——————
——————
Bab 95
Biarkan perjuangan buruk ini memiliki arti.
* * *
Biasanya, saat pohon terbakar, ia akan terus terbakar hingga turun hujan. Namun, hal itu tidak terjadi pada pohon-pohon di dunia bawah.
‘Itu padam dengan sendirinya.’
Jung Inho berkedip sembari menyaksikan api berangsur-angsur padam.
Ia pernah merasakan hal ini sebelum kembali ke masa lalu, tetapi akal sehat dari dunia nyata tidak berlaku di dunia lain. Mengingat langit yang gelap gulita tanpa sumber cahaya, hal itu mungkin sudah diduga.
Saat api mulai padam, ia menahan napas, mengamati monster berbentuk anjing yang berkeliaran tanpa tujuan, tersesat tanpa api. Tidak seperti monster alga, makhluk-makhluk ini tidak memiliki penglihatan yang baik, tetapi mereka adalah pelari cepat dan ukurannya bervariasi. Beberapa sekecil anjing mainan, sehingga sulit ditemukan jika mereka bersembunyi.
‘Lagipula, mereka tampaknya memiliki pendengaran dan penciuman yang bagus…’
Menjauh dari mereka dengan cepat adalah pilihan yang bijaksana.
Jung Inho menoleh ke tempat lain. Di kejauhan, meski masih dalam pandangan, ada dua wanita yang dikenalinya, masing-masing berjongkok di balik pohon yang berbeda untuk berlindung.
‘Akan lebih baik kalau mereka memanjat pohon.’
Namun, mereka pasti sedang terburu-buru. Mengingat kurangnya pengalaman mereka memanjat pohon, lebih mudah bersembunyi di sudut-sudut tersebut daripada menarik perhatian dengan tindakan yang tidak biasa.
Jung Inho mengamati seekor monster merangkak ke arah yang berlawanan, dan begitu api benar-benar padam dan makhluk-makhluk itu menghilang dari pandangan, ia pun bergerak. Sudah waktunya untuk kembali diam-diam kepada kedua sahabat yang selama ini bersembunyi dengan baik.
Dia menatap telapak tangannya yang melepuh dan mengalihkan kunci inggrisnya ke tangan yang lain.
‘Tetap saja… aku tidak tahu mengapa benda-benda itu menjadi agresif.’
Telapak tangannya yang melepuh dan terluka terasa perih, tetapi tidak cukup sakit untuk berteriak. Jung Inho terus berjalan dengan tenang, memastikan monster berkaki empat itu tidak akan mendengarnya saat dia merenung.
‘Ini tidak pernah terjadi sebelumnya.’
Monster anjing itu, meski terdengar aneh… relatif lembut.
Dia tidak memperhatikan mereka untuk waktu yang lama, tetapi jika ada satu hal yang Jung Inho yakini, itu adalah bahwa mereka jarang menyerang lebih dulu.
Tentu saja, beberapa monster memang menyerang lebih dulu, tetapi itu karena karakteristik masing-masing monster, seperti yang dapat disimpulkan dari penampilan mereka. Tidak semua monster sama meskipun ada kemiripan.
Namun, monster berbentuk anjing itu bereaksi dengan tenang. Bahkan sebelum kembali ke masa lalu, ketika Choi Jungman menendang perutnya, monster itu hanya merengek beberapa kali dan lari. Meskipun kemudian ia disergap oleh monster itu, monster itu tidak terlalu ganas.
Jadi, Jung Inho mengira reaksi saat ini adalah…
‘Ketika mereka tidak tahan lapar.’
Itulah saatnya mereka mencium aroma makanan dalam situasi seperti itu.
Dengan pikiran itu, Jung Inho menghapus bayangan monster berkaki empat itu dari benaknya. Selama ia masih hidup, ia bisa memikirkan penyebabnya nanti. Untuk saat ini, ia harus fokus melindungi rekan-rekannya.
Ketika dia sampai di tempat kedua wanita itu bersembunyi, dia memanggil Kwon Yeonhee.
“Yeonhee-ssi, ini aku.”
“…Ah ah.”
Bahunya yang menegang karena terkejut, perlahan mengendur. Mirip dengan bagaimana kucing menggembungkan bulunya saat terkejut, meskipun tidak lucu, memang terlihat seperti itu.
Sambil mengangkat kepalanya dan mengamati sekelilingnya, dia bertanya dengan suara merangkak.
“Monster-monster itu…?”
“Mereka pindah ke sisi lain. Mereka tidak tampak bergerak, tetapi setidaknya mereka mungkin tidak akan kembali ke sini.”
“Ah, lega rasanya.”
Pada saat itu, Yoon Garam yang bersembunyi di balik pohon lain mendekati mereka.
