Bab 28:
16 Februari 1898.
Waldorf-Astoria.
Pertemuan rahasia.
John Pierpont Morgan, sang ketua, memandang sekeliling penonton dan mengutak-atik tumpukan dokumen.
“Sudah 50 tahun sejak industri kereta api mengubah Amerika setelah Perang Saudara. Selama Zaman Emas, industri kereta api mempunyai kekuatan yang tak tertandingi.”
Para petinggi industri perkeretaapian semuanya hadir di aula pertemuan ini.
Edward Harriman, presiden Union Pacific Railroad, James Hill, direktur Great Northern Railroad, Cornelius Vanderbilt, ketua New York Central dan Erie Railroad, dan seterusnya.
Direktur perusahaan kereta api yang berafiliasi dengan JP Morgan Bank tidak disertakan.
Mereka memelototi Morgan dengan kebencian dan mendengarkan kata-katanya dengan penuh perhatian.
“Dan sekarang. Bursa Efek New York berulang kali ambruk, dan momen gemilang itu pun berakhir. Sudah kubilang padamu untuk berhenti bersikap serakah. Saya menyarankan pembentukan Asosiasi Kereta Api Federal dan menerapkan sistem harga standar.”
Permainan ayam.
Perusahaan-perusahaan kereta api saling haus darah, berusaha membunuh satu sama lain. Karena membunuh saingan mereka akan memaksimalkan keuntungan mereka.
Itu mengingatkan saya pada adegan ‘Bunuh Satu Sama Lain Sekarang’, namun kenyataannya lebih parah, seram, dan kejam.
Akibatnya, mereka menggali kuburannya sendiri dan berakhir di peti mati.
‘Layani mereka dengan benar.’
Deru-
Aku memutar penaku dan mendengarkan baik-baik kata-kata Morgan.
Saya merencanakan dan merancang proyek ini, tetapi saya hanya seorang asisten.
Protagonis pertemuan hari ini adalah Morgan.
Saya hanya harus mengambil apa yang saya inginkan dan pergi.
Jadi yang harus kulakukan hari ini hanyalah membaca wajah para raksasa di tempat ini.
Untuk menarik tirai hitam dan menonton dari belakang.
“Jadi saya ingin mengoordinasikan pertemuan ini hari ini, tapi ada orang lain yang merancang runtuhnya Bursa Efek New York.”
“Hoo?”
‘Hah?’
Gedebuk-
Aku berhenti memutar penaku karena perubahan topik Morgan yang tiba-tiba.
Morgan menunjuk ke arahku dan menyeringai.
“Detroit Morgan. Putra keduaku.”
Mata penonton terfokus padaku saat perkenalan Morgan.
Detroit Morgan?
-Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Apakah Morgan memiliki putra kedua?
-Desainer yang meruntuhkan Bursa Efek New York, darah macam apa yang mengalir di keluarga Morgan?
-Lebih penting lagi, saya tidak melihat Jack Morgan di sini.
‘…Berengsek.’
Aku diam-diam menyeka keringat dingin dari tanganku dan meletakkan pulpenku.
Mata tajam para taipan kereta api itu terfokus padaku.
Seolah-olah mereka akan melahapku utuh jika aku melakukan kesalahan sekecil apa pun.
Dan keheningan yang menyeramkan pun terjadi.
“…”
Mencicit-
Hanya suara gerakan kursiku yang bergema di ruang pertemuan yang sunyi.
Aku menelan ludahku secara diam-diam.
“…Saya Detroit Morgan, direktur Detroit Morgan Hedge Fund, sebagaimana diperkenalkan oleh ketuanya.”
Aku menatap Morgan dengan sedikit kebencian, tapi dia hanya sedikit mengerutkan bibirnya.
Tapi matanya tajam seolah sedang mengujiku.
‘…Kurasa aku tidak punya pilihan selain ikut bermain.’
Ini memang merupakan kesempatan bagus.
Saya mungkin berpikir bahwa saya setara dengan Jack Morgan setelah Black Wednesday ini, tetapi sebagian besar orang di ruang pertemuan ini sudah menjadi koneksi Jack Morgan.
Tidak banyak orang yang mau berpaling padaku.
Itu adalah kesempatan emas untuk melakukan beberapa pukulan besar ke pihak saya.
Morgan melaju dalam keadaan terjepit.
“Garis besar umum pertemuan hari ini akan dilaksanakan sesuai dengan rencana yang dirancang oleh direktur Detroit Morgan Hedge Fund.”
Whoo-
Mata Morgan menajam.
“Tapi jangan lupa bahwa aku mendukungnya. Kalau begitu mari kita lanjutkan.”
Terpesona oleh karisma Morgan, penonton tidak bisa bersuara dan memusatkan pandangan mereka padaku.
