——————
——————
Bab 92
Setelah jeda sejenak, Hong Kyungjun berbicara lagi.
“…Saat Anda mengatakan ‘cukup lama’, berapa lama tepatnya…?”
Melihatnya ragu-ragu merupakan hal yang langka, menunjukkan bahwa bahkan seseorang yang jujur seperti Lee Jaehun merupakan subjek yang agak asing bagi Hong Kyungjun.
‘Tetapi tetap saja… dia tidak mungkin sama sekali tidak siap untuk ini.’
Lee Jaehun memiringkan kepalanya sedikit, sambil mempertimbangkan.
Mengingat nuansa dan kemampuan yang ditunjukkan Lee Jaehun, Hong Kyungjun, yang cerdas, tidak mungkin tidak menyadari latar belakang ini. Meskipun demikian, reaksinya menunjukkan bahwa ia menganggap masa lalu ‘Lee Jaehun’ cukup menyentuh.
Sambil merenungkan bagaimana menjawab pertanyaan Hong Kyungjun, Lee Jaehun akhirnya menjawab dengan sedikit ketidakpastian.
“…Aku tidak begitu ingat.”
“…….”
“Tapi mungkin sudah lebih dari 10 tahun…?”
Ya, setidaknya satu dekade.
Latar belakang yang terperinci masih belum diputuskan, tetapi agar hidupnya masuk akal, waktu yang dihabiskan ‘Lee Jaehun’ di dunia lain pasti cukup lama. Lagipula, menghabiskan waktu satu atau dua tahun saja tidak akan cukup untuk menciptakan individu yang cakap namun terganggu seperti itu.
“Apa maksudmu dengan ‘mungkin’?”
“Saya benar-benar tidak ingat. Saya tidak pernah menghitungnya. Apakah Anda mencatat jumlah hari yang tepat sejak Anda tiba di dunia ini, Detektif?”
“…….”
“Saya juga begitu.”
Dan sekarang, untuk sedikit meringankan suasana.
“Bahkan setelah meninggalkan dunia ini… aku tidak ingin tahu berapa lama waktu telah berlalu.”
“…Kau bisa pergi? Dari sini?”
Pertanyaan Hong Kyungjun melebarkan mata semua orang yang hadir.
‘Mereka mungkin begitu kewalahan sehingga mereka bahkan tidak mempertimbangkan untuk melarikan diri.’
Ketika keputusasaan begitu kuat, harapan menjadi terlalu menyakitkan untuk dilihat.
Dengan monster di mana-mana dan kewarasan mereka terkikis di bawah langit dunia lain, wajar saja mereka bahkan tidak bisa membayangkan kemungkinan untuk melarikan diri. Mengingat betapa rapuhnya orang-orang di dunia ini, pemahaman seperti itu dapat diterima.
Lee Jaehun mengangguk kasar.
“Itu mungkin, jika Anda beruntung dan mampu.”
“Keberuntungan… dan kemampuan?”
“Ada monster yang, jika dibunuh, memungkinkan Anda kembali ke dunia nyata. Tidak ada jenis atau lokasi tertentu, jadi Anda perlu keberuntungan untuk menemukannya. Dan karena monster-monster itu umumnya sangat kuat, Anda juga memerlukan kemampuan.”
“Ah…”
Seruan itu datang dari seseorang selain Detektif Hong Kyungjun. Itu adalah campuran antara kelegaan karena mempelajari sesuatu yang baru dan keputusasaan karena menyadari tugas berat yang ada di depan. Seperti yang dikatakan Lee Jaehun, mereka membutuhkan keberuntungan dan keterampilan.
Tidak seperti yang lain, Hong Kyungjun sudah kembali tenang sekarang.
“…Jadi, Lee Jaehun-ssi, apakah kamu sudah membunuh monster seperti itu? Berapa banyak?”
Dia mengonfirmasi apakah Lee Jaehun memiliki ‘kemampuan’ seperti itu dan secara tidak langsung bertanya berapa kali dia telah mengunjungi dunia bawah.
Setelah menutup mulutnya dengan tangan, Lee Jaehun menjawab.
“Saya sudah membunuh mereka dua kali. Saya tidak tahu tentang sisanya.”
“…Kamu tidak tahu?”
“Jika kau mengorbankan satu orang untuk membunuhnya, yang lainnya bisa selamat dan pergi. Orang-orang yang selamat yang jauh dariku, yang tidak kukenal, pasti telah membunuh mereka.”
“Berapa kali totalnya?”
“…Tiga atau empat kali, mungkin?”
“Jadi begitu.”
Hong Kyungjun melanjutkan.
“Jadi, Lee Jaehun-ssi, kamu sudah mengunjungi dunia ini setidaknya lima kali.”
