Bab 88
Noh Yeonseok sering digambarkan sebagai ‘anak yang tumbuh dengan anggun’.
Ia dibesarkan dalam keluarga yang sangat cocok dengan ungkapan ‘tidak pernah terkena setetes air pun di tangannya’. Orang tuanya sangat patriarkis dan karenanya sangat menyayangi putra tunggal mereka, Noh Yeonseok.
Sejujurnya, dia tidak terlalu suka dengan kasih sayang seperti itu. Dia senang memasak untuk menghilangkan stres, tetapi orang tuanya selalu sibuk mengusirnya dari dapur, sambil berkata, ‘Pria macam apa yang masuk dapur?’ Mereka bahkan melontarkan komentar-komentar yang tidak masuk akal kepada pasangannya, yang berujung pada perpisahan yang setengah dipaksakan. Terus terang, bahkan jika dia berada di posisi pasangannya, dia tidak akan mau bertemu dengan mertua yang kasar seperti itu.
Keluarga Noh Yeonseok juga tidak kaya raya. Mereka hidup berkecukupan tetapi tidak boros, cukup untuk membuatnya menerima beasiswa nasional untuk kuliah. Sebatas itu saja kondisi keuangan mereka.
Merasa terkekang oleh lingkungan rumahnya, ia mulai mempersiapkan kemandiriannya sejak sekolah menengah.
“Eh, saya di sini untuk mengajukan permohonan langganan perumahan….”
“Ya, untuk berlangganan perumahan, kan? Kamu tampaknya seorang mahasiswa, tetapi kamu datang lebih awal.”
“Ahaha….”
Hal pertama yang disiapkannya adalah rekening langganan perumahan.
Dia tidak tahu banyak tentang hal itu, tetapi dia tahu bahwa semakin cepat dia mempersiapkannya, semakin cepat dia bisa mengamankan rumahnya sendiri. Setidaknya itulah yang dikatakan internet.
Lagi-lagi, keluarga Noh Yeonseok tidak cukup kaya untuk memberinya apartemen studio. Namun, ia menerima uang saku sebesar 100.000 won setiap bulan, dan ia berpikir bahwa jika ia menyimpan 50.000 won setiap bulan di rekeningnya, tidak akan sulit untuk mencari rumah di kemudian hari.
Noh Yeonseok mempersiapkan diri untuk kemerdekaan, berhasil mencapainya, dan berhasil masuk ke salah satu universitas terbaik Korea, didorong oleh kecemasan dan tekanan samar yang selalu dirasakannya.
“Hei, apa kamu gila? Kamu diterima di Universitas Korea?”
“Ini adalah level saudaramu.”
“Kau gila, kawan. Kau hanya belajar seperti orang aneh.”
Setelah masuk universitas, ia mengundang teman-temannya ke rumahnya. Teman-teman SMP, SMA, dan teman-teman baru di universitas datang berkunjung. Mereka minum-minum dan bersenang-senang sampai mereka mendengar burung berkicau keesokan paginya.
Di tempat itu, Noh Yeonseok bisa memasak di dapur sepuasnya. Beberapa teman menggodanya dengan mengatakan hobinya sangat elegan, tetapi setidaknya mereka tidak menolak keinginannya seperti yang dilakukan orang tuanya. Mereka mengagumi dan terkesima dengan hidangan yang disajikannya. Seluruh proses itu sangat menarik dan menyenangkan baginya.
Tapi Noh Yeonseok tidak berhenti di situ.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Melihat lowongan magang… Pergi saja.”
“Kau melakukan hal-hal yang menyeramkan itu lagi, orang gila. Kau baru saja menjadi mahasiswa baru, mengapa kau mencari magang?”
“Mengapa kamu mengeluh kepadaku tentang ketidakmampuanmu?”
Dia bersiap menjadi pekerja magang sejak tahun pertamanya.
Alasannya sederhana. Kegelisahan yang telah menghantuinya sejak kecil kembali muncul, dan didorong oleh dorongan itu, ia ingin meraih sesuatu yang berarti.
Jadi, mahasiswa baru ini melamar magang secara membabi buta dan gagal berulang kali, hingga suatu hari, ia berhasil. Tentu saja, bahkan jika ia diterima sebagai pekerja magang, hanya sedikit perusahaan yang akan secara resmi mempekerjakan mahasiswa yang kurang berkembang, jadi ia segera diberhentikan. Namun, pengalaman itu membuat Noh Yeonseok merasa bangga.
“Semua ini adalah pengalaman dan keterampilan.”
