Bab 63
Apel kaca yang dibawa kembali oleh tim pengumpul terbaru menjadi hit besar bagi semua orang.
“Wah, ini enak sekali.”
“…Apakah kamu menangis?”
“Apakah kamu pikir aku akan menangis? Jangan membuatku kesal.”
“Kenapa kamu begitu kesal lagi?”
Apelnya cukup bagus untuk membuat kakak beradik yang biasanya pendiam itu angkat bicara.
‘Percakapanku dengan adikku sebelumnya pasti mempunyai dampak yang signifikan.’
Atau mungkin mereka benar-benar terbangun di tengah malam. Mengingat kekacauan yang terjadi, tidak mengherankan jika seseorang menguping tanpa ada yang menyadarinya.
Lee Jaehun menggigit apel kaca itu, mengingat bagaimana perutnya terasa terbakar karena muntah air danau sebelumnya. Tekstur buahnya yang bertepung unik dan aroma manisnya yang aneh bercampur dengan sari buah di mulutnya. Meskipun buah ini mustahil ditemukan di dunia nyata, rasanya cukup enak.
Kemungkinan besar kesalahannya adalah Park bersaudara, yang awalnya cerewet, menjadi begitu pendiam. Mereka mungkin merasa pelindung mereka bisa mati kapan saja jika mereka mengalihkan pandangan darinya, jadi wajar jika mereka mempertimbangkan untuk melarikan diri.
Jika Lee Jaehun benar-benar mati, kemungkinan besar mereka akan berganti tim, apalagi mereka sudah bertemu Detektif Hong Kyungjun.
‘Bagi orang-orang itu, protagonis adalah sebuah variabel.’
Tatapannya bertemu sebentar lalu beralih dari Jung Inho yang sedang berbicara dengan Ketua Tim Kang Mina.
Meskipun memiliki suara yang kuat dalam tim, anehnya mereka tampak waspada terhadap mereka. Mengingat bahwa menunjukkan kebencian yang tidak berdasar kepada anak di bawah umur yang tidak dikenal bukanlah sesuatu yang dilakukan oleh orang dewasa pada umumnya, masuk akal jika mereka lebih memilih perlindungan dari petugas polisi yang diakui.
Namun, Lee Jaehun masih hidup, sang protagonis diam untuk saat ini, dan dia telah berbicara dengan Park Dahoon, mengungkapkan niatnya. Karena dia telah meyakinkan mereka bahwa mereka akan mengerti meskipun dia bertindak tidak menyenangkan, tidak ada alasan untuk berpindah tim.
Lee Jaehun mengedipkan mata pada cangkang kosong setelah memakan seluruh apel.
“……”
Bola tipis dan berkaca-kaca.
Tidak lebih, tidak kurang. Menurut norma setempat, buah berwarna biru transparan seperti itu tidak boleh tumbuh di pohon. Dia memutar lidahnya di sekitar mulutnya.
Dia merasakan darah.
‘…Apakah aku mengunyah cangkangnya?’
Sial, dia masih belum waras.
Tidak bisa melihat cangkang sederhana seperti ini menunjukkan betapa buruknya kondisinya. Jika dia membawa tubuh kehidupan sebelumnya, dia akan baik-baik saja, tetapi tubuh ini tidak.
Cangkang kaca di mulutnya lebih besar dari yang diharapkan, dan ketika perhatiannya teralihkan sejenak, dia mengunyahnya beberapa kali, menyebabkan berbagai macam luka di mulutnya—di langit-langit mulut, lidah, dan pipi bagian dalam. Bahkan gusinya terasa aneh dan asing saat sensasi menyengat menyebar. Dia melihat sekeliling, memeriksa protagonis dan yang lainnya.
Dia seharusnya meludahkannya begitu dia menyadarinya.
‘Ludahkan sekarang atau telan.’
Dia tidak ingin membuat keributan.