‘…Itu cukup mengintimidasi.’
Saya memandang Morgan dengan mata kesal dan kemudian mengamati penonton.
Gambaran kasar muncul saat aku melihat sekeliling sekali.
‘Ada empat faksi utama. Yang kalah dari industri kereta api, yang menang dari bank-bank besar, para juri dari Departemen Keuangan, dan para ahli dari universitas-universitas bergengsi.’
Saya menepuk kepala dan mengingat peta baru industri kereta api yang telah saya rancang sebelumnya.
Saya sudah mendiskusikan kerangka dasar dengan Morgan, jadi tekanan saya berkurang.
“…Mari kita mulai dengan memotong kuenya.”
Perkataan saya membuat para tengkulak industri kereta api tegang dan menegakkan punggung.
Sudah saatnya kerajaan yang sudah lama mereka nikmati dibongkar.
Tapi aku juga merasakan keringat dingin di tanganku saat mata para taipan kereta api itu terfokus padaku.
‘Apa sebenarnya niat Morgan?’
Aku menelan keraguan yang muncul saat ini dan melebarkan mataku.
Jika saya kehilangan keberanian pada awalnya melawan raksasa kereta api yang tangguh ini, tidak akan ada jawaban.
“Agendanya ada lima. Pertama, mari kita mulai dengan Ketua Sistem Lintas Benua Gould George Gould, yang tidak hadir hari ini.”
George Gould tidak hadir.
Para perantara industri kereta api bertanya-tanya mengapa George Gould tidak hadir dalam pertemuan penting ini, namun mereka terkejut dengan kata-kata saya berikut ini.
Saya menekan mereka dengan nada dingin.
“Ketua George Gould ditangkap pagi ini oleh Distrik Selatan New York, yang menyerbu masuk dengan surat perintah penangkapan. Saya yakin Anda semua tahu tempat seperti apa Distrik Selatan New York itu.”
Distrik Selatan New York.
Yang disebut Grim Reaper dari Wall Street.
Otak terbaik dari penuntutan, yang terdiri dari keluaran terbaik dari penuntutan, yang berspesialisasi dalam investigasi kejahatan intelijen keuangan, dikumpulkan di tempat yang mengerikan ini.
Apa yang akan terjadi jika mereka yang melakukan penipuan akuntansi ditangkap oleh Distrik Selatan New York?
Mereka mungkin tidak tahu, tapi itu mungkin cukup menarik.
“Tetapi mungkin merupakan suatu berkah bahwa dia tidak ada di sini. Sistem Lintas Benua Gould dianggap tidak berkelanjutan dan akan dilikuidasi serta dibongkar.”
“…!!!”
“Mulai hari ini, Sistem Lintas Benua Gould akan hilang dalam sejarah.”
Pembongkaran.
Penonton tersentak melihat hukuman mati yang diberikan kepada Gould Transcontinental System dari item pertama.
Direktur menengah yang selama ini meremehkannya dan mengandalkannya juga melompat dari tempat duduk mereka.
Morgan juga sepertinya tidak menyangka dia akan melakukan pembongkaran sejauh ini, dan membuka matanya lebar-lebar.
‘Buatlah kesan pertama yang kuat. Mereka tidak akan mendengarkanku kecuali aku mengejutkan mereka sebanyak ini.’
“Ada tiga alasan likuidasi dan pembongkaran.”
“Pertama, mereka menghabiskan seluruh aset tunai mereka untuk mempertahankan harga saham mereka di Bursa Efek New York.”
“Kedua, mereka harus membayar denda yang dikenakan oleh Distrik Selatan New York karena penipuan akuntansi.”
Ketiga, penyitaan pinjaman bank besar yang gagal bayar karena dua alasan di atas.
“Jika Anda keberatan, silakan angkat tangan.”
Tidak ada yang mengangkat tangan.
Ya, seluruh kepercayaan ‘dibongkar’.
Para eksekutif yang hendak protes juga menutup mulut saat melihat Morgan berdiri di belakangku.
Para perantara yang cerdas di industri kereta api takut akan percikan api yang beterbangan dan dengan cepat menjauhkan diri.
Morgan menatapku dengan penuh minat.
“Sepertinya tidak ada keberatan.”
“Terima kasih. Kalau begitu mari kita beralih ke item kedua. Presiden Harriman dari Union Pacific Railroad, apakah Anda di sini?”
“…Aku disini.”
Seorang pria paruh baya berkumis dan berkacamata melambaikan tangannya pasrah. Dia sepertinya mengantisipasi palu yang akan menimpanya.
“Saya ingin Anda secara permanen melepaskan niat Anda untuk mengakuisisi dan menggabungkan Jalur Kereta Api Chicago-Burlington-Quincy.”