Dan suatu hari, kepala departemennya meneleponnya.
“Saya dengar Anda terus-menerus mempersiapkan diri untuk magang. Benarkah?”
“Eh… Ya, benar.”
“Bagaimana dengan kehidupan akademismu?”
“Aku baik-baik….”
“Itu melegakan.”
Setelah sesi tanya jawab yang agak hambar, kepala departemen menyarankan agar ia mengikuti rekrutmen magang yang diselenggarakan oleh sebuah perusahaan besar. Itu adalah bagian dari proyek yang dijalankan perusahaan tersebut bekerja sama dengan universitas.
Tentu saja tidak ada alasan untuk menolak.
“A-aku akan melakukannya. Aku bisa mempersiapkan diri dengan baik.”
“Kalau begitu, aku akan mengingatnya.”
Noh Yeonseok segera mengangguk, dan kepala departemen tampak puas.
Pertama kali masuk ke perusahaan besar, Noh Yeonseok merasa kewalahan. Meskipun ia pernah bertemu dengan berbagai macam orang saat magang di perusahaan kecil beberapa kali, sebagian besar tetap menghormatinya karena ia masih mahasiswa.
Namun hal itu tidak terjadi dengan Sutradara Lee Jaehun.
“Kau bahkan tidak bisa melakukan ini…? Untuk apa kau datang ke sini sebagai pekerja magang? Hanya untuk bermain-main, ya?”
“M-maaf.”
“Menurunkan standar perusahaan. Apa menurutmu kami akan membiarkan semuanya berlalu begitu saja karena kau punya sebutan ‘magang’ di belakang namamu? Apa kau berharap kami akan memanjakanmu? Dari semua orang, kami harus mendapatkan orang bodoh yang tidak kompeten seperti itu….”
Itu sungguh melelahkan.
Tentu saja, mengingat perbedaan besar antara jabatan direktur dan pekerja magang, tidak banyak konfrontasi langsung, tetapi itu pun melelahkan dan menyedihkan. Hatinya akan menciut hanya dengan menghadapinya tanpa sepatah kata pun.
‘Apakah orang ini datang bekerja hanya untuk mengganggu orang….’
Itu benar. Tidak ada yang benar-benar mempercayainya, tetapi memang begitulah kenyataannya.
Alasan mengapa Direktur Lee Jaehun begitu menakutkan adalah karena ia awalnya memperlakukan Noh Yeonseok dengan cukup baik. Ia bahkan dengan baik hati memperkenalkan Noh Yeonseok sebagai pekerja magang baru di tim. Kontras tersebut membuat tekanan mental dan fisiknya semakin parah.
Namun, banyak orang menghibur Noh Yeonseok.
“Yeonseok… Kamu baik-baik saja?”
“…Pemimpin Tim Kang….”
“Sutradara Lee Jaehun tidak akan datang ke sini untuk sementara waktu, jadi santai saja. Dia pasti sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini.”
Yang paling menonjol di antara mereka adalah Ketua Tim Kang Mina.
Ketua Tim Kang Mina baik dan lembut, dengan mata dan bibir bulat, dan segala sesuatu tentangnya lembut dan bulat.
Meski tidak terlalu pendek, saat melihatnya, orang akan bertanya-tanya bagaimana ia bisa tingginya melebihi 160 cm. Jika seseorang bertanya mengapa ia menyukainya, Noh Yeonseok merasa ia bisa terus berbohong selama satu jam.
Sejujurnya, Noh Yeonseok menyukai Kang Mina, bukan hanya dalam hal persahabatan tetapi juga dalam hal romantis. Namun, mengingat statusnya sebagai pekerja magang dan fakta bahwa perkenalan mereka tidak terlalu lama, ia menyimpan perasaannya untuk dirinya sendiri. Tampaknya Noh Yeonseok juga tidak terlalu memperhatikannya, yang memperkuat kebungkamannya.
Dia tidak punya niat maupun hak untuk mendesak sesuatu yang tidak diinginkannya. Bahkan jika Kang Mina adalah teman sebayanya, bukan atasannya, situasinya akan tetap sama. Noh Yeonseok telah belajar dari pengalaman bahwa menyampaikan perasaannya hanya akan membuahkan hasil yang baik jika orang lain berada dalam situasi yang sama.
Namun, ketika bahaya terbesar menyerang…
“…Aduh.”
Dia tidak bisa membantu Ketua Tim Kang Mina.
Tepatnya, dia bahkan tidak punya waktu untuk berpikir, ‘Saya perlu membantu.’