Di kehidupan masa lalunya, dia bisa saja mengumpat, melontarkan kata-kata itu, dan menerima beberapa komentar menggoda dari rekan satu timnya, tapi dunia ini tidak begitu nyaman. Bahkan dalam kehidupannya saat ini, Lee Jaehun hampir tidak memiliki toleransi terhadap zat asing di mulutnya, membuat situasi semakin membuat frustrasi.
Lalu tiba-tiba, dia merasakan sepasang mata hitam menatapnya.
“……”
“…Direktur.”
“……”
“Direktur?”
Suara itu awalnya menimbulkan kecurigaan dan kemudian kepastian.
‘Mereka mungkin bertanya-tanya mengapa aku tidak mengatakan apa pun.’
Haruskah dia menelannya saja dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa? Saat dia tergoda sejenak, Dr. Ha Sungyoon, yang duduk di seberangnya, memasang ekspresi tegas di wajahnya.
Dia mengutuk dengan ekspresinya.
“Berhenti.”
“…Brengsek.”
Ini menjijikkan.
Nah, dengan pengalaman medis Dr. Ha Sungyoon yang luas, dia dapat dengan mudah mengenali kondisi Lee Jaehun. Pasti ada banyak pasien yang menahan rasa mualnya karena harga diri atau harga diri. Lee Jaehun mengaku kalah.
Menyadari tidak ada kain atau tisu di dekatnya, dia meludahkan pecahan kaca itu ke tangannya. Warnanya agak merah.
Dia segera menyembunyikan tangannya, tidak ingin ada yang melihatnya.
“Kenapa kamu menatapku seolah kamu ingin memakanku hidup-hidup?”
“…Kenapa kamu memegangnya dengan tanganmu?! Bukankah itu cangkangnya, bukan, kacanya?!”
“Dengan serius.”
Anda punya beberapa masalah.
Berkat kemampuan observasi tajam sang protagonis, upaya Lee Jaehun untuk meminimalkan keributan tersebut gagal. Tampaknya mereka memahami niatnya untuk diam-diam melewati situasi ini, mengingat reaksi mereka yang berlebihan.
Masalahnya adalah reaksi yang terlalu dramatis itu mengejutkan anggota tim yang lebih muda.
“…Apa? Direktur?”
“Tunggu…? Ya Tuhan, dia berdarah! Darah, tidak.”
“Dia sekarat…!”
“Aku tidak sekarat, aku tidak mati!”
Konyolnya semua itu membuat Lee Jaehun otomatis tersentak kembali.
“Pernahkah kamu melihat darahku sekali atau dua kali? Kenapa kalian semua panik!”
“Apa yang bisa dibanggakan? Dan, apakah itu sama dengan darah dari mulutmu…?!”
“Apa bedanya?!”
Meskipun Kwon Yeonhee berteriak, tidak ada kemenangan melawan Lee Jaehun, yang pada dasarnya adalah penjahat.
‘Omong kosong apa yang dilontarkan cewek ini?’
Bagaimana darah dari tubuh satu orang bisa berbeda? Dia tidak terlalu marah, hanya sangat terkejut, tapi bagi Lee Jaehun, dia hanyalah bawahan yang tidak tahu berterima kasih.
Saat dia merasakan sakit kepala dan hendak meninggikan suaranya, sang protagonis turun tangan dengan ekspresi serius dan khawatir seperti biasanya.
“Sepertinya tidak sulit untuk mengupasnya.”
“……”
“Kamu pasti sangat lelah. Anda membuat kesalahan yang biasanya tidak Anda lakukan.”
Dia tampak rendah hati, tapi itu menjengkelkan.
Singkatnya, itu berarti ‘Aku meragukan kondisimu, jadi ungkapkan saja’, disertai dengan ejekan yang tidak perlu, ‘Apakah kamu ingin aku terus mengganggumu?’
‘Apakah aku baru saja ditipu?’
Tiba-tiba diancam oleh bawahannya, Lee Jaehun kehilangan kata-kata.
“…Kamu… Kamu benar-benar….”
“Ya, Direktur?”
“Kenapa kamu seperti ini….”
Pidatonya kembali ke nada santai yang dia gunakan di kehidupan sebelumnya.