“Apakah kamu baik-baik saja, Jung Inho-ssi?”
“…Saya baik-baik saja.”
Jung Inho bertanya pada Yoon Garam.
“Apa kamu baik baik saja?”
Itu adalah cerita tentang kondisi mental itu.
‘Saya tidak sepenuhnya mengerti, tetapi itu pasti semacam trauma.’
Dalam waktu yang tidak ada lagi, Jung Inho mengetahui apa yang ditakutkannya.
Saat Yoon Garam masih di sekolah menengah, ia pergi berlibur ke pondok gunung bersama keluarganya dan mengalami kecelakaan besar. Pondok yang dibangun dari kayu dan terletak di hutan itu terbakar dan menjadi abu.
Dia adalah satu-satunya yang selamat dari insiden itu.
“Jika Anda merasa tidak nyaman di bagian mana pun, harap segera beri tahu kami.”
“Ya saya akan.”
Jung Inho merasakan frustrasi yang sama dengan senyum canggungnya. Dia tampaknya memahami makna di balik kata-katanya, dan meskipun dia tampak meminta maaf, dia tidak bisa merasakan ketulusan penyesalannya.
Setelah menatap Yoon Garam sejenak, dia tersenyum pada Kwon Yeonhee.
“Tentu saja, kamu juga, Kwon Yeonhee-ssi.”
“Aku akan melakukan hal yang sama.”
…Aduh Buyung.
‘Apakah dia juga menyadarinya?’
Tampaknya Kwon Yeonhee juga mengetahui tentang kondisi Yoon Garam.
Meskipun Yoon Garam belum menjelaskan kondisinya secara rinci, ada perasaan tidak nyaman yang melekat dalam dirinya. Sesuatu pasti telah terjadi di antara mereka saat mereka berada di dalam kubah pohon.
‘Tidak heran mereka tetap berpisah, bukannya bersama.’
Saat Jung Inho mempertahankan senyumnya yang dipaksakan, Yoon Garam dengan acuh tak acuh angkat bicara.
“Menurutmu di mana Dr. Ha Sungyoon?”
Jung Inho mengangkat kepalanya mendengar perkataan Yoon Garam.
“…Dokter Ha Sungyoon.”
“Dan Kang Mina, dan dua siswa lainnya. Noh Yeonseok juga… mereka semua sudah bubar.”
“……”
“Bahkan sutradaranya.”
Dia berhenti sebentar dan bergumam sambil mendesah.
“Di mana mereka berada?”
“…Aku tidak tahu.”
“Mereka terus menghilang setiap kali kita mengalihkan pandangan.”
——————
——————
Kedengarannya seperti dia sedang berbicara dengan anak nakal, tetapi suaranya tidak seperti itu. Dalam suaranya yang tenang dan terdengar lembut, Jung Inho merasakan sedikit kepasrahan.
Selagi dia menyaksikan api yang jauh padam, Yoon Garam melanjutkan.
“Apakah menurutmu mereka tidak menyukai kita?”
Jung Inho tidak bisa menjawab.
“Sutradara… tidak menyukai kita? Kenapa?”
“Saya merasa dia terus berusaha menjauhkan diri dari kita…. Mungkin dia menganggap kita sebagai beban karena kita sangat membutuhkan perhatian.”
“Eh…”
“Meskipun dia selalu membantu kita…”
Tatapannya menyapu Jung Inho dan Kwon Yeonhee.
“…kali ini, aku tidak yakin.”
Bukannya Direktur Lee Jaehun yang meninggalkan mereka, melainkan mereka yang meninggalkannya.
Sebenarnya, tidak aneh jika Direktur Lee Jaehun melarikan diri dari kelompok itu. Dia telah mengalami banyak luka saat melindungi mereka, jauh melebihi jari-jari di satu tangan, dan telah menjadi pendukung emosional mereka selama ini.
‘Dia selalu tetap tenang, tetapi jika Anda perhatikan lebih dekat, dia hampir tidak bisa bertahan.’
Lalu lagi, mungkin…
‘…Mungkin itulah yang membuat mereka takut.’
Yoon Garam mengenang momen ketika Sutradara Lee Jaehun berdiri sambil batuk darah.
Dia tidak terlalu suka film horor, tetapi dia terkadang menonton film zombie bersama teman-temannya. Atau film seperti ‘The Exorcist’, yang menampilkan setan.
Dan penampilan Sutradara Lee Jaehun sangat mirip dengan itu.
‘Yang paling pasti adalah dia tidak tampak seperti manusia.’
Namun, orang yang dimaksud tidak dapat disangkal adalah manusia. Seorang altruis yang sedikit gila yang telah dengan tulus membantu mereka meskipun mengalami pendarahan hebat.
