* * *
Bab 89
Detektif Hong Kyungjun menganggap dirinya seorang pria dengan naluri yang baik.
Dalam profesinya, memiliki insting yang baik sering dianggap sebagai bakat yang luar biasa. Sebagai seorang polisi, ia tidak selalu dapat mengandalkan data untuk menangkap penjahat. Meskipun telah mempersempit kemungkinan, ia tetap harus menemukan jawaban yang paling masuk akal di antara berbagai skenario yang tak terhitung jumlahnya.
Tentu saja, ini bukan dasar yang logis, jadi dalam praktiknya, dia tidak bisa menangkap seseorang hanya karena ‘nalurinya mengatakan orang itu adalah pelakunya!’ Bagi petugas polisi, naluri seperti itu bagus untuk dimiliki tetapi tidak penting.
Namun, di antara para perwira yang memiliki naluri seperti itu, Hong Kyungjun sangat ekstrem. Baik dalam kemampuan itu sendiri maupun dalam keyakinannya terhadap hal itu.
‘Itu adalah bakat, jadi sudah seharusnya Anda memanfaatkannya.’
Itulah alasannya. Sama seperti sebagian orang yang terlahir dengan otak yang bagus atau paras yang rupawan, ia percaya bahwa ia terlahir dengan intuisi yang luar biasa dan harus menggunakannya semaksimal mungkin.
Jika intuisinya tidak pernah membuahkan hasil, hasilnya akan berbeda, tetapi firasat Detektif Hong cukup dapat diandalkan. Ketika ia merasakan sesuatu yang aneh atau janggal, delapan atau sembilan dari sepuluh kali, orang itu adalah pelakunya. Berkat hal ini, ia memiliki pengaruh yang cukup besar dalam timnya meskipun usianya relatif muda untuk seorang detektif.
Dan menurut pendapat Hong Kyungjun, Lee Jaehun adalah… individu yang langka dan berbahaya.
‘…Seperti monster.’
Seperti monster-monster yang telah dilihatnya berkali-kali di dunia ini.
Hal itu memancarkan kegelisahan yang jarang dirasakannya selama kariernya sebagai detektif.
“Aku pernah bertemu denganmu sebelumnya… dan kemudian kamu menghilang beberapa saat, aku khawatir.”
Hong Kyungjun memulai pembicaraan dengan acuh tak acuh, sambil melihat sekeliling.
“Sekarang setelah aku melihatmu lagi, kondisimu tampak lebih buruk. Apakah kali ini hanya imajinasiku saja?”
“Aku tidak pernah mengatakan itu hanya imajinasimu.”
“Sepertinya kau masih tidak ingin aku terlibat.”
“Itu bisa dimengerti…”
Lee Jaehun memiringkan kepalanya perlahan, melirik pria yang sedang meraba-raba perutnya sendiri di kakinya. Meski begitu, tanpa menunjukkan emosi apa pun, Hong Kyungjun menggaruk bagian belakang lehernya.
‘Mata itu… di mana aku pernah melihatnya sebelumnya?’
Satu hal yang pasti, tidak ada orang normal dengan mata seperti itu. Setengah dari orang yang pernah dilihatnya dengan mata seperti itu berada di penjara atau tidak lagi di dunia ini.
Dan kemudian, hal itu tiba-tiba muncul di benaknya.
“Yeonseok, ayo kita berangkat?”
“Ya… ya, Direktur.”
Ah.
Anda menyerupai orang yang paling baik sekaligus paling kejam di dunia.
“…Lee Jaehun-ssi.”
Dia mirip dengan mentor Hong Kyungjun.
Dia menyadari bahwa dia harus mempertahankan pria ini dengan cara apa pun.
Mentornya apatis dan tidak bersemangat dalam banyak hal, tetapi berbeda dalam bidangnya. Meskipun membandingkan keduanya terasa tidak adil karena kepribadian mereka yang berbeda, Hong Kyungjun, yang telah melihat nasib banyak orang, hampir yakin bagaimana Lee Jaehun akan berakhir.
