Bab 55
Meskipun pertemuan itu tidak terduga bagi sang detektif dan Lee Jaehun, dia cukup puas. Lebih tepatnya, dia mencoba mencari hikmah dalam situasi yang tidak menguntungkan.
‘Setidaknya aku sudah menetapkan posisi.’
Sejak awal, Lee Jaehun dimaksudkan untuk menjadi sosok mentor bagi sang protagonis. Meskipun pertemuan mendadak itu membuatnya lengah, dalam skema besar ceritanya, kesan pertama sang detektif terhadap Lee Jaehun adalah sebagai ‘orang gila yang berguna dengan latar belakang cerita’. Untuk gambar yang dibuat dengan tergesa-gesa, itu tidak terlalu buruk.
Tentu saja, ia frustasi karena rencana awalnya menjadi kacau.
‘Saya berharap untuk membangun citra saya lebih lambat dan mantap sesuai rencana…’
Dalam sekejap, semuanya berubah.
Meski tidak berakhir dengan cara yang paling buruk, bukan berarti dia tidak merasa frustrasi atau cemas. Mengingat sifat Lee Jaehun, variabel tak terduga selalu tidak diinginkan, dan potensi konsekuensi dari pertemuan ini tidak pasti. Meskipun dia tidak bisa mengubah apa yang telah terjadi, hal itu masih mengganggunya.
Saat dia berjalan, menyalakan korek api, Lee Jaehun menatap kakinya.
“……”
Kondisinya tidak bagus.
‘…Dengan penampilanku, mungkin lebih sulit bagi orang untuk mengabaikanku…’
Di kehidupan sebelumnya, orang pada umumnya acuh tak acuh, namun di dunia ini, orang tampak lebih berbelas kasih. Melihat seseorang dalam keadaan yang menyedihkan, mereka tidak akan lewat begitu saja tanpa sepatah kata pun. Di kehidupan sebelumnya, mereka mungkin hanya memberikan dorongan kosong dan pergi begitu saja.
Lee Jaehun memutar kakinya yang mati rasa ke sana kemari, merasakan kelembapan dari kain yang berlumuran darah. Dia menghela nafas dan terus berjalan, terpincang-pincang tapi tidak bergerak terlalu lambat.
Ketika dia melihat cahaya api unggun, dia mematikan korek apinya.
“……”
“……”
Dia melakukan kontak mata dengan seorang siswa berusia 18 tahun yang tegap.
Mata siswa itu terbuka lebar, seolah dia baru saja bangun tidur. Posturnya yang canggung menunjukkan dia akan bangun. Lee Jaehun, sesaat kehilangan kata-kata, menyaksikan Park Dahoon berbicara dengan nada canggung.
“…Halo….”
“…Halo… Bukan, bukan begitu?”
Bingung, dia bertanya.
“Kenapa kamu bangun…?”
Dia benar-benar terkejut.
‘Aku tidak menyangka ada orang yang bangun.’
Jika dia mengantisipasi seseorang akan bangun, dia tidak akan mendekat begitu saja. Dia akan segera membuat alasan dan pergi, meskipun itu berarti dikejar.
Tapi kenyataannya, saat itu sekitar jam 4 pagi. Bahkan siswa sekolah menengah yang menyelinap di bawah selimut selama bertelepon pasti sudah tertidur sekarang. Park Dahoon, yang menghabiskan hari itu berjalan di tanah keras dan mengumpulkan kayu bakar, seharusnya lebih kelelahan.
Mempertimbangkan hal ini, Lee Jaehun menyadari sesuatu.
“……”
Park Dahoon menderita insomnia ringan.
“Eh, aku tidak bisa tidur. Aku hanya duduk sebentar… tapi kemudian aku menyadari kamu sudah pergi.”
“…Aku berjalan-jalan sebentar.”
Mengatakan ini, Lee Jaehun dengan lembut mendorong bahu Park Dahoon untuk mendudukkannya kembali. Dia kemudian duduk di sampingnya, diam-diam menatap api unggun yang berkelap-kelip.
Dia memeriksa yang lain—Park Dayoung, Yoon Garam, Ha Sungyoon, dan sang protagonis—lalu menghela nafas lega. Untungnya, tidak ada orang lain yang bangun.
‘Masih ada peluang untuk menyelesaikan sesuatu.’
Lee Jaehun mengusap bibirnya sekali dan berbicara dengan lembut.
“Apakah kamu cemas?”
“…Tentang apa?”
“Apa pun.”
Park Dahoon menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga.
Ini bukan tentang dipukuli atau dikurung di ruangan tanpa makanan. Dia benar-benar diabaikan oleh orang tuanya, mendapat pandangan yang menghina, dan berada di pinggiran komunitas, jika tidak termasuk di dalamnya.