Terkadang pria itu sangat menyebalkan dan menjijikkan, mengingatkannya pada ikatan buruk yang menyeramkan dari kehidupan masa lalunya. Jika dia bisa, dia ingin sekali memukul bagian belakang kepalanya. Tentu saja, Lee Jaehun tidak cukup bodoh untuk melakukan hal itu.
‘Anda harus membangun kepercayaan terlebih dahulu sebelum menimbulkan masalah.’
Kekuatan terbesar Lee Jaehun adalah pemikirannya yang cepat dan penerimaan terhadap kenyataan.
Orang-orang seperti dia ingat setiap hal kecil. Begitulah hubungan mereka berkembang pada awalnya. Dia baru saja lolos dari fase negatif itu, dan sekarang dia sedang berusaha memulihkan kepercayaan yang anehnya meningkat, dia tidak mampu merusaknya. Lee Jaehun harus bertindak bijak untuk menghindari pengkhianatan di masa depan.
Menerima kenyataan, dia menyesuaikan ekspresinya untuk mengakhiri keributan singkat ini. Dia sudah mengisi perutnya dengan apel kaca, dan satu-satunya sumber cahaya adalah api unggun.
Dia memutuskan untuk menambahkan beberapa akting pada alasannya untuk mengakhiri hari itu.
‘Tentu saja, aku tidak menyangka akan berakhir dengan mengunyah gelas…’
Karena keadaan sudah seperti ini, dia sebaiknya membagikan cerita yang telah dia persiapkan.
“Aku pasti terlihat cantik.”
Ekspresi Lee Jaehun menunjukkan campuran antara rasa sombong dan canggung saat dia berusaha menyembunyikan kegelisahannya. Wajahnya tidak banyak berubah, tapi yang tajam akan menyadarinya.
“Saya hanya terganggu, tidak ada yang serius.”
Tentu saja, bagi anak-anak muda, hal ini tampak seperti masalah besar.
“…Jadi kamu lelah, Direktur.”
“Ya, baiklah… begitulah adanya. Saat Anda bekerja malam tanpa henti, Anda sedikit kehilangan tenaga. Ingat ketika pekerja magang kami memasukkan bubuk lemon ke dalam kopi, bukan gula….”
“Oh.”
Mengingat kesalahannya yang memalukan, wajah magang arogan itu menjadi semakin pucat. Tentu saja, protagonis membela pekerja magang yang tidak berpengalaman.
“Jangan mengalihkan topik pembicaraan ke Yeonseok yang malang.”
“Deputi Jung, kamu semakin berani. Apa menurutmu aku hanya bercanda?”
“Jika orang tersebut tidak menyadari bahwa mereka telah mengunyah gelas, mungkin itu hanya lelucon.”
“Aku bersumpah aku akan memecatmu suatu hari nanti, serius.”
Dia bersungguh-sungguh, agaknya.
Ketika cerita kita selesai dan saya kaya dan berkuasa, Anda keluar. Mengerti? Anda benar-benar keluar, Deputi Jung. Jika bukan karena protagonisnya, aku akan melemparkanmu ke danau.
Sang protagonis tersenyum sedih.
“Jika kita keluar dari sini….”
“…Apakah kamu mencoba memprovokasiku?”
“Jadi, apa yang mengganggumu? Luka? Kelelahan? Cuaca?”
“……”
Sekali lagi, dia kehilangan kata-kata.
Jika aku mulai mengumpat, pada akhirnya aku akan terlihat seperti orang jahat.
Demi moral tim, Lee Jaehun tidak bisa membantah, dan sang protagonis mengetahuinya. bajingan menyebalkan itu.
Tidak dapat membiarkan desakan Jung Inho tidak tertandingi, Lee Jaehun dengan enggan memutuskan untuk menyerah.
Dia mengubah ekspresinya.
“…Dengan baik….”
Sudah waktunya menggunakan alasan yang telah dia persiapkan.
“…Ini sebenarnya tidak terlalu serius.”
“Bisakah kita menilainya sendiri?”