Meski bukan tipe umum, orang-orang seperti dia selalu berakhir dengan salah satu dari dua cara.
“……”
“Apakah kamu meneleponku?”
Entah mereka membunuh seseorang.
“Ya saya lakukan.”
Atau mereka meninggal menggantikan seseorang.
Apa yang akan dipilih Lee Jaehun masih belum diketahui.
“Saya tidak melihat ada yang menemanimu. Apakah kamu sendirian?”
Hong Kyungjun tidak menyadari bahwa kewaspadaan awalnya terhadap Lee Jaehun mulai memudar. Bahkan jika dia menyadari, setelah diingatkan tentang mentornya, dia tidak akan dengan mudah membangun kembali tingkat kewaspadaan yang sama.
“…Jika kau berencana untuk menceramahiku, aku ingin menolaknya. Aku akan mendengarkannya sepanjang hidupku, dan sangat melelahkan untuk memulainya sepagi ini.”“Saya tidak bermaksud menguliahi Anda. Tidak ada alasan untuk itu. Saya hanya ingin memberikan saran.”
“Aku mendengarkan.”
“Apakah kamu ingin ikut dengan kami?”
Hong Kyungjun berpikir bahwa dia harus terus mengawasi pria ini lebih lama lagi.
“Orang yang terseret oleh tanaman merambat monster itu tampaknya adalah bagian dari kelompokmu. Berbagi situasi dengan satu sama lain bukanlah ide yang buruk.”
Padahal, dia tidak menyangka kalau laki-laki itu akan langsung berbuat sesuatu.
Tentu saja, anggota kelompok lainnya, kecuali Hong Kyungjun, tampaknya memiliki pendapat yang berbeda, karena wajah mereka menjadi pucat. Namun dari apa yang dilihatnya, Lee Jaehun bukanlah seorang pembunuh gila.
‘Orang-orang seperti itu memang cenderung menjadi lebih gila begitu mereka merasakan darah…’
Semua darah dan daging di tubuh pria ini adalah miliknya sendiri. Mengingat bagaimana ‘Yeonseok,’ yang tampaknya menjadi bagian dari kelompoknya, sangat bergantung padanya, itu tidak mengejutkan. Dia tidak tampak begitu berani, tetapi dia bertindak seolah-olah dia tahu segalanya meskipun penampilannya berantakan.
Lee Jaehun yang tengah menimbang-nimbang perkataan Hong Kyungjun, melirik ke arah laki-laki yang berdiri dengan canggung, tampak bingung, lalu mengalihkan pandangannya kembali.
“…Diseret, katamu.”
“Ia terseret di pinggang oleh tanaman merambat. Kami menemukannya di tengah jalan, memotong tanaman merambat itu, dan menyelamatkannya, tetapi kami hanya bisa menghentikan pendarahannya karena kami tidak punya cara untuk merawatnya.”
Dia memutar matanya dan melanjutkan.
“Tentu saja… Lee Jaehun-ssi, kau menyembuhkannya dalam sekejap.”
Mengesampingkan kesannya sejauh ini, Lee Jaehun mencurigakan dalam banyak hal.
Setelah menghentikan pendarahannya sendiri, ia tahu lukanya parah. Duri pada tanaman itu tidak begitu besar, tetapi kuat dan sulit dicabut. Lukanya semakin parah selama proses diseret dan dilepaskan. Jika tidak diobati, kemungkinan besar ia akan meninggal.
Namun, luka tersebut sembuh hanya dengan satu makanan yang diberikan kepadanya. Selain itu, orang yang menerima perawatan tersebut tampaknya tidak menyadari kondisinya sendiri.
“Saya tidak tahu bagaimana itu mungkin.”
“Setiap orang memiliki bakat yang berbeda, bukan?”
“Yah, itu lebih seperti pengalaman daripada bakat.”
“……”
Lawannya tidak bisa langsung menjawab, dan Hong Kyungjun merasa puas.
Untuk sekarang.
“Saya sudah pernah menyebutkan ini sebelumnya, tapi mencoba menangani semuanya sendirian bukanlah kebiasaan yang baik.”