Perutnya bergejolak. Dunia berubah menjadi monokrom seolah-olah semua warna telah dilucuti, dan langit berubah menjadi putih terang yang tidak wajar, seolah-olah dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Rasanya seperti sensasi sakit karena menatap lampu neon terlalu lama yang menusuk matanya.
Pandangannya mengabur, membuatnya bertanya-tanya apakah tanah di bawahnya benar-benar padat. Suara-suara di sekitarnya terasa seperti cacing-cacing yang merayap, dan tidak seperti rasa sakit karena dipukul palu, ada rasa gatal yang tak tertahankan yang membuatnya ingin mencabik-cabik kulitnya dengan kukunya.
Dalam keadaan seperti itu, Noh Yeonseok tidak mungkin bisa menolong siapa pun.
“…Apakah kamu baik-baik saja?”
Yang bisa dilakukannya hanyalah bertanya.
Meskipun Noh Yeonseok memiliki perasaan yang kuat terhadap Kang Mina, Sutradara Lee Jaehun-lah yang menyelamatkannya. Meskipun tampak acuh tak acuh dan tidak percaya, dialah yang menyelamatkannya.
Ia berdiri di sana dengan darah menetes dari bahu dan kakinya, namun ekspresinya tetap tenang. Itu adalah sisi dirinya yang belum pernah dilihat Noh sebelumnya.
“Rasanya seperti aku sedang sekarat karena rasa sakitnya.”
Dia adalah seseorang yang belum pernah didengar Noh Yeonseok sebelumnya.
“Saya tidak menyalahkan kalian semua, jadi dengarkan baik-baik.”
“……”
“Saya memiliki luka tembus di bahu kiri dan betis kanan.”
Mendengar itu, tatapan para karyawan beralih ke bahu dan betisnya. Beberapa orang mengernyit saat melihat luka orang yang masih hidup untuk pertama kalinya, sementara yang lain terkejut dengan penampilan Direktur Lee Jaehun yang tidak biasa.
Atau mungkin keduanya.
“Saya berlari untuk menyelamatkan hidup saya, bahkan sampai sekarang tidak merasakan sakit, tetapi seiring berjalannya waktu, mobilitas saya akan menurun.”
Mengatakan ini, Lee Jaehun tampak seperti orang yang berbeda.
Meskipun nada bicaranya sopan, namun terdengar seperti perintah. Tidak seperti sebelumnya, kata-katanya murni bersifat praktis. Tatapannya ke arah mereka begitu tenang sehingga terasa seperti sedang melihat mesin.
“Apakah kamu mengerti?”
Sulit untuk membedakan apakah dia mesin atau mereka.
Mengetahui dengan pasti di mana kotak P3K berada, ia merawat dirinya sendiri dengan tangan terampil. Saat itu, suaranya telah berubah dari nada mekanis menjadi nada kelelahan.
“…Aku hampir gila karena kelelahan, jadi mari kita istirahat sebentar.”
“……”
“Kalian semua mungkin mengalami ketegangan otot karena berlari tiba-tiba, jadi santai saja. Kita tidak tahu apa lagi yang akan terjadi, tetapi berlari cepat tidak akan ada salahnya….”
Noh Yeonseok menyadari bahwa ketika orang berubah secara tiba-tiba, hal itu bisa sangat menakutkan.
Kadang-kadang ia berkhayal seperti itu. Betapa hebatnya jika sutradara jadul itu tiba-tiba berubah menjadi pemimpin sejati dan sejati. Betapa lucunya. Ia pernah tertawa kecil sendiri, membayangkan skenario yang persis seperti dari buku komik.
Namun Lee Jaehun yang telah berubah jauh lebih kaku dan menakutkan daripada fantasinya, dan ia lebih menyerupai dunia monokrom daripada realitas yang berubah ini. Ia tampak lebih dingin dan lebih keras daripada pintu besi biru kamar mayat yang pernah dikunjunginya saat ia masih kecil.
Bisakah seseorang menggantikan Lee Jaehun?
Apakah dia berubah seiring dengan dunia ini?
Apakah masih ada bagian dari Lee Jaehun yang dikenalnya yang tersisa dalam dirinya?
Meski tahu bahwa Lee Jaehun telah membantu beberapa karyawan, termasuk dirinya sendiri, ia tak kuasa menahan rasa takut. Itu adalah teror kecil yang mungkin dirasakan siapa pun jika orang yang biasanya ceria tiba-tiba menjadi serius.
Noh Yeonseok mencoba menepis perasaan tidak tahu terima kasih ini, meski ia tahu itu tidak pantas.