“Serius, kawan. Ugh.”
“Jadi?”
“……”
Sekarang dia harus serius dan bertindak dengan benar.
Dia mengerutkan alisnya sedikit, menunjukkan ketidaknyamanan dan keengganan. Seolah dia tidak ingin membicarakan hal itu. Tapi dia tidak bisa tinggal diam, takut dengan apa yang mungkin dilakukan Jung Inho yang mengetahui masa lalunya. Dia ragu-ragu, memutar kata-kata itu di mulutnya sebelum akhirnya berbicara perlahan.
Dengan suara yang sedikit serak, dia berkata dengan acuh tak acuh,
“Pengaturan tidurnya… sedikit.”
“……”
“Tidak nyaman.”
Lalu dia menggaruk lehernya perlahan.
Suatu sikap yang wajar, seolah-olah dia bahkan tidak memikirkannya. Tatapannya beralih ke samping, pura-pura tidak tahu. Dia dengan kuat menggaruk keropeng dengan ujung kuku jarinya.
Tentu saja, itu adalah langkah yang diperhitungkan.
‘Aku memang menggaruk leherku saat pertama kali bangun dari pingsan.’
Dia ingin kali ini terlihat serupa juga.
Secara alami, tidak ada orang yang sehat mental yang akan menggaruk lehernya atau mencekik dirinya hingga terluka saat tidur. Itu menandakan stres yang luar biasa atau masalah mental.
Lagi pula, airnya sudah tumpah. Bahkan jika itu adalah perjuangan refleksif sebelum kematian, dia telah menunjukkan tanda-tanda menyakiti diri sendiri dalam tidurnya dan tidak dapat menjelaskan air danau merah memasuki paru-parunya dalam mimpinya. Lebih baik mengendalikan narasi dan alur demi keuntungannya.
‘Aku bahkan sudah menyiapkan alasan tentang monster alga.’
Skenario yang dibuat-buat dan tindakan yang dibuat-buat membuatnya ingin tertawa, tapi dia menahannya dan memasang wajah cemberut dan malu.
“…Lihat, sudah kubilang itu bukan apa-apa.”
‘Lee Jaehun’ fiktif yang dia ciptakan, dan juga ‘Sutradara Lee Jaehun’ yang asli, akan merasakan hal yang sama. Mengeluh tentang pengaturan tidur di usianya belum sepenuhnya dewasa.
Tentu saja, bagi yang lebih muda, hal itu sama sekali tidak terdengar seperti itu.
“…Direktur, mungkinkah itu….”
“Apa.”
“…Tidak, maaf.”
Melihat?
Suara mereka terdengar kembali seolah-olah mereka bersalah.
Kang Mina, yang mulai berbicara, menutup mulutnya, dan sang protagonis hanya menatap Lee Jaehun. Yang lain, yang tidak terlalu mengenalnya, jelas kehilangan kata-kata.
‘Mereka pasti mengira itu karena monster itu.’
Itu wajar. Belum lama ini mereka selamat dari monster alga. Masuk akal jika mereka mengira dia sedang menghadapi mimpi buruk atau efek samping lainnya.
Tapi yang terpenting adalah Lee Jaehun tidak bisa ikut serta dalam suasana hati mereka yang suram. Menurut karakternya yang tidak tahu tentang etika atau martabat, reaksi mereka seharusnya membingungkannya. Rasa malu dan canggung yang dia tunjukkan sebelumnya memang tulus.
Dia mengangkat alisnya, tidak memahami suasana yang berat, dan memandang Jung Inho, satu-satunya yang mengetahui situasinya. Dia mencari seseorang yang memahaminya.
Tapi sepertinya sang protagonis juga tidak bisa berbuat banyak.
“…Tetap saja, mungkin lebih baik jika kamu beristirahat.”
“…Sudah? Saya hendak mengatur jaga malam dan merencanakan untuk besok….”
“Aku akan jaga malam. Kita bisa mendengar rencananya besok.”
Interupsi tegas Jung Inho membuat Ketua Tim Kang Mina segera menatapnya.