Ironisnya, kakak perempuannya, Park Dayoung, mendapat perlakuan sebaliknya.
‘Meskipun dia bijaksana dan merawatnya….’
Apa yang bisa dilakukan anak ayam yang berusia satu tahun lebih tua untuk melindungi adik laki-lakinya dengan sempurna?
Orang tua tidak selalu bisa menang melawan anaknya, namun anak juga tidak selalu bisa menang melawan orang tuanya. Cewek yang tidak berpengalaman Park Dayoung mencintai kakaknya tetapi tidak bisa menyangkal orang tuanya. Mereka terlalu baik, manis, dan menakutkan untuk ditolak sepenuhnya.
Ajaibnya, hubungan kedua bersaudara itu baik-baik saja, tetapi konflik kemudian meningkat.
‘Dari sudut pandang kakak laki-lakinya, tidak mungkin dia tidak mempunyai keluhan terhadap adiknya.’
Dan Lee Jaehun tidak berniat memanipulasi anak-anak secara emosional seperti itu.
“Setiap orang mempunyai sesuatu yang membuat mereka cemas.”
Dia berharap suaranya terdengar sesantai mungkin.
Untuk kesehatan mental protagonis, menjaga karakter utama, Park bersaudara, sangatlah penting. Sejak jalan-jalan malamnya diketahui, sepertinya ini saat yang tepat untuk melakukan percakapan santai sambil menjaga keadaan tetap terkendali.
Tanpa mengalihkan pandangan dari api unggun, lanjutnya.
“Apakah itu sulit?”
“Tidak terlalu….”
“Jangan berbohong. Jika sulit, maka sulit.”
“…….”
Park Dahoon mengatupkan bibirnya. Berada dalam posisi dimana dia terus-menerus dilindungi, sulit untuk menjawab apakah dia mengalami kesulitan.
“Dia mungkin mengira aku sudah tua.”
Namun bagi anak seperti dia, kata-kata yang terlalu manis bisa berdampak sebaliknya.
“Tetap saja, pertahankan.”
“…….”
“Maka semua orang akan melindungimu.”
Tujuan saudara kandung adalah untuk dilindungi.
Secara naluriah, mereka merasa dunia ini berbahaya. Jadi mereka bergantung pada orang dewasa yang kuat. Di antara mereka, mereka membutuhkan seseorang yang dengan tulus akan melindungi mereka tanpa menimbulkan kerugian.
Dari reaksinya sejak kemunduran, sepertinya Lee Jaehun terpilih sebagai orang dewasa.
‘Mereka pasti mengira itu berbahaya.’
Menilai dari tindakannya, mereka menyadari bahwa dia bisa mati kapan saja, sehingga tidak ada gunanya mengandalkan dia sebagai tameng. Jadi mereka secara bertahap menarik diri dari percakapan dengan kelompok tersebut.
Entah itu perhitungan yang cerdas atau keputusan yang bijaksana, Lee Jaehun cukup senang. Berapa banyak anak pada usia itu yang bisa berpikir begitu cerdas?
Tapi wajah Park Dahoon menjadi sedikit pucat mendengar kata-katanya.
“Kenapa, merasa bersalah? Apa menurutmu aku tidak akan menyadarinya?”
“…Itu….”
“Jangan khawatir. Saya tidak ingin meminta maaf atau memarahi Anda.”
“Aku minta maaf….”
“Cukup.”
Dia meraih kepala Park Dahoon, memutarnya untuk melakukan kontak mata. Hanya melihat sedikit keterkejutan dan kecanggungan di matanya, jelas bahwa Park Dahoon tidak menganggap tindakan Lee Jaehun sebagai kekerasan.
“Apakah aku terlihat marah?”
“…….”
“Untuk memperjelas, saya tidak. Aku sebenarnya menyukai betapa pintarnya kamu.”
Pada saat itu,
“…Apakah kamu mendengar itu?”
Wajah Park Dahoon cerah.
Tentu saja ini sangat aneh. Lee Jaehun tidak pernah menawarkan kenyamanan hangat kepada gadis berusia 18 tahun ini, dan bahkan kata-katanya baru-baru ini terlalu sinis untuk dianggap baik. Berdasarkan standar dunia ini, itu seperti menilai nilai suatu benda.
Tapi justru karena kata-katanya mempertimbangkan ‘nilai’, Park Dahoon merasa tenang.
“…Tentu saja.”
Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan meragukan nilai itu.
Dari luar, Lee Jaehun tersenyum lembut dan diam-diam merayakannya di dalam.
‘Inilah sebabnya menangani anak-anak yang kekurangan kasih sayang itu mudah.’
