah.”
Sutradara Lee Jaehun menghela nafas kecil, seolah baru menyadari kondisinya sendiri.
Dia sekilas melihat ke arah tangan yang dia angkat dengan ragu-ragu, lalu mengatupkan kedua tangannya di atas lutut. Sepanjang keseluruhan proses, Sutradara Lee Jaehun terus tersenyum lebar.
Dia menyindir seolah itu hanya lelucon.
Tenggorokanku gatal.
“…Apakah itu juga sebuah lelucon?”
“Tidak perlu bercanda.”
“…”.
Dia benar-benar menghapus senyumannya hanya setelah Jung Inho melirik sudut mulutnya. Meski bersikap tegas dan tidak wajar, seperti mesin yang memasukkan perintah, Jung Inho akhirnya mengalihkan pandangannya ke Dr. Ha Sungyoon.
Dokter, menghela nafas melihat tatapan itu, bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Direktur Lee Jaehun.
“Bolehkah aku memeriksa tenggorokanmu?”
“Apakah itu perlu?”
“Setidaknya untukmu, Direktur.”
“Dengan baik…”
Dia tetap diam.
Dia tertawa seolah-olah dia baru saja mendengar cerita lucu tetapi tidak menghentikan sentuhan dokter. Jung Inho teringat saat sebelum dia bangun, ketika dia tampak mengejang, mengerang, menggaruk tenggorokan, dan memutar badan, lalu terjatuh lemas setelah ditekan oleh tangan.
Jung Inho tidak bisa menyembunyikan kebingungannya melihat situasi seperti itu, yang sepertinya baru pertama kali dia saksikan. Kenangan seperti itu menggerogoti otaknya.
Sutradara Lee Jaehun membalas tatapan Jung Inho dan segera tersenyum lebar lagi.
“Tapi… apakah kamu tidak penasaran tentang sesuatu?”
Untuk itu, Jung Inho merasakan pencerahan singkat.
“…Apa itu?”
“Bagaimana cara keluar dari sini.”
“….”
“Kamu pasti penasaran, sama seperti orang lain.”
Itu adalah poin yang valid.
‘Jika Direktur Lee Jaehun benar-benar selamat….’
Bagaimanapun juga, itu berarti ada cara untuk melarikan diri dari dunia bawah.
Sejauh ini, Sutradara Lee Jaehun berada di dunia nyata, bukan dunia bawah. Karena rekan-rekan lain di perusahaan, termasuk Jung Inho, mengingat saat itu, kemungkinan besar Direktur Lee Jaehun, satu-satunya yang selamat, tahu cara melarikan diri dari dunia ini.
“Tetapi.”
Di sisi lain, saya juga mempunyai pemikiran ini.
Dia perlahan membuka mulutnya.
“…Apakah itu benar-benar pelarian?”
“….”
“Setelah kamu pergi, apakah semuanya akan berakhir selamanya?”
Nah, bukankah Sutradara Lee Jaehun adalah orang yang dilahap lagi?
Menanggapi pertanyaan itu, pihak lain dengan tenang menutup mulutnya. Ini bukan soal rasa malu atau canggung ketika memikirkan sesuatu untuk dikatakan, melainkan sikap yang menyerupai penonton yang menonton dan merenungkan sebuah drama.
Pada akhirnya, Sutradara Lee Jaehun menghapus senyuman dari bibirnya.
“Itu tidak mungkin.”
Namun, tatapannya tetap tidak berubah.
* * *
Untuk langsung ke intinya, Anda bisa melarikan diri.
‘Setidaknya untuk sekarang.’
Mengingat deskripsi dari novel, dia mengangguk dalam hati.
Jika sejak awal tidak ada cara untuk melarikan diri dari dunia bawah, itu akan menimbulkan masalah pada lingkungan yang telah dia bangun sejauh ini. Karena dia tahu sejak awal bahwa pelarian itu mungkin, sangat mungkin untuk benar-benar melarikan diri dari dunia bawah.