“…Jadi, apa yang kalian rencanakan untuk ditangani bersama?”
“Setidaknya kamu tidak akan terus-terusan terluka seperti ini.”
Dia melanjutkan dengan tenang.
“Sepertinya kau sedang sekarat, bukan? Seperti monster.”
Hong Kyungjun berkedip, mengingat pemandangan Lee Jaehun yang muncul dari semak-semak. Sosok hitam dan merah memenuhi pikirannya.
Ia pernah melihat seorang penjahat memutilasi mayat tepat di depannya. Ada seorang pembunuh yang menggunakan gergaji mesin yang terinspirasi oleh sebuah film. Ia pernah melihat tangan yang terputus jatuh dari kotak kaca transparan dan gigi anjing liar yang memakan daging yang terbuang.
Hari-hari itu terlintas dalam benaknya, dan saat dia melihat Lee Jaehun, gambaran merah dan biru terlintas di hadapannya.
‘Tetapi.’
Dia bukanlah seorang pembunuh atau mayat.
Apa yang akan terjadi pada pria ini masih harus dilihat.
“Jika kau mencari anggota kelompokmu yang lain, tidak apa-apa. Jika kau mencari tempat untuk beristirahat, lebih baik lagi. Terakhir kali, pendirianmu begitu teguh sehingga kami membiarkanmu pergi…”
“Apa wewenangmu untuk mencoba menahanku?”
“Bukankah lebih efisien seperti itu?”
“……”
“Setidaknya, itulah yang kupikirkan.”
Hal yang paling penting bagi lawannya adalah efisiensi.
Hal ini terbukti dari perkataan dan nilai-nilainya. Bahkan sebelumnya, dia terus mengubah ekspresinya beberapa kali hanya untuk menyingkirkan Hong Kyungjun dengan cepat. Menunjukkan bahwa tindakannya tidak efisien sudah menjadi dasar yang cukup.
‘…Lagipula, dia tampaknya tidak dalam kondisi normal.’
Meskipun yang lain tampaknya belum menyadarinya, matanya tidak fokus. Ia tampak sedikit lebih lambat dalam menanggapi daripada sebelumnya, yang menunjukkan bahwa ia tidak dalam kondisi pikiran yang jernih.
Menggunakan kata ‘efisiensi’ untuk memprovokasi seseorang dalam kondisi seperti itu akan membuat mereka lebih mudah berubah.
“…Yah, itu bukan ide yang buruk.”
Lee Jaehun tersenyum tipis dan melihat ke belakang Hong Kyungjun.
“Bukankah kau seharusnya menanyakan pendapat mereka juga, Detektif?”
“……”
“Aku tampaknya cukup… menakutkan bagi mereka.”
Saat dia melirik yang lain, mereka bertukar pandangan khawatir dengan Hong Kyungjun. Meskipun tingkatnya bervariasi, mereka tampaknya tidak terlalu senang dengan Lee Jaehun yang bergabung dengan mereka.
Seorang pria jangkung dan kurus dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Eh…Lee Jaehun-ssi?”
“Ya, itu aku.”
“Saya benar-benar minta maaf menanyakan ini tapi…”
“Tidak apa-apa.”
“……”
Setelah ragu sejenak, dia bertanya.
“…Apakah kamu manusia?”
Ada ketakutan dalam pertanyaannya.
Ketakutan yang tidak dirasakan Detektif Hong Kyungjun.
* * *
Di dalam dunia tersembunyi, kesenjangan emosional antara orang-orang sangat besar.
Pada kenyataannya, reaksi orang terhadap peristiwa yang sama biasanya sama. Mendengar berita tentang kebakaran akan membuat orang merasa kasihan, mendengarkan lirik lagu romantis yang mendalam akan membuat mereka gelisah, dan mendengar tentang bencana yang tiba-tiba akan membuat mereka cemas.
Namun di dunia lain, tingkat reaksi ini sangat bervariasi. Ada yang merasa simpati saat melihat orang berlumuran darah, sementara yang lain merasakan penolakan yang mirip dengan apa yang mungkin mereka alami dalam film horor.