Dan mereka telah membelakangi orang tersebut dan melarikan diri.
“…Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Yoon Garam menyentuh telinganya sebelum menurunkan tangannya lagi.
“Saat kau pergi membantu direktur, dia menolak, kan? Itu sebabnya kau datang sendiri.”
“……”
“Apakah kita diizinkan untuk mencarinya?”
Jung Inho menggigit bibirnya mendengar suara khawatir wanita itu lalu melepaskannya. Ia merasakan sedikit bau besi, yang membuatnya semakin merasa terganggu.
Tidak seperti kedua wanita di sini, dia telah berbicara dengan Direktur Lee Jaehun.
‘Apakah kamu pernah melihat kami sebagai manusia?’
‘Tentu saja tidak.’
‘…….’
‘Bagaimana aku bisa?’
Mereka sedang berbicara….
“…Untuk sekarang.”
“Ya.”
“Untuk saat ini… mari kita temukan dia.”
Jung Inho bergumam dengan suara lelah.
“Kita perlu bicara dengannya.”
Sutradara Lee Jaehun sengaja menjaga jarak dari mereka.
Situasi serupa pernah terjadi saat mereka pertama kali meninggalkan perusahaan, dan mengingat apa yang baru saja dikatakan Yoon Garam, itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Jung Inho percaya alasannya adalah untuk menciptakan lingkungan di mana kematian selalu menjadi pilihan. Ada bukti untuk ini.
Dan sekarang, sejak diseret oleh monster alga, Direktur Lee Jaehun bertingkah aneh. Bahkan jika semua hal lainnya adalah masalah mental, batuk darah adalah tanda yang jelas dari masalah fisik. Jika ini adalah dunia nyata, dia pasti sudah dilarikan ke ruang gawat darurat sejak lama.
‘Sutradara Lee pasti tahu ini juga.’
Namun, menyembunyikan kondisinya dan terus menjauhkan diri berarti dua hal, setidaknya menurut penilaian Jung Inho.
‘Bahwa dia belum menyerah pada pilihan kematian…’
Dan dia yakin kondisinya menimbulkan ancaman bagi kelompoknya.
Sesaat, Jung Inho teringat saat Direktur Lee Jaehun berdiri sambil batuk darah. Rasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya, darah yang mengalir dari mulutnya membuatnya panik dan bingung, tetapi pada akhirnya, dia hanya mengatakan satu hal kepada mereka.
‘Melarikan diri.’
Dari apa?
“……”
Sutradara Lee Jaehun ingin mereka lari dari apa?
Dia memegang tangan Kwon Yeonhee dan membantunya berdiri, sambil berkata,
“Saya khawatir dengan Dr. Ha Sungyoon, Yeonseok, dan yang lainnya… tetapi direktur tidak akan tinggal di satu tempat. Dia pasti pergi mencari anggota yang tersebar.”
“…Apakah ada seseorang bersamanya?”
“Dia bukan tipe orang yang tidak melakukan apa-apa selama ini.”
Sutradara Lee Jaehun menjaga jarak, mungkin untuk menciptakan lingkungan yang memudahkan kematian, tetapi bukan itu saja. Mengingat bagaimana ia berdarah saat menolong mereka, ia mungkin berusaha menjauh karena ia pikir ia akan membahayakan mereka.
Namun, itu bukan karena alasan konyol, yakni menjadi beban. Jika ada orang yang paling ahli dalam bertahan hidup, itu adalah Direktur Lee Jaehun. Jadi, ‘bahaya’ yang dikhawatirkannya akan menjadi ancaman nyata.
Sejak diseret oleh monster alga, kondisinya makin memburuk. Kondisi mentalnya tampak kacau, dan kesalahan pun menjadi sering terjadi…
“Ayo kita cari sutradaranya.”
Semua kelainannya ada hubungannya dengan monster alga.
Jung Inho melihat noda darah di tangannya dan melanjutkan.
“Saat terakhir kali aku melihatnya, dia berdarah…”
“……”
“Jika kita mengikuti noda darah itu, kita seharusnya bisa menemukannya dengan cepat.”
Kalau alasan di balik perilaku aneh Direktur Lee Jaehun, dan keyakinannya bahwa ia akan menyakiti mereka, ada hubungannya dengan monster alga, kalau ia terpengaruh olehnya malam itu maka ia akan terseret…
Satu hal terlintas di benak Jung Inho, yang telah kembali ke masa lalu.
“Ayo bergerak.”
…Monster alga memiliki kemampuan membuat orang menjadi gila dan menjadi pembunuh.
Jadi, aku membunuh seseorang.
——————