Mendengar ini, Lee Jaehun merasakan ruangan menjadi sunyi lagi.
Dia menghindari menatap magang Noh Yeonseok karena jengkel, tetapi dia tidak bisa menghindari orang lain yang duduk tepat di seberangnya. Mereka tampaknya akhirnya merasa simpati atau kasihan padanya.
‘…Saya mungkin sedikit melebih-lebihkannya, tapi itu masuk akal.’
Lee Jaehun memiliki pemahaman yang sangat tepat tentang cara melarikan diri dari dunia lain. Ia dapat memberikan informasi yang objektif karena ia telah membaca tentang dunia ini dalam sebuah novel. Hampir mustahil untuk memperoleh pengetahuan yang jelas hanya dari satu atau dua kunjungan.
Sebenarnya, dari sudut pandang seorang ‘penyintas’, sulit untuk memahami gambaran yang lebih besar saat Anda berjuang untuk bertahan hidup. Siapa yang peduli tentang asal-usul atau aturan dunia ini saat Anda akan mati? Dan karena masalahnya bukan tentang keterampilan bertahan hidup tetapi tentang ‘melarikan diri’, dibutuhkan setidaknya lima kali kunjungan untuk menjadi yakin seperti ini.
Lee Jaehun mendesah dalam hati.
‘Yah, rute ini tidak buruk….’
Sungguh mengecewakan bahwa rencananya untuk menanamkan kewaspadaan dengan cara masuk seperti dalam film horor telah gagal. Ia berharap dapat menjaga jarak tertentu dengan pendekatan ini, tetapi tampaknya tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya.
Tidak menyadari pikiran acuh tak acuh Lee Jaehun, Hong Kyungjun tetap serius.
“Seperti yang Anda katakan, keberuntungan dan kemampuan tidak akan selalu berpihak pada Anda, jadi Anda mungkin tidak bisa keluar hanya dalam satu atau dua hari.”
“Tepat.”
“Kapan pertama kali kamu datang ke dunia ini…?”
Meskipun sikapnya tenang, jelas dia mempunyai banyak pertanyaan.
“Bukankah semuanya sudah berakhir begitu kau keluar? Kenapa kau kembali? Apakah ada aturan? Kenapa, kenapa….”
“…….”
“…Saya minta maaf.”
Dia tampaknya menyadari bahwa dia telah terbawa suasana.
‘Yah, dia mungkin juga tidak dalam kondisi normal.’
Bahkan seseorang seperti Lee Jaehun, yang telah melihat banyak hal, berakhir dalam kondisi ini. Tidak peduli seberapa tangguh Detektif Hong Kyungjun, dia tidak bisa sepenuhnya waras. Dia mencoba untuk tetap tenang demi orang-orang yang dipimpinnya, tetapi di dalam hatinya, dia mungkin sangat tertekan.
‘Tetap saja, dia bertahan lebih baik daripada di cerita aslinya.’
Lee Jaehun mengangkat bahu ringan.
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ada banyak hal yang tidak saya ketahui. Saya bahkan tidak tahu mengapa saya diseret kembali ke sini.”
“…Itu masuk akal.”
“Tapi jika ada sesuatu yang bisa kukatakan padamu….”
Dia melanjutkan dengan nada tenang.
“Sekolah dasar?”
“…Maaf?”
“Kamu bertanya saat aku pertama kali datang ke sini.”
“Maksudmu itu terjadi saat aku masih sekolah dasar?”
“Saya tidak begitu ingat, tapi saya rasa saat itulah saya pertama kali tiba.”
Ada alasan mengapa dia menyebutkan sekolah dasar, selain sekadar menjelaskan ‘setidaknya lima kali’ dia telah mengunjunginya.
Dia berpikir dalam hati.
‘Itu seharusnya mencakup kejadian tak terduga yang mungkin terjadi di masa mendatang.’
Dengan kata lain, ini tentang masalah potensial yang mungkin timbul.
Dunia lain itu memiliki banyak kejadian yang berbeda, dan selama kejadian itu, detail tentang masa kecil Lee Jaehun dapat terungkap. Mengingat dia sudah dianggap gila dibandingkan dengan orang lain seusianya, dia perlu membuat cerita latar yang masuk akal bahwa dia telah mengunjungi dunia bawah sejak dia masih sangat muda.
Apakah ‘masa kecil’ ini berasal dari kehidupan saat ini atau kehidupan masa lalu masih belum pasti….
‘Lebih baik mengaturnya dengan cara ini.’
Bagaimana pun, dalam narasi Lee Jaehun, tak seorang pun dapat benar-benar mengetahui ‘masa lalunya yang sebenarnya.’
‘Dengan asumsi semua teman sejawatku yang juga ditelan dunia lain sudah meninggal, dan mengingat penyintas masa depan yang merupakan teman Ha Sungyoon… Aku hanya bisa bilang kalau aku tidak ada di sana saat mereka ada.’