Lee Jaehun bukanlah tipe sampah yang menganiaya anak di bawah umur untuk menciptakan perampasan kasih sayang demi efisiensi, tapi dia adalah tipe orang yang tahu bagaimana memanipulasi mereka yang sudah berada dalam keadaan seperti itu. Setelah membaca novelnya, dia mengetahui strategi yang digunakan.
Jika adiknya sudah bangun, dia mungkin akan merasakan sesuatu yang aneh, tapi Park Dahoon adalah seorang gadis malang yang telah menyadari kehalusan seperti itu sepanjang hidupnya. Tidak peduli seberapa pintar dia, dia tidak bisa dengan mudah lepas dari tekanan mental dunia ini.
‘Selain itu, jika aku mendapatkan saudara laki-laki itu di pihakku, aku juga bisa dengan cepat memenangkan hati Park Dayoung.’
Adiknya juga tidak sepenuhnya normal.
“…Ini mungkin terdengar agak aneh….”
Dia melepaskan tangannya dari kepala anak laki-laki itu.
Jika ini terus berlanjut, Lee Jaehun akan mendapatkan dua antek yang sangat tanggap. Mereka yang kurang kasih sayang cenderung menjadi lebih setia begitu mereka mencicipinya.
“Aku suka anak-anak yang tajam sepertimu. Jumlah yang tepat baik hati dan pintar…. Meskipun agak menjengkelkan melihatmu membuat rencana di usia yang begitu muda.”
“…Itu….”
“Bukan berarti aku tidak menyukaimu, jadi jangan salah paham.”
Pada titik ini, dia perlu menambahkan sedikit kebijaksanaan emosional yang sejalan dengan akal sehat. Menatap api unggun yang sunyi di bawah langit malam yang gelap gulita, Lee Jaehun berbicara lagi.
“Hanya, kalian….”
“…….”
“…Seharusnya hidup lebih nyaman.”
Sungguh menyedihkan.
“Anak-anak berseragam sekolah tidak perlu khawatir seperti ini.”
Siswa miskin ini seharusnya menjalani kehidupan yang lebih damai dan bahagia. Pernah diperlakukan kasar oleh dunia ini, Lee Jaehun merasakan hal yang sama.
Dia menaikkan nada suaranya untuk meringankan suasana.
“Pokoknya, maksudku adalah….”
“…….”
“Tak seorang pun di sini akan menyulitkanmu. Itu semua penurut, jadi Anda tidak perlu takut. Saya pernah bekerja dengan mereka, dan mereka semua idiot. Mereka bahkan tidak bisa menangkap laba-laba.”
“…Aku juga tidak pandai menangani laba-laba….”
“Anak-anak seharusnya dilindungi oleh orang dewasa.”
“…….”
Mata Park Dahoon sedikit goyah, tapi Lee Jaehun pura-pura tidak memperhatikan dan melanjutkan.
“Tidak aneh bagimu untuk mencoba mendapatkan perlindungan.”
“…Tetapi….”
“Jadi, lakukan yang terbaik.”
Dia mengatakannya dengan santai, seolah itu bukan masalah besar.
“Jika anak-anak kecil yang seharusnya dilindungi bekerja keras, siapa yang akan menelantarkan mereka?”
“…….”
“Jika kamu khawatir, bekerjalah saja. Kumpulkan kayu bakar, bantu menyalakan api. Jika Anda punya waktu, ambilkan air dengan Yoon Garam. Lakukan saja hal-hal itu.”
“…Oke.”
“Tapi jangan sampai terluka. Kamu mengerti? Dan jika ada yang bertanya apakah aku akan mempekerjakanmu, jangan pernah menyebut namaku.”
“Oke.”
“Ngomong-ngomong, kamu sudah melalui banyak hal,” katanya, menyebabkan bahu remaja berusia 18 tahun itu menegang.
Cara Park Dahoon digambarkan dalam novel, dia rentan terhadap kenyamanan empati semacam ini. Bukan berarti dia akan menerima kenyamanan dari sembarang orang, namun dia menunjukkan kerentanan terhadap kata-kata hangat dari orang-orang yang dia anggap sebagai orang dewasa yang dapat diandalkan.
Terlebih lagi, hanya bereaksi dengan, ‘Aduh, kasihan sekali, istirahatlah, ini pasti berat,’ akan menimbulkan masalah. Meskipun dia akan menerima kenyamanan, dia adalah tipe orang yang menginternalisasikannya lebih dari itu. Jadi, dengan menyuruhnya bekerja keras, Lee Jaehun telah membuka jalan untuk memastikan cewek berusia 18 tahun itu tidak merasa terbebani.
‘Tentu saja, nanti aku mungkin mendapat kritik karena membuatnya berhasil.’
Dia terkekeh dalam hati.
Saya seharusnya menganggap diri saya beruntung jika bisa lolos tanpa terkena pukulan anak-anak ini, apalagi mendengar keluhan apa pun. Teman-teman itu akan dikeluarkan secara permanen dari grup bertahan hidup bahagia yang akan dibentuk Lee Jaehun di masa depan.
Menekan semua pemikiran itu, Lee Jaehun mempertahankan ekspresinya.
“Jangan terlalu khawatir. Aku akan melakukannya entah bagaimana….”
“…….”
“Menjagamu tetap aman.”
Jujur saja, rasanya cukup membuat ngeri.
‘Berlebihan dengan suasana fajar.’
Bagaimana aku bisa melakukan tindakan bodoh seperti itu?
Pada titik ini, kenyataan sangat terpukul, tetapi di tengah pembicaraan yang lancar, saya tidak dapat mengungkap kekacauan yang telah saya alami. Kegunaan Park Dahoon, anggota kelompok protagonis, tidak ada habisnya.
Dan itu bukan semata-mata karena Park Dahoon sendiri.
‘Bagaimana aku bisa tahu kalau ada orang yang sudah bangun?’
Aku hanya bisa menghela nafas dan merasa tercekik.
Itu cukup bermasalah bahkan sang protagonis, yang menunjukkan haus darah di depan seorang detektif, pun menjadi masalah, tapi orang-orang lainnya, yang secara tidak sengaja aku selamatkan, sama menyeramkannya. Terutama orang-orang seperti Dokter Ha Sungyoon, yang mentalnya setengah tidak stabil, merupakan variabel yang tidak dapat diprediksi jika menyangkut dirinya.
‘Jika salah satu dari mereka sudah bangun…’
Lee Jaehun terkekeh pada dirinya sendiri.
Hingga saat ini, dia secara terang-terangan telah menyerang seorang siswa berusia 18 tahun, dan jika ada orang yang berakal sehat mendengarnya, mereka akan berpikir, ‘Apa yang coba dilakukan orang ini terhadap anak-anak lugu itu?’ Jika itu terjadi, Lee Jaehun akan dianggap penipu.
Namun jika diikuti dengan pernyataan-pernyataan emosional dan penuh kasih sayang seperti ini, gaslighting yang baru saja terjadi akan kehilangan dampaknya. Dengan setting ‘tidak berterus terang’, mungkin Park Dahoon akan merasa malu dan bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan sesuatu yang salah. Itu sudah jelas bahkan tanpa melihat.
Lelah karena rasa lelah yang ambigu, Lee Jaehun berdiri perlahan.
“Pokoknya, ini waktunya untuk tumbuh sedikit. Jika kamu benar-benar tidak bisa tidur….”
“…Ahjussi.”
“…Apa?”
Mengapa tulang belakang saya tiba-tiba kesemutan?
Beralih ke Park Dahoon dengan perasaan aneh, cewek berusia 18 tahun itu membalas tatapannya dengan tatapan putus asa. Itu adalah ekspresi wajah yang seolah-olah meminta maaf padahal dia belum melakukan apapun.
“Kamu… akan mati, kan?”
“…….”
Mengubah rasa syukur menjadi balas dendam?
‘…Anak-anak ini sungguh menakutkan akhir-akhir ini.’
Sesaat Lee Jaehun merasa pusing dan mengusap bibirnya.
Dia tidak hanya menunjukkan perilaku eksentriknya bahkan di depan seorang detektif, kini dia harus memikirkan cara menavigasi cerita untuk mencegah cewek itu menghalangi salah satu jalan, kematian, yang telah terbuka. Dan itu belum lagi kemungkinan seseorang terbangun dan mendengar….
“…….”
Setelah merenung sejenak, Lee Jaehun mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh kepala Park Dahoon.
Setelah itu tepukan canggung di kepala.
“…….”
“…….”
Dia terdiam.
‘Tidak peduli bagaimana aku menjawabnya, itu akan menjadi bumerang.’
Jika saya mengatakan dia tidak akan mati, kematiannya mungkin akan dibenci karena tidak diperlukan padahal diperlukan. Tapi kalau aku bilang dia akan mati, selain dicap tidak stabil secara mental, itu mungkin akan menghancurkan kondisi mental anak ayam yang baru saja aku bangun.
Lebih baik mempertahankan sikap ambigu, tidak positif maupun negatif.
“…Tumbuh dewasa.”
“…….”
“Dan jangan memikirkan pikiran-pikiran yang menyakitkan.”
Dengan itu, Lee Jaehun berbaring agak jauh. Kakinya terasa pegal, dan dia hampir pingsan saat berbaring, namun berdasarkan pengalaman masa lalunya, dia tidak mengeluarkan banyak suara.
Di akhir tatapannya, mata Park Dahoon tertuju pada…
“…Ya.”
… ujung kemejanya yang berdarah.
Bernoda darah, seperti itu.