Kemudian, Lee Jaehun berbicara.
“…Aku juga punya batas.”
Dari ucapannya itu, Noh Yeonseok merasakan kesakitan yang coba disembunyikan Lee Jaehun.
Dia juga pasti kesakitan. Luka besar di bahu dan betisnya pasti sama menyakitkannya dengan luka orang lain. Seperti Noh Yeonseok, dia merasa dunia ini menjijikkan. Namun, dia sengaja menyembunyikan rasa sakitnya untuk membantu mereka.
Untuk sesaat, Noh Yeonseok merasa bahwa Lee Jaehun mengatakan bahwa dirinya ada sebagai seorang manusia dan merupakan manusia seperti mereka.
Namun,
“……”
Dia tidak dapat mempercayainya.
—
Melihat lukanya sembuh dengan cepat, Lee Jaehun mendecak lidahnya dalam hati.
‘Sudah terlambat.’
Tentu saja, tidak langsung mati adalah hal yang patut dipuji bagi seorang cewek, tetapi tetap saja itu memalukan. Ia berharap ada kelompok lain yang terluka.
Sayangnya, orang yang terluka parah adalah Noh Yeonseok, jadi dia tidak punya pilihan selain menyembuhkannya. Mendengar permintaan bantuan secara langsung dan tidak menanggapinya akan membuatnya menjadi bajingan. Dan Lee Jaehun tidak berniat menjadi penjahat satu dimensi seperti dalam novel.
Meski begitu, dia masih merasa sedikit menyesal.
‘Menggunakan ramuan yang sangat berharga seperti itu pada orang ini adalah suatu pemborosan….’
Ramuan yang dia gunakan pada Noh Yeonseok adalah ramuan yang dia peroleh di dekat Danau Cermin saat memanen apel kaca.
Buah bulat dari tanaman itu dapat menyembuhkan sebagian besar penyakit, tetapi bagian tanaman lainnya sangat beracun sehingga digambarkan sebagai tanaman beracun di tengah novel. Meskipun khasiatnya luar biasa, tanaman itu baru dikenal sebagai tanaman obat kemudian karena sangat umum di taman.
‘Biasanya, barang yang sangat efektif itu langka.’
Selain itu, ramuan ini memiliki satu kelemahan utama.
‘…Rasanya sedikit perih.’
Orang yang memetik tanaman itu akan menanggung semua penyakit yang disembuhkan oleh buahnya.
Tentu saja, bukan berarti cedera fisik ditularkan kepada pemetik. Mereka hanya merasakan nyeri yang setara atau lebih hebat secara acak, tanpa luka yang sebenarnya.
Namun, ini merupakan situasi yang cukup keras bagi para penghuni dunia yang lunak ini. Bahkan di bagian akhir novel, tidak seorang pun kecuali sang tokoh utama yang menggunakan ramuan ini. Bahkan sang tokoh utama menahan diri dari aktivitas selama sekitar satu hari setelah menggunakannya.
‘Betapa tidak masuk akalnya hal itu menurutku.’
Dia sungguh-sungguh ingin bertanya kepada penulis apakah ini kesalahan setting. Hukuman karena memetik tanaman itu hanyalah rasa sakit samar dan ketidakstabilan mental. Bahkan di dunia yang lembut dan seperti cewek, itu konyol.
Lee Jaehun mengusap sisi halusnya beberapa kali, lalu menyadari tatapan si pekerja magang dan segera menarik tangannya.
“…Senang mendengar kamu baik-baik saja.”
Dia tidak ingin merusak rencananya sekarang.
“Dapatkah kamu berdiri?”
“…Ya saya bisa.”
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”
Dia mengalihkan pandangannya dari Noh Yeonseok ke seorang pria yang sedang menatapnya.
Tokoh yang mengenakan setelan yang biasanya tidak dikenakan oleh kebanyakan detektif, seseorang yang tampaknya hanya kekurangan keterampilan sosial sang tokoh utama. Elemen yang paling membuat frustrasi dalam kisah bertahan hidup yang suram dengan rating R ini.
“Lama tidak bertemu, Detektif.”
“…Ya, memang begitu.”
Itu Detektif Hong Kyungjun.
“Lama tidak bertemu, Lee Jaehun-ssi.”
Ada sedikit rasa waspada dalam dirinya.
Meskipun mengecewakan karena dia tidak membangun kepercayaan yang cukup seperti yang dia harapkan, Lee Jaehun merasa puas dengan ketakutan yang terlihat di wajah mereka.
Itu sudah cukup.
* * *