Masalahnya adalah ini bukanlah pelarian sepenuhnya.
“Bahkan jika kamu melarikan diri sekali pun, pada akhirnya kamu akan ditarik kembali. Tentu saja, ini berdasarkan pengalaman saya sendiri, tetapi sebagian besar.”
“…Mundur?”
“Apalagi tidak ada aturannya. Jika Anda kurang beruntung, Anda bisa dilahap lagi keesokan harinya, atau jika Anda beruntung, Anda bisa bertahan beberapa tahun. Segala sesuatu yang datang dan pergi berbeda-beda dari orang ke orang.”
“Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan ‘bervariasi dari orang ke orang’?”
“Kami tahu bahwa orang-orang mengunjungi tempat ini kira-kira setahun sekali. Tapi itu belum pasti…”
“….”
“Kami datang ke sini pada tanggal 1 Maret, tapi ada juga yang datang pada bulan Januari atau Februari. Dan bukan berarti saya baru tertarik pada tanggal 1 Maret… Secara pribadi, menurut saya ada kelompok yang diperlakukan bersama.”
“…Grup…”
“Mantan kawan yang dilahap bersama disatukan kembali di hari yang sama. Ketika mereka semua meninggal, mereka bergabung dengan orang lain di hari lain. Jadi kadang-kadang mereka bertemu dengan kelompok yang berbeda, tapi… karena rata-rata setiap tahunnya, tidak ada kepastian kapan atau bagaimana hal itu akan terjadi. Akal sehat tidak berlaku di sini.”
“…Jadi tidak ada aturan pasti?”
“Orang-orang itu datang setahun sekali? Itu mungkin hanya dianggap sebagai satu kelompok, jadi jika mereka dimakan lagi, mereka akan masuk bersama-sama. Selain itu… tidak ada hari tertentu bagi para penyintas untuk keluar masuk. Dan biasanya, sebelum mereka bisa melarikan diri, sekelompok orang dihabisi.”
“….”
“Bukankah itu menakutkan?”
Menanyakan hal itu, Lee Jaehun berusaha untuk tidak mengejek wajah dan suaranya. Hal ini untuk menunjukkan respon acuh tak acuh yang hampir membuat si penanya jengkel, seolah-olah menanyakan apakah mereka takut.
“Anda akan hidup dalam ketakutan selama sisa hidup Anda. Kalau tahun ini tidak diambil, tahun depan, kalau hari ini tidak diambil, besok saja. Atau dalam satu jam…”
“… Begitukah caramu hidup?”
Apa maksud dibalik menanyakan hal itu?
Karena suara protagonisnya tenang seperti suara Lee Jaehun, dia tidak mengerti maksud di balik pertanyaan itu. Karena penampilan Jung Inho tetap tidak berubah seperti biasanya, tidak jelas apakah maksudnya simpati, keheranan, atau analisis.
Menganggapnya sebagai respon yang tidak berarti, Lee Jaehun menjawab dengan ringan.
“Begitulah cara saya hidup.”
Tentu saja itu bohong.
‘Hidup seperti itu? Ya benar, aku hidup sambil tenggelam dalam alkohol.’
Hingga ia mengingat kembali kehidupan masa lalunya, kehidupan Lee Jaehun cukup kaya. Tentu saja, jika dia tidak mengingat kehidupan masa lalunya, dia akan mati segera setelah dimangsa di dunia bawah, tapi terkadang lebih mudah untuk mati tanpa menyadarinya.
Bagaimanapun, Lee Jaehun sampai sekarang benar-benar menjalani kehidupan yang bahagia dan sejahtera, dan tentu saja, dia tidak pernah dimangsa dunia bawah.
Jika saya tidak membaca novel itu, saya tidak akan bisa mengetahui latarnya.’