Itu bukan sepenuhnya omong kosong yang tidak berdasar.
——————
——————
Dunia lain melahap orang baru setiap tahun, dan bahkan menelan kembali mereka yang berhasil melarikan diri, meskipun waktu hingga mereka dikonsumsi kembali bersifat acak. Bahkan seorang veteran seperti Lee Jaehun tidak tinggal di dunia lain secara permanen.
‘Awalnya, alasan dimakan dua atau tiga kali adalah karena kemungkinan dimakan lagi meningkat jika Anda sudah pernah ke sana sekali saja.’
Kenyataannya, dunia lain tidak secara sadar memakan kembali orang-orang. Kebanyakan penyintas dunia lain mengalami gangguan mental, dan dunia lain punya bakat untuk menghisap orang-orang seperti itu. Jika seseorang yang pernah mengunjungi dunia lain tetap sehat mental dan waras, mereka mungkin tidak akan pernah ditelan lagi.
‘Tentu saja, jika satu saja anggota unit yang dianggap satu kesatuan terseret… mereka semua akan dimangsa bersama-sama.’
Terlebih lagi, korban selamat yang diduga sebagai teman Ha Sungyoon adalah seorang pemula yang baru sekali mengunjungi dunia lain. Bahkan jika Lee Jaehun adalah sesama korban selamat, tidak ada alasan dia pasti pernah bertemu mereka, mengingat si pemula itu baru ditelan selama sekitar 2 hingga 3 tahun. Itulah sebabnya dia bisa dengan berani menulis ulang masa lalunya dengan keyakinan seperti itu.
Dan kemudian, pekerja magang Noh Yeonseok pun menangis.
“……? Apa?”
“? Apa itu?”
“Tidak? Tidak, apakah kamu baru saja mengatakan dasar…?”
“Apa-apaan ini.”
“Serius, Direktur, apakah Anda mendengar suara Anda sendiri?”
Dia hampir berteriak karena marah.
“…Apa-apaan ini…! Kenapa kau tidak memberi tahu kami hal ini…? Tidak, tidak, yang lebih penting, sekolah dasar? Sekolah dasar? Dari usia 8 hingga 13 tahun? Benarkah?!”
“Tidak, baiklah. Mungkin di kelas atas…”
“Kelas atas atau tidak, sampai umur 13 tahun! Minimal kelas 4 SD! 11 tahun! Hanya setahun lebih tua dari 10 tahun! Saat saya seusia itu, saya makan es krim sampai mabuk!”
“…TIDAK…”
“Tidak heran kau tampaknya tahu banyak hal dengan sangat baik. Bahkan di tepi danau! Tapi sekolah dasar? Bukankah itu terlalu berlebihan? Bagaimana kau bisa mengatakannya dengan santai, kenapa!”
Anak ayam itu terkejut dan berbicara, membuat Lee Jaehun tersentak karena ia mengira makhluk kuning berbulu halus itu sedang marah. Jadi, apa sebenarnya yang ingin kau katakan, dasar bocah nakal?
Lalu dia tiba-tiba menyadari.
‘…Tunggu sebentar, apakah bajingan ini berbicara informal kepadaku?’
Alis Lee Jaehun berkerut secara naluriah, tetapi tampaknya cewek itu tidak menyadarinya.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia berakting dengan energi yang belum pernah ada sebelumnya. Kalau saja dia mengerjakan pekerjaannya dengan semangat seperti itu, saya tidak akan memarahinya seperti itu.
“Direktur, serius deh, kenapa Anda tidak memberi tahu kami hal seperti itu…!”
“…Siapa yang akan diuntungkan jika aku mengatakan hal itu…?”
“Tidak semua hal harus menguntungkan seseorang agar bisa dikatakan, ya! Inilah mengapa orang memperdebatkan apakah Anda manusia atau bukan! Anda mungkin berpikir Anda normal, tetapi itu tidak normal! Anda butuh terapi!”
“Yeonseok, itu agak kasar, bukan?”
“…Tidak, aku tidak bermaksud mengutuk atau semacamnya.”
Saat dia menutup mulutnya, Lee Jaehun menganggapnya lucu dan tertawa terbahak-bahak. Jadilah dewasa, keluarlah dari sini, dan lihat apa yang terjadi. Aku akan meremasmu sampai kamu tidak bisa menangis lagi.
Choi Jungman yang sedari tadi diam memperhatikan Lee Jaehun, menyela dengan lembut.
“…Jadi, benarkah? Kamu sudah di sini sejak sekolah dasar?”
“…? Kenapa aku harus berbohong soal itu?”
Tentu saja ada alasannya, meskipun mereka tidak mengetahuinya.