Detektif Hong Kyungjun adalah yang pertama, dan sisanya adalah yang terakhir.
‘Kita lihat saja apakah semuanya berjalan sesuai keinginanmu, bajingan.’
* * *
Memikirkan hal ini, Lee Jaehun menyeringai dalam hati.
Bahkan jika ia bergabung dengan mereka sekarang, hal itu tidak akan menyebabkan masalah berarti dalam rencananya, tetapi raut wajah detektif yang sombong itu memicu dorongan untuk memberontak. Lee Jaehun pada umumnya tidak menyukai orang lain, tetapi ia terutama membenci orang yang tampak sombong.
Dengan kepribadiannya, pola pikir yang bertentangan seperti ini hampir wajar. Jika mereka merasa terganggu, mereka dapat mencoba menggunakan kekerasan. Namun tentu saja, dia tahu mereka tidak akan melakukannya, karena detektif di hadapannya tidak akan memukul bahkan seorang pembunuh berantai yang telah membunuh 30 anak sekolah dasar. Dia tahu ini dan bertindak sesuai dengan itu.
Tidak seperti Detektif Hong Kyungjun, yang telah menangani segala macam kegilaan dari para penjahat, anggota kelompok lainnya hanyalah warga sipil biasa.
‘Tidak mungkin mereka bisa setenang detektif di dunia lain ini, di mana jurang emosinya paling lebar.’
Mungkinkah anak-anak ayam ini, yang akan melompat saat melihat darah seperti kucing saat melihat mentimun, tidak takut melihatnya dalam keadaan seperti itu? Mungkinkah mereka tidak takut pada seseorang seperti Lee Jaehun, yang tampak jelas tidak normal?
Itu tidak mungkin.
“…Pertanyaan macam apa itu yang harus ditanyakan pada orang normal?”
Alis Detektif Hong sedikit berkerut mendengar pertanyaan pria itu. Sepertinya dia tidak terlalu tidak senang; sebaliknya, dia tampak tidak dapat memahami pertanyaan itu dengan benar.
Pria itu tersentak dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat, seolah tengah mencari-cari alasan.
“Tidak, tidak, tidak…! Aku benar-benar tidak bermaksud buruk, sumpah. Aku hanya penasaran, itu saja.”
Meskipun gerakannya malu-malu dan suaranya bergetar, kata-katanya keluar dengan cepat. Pria jangkung dan kurus dalam kelompok itu tampak cukup gugup, bahkan sampai berkeringat dingin, dan Lee Jaehun sudah bisa menebak siapa dia.
‘Konduktor Kim Kijeong.’
Dengan kata lain, ia adalah seorang musisi. Menurut kisahnya sendiri dalam novel, ia pernah pergi ke luar negeri untuk belajar sejak kecil dan mengikuti jalur elit, dan ia cukup terkenal di bidang itu.
Akan tetapi, meskipun kekuatan yang tersirat dalam kata ‘konduktor,’ ia memiliki kehadiran yang agak lemah.
“Tentu saja, jika aku menyinggungmu, aku benar-benar minta maaf. Tapi tadi, saat kau keluar dari sana… kau tampak tidak seperti manusia.”
“Ah.”
“…Sejujurnya, bahkan sekarang, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kamu mungkin monster yang menyamar sebagai manusia.”
Memang, meskipun malu-malu, dia tidak menahan kata-katanya.
‘Dia jelas tipe yang berbeda dari Ketua Tim Kang.’
Keduanya pemalu, tetapi Ketua Tim Kang sangat perhatian kepada orang lain, sedangkan konduktor ini tidak. Ia pada umumnya sopan, tetapi hanya itu saja. Secara positif, ia terus terang; secara negatif, ia kurang berpikir. Atau mungkin ia hanya berani.
Lee Jaehun sebenarnya lebih menyukai orang-orang seperti dia daripada orang-orang seperti Detektif Hong.
‘Dia akan mudah digunakan.’