Tapi dia tidak bisa mengatakannya dengan jujur, jadi dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.
“Bagaimanapun, metode untuk melarikan diri, meskipun tidak lengkap, itu sederhana.”
“…Apa itu?”
“Kamu harus membunuh setidaknya satu monster yang ditunjuk.”
Sang protagonis memandang Lee Jaehun dengan mata terbelalak.
“…Apa kriterianya? Siapa yang memutuskan itu?”
Untuk seseorang yang tiba-tiba mendapat informasi yang membingungkan, dia tajam.
Itu memang analisis cepat yang sesuai dengan protagonis dunia ini, dan penilaian yang akurat. Dia mempertanyakan kebenaran kata-kata Lee Jaehun dan bertanya tentang asal usul dunia bawah.
Sayangnya, dia tidak bisa memberikan jawaban atas pertanyaan tersebut.
“Tidak ada kriterianya. Dan saya tidak tahu siapa yang memutuskan.”
“Lalu bagaimana kamu menemukan monster ini?”
“Tidak ada trik. Anda hanya perlu membunuh dosa dan pergi.”
Dengan masalah ini, asisten protagonis dalam pola pikir novel benar-benar runtuh.
Saat sang detektif melakukan bunuh diri dan para penyintas mati satu demi satu, sang protagonis dan kelompoknya, yang sebelumnya melarikan diri dari taman, pergi ke rumah sakit untuk berobat dan menjadi trauma dengan bangunan tersebut. Hampir wajar jika seseorang terbunuh atau hampir terbunuh setiap kali mereka memasuki gedung.
Menyadari kengerian bangunan tersebut, kelompok protagonis kembali ke taman, di mana monster hijau muncul lagi dan menyerang mereka. Monster hijau, yang mampu membedakan bentuk kehidupan berdasarkan darah, sedang menunggu kelompok protagonis kembali.
Di sana, sang protagonis entah bagaimana berhasil membunuh monster hijau itu dengan mengorbankan pengorbanannya sendiri.
‘Aku tidak punya cukup kekuatan untuk menghancurkan monster itu secara fisik, tapi… Aku bisa menundanya selama tiga hari dengan mencegahnya memasuki danau.’
‘Masalahnya adalah sang protagonis terluka parah akibat pertempuran itu.’
Gambaran yang agak mengerikan pada saat itu tiba-tiba terlintas di benak saya.
Kedua kakinya terpelintir, satu lengannya robek. Kerusakan mata akibat tanaman ivy yang tertutup gigi menyebabkan hilangnya penglihatan, dan luka bakar akibat api menyebabkan pita suara rusak dan tangan berubah bentuk. Bahkan dengan seorang dokter profesional, kelompok protagonis, yang sudah kelelahan hingga tidak dapat melihat tangan mereka, tidak dapat menyelamatkannya.
‘Meski begitu, dia tidak bisa langsung mati.’
Menjadi protagonis dunia ini, baik secara kebetulan atau disengaja, Jung Inho memiliki ketabahan mental yang luar biasa, sama tangguhnya dengan hidupnya. Meskipun tidak aneh jika dia langsung mati, atau bahkan melegakan dalam beberapa hal, sang protagonis bertahan sampai malam tanpa mengalami kematian.
Dan keesokan paginya, dia terbangun di apartemen studionya.
‘Dalam kondisi sempurna.’
Kenyataannya, jika deskripsi ini tidak ada, meskipun itu adalah Lee Jaehun, dia tidak akan berbuat sejauh itu. Dia tahu bahwa begitu kamu lolos dari dunia bawah, tubuhmu akan kembali ke keadaan semula, jadi dia melakukannya hanya untuk menguji air.
Bagaimanapun, protagonis mendapat informasi sederhana bahwa ‘jika kamu membunuh monster, kamu dapat kembali ke dunia asli.’ Setelah diseret kembali ke dunia bawah, dia mengingat proposisi ini dan mulai membunuh berbagai monster. Hasilnya, dia mengetahui bahwa ada monster tertentu di dunia bawah yang memungkinkan semua orang yang selamat untuk melarikan diri.