Dia sepertinya ingin membantu jaga malam, yang membuat Lee Jaehun senang, yang selalu mencari pekerja proaktif. Akhirnya usahanya membuahkan hasil.
Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk menunjukkan kegembiraan itu.
“…Apa yang sedang terjadi?”
Sekaranglah waktunya untuk menunjukkan ketidaksenangan. Semua orang kecuali dia mengetahui situasinya. Bagi ‘Sutradara Lee Jaehun’ yang bangga, ini adalah respons yang tepat.
Sang protagonis, mengetahui sifat ganda Lee Jaehun, akan menganggap ini lucu.
“Sejujurnya, apakah kamu tidak melakukan terlalu banyak? Ada banyak hal yang belum kita ketahui, jadi kita punya banyak pertanyaan, tapi lebih baik kita tangani semuanya sekarang.”
“……”
Dia curiga.
‘Apakah orang ini mencoba memanfaatkanku dan membuangku?’
Mengingat penumpukannya, hal itu kecil kemungkinannya, tapi tetap saja. Dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan kemungkinan tersebut, mengingat sejarah panjang interaksi negatif mereka.
Lee Jaehun mempertimbangkan pikirannya, secara halus menunjukkan ketidaknyamanan, lalu menyesuaikan ekspresinya dan bertanya,
“… Apakah aku menjadi beban?”
Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama dia menggunakan gelar kehormatan bersama timnya.
Tentu saja, kecuali anak-anak yang lebih muda tiba-tiba kehilangan kesadaran, jawaban yang diharapkan adalah ‘Tidak.’
Ekspresi wajahnya menunjukkan ketidaknyamanan, kebingungan, kecemasan, dan frustrasi. Dia telah membangun citranya begitu lama sehingga tidak perlu bersikap lemah sekarang.
Untungnya, sang protagonis mencubit pangkal hidungnya dan terus berbicara.
“Tidak, aku hanya menyuruhmu istirahat. Tidak ada agenda tersembunyi.”
“Kenapa harus saya?”
“……”
Saat itu, bibir Jung Inho membentuk senyuman tipis dan miring.
Itulah reaksi yang diinginkan Lee Jaehun.
‘Usahaku membuahkan hasil.’
Hanya ada dua alasan munculnya ekspresi itu.
‘Frustrasi’ dan ‘Sekutu’. Itu adalah ekspresi yang keluar ketika seseorang merasa frustrasi dengan sekutunya.
Sebenarnya, jika Anda perhatikan lebih dekat, itu adalah kebiasaan yang membuatnya tampak tidak menyenangkan. Itu mirip dengan pandangan orang gila yang memutuskan apakah akan membunuh atau mengampuni seseorang, dan tidak peduli seberapa positif kamu melihatnya, itu meninggalkan rasa pahit yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun di kelompok itu. Bahkan Kang Mina memasang ekspresi agak gelisah.
Tapi ungkapan itu juga berarti, ‘Tidak peduli betapa frustasinya, mereka tetaplah rekan yang harus aku jalani.’ Dia telah membuat beberapa kesalahan dan menimbulkan kekhawatiran sebelumnya, tapi sepertinya dia sekarang bisa bersantai untuk sementara waktu.
Lee Jaehun memutuskan untuk mundur pada saat ini.
“Jika diperlukan, aku akan melakukannya.”
“…Dan cobalah untuk tidak menggaruk lehermu.”
“Ah.”
Jadi, dia berpura-pura sekali lagi.
Dia bertingkah terkejut, lalu berpura-pura menyembunyikannya, menghapus ekspresinya dan memalingkan muka seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Meski dia menyembunyikan ekspresinya dengan sempurna, itu tandanya dia tidak senang dengan situasi saat ini.
“…Tentu saja mengapa tidak.”
Sementara dia berbicara,
“……”
“Saya tidak keberatan beristirahat.”
Dia melepaskan pecahan kaca yang selama ini dipegangnya.
Akhirnya pertunjukan hari itu pun berakhir.