Ia dapat menanamkan emosi negatif melalui rasa takut atau ancaman, atau ia dapat membujuk dan mencuci otak mereka. Tidak perlu banyak hal untuk membentuknya menjadi bentuk yang diinginkan.
Saat Kim Kijeong berbicara, dua orang di sampingnya mengangguk dan menimpali.
“Kurasa dia benar. Aku benar-benar minta maaf, tapi kita baru saja bertarung dengan monster beberapa saat yang lalu… Kenapa tidak ada monster yang menyamar sebagai manusia?”
“Sulit juga untuk mengerti bagaimana kamu menyelamatkan seseorang yang sedang sekarat tadi. Daripada langsung bergabung dengan kami, bagaimana kalau kita kumpulkan semua orang dan bahas ini lagi besok pagi?”
Yang pertama berbicara karena takut dan mencari-cari alasan, sementara yang kedua benar-benar percaya bahwa lebih baik berhati-hati. Yang pertama hanya takut pada Lee Jaehun, sementara yang kedua merasa perlu untuk lebih berhati-hati.
Mereka tidak pernah merasa takut terhadap manusia.
‘Itulah mengapa mereka seperti anak ayam.’
Mereka bahkan tidak dapat membayangkan merasakan ketakutan seperti itu dari sesama manusia.
Mereka mungkin telah melihat banyak hal lewat layar—pembunuhan karena keluhan kebisingan, kecelakaan karena mengemudi dalam keadaan mabuk, amukan dengan menggunakan pisau yang menyebabkan polisi turun tangan, dan seterusnya.
Lee Jaehun mengira manusia adalah makhluk yang paling menakutkan, tetapi orang-orang ini belum pernah mengalaminya secara langsung. Hal itu tidak dapat dihindari karena mereka belum pernah bertemu seseorang yang mengacungkan pisau tepat di depan mereka. Dunia pada umumnya lembut, dan penghuninya pun tidak berbeda.
‘Lagipula, ini adalah dunia lain.’
Tempat di mana emosi, trauma, dan ketakutan tumbuh hanya dengan bernapas. Dengan kegelapan malam dan penampilannya yang aneh, wajar saja bagi mereka untuk menganggapnya sebagai monster.
Detektif Hong Kyungjun mungkin berbeda.
“…Mengapa…?”
Ia masih belum bisa memahami keadaan kelompok itu, tidak dapat berkata apa-apa lagi karena wajahnya berubah bingung. Ia tampak seperti seseorang yang terisolasi oleh pertanyaan-pertanyaan yang belum terpecahkan.
Puas, Lee Jaehun sedikit membuka mulutnya.
“Karena konsensusnya seperti ini, kurasa tidak ada pilihan lain…”
Kemudian.
Sebuah suara penuh kemarahan tiba-tiba meledak.
“TIDAK!”
“…Hah? Kenapa?”
Lee Jaehun tercengang.
“Tidak, itu tidak benar! Kau baru saja melihatnya menyembuhkanku…!”
“…Yeonseok, Yeonseok-ah?”
“Sutradara itu bukan monster!”
Apa-apaan ini, kenapa orang ini tiba-tiba begitu marah?
‘Sial, apa yang terjadi?’
Lee Jaehun tidak punya pilihan selain mengabaikan fokus kabur yang dipertahankannya dalam keterkejutannya.
Benar-benar terkejut, dia menatap Noh Yeonseok yang berteriak meskipun belum lama ini berada di ambang kematian.
Pada akhirnya, ia mencoba menenangkan anak magangnya yang masih muda itu.
“Hei, hei, hei, dengarkan, Noh Yeonseok. Hei.”
“Tapi mereka terus menelepon direktur…!”
“Ada masalah apa tiba-tiba?”
Kebingungannya begitu kuat hingga kata-kata itu keluar tanpa melewati otaknya.
“Kau juga takut padaku, Noh Yeonseok.”
“……”
“…Ah.”
Dan dia segera menyesalinya.
Sial, aku harus melakukan sesuatu pada mulut sialan ini.
* * *