Proses melakukan hal itu sangat membuat frustrasi dan mengerikan sehingga dia tidak ingin mengingat atau mengingatnya. Namun, ia teringat dengan jelas penderitaan pekerja kantoran yang harus pergi bekerja berulang kali, meski pikirannya sedang sekarat.
‘Itu benar-benar membuatku merinding.’
Dan faktanya, meskipun dia kembali ke dunia nyata seperti itu…
“….”
Lee Jaehun diam-diam menelan pikirannya.
‘Sekarang bukan waktunya menggunakan informasi ini.’
Mengingat betapa rumitnya pikiran sang protagonis dengan remah roti yang sudah diambil dan informasi baru diperkenalkan, ini bukan saat yang tepat untuk memperkenalkan hal lain. Informasi baru berarti kekhawatiran baru, jadi ini bukan waktu yang tepat untuk mengungkapkan lebih jauh.
Sebaliknya, dia memutuskan untuk menguraikan lebih lanjut informasi yang telah dia berikan. Itu adalah informasi yang mungkin diketahui oleh Lee Jaehun, satu-satunya yang selamat di dunia bawah.
“Yah, bukannya tidak ada kriteria sama sekali.”
“Apakah itu beruntung?”
“Sebagian besar monster itu cukup kuat untuk bersiap kehilangan satu atau dua anggota tubuh.”
“Kedengarannya tidak beruntung.”
Meskipun sang protagonis berbicara dengan suara tegas dan sungguh-sungguh, kerumitan di matanya yang gelap mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.
Merasa itu lucu, Lee Jaehun angkat bicara.
“Bukankah itu lebih baik daripada dikuburkan terlebih dahulu di dalam tanah?”
Kamu tahu, kamu.
‘Meskipun kamu tidak tahu apa yang terjadi pada dirimu di versi aslinya.’
Meskipun Lee Jaehun tidak mengingat setiap detail novelnya, dia cukup tahu untuk memahami bagaimana tokoh protagonis terpengaruh oleh informasi yang baru saja dia ungkapkan. Lagi pula, di dunia yang sudah penuh dengan kesulitan, akankah mereka menambahkan konten dewasa ke dalam novel ini?
‘Setelah melalui apa yang protagonis lakukan hanya untuk mendapatkan informasi seperti ‘ada monster yang untuk sementara dapat mengirimmu kembali ke dunia nyata,’ dan ‘membunuh monster itu dapat membawamu kembali ke dunia nyata untuk sementara waktu,’ memikirkan tentang keadaannya. dalam pikiran sang protagonis pasti ada, reaksi yang saya lihat dari Jung Inho saat ini sungguh ironis dan lucu.’
‘Sejujurnya, orang itu yang seharusnya kepalanya dihantam terlebih dahulu.’
Berapa kali dia mengorbankan dirinya untuk membantu kondisi mental sang protagonis? Bahkan sekarang, informasi yang dia berikan sangat berharga, sesuatu yang ditemukan langsung oleh sang protagonis dengan harga yang mahal.
Seharusnya mereka bersyukur karena diberi tahu, bukan langsung panik. Itu terlalu lucu…
“……”
“……”
…Bukan begitu?
“……?”
Lee Jaehun terkejut.
Sang protagonis dan dokter menatapnya dengan aneh. Sejujurnya, ini bukan pertama kalinya dia menerima tatapan seperti itu, tapi itu hanya membuat situasinya semakin rumit.
Mencoba melupakan latar dan kutukannya, dia bertanya dengan sabar, “Ada apa?”
“Oh, maaf, tidak apa-apa.”
Ada apa dengan tatapan penuh belas kasih saat ini?
Ini membingungkan.