“…Kamu tahu apa artinya itu bagiku, kan?”
Kereta api lintas benua.
Union Pacific Railroad, dioperasikan oleh Presiden Harriman, adalah bagian dari jalur kereta api lintas benua pertama di Amerika yang membangun jaringan kereta api di sebelah barat Sungai Mississippi.
Sebenarnya, ini bukan jalur kereta api lintas benua karena tidak terhubung dengan jalur kereta api timur.
Jalur Kereta Api Chicago-Burlington-Quincy yang diminta untuk diserahkannya merupakan langkah awal Union Pacific Railroad menjadi jalur kereta api lintas benua.
“Ya. Saya tahu persis apa maksudnya.”
“Hah… aku akan menyerah. Tidak, aku harusnya bersyukur karena semuanya berakhir pada titik ini.”
Harriman mengangkat kedua tangannya dan menyerah.
Ia tampak bersyukur Union Pacific Railroad tidak dibongkar.
Tanpa mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya.
Saya segera beralih ke item berikutnya.
“Item ketiga adalah Great Northern Railroad. Itu akan tetap apa adanya. Ini mencapai kesehatan finansial hanya dengan penurunan 3% di Bursa Efek New York.”
Whoo-
James Hill, direktur Great Northern Railroad, menghela nafas lega.
“Sekarang untuk item penting keempat dan kelima.”
Saya telah menyiapkan beberapa materi sebelumnya untuk berjaga-jaga dan meminta staf dari kantor sekretaris untuk membagikannya.
Saya memusatkan perhatian saya pada Harriman.
“Item keempat adalah…kelahiran jalur kereta api lintas benua baru.”
“…!!!”
“Nama kereta api itu BNSF. Mereka berencana untuk mengakuisisi dan menggabungkan Jalur Kereta Api Chicago-Burlington(B)-Quincy, Jalur Kereta Api Pasifik Utara(Utara), Jalur Kereta Api Santa Fe(SF) dan beberapa jalur kereta api di Amerika bagian timur laut.”
BNSF.
Kereta api lintas benua yang masih eksis di abad ke-21.
Di zaman modern ini, BNSF resmi berdiri berkat Warren Buffett, seorang bijak dari Omaha.
Saya mencoba membawa monster kereta api itu kembali ke akhir abad ke-19 dan membangunkannya lebih awal dari tidurnya.
‘…Itu juga sesuatu yang aku kerjakan sebelum aku mati.’
Gedebuk-
Harriman, yang baru saja kehilangan Jalur Kereta Api Chicago-Burlington-Quincy di depan matanya, melebarkan matanya dan melompat dari tempat duduknya.
“Kamu, kamu…beraninya kamu!!!”
“Presiden Harriman.”
Aku menyipitkan mataku dan menatap Harriman.
Menteri Keuangan, Lyman Gage, yang bekerja di Distrik Selatan New York, menembakkan laser dari matanya di sebelah Harriman.
“Ngomong-ngomong, jaksa dari Distrik Selatan New York menggunakan kamar sebelah.”
“…Hah!”
Berdebar-
Harriman ambruk di kursinya.
Jalur kereta api yang seharusnya menjadi langkah awal jalur kereta api lintas benua telah menyelesaikan jalur kereta api lintas benua milik pesaingnya.
Dia terjebak dalam ironi.
Wajah Harriman mulai merosot secara mengerikan.
“…Kalau begitu ayo lanjutkan. Poin kelima adalah lahirnya jalur kereta api lintas benua yang baru.”
“Kereta api lintas benua.”
Morgan mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat.
“Ya, monster kereta api yang menggabungkan Jalur Kereta Api Chicago-Burlington(B)-Quincy, Jalur Kereta Api Pasifik Utara(Utara), Jalur Kereta Api Santa Fe(SF), dan beberapa jalur kereta api di Amerika bagian timur laut.”
“Ha…hahahahahaha!!!”
Bang-Bang-
Kereta api lintas benua.
Morgan menggebrak meja dengan telapak tangannya, tidak mampu menyembunyikan kegembiraannya atas lahirnya perwalian kereta api yang sempurna.
Lahirnya perwalian kereta api.
Dan bukan sembarang kepercayaan, tapi dua monster kereta api lintas benua, BNSF dan Pennsylvania Railroad (PRR).
=Gila…
=Lalu apakah itu berarti satu perusahaan akan menguasai seluruh jaringan kereta api bagian timur laut? Sungguh hal yang mengerikan.
=BNSF. Jika terhubung dengan jalur kereta api timur laut, itu adalah jalur kereta api lintas benua yang sempurna.