Tetapi dari sudut pandang mereka, tidak ada alasan baginya untuk berbohong.
Apa yang bisa Lee Jaehun dapatkan dari mengarang ceritanya di sini? Tidak seperti di dunia nyata, tinggal lebih lama di dunia lain tidak akan memberimu pensiun yang lebih tinggi.
Dan melihat wajah Lee Jaehun yang acuh tak acuh membuat ekspresi Kim Kijeong berubah.
“…Apakah Anda pernah menerima konseling…?”
“…Mengapa saya butuh konseling?”
“Bukan terapi formal, tetapi sesuatu seperti perawatan psikologis…”
“Perlakuan?”
“…”
Mengapa pembicaraan ini mengarah ke arah ini?
‘Apakah memang seharusnya seperti ini?’
Saat kondektur yang biasanya mengatakan apa pun yang ingin diucapkannya, menutup mulutnya, mahasiswa yang duduk bersila di sebelahnya dengan riang mengangkat tangannya dan berbicara.
“Jika seburuk itu, Anda pasti mengalami kesulitan dalam kehidupan sehari-hari. Pernahkah Anda berpikir untuk berkonsultasi mengenai kesehatan mental Anda?”
“Apakah kamu sedang menghinaku sekarang? Haruskah aku menganggapnya sebagai penghinaan?”
“…Tidak? Itu bukan penghinaan, aku hanya berkata dengan tulus.”
“Hah.”
Benar-benar orang bodoh yang bersungguh-sungguh.
Mengingat kesan yang ia dapatkan saat pertama kali membaca tentang mahasiswa ini dalam sebuah novel, Lee Jaehun menyentuh bibirnya saat melihat reaksi orang-orang di sekitarnya, menjulukinya sebagai orang gila. Jujur saja, itu lebih tidak mengenakkan karena ia sebenarnya sedang mengalami gangguan mental.
Setelah merenung sejenak, Lee Jaehun angkat bicara sedikit.
“…Itu tidak memengaruhi kehidupan sehari-hari saya.”
“Hanya karena hal itu tidak menimbulkan masalah, bukan berarti tidak ada masalah. Bahkan jika hal itu tampak baik-baik saja di permukaan, mungkin ada masalah dengan akal sehat, mimpi buruk, atau halusinasi Anda….”
“Sebaiknya kau diam saja sekarang.”
Choi Jungman, dengan ekspresi masam, menutup mulut Vivian, tetapi ekspresi getir di wajah Lee Jaehun tidak hilang setelah mendengar cukup banyak. Tidak peduli seberapa gilanya dia, dipanggil orang gila di hadapannya adalah masalah yang berbeda.
Melihat Lee Jaehun seperti itu, Detektif Hong Kyungjun yang sedari tadi diam pun angkat bicara.
“Sebagai seseorang yang berkecimpung dalam profesi ini, rasanya canggung bagi saya untuk mengatakan ini… tetapi apakah Anda yakin tidak ada masalah?”
“Hah.”
“Saya tidak mencoba mencap Anda sebagai orang gila atau menghina Anda. Saya juga tidak mencoba menjadikan Anda tersangka.”
Ya benar.
‘Kau tidak bisa tidak bersikap curiga, sialan.’
Ya, Detektif Hong memang punya radar kriminal. Dia pasti sudah merasa tidak nyaman dengan Lee Jaehun berkali-kali, jadi wajar saja kalau dia curiga.
Tentu saja, itu sebagian dari apa yang ia tuju….
“…Tidak apa-apa. Setidaknya dalam kenyataannya, aku tidak pernah melakukan kejahatan.”
Dia merasakan sedikit kesepian yang tidak berdasar.
Dia tidak benar-benar melakukan hal gila. Dia hanya menyebutkan pernah berkunjung ke sini saat dia masih muda.
Tiba-tiba dia berpikir,
‘Apakah saya dapat beradaptasi dengan baik setelah keluar dari sini?’
Dunia lain itu memiliki beberapa kemiripan dengan kehidupan sebelumnya. Itulah sebabnya Lee Jaehun dapat mengungkapkan keanehannya secara terbuka, tetapi ketika akhirnya ia berhasil melarikan diri ke sini, ia bertanya-tanya apa yang akan terjadi. Ia khawatir apakah ia dapat hidup dengan pola pikir yang lembut seperti orang-orang ini.
Tentu saja, itu adalah delusi yang tidak berguna untuk saat ini.
“Jika saya menyinggung Anda, saya minta maaf, tetapi bukan niat saya untuk menginterogasi Anda.”
“…Lega rasanya jika hal itu tidak terjadi.”
Bagaimana pun, saat ini, Lee Jaehun merupakan kehadiran yang berharga di sini.
“Apakah ada hal lain yang ingin Anda tanyakan?”
——————