Bab 58
Waktu semakin singkat, sehingga tim pengumpul memutuskan untuk menyebar, memastikan tidak ada yang menyimpang terlalu jauh dari yang lain.
Sempat terdengar gumaman kekhawatiran mengenai kondisi kritis sang sutradara, namun Lee Jaehun berhasil meredam kekhawatiran tersebut. Meskipun dia tidak mengingat dengan tepat poin farming dan memiliki item sendiri untuk dikumpulkan, dia tidak bisa pamer di depan yang lain seolah-olah dia tahu segalanya.
‘…Apakah di sebelah kiri jembatan… atau di sebelah kanan?’
Bahkan saat kakinya membawanya ke kiri, Lee Jaehun merenung.
Meskipun dia memiliki ingatan yang baik, mengingat secara spesifik novel yang dia baca adalah hal yang sulit. Kecuali seseorang memiliki ingatan fotografis, mustahil mengingat setiap detail di mana dan bagaimana tokoh protagonis bertindak.
Sayangnya kemampuan Lee Jaehun adalah regenerasi.
‘Alangkah baiknya jika sel-sel otak saya beregenerasi ke tingkat manusia super, memungkinkan saya menggunakan 100% otak saya.’
Tapi dia tidak bisa mengingat detail sekecil itu. Kecuali dia benar-benar mendalami novel itu, mengingat semuanya adalah hal yang mustahil. Tentu saja, Lee Jaehun tidak terlalu berinvestasi. Hidupnya terlalu sibuk untuk menganggap serius novel.
Sambil mengerutkan kening, dia mencoba mengingat detail novel itu.
‘Pohon-pohon yang tumbuh aneh ini membuat sulit untuk membedakannya.’
Setidaknya tidak ada lagi monster ganggang hijau yang terlihat. Dia hampir tidak bisa menemukan jalannya, dan menghadapi monster-monster itu berarti kematian instan bagi mereka berlima.
‘…Sejujurnya, suasananya sangat sepi hingga meresahkan.’
Sambil menghela nafas, Lee Jaehun melanjutkan perjalanannya.
Dia melihat beberapa pohon dengan mata terbakar di batangnya. Berbeda dengan mata yang bergerak dalam mimpinya, mata ini tidak bergerak, tapi tetap saja, itu cukup membuatnya mengutuk. Rasanya seperti dia berada di tengah-tengah rumah hantu di sebuah taman hiburan.
Tertatih-tatih dengan kakinya yang terluka dan menggunakan pohon sebagai penyangga, dia berkedip saat melihat sebuah patung panjang terlihat. Itu adalah patung ular yang melingkari pohon.
“…Menemukannya.”
Seruan yang menyentuh hati keluar dari bibirnya. Dia tidak akan menunjukkan keheranan yang tulus jika ada orang lain di sekitarnya, tapi sendirian, dia tidak bisa menahannya.
‘Mengingat betapa aku telah berjuang sejauh ini.’
Dengan cepat menenangkan diri, Lee Jaehun berjalan melewati patung tua yang tertutup lumut dan melihat ke atas. Cahaya putih yang menembus dedaunan lebat hampir tidak terlihat, tapi bukan itu yang dia periksa.
Tergantung pada cabang-cabang geometris, seperti manik-manik yang dijalin melalui lubang, terdapat buah-buahan bulat seperti kaca.
‘Apel kaca.’
Itu adalah buah bertema yang diasosiasikan dengan danau kecil.
Lee Jaehun tidak tahu nama pastinya. Dia baru saja menyebutnya apel kaca setelah melihat protagonis di novel memakannya. Meskipun penampilannya mulus, sang protagonis menikmati buah-buahan ini.
Buahnya transparan seperti kerikil di bawah danau dangkal, berisi jeli berwarna biru muda. Itu lebih seperti cairan yang sedikit manis dan goyah. Kulitnya sekeras kaca asli, jadi Anda harus berhati-hati agar tidak ada pecahan di dagingnya, tapi isinya cukup mengenyangkan, yang membuat sang protagonis menilainya tinggi.
Untuk menambahkan lapisan deskripsi lainnya…
“…….”
Meski mungkin terdengar terlalu sentimental, namun cukup indah.
“…Rasanya seperti itu.”
Meskipun Lee Jaehun tidak berhak mengkritik setting yang berlebihan, penulis yang menciptakan dunia ini juga tidak sepenuhnya waras. Untuk menempatkan pemandangan indah seperti itu di dunia yang sangat kejam…
Cahaya putih yang menembus dedaunan gelap dan membias di dalam buah-buahan bulat transparan, berkilauan seperti kabut panas, menerangi hutan yang gelap sungguh mempesona dan nyata.
Namun, tidak seperti ketakutan menakutkan yang dia rasakan di danau kecil, pemandangan ini tidak menimbulkan teror. Kilauan yang luar biasa, sesak napas yang singkat, kecerahan yang memukau, dan sensasi kesemutan yang menyebar ke seluruh tubuhnya menjadikannya sensasi yang tak disengaja. Kegembiraan dan gangguan yang mengerikan karena melihat keindahan yang tidak pernah dia saksikan di kehidupan sebelumnya menyiksa pikirannya.
Jika ditanya apakah ini reaksi positif, dia akan menggelengkan kepalanya dengan tegas. Namun rasa kagum yang tidak diinginkan terhadap sesuatu yang agung pun dapat membuat hati bergetar.Cahaya menembus kaca apel, berhamburan seperti pecahan permata, memenuhi bayangan yang ditimbulkan oleh dedaunan.
‘…Semua buah-buahan di dekat danau kecil terlihat seperti ini.’
Bentuknya tidak persis seperti buah.
Berpikir seperti itu, Lee Jaehun mengakhiri renungannya yang tidak perlu.
Danau besar yang dihuni monster hijau hampir tidak memiliki makhluk atau buah-buahan lain, namun area di dekat danau kecil kaya dengan tanaman yang dapat dimakan yang cocok untuk dikumpulkan. Tidak hanya buah-buahan tetapi juga bunga, tumbuhan, dan bahkan pohon yang mudah dimakan.
Tentu saja, pihak protagonis dalam novel tidak terlalu menikmati hal ini. Bagaimana mereka bisa menikmati makanan ketika mereka berjuang hanya untuk bernapas dan melihat apa yang ada di depan mereka? Mereka tidak memakan cacing kulit pohon tanpa alasan. Jika bukan karena Lee Jaehun yang rajin menjaga kesehatan mentalnya, mereka akan menggerogoti kulit pohon alih-alih makan dengan benar.
Memikirkan anak ayam setengah matang itu membuatnya menghela nafas tanpa sadar, dan Lee Jaehun perlahan menggerakkan langkahnya. Sebelum memberi tahu pihak tersebut tentang apel kaca, dia pikir dia harus mencobanya terlebih dahulu.
Dia secara sadar berbicara dengan suara keras.
“…Ada satu yang tumbuh pada ketinggian rendah.”
Itu semacam alasan. Ada buah berbentuk aneh dengan ketinggian sempurna untuk dipetik, jadi bagaimana dia bisa menolak untuk mencicipinya?
Dia menghela nafas.
‘Aku akan dimarahi nanti, tapi itu lebih baik daripada berlarut-larut.’
Lee Jaehun dihantui oleh kenangan dimarahi dari semua sisi setelah minum air danau satu kali, tapi dia tidak mau main-main dengan tanggung jawab tersebut. Karena dia yakin dengan apel kaca tersebut, lebih baik dia memakannya dan memastikan keamanannya.
Lee Jaehun dengan ringan memetik apel kaca yang tergantung rendah dan membenturkannya ke batang pohon yang kokoh.
Menabrak,
“…”
Kulitnya mudah pecah seperti kaca tipis.
Meski tidak dijelaskan di novel, apel kaca sepertinya mengandung jus, sama seperti buah lainnya. Cairan menetes dengan kecepatan tetap dari cangkang yang pecah dengan rapi. Jusnya sebening air. Cangkangnya benar-benar seperti kaca, jadi dia memeriksanya dengan hati-hati agar tidak tertelan pecahannya, tapi untungnya, dia tidak melihat ada potongan yang menempel di dagingnya.
‘Dikatakan mirip dengan telur.’
Dia memasukkan jari-jarinya ke dalam celah yang retak dan membukanya seperti kerang. Membayangkannya sebagai telur yang sedikit lebih besar, dia membukanya, dan cangkangnya terbelah menjadi dua. Lee Jaehun menjatuhkan setengahnya ke tanah dan melihat dagingnya.
Aroma manis yang aneh tercium di hidungnya.
“Mari kita lihat….”
Dia menggigitnya tanpa mengeluarkan suara.
Teksturnya memang seperti jelly.
Bukan jenis yang keras atau kenyal yang dibuat dengan banyak agar atau gelatin, tapi jenis yang hampir tidak bisa mempertahankan bentuknya hanya dengan sedikit bahan-bahan tersebut dicampur ke dalam air. Rasanya lembek, membuat orang bertanya-tanya bagaimana bentuknya bisa tetap bulat.
‘Rasanya cukup hambar.’
Kualitasnya agak bertepung, seperti saat Anda makan kentang, ubi, atau jagung. Meski aromanya sangat manis, rasa manis di lidah setara dengan setengah sendok teh gula.
Mengingat bagaimana kelompok protagonis mengisi perut mereka dengan apel kaca di bagian akhir cerita… itu mengingatkannya pada panen darurat.
Dan yang mengejutkan,
“Oh.”
Dia benar-benar merasa kenyang.
“Ini tidak buruk.”
Dia berpikir sambil dengan ringan menggigit sisi jarinya yang berlumuran jus.
Meskipun rasanya ringan dan lembut, membuat orang bertanya-tanya apakah itu bisa memuaskan rasa lapar, sebenarnya itu memberikan rasa kenyang yang besar. Bukan tanpa alasan bahwa psikopat yang sangat bersosialisasi menilainya tinggi.
‘Jika kita mengambil beberapa saja untuk mencocokkan jumlah kita, kita akan baik-baik saja untuk hari ini….’
Lee Jaehun, yang mulai khawatir tentang bagaimana menjelaskan dirinya sendiri dan menghindari omelan, membeku ketika dia merasakan seseorang mendekat.
“……”
“Apa yang Anda makan?”
“…Brengsek.”
Dia belum siap dengan alasan.
* * *
Setelah menahan tatapan sadar Jung Inho yang disamarkan sebagai ketidaksadaran selama sekitar sepuluh menit, Lee Jaehun akhirnya menemukan alasan yang tepat.
Dia memasang ekspresi malu-malu dan berbicara.
“Saya sudah makan ini sebelumnya… jadi saya tahu ini aman.”
Itu semacam tangkapan ke-22.
Sama seperti dalam masyarakat di mana Anda tidak dapat benar-benar merespons ‘Apakah Anda tidak akan mengatur ekspresi Anda?’, masa lalu Lee Jaehun masih merupakan area yang tidak dapat didekati dengan mudah oleh sang protagonis, sehingga tidak ada ruang untuk sanggahan. Kenyataannya, dia hanya mempertahankan kepribadiannya.
Mengingat sang protagonis tidak mengetahui masa lalunya, mereka tidak dapat menyebutnya pembohong, dan mereka juga tidak dapat mengambil risiko menyentuh kenangan yang berpotensi sensitif karena alasan kesopanan dasar manusia. Itu adalah alasan terbaik yang terpikirkan oleh Lee Jaehun.
Jung Inho melepas kacamatanya dan mengusap keningnya beberapa kali, tapi saat memakainya kembali, dia memasang senyuman yang bersih dan tulus seolah-olah itu telah dilukis.
Tapi matanya yang hitam pekat masih mengumpat dalam diam.
“Dia benar-benar mirip dokter.”
Jung Inho berbicara perlahan.
“…Jika itu masalahnya, mau bagaimana lagi. Tapi apa yang Anda pikirkan, menggigit sesuatu seperti itu karena mengetahui hal itu bisa berbahaya dan membuat khawatir semua orang? Apakah Anda benar-benar tidak mengerti betapa beratnya bagi Anda untuk berada di sini bersama kami, Direktur?”
“Apakah kamu menyadari betapa absurdnya kekhawatiran itu? Ini seperti melihat seorang pemandu lokal memakan masakan rumahan dan berkata, ‘Kelihatannya berbahaya, Anda tidak boleh memakannya.’”
“Banyak yang ingin kukatakan, tapi aku akan menahannya untuk saat ini. Direktur, meskipun kami menerima perbandingan pemandu lokal, bagian makanan rumahan tidak masuk akal. Apakah dunia ini terasa seperti rumahmu?”
“Dengan baik…”
Lee Jaehun hendak menjawab tidak, tapi dia menutup mulutnya.
‘…Melakukannya?’
Apakah ini rumah?
‘Tidak, itu tidak masuk akal.’
Tapi rasanya seperti kembali ke kampung halamannya. Perasaan mempertaruhkan nyawanya setiap kali makan, menghadapi ancaman kelangsungan hidup 24/7, adalah hal yang lumrah.
Itu sebabnya, ketika dia pertama kali melangkah keluar kantor, trauma lama muncul kembali, dan meski tiba-tiba teringat akan kehidupan masa lalunya, dia tidak kesulitan beradaptasi dengan dunia paralel ini.
“……”
Sejujurnya, rasanya seperti pulang ke rumah. Kedengarannya gila, bahkan bagi dirinya sendiri.
Apa pun keraguan singkat sang protagonis, ekspresinya menjadi aneh.
“…Direktur?”
“…Tidak, tidak apa-apa.”
“Saya sangat berharap Anda belum sepenuhnya beradaptasi dengan dunia ini.”
“……”
Apakah adaptasi sekarang juga menjadi masalah?
‘Kenapa begitu…?’
Pertanyaan yang muncul di wajah Lee Jaehun nyaris tidak bisa disembunyikan.
Jika Anda menghilangkan kemampuan beradaptasi dari manusia, apa yang tersisa? Mengingat bagaimana protagonis beradaptasi dengan dunia paralel, Lee Jaehun merasa seperti dia mendengar ‘Lakukan apa yang saya katakan, bukan seperti yang saya lakukan.’ Kamu tidak mungkin serius, kamu munafik.
Wajah Jung Inho semakin mengeras menanggapi reaksi Lee Jaehun. Sejujurnya, jika dia ingin serius, setidaknya dia bisa menjelaskan alasannya.
Suara protagonisnya sedikit merendah.
“…Apa hebatnya tempat ini sehingga kamu bisa beradaptasi dengannya?”
“Manusia adalah makhluk yang beradaptasi…”
“Ada batasannya.”
Meskipun dia memaksakan senyum, alisnya yang sedikit berkerut dan matanya yang tertunduk menunjukkan ketidaknyamanannya.
“Sama seperti tidak perlunya beradaptasi dengan rasa takut atau rasa sakit.”
“…..”
Ah masa?
Lee Jaehun, baik seorang reinkarnator maupun pemilik, terkejut.
‘Apakah orang-orang di sini tidak beradaptasi dengan rasa takut atau rasa sakit? Apakah itu normal…?’
Pikirannya berputar dalam kebingungan.
Jadi, setiap kali mereka terluka, rasanya seperti sakit baru… Apakah itu benar? Dan ketakutan juga? Bagaimana mereka bisa hidup jika mereka tidak bisa beradaptasi dengan hal-hal itu? Apakah mereka pernah hidup di dunia yang nyaman?
Pertanyaan berputar-putar di kepalanya. Rasanya seperti penduduk asli Korea yang baru pertama kali mendengar bahwa makanan asing terlalu pedas.
‘Tidak, tunggu.’
Rasanya seperti mengetahui betapa sedikitnya jumlah bawang putih yang dimasukkan orang asing ke dalam nasi bawang putih mereka dibandingkan dengan banyaknya jumlah yang digunakan orang Korea. Semacam itu…
Sederhananya, ini adalah kejutan budaya.
‘Apakah mungkin untuk tidak beradaptasi dengan rasa sakit?’
Dia mengerti bahwa mereka menghargai rasa sakit, tapi ini terlalu berlebihan.
“Yah, kenapa…?”
Bagaimana kamu bisa hidup seperti itu…? Apakah Anda merasa benar-benar hidup seperti itu? Apakah Anda hidup dengan sedikit rasa sakit sehingga Anda tidak perlu membiasakan diri? Apakah seluruh dunia bagaikan tempat duduk empuk bagi Anda?
Lee Jaehun, yang terjebak dalam keterkejutan dan ketidakpercayaan, nyaris tidak bisa menenangkan diri untuk berbicara.
“…Begitukah yang terjadi pada semua orang di sini…?”
Benar, dia masih bukan dirinya sendiri.
Lee Jaehun menampar pipinya sendiri dengan cepat dan berbicara lagi.
“Aku salah bicara, maaf.”
“…Kenapa kamu menampar dirimu sendiri…?”
“Saya mungkin juga tidak akan berhati-hati tentang hal ini di masa depan. Mengkhawatirkan rasa sakit sebelumnya seperti yang Anda semua lakukan adalah hal yang membuat frustrasi dan tidak efisien. Saya lebih suka menguji sesuatu dengan tubuh saya sendiri. Itu lebih efektif.”
“……”
“Lagipula, betapapun besarnya kekhawatiranmu, kamu tidak selalu bisa membuat keputusan yang tepat. Saya tidak memaksa orang lain untuk makan apa pun, jadi Anda tidak perlu terlalu khawatir. Benar kan? Saya tidak ingin berurusan dengan kekhawatiran yang tidak efisien seperti itu.”
Pidato Lee Jaehun dipercepat dalam kepanikannya, membuat Jung Inho kewalahan, yang menutup mulutnya rapat-rapat. Namun, mata gelap itu tetap kritis seperti biasanya.
Namun pemikiran untuk selalu menyiapkan alasan dan menahan omelan membuat Jaehun enggan mundur.
“Pikirkan saja seperti ini. Aku akan menanggung rasa sakit ini untukmu.”
“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah.”
Suara Jung Inho terdengar tegang, tapi Lee Jaehun tidak menyadarinya dan melanjutkan.
“Saya tidak akan mati. Dan jika sepertinya saya mungkin melakukannya, saya akan membagikan semua yang saya ketahui sebelum saya pergi.”
“Itu bukanlah apa yang saya maksud.”
“Itu agak mengejutkan, tapi oke. Anda mungkin merasa bersalah. Tapi seperti yang Anda tahu, hal itu tidak perlu. Apakah ini terlihat seperti pengorbanan sepihak seseorang? Apakah aku terlihat seperti orang yang baik hati bagimu?”
“Tidak tapi,”
“Kamu sudah mengetahuinya dengan baik, Jung Inho-ssi.”
Dia berbicara secara langsung.
“Saya orang jahat.”
“……”
“Dan kamu menyukai orang baik. Bahkan jika tindakanku palsu, kamu tidak akan menyetujui apa yang telah aku lakukan.”
“…Direktur.”
“Pikirkan tentang itu. Ketika aku sudah berbagi segalanya dan menjadi tidak berguna. Ketika tindakan saya sangat buruk sehingga Anda tidak dapat mengingat bantuan apa pun yang telah saya berikan. Ketika saya tidak mempunyai nilai atau nilai, hanya menjadi beban.”
“Direktur, ayo berhenti.”
“Jika aku mati, bagaimana perasaanmu?”
Dia tersenyum tipis.
“Tidakkah semua orang akan merasa lega?”