Penonton di aula pertemuan yang sedang menyaksikan momen bersejarah dalam industri perkeretaapian dibuat terkesima dengan kekuatan luar biasa dari monster perkeretaapian tersebut.
“Terakhir, karena Anda semua dari industri perkeretaapian ada di sini, saya ingin mengusulkan standar baru bagi perusahaan perkeretaapian.”
Kelas 1.
Semua jalur kereta api lintas benua.
Kelas 2.
Semua jalur kereta api regional setiap minggu.
Kelas 3.
Semua perkeretaapian bangkrut yang tersisa digabung menjadi satu perwalian perkeretaapian.
“Silakan angkat tangan jika Anda setuju. Ngomong-ngomong, Union Pacific Railroad bukanlah jalur kereta api lintas benua yang lengkap, tapi akan dimasukkan ke dalam Kelas 1.”
Para perantara industri perkeretaapian secara naluriah menyadarinya.
Sistem pemeringkatan ini akan menjadi sistem kasta absolut dalam industri perkeretaapian mulai sekarang.
Dan kekuatan Federal Railroad Association, yang akan menerapkan sistem pemeringkatan ini, akan menjadi sangat kuat mulai sekarang.
“…Terima kasih.”
“Permintaan maaf kecil saya untuk Kereta Api Chicago-Burlington-Quincy.”
Kelas 1 akan mendapat prioritas mutlak dalam transportasi kereta barang Amerika mulai sekarang.
Menjadi Kelas 1 menjamin kelayakan kredit mutlak.
Harriman menghela nafas lega atas konsesi terakhirku.
“Sekarang mari kita bagikan kue yang kita potong.”
Aku menyeka keringat di dahiku.
Ini adalah poin utamanya.
***
Pemenang balai pertemuan dibagi menjadi tiga faksi.
Wells Fargo, pecundang pembiayaan kereta api barat.
City Bank, bank utama keluarga Rockefeller.
JP Morgan Bank dari John Pierpont Morgan.Jika saya membagikan kue yang telah saya potong sebelumnya kepada ketiga faksi ini dengan benar, itu akan selesai.
“Pertama-tama, BNSF dan Great Northern Railroad. Kedua jalur kereta api lintas benua ini akan diambil alih oleh JP Morgan Bank. Lagipula, mereka berdua punya hak suara dari JP Morgan Bank.”
Orang-orang di aula pertemuan kecewa tapi setuju.
Itu adalah jalur kereta api dimana JP Morgan Bank telah menggunakan hak suaranya sejak awal.
“…Bagaimana bisa jadi seperti ini?”
Hanya wajah Harriman, yang kehilangan Jalur Kereta Api Chicago-Burlington-Quincy tepat di depannya, yang memerah seperti tomat busuk.
Aku memandangnya dari dekat.
‘Yah, meski bukan karena ini, cepat atau lambat Harriman dan Morgan akan bentrok.’
Insiden Peninggian Saham Pasifik Utara tahun 1901.
Insiden ini terjadi ketika Harriman, yang ingin menyelesaikan jalur kereta api lintas benua, mencoba mengambil alih Pasifik Utara dari JP Morgan Bank dengan mendatangkan modal Yahudi dan meluncurkan tawaran pengambilalihan yang tidak bersahabat.
Pada saat itu, Bursa Efek New York tenggelam dalam kekuatan mobilisasi tunai yang luar biasa dari perusahaan kereta api, dan short seller hampir bangkrut karena tekanan jangka pendek.
‘Lebih baik menyelesaikannya sekarang.’
“Saya akan mengumpulkan semua jalur kereta api Kelas 2 di barat dan memberikannya kepada Wells Fargo.”
“Terima kasih.”
Lloyd Tevis, presiden Wells Fargo, menganggukkan kepalanya seolah puas.
Dia telah memberinya hegemoni perkeretaapian barat, jadi dia tidak punya pilihan selain menyukainya.
Selain itu, ada Harriman’s Union Pacific Railroad di barat.
Saya memberikannya kepada Wells Fargo dengan harapan dia akan mengendalikannya.
Menyeringai
Tevis juga mengedipkan mata ke arahku dengan tanda OK kecil seolah dia mengerti maksudku.
Pada saat yang sama, dia memelototi Harriman seolah ingin membunuhnya.
‘Ha ha…’
“Dan terakhir, nasib Pennsylvania Railroad (PRR).”
Penonton mencondongkan tubuh ke depan saat melihat monster kereta api yang menghancurkan seluruh jalur kereta api timur laut secara bersamaan.
Terutama mata presiden Bank Kota yang menyipit.
Dia telah menginvestasikan banyak upaya di jalur kereta api timur laut seperti New York Central Railroad, Erie Railroad, dan Pennsylvania Railroad.
“Saya akan memberikan City Bank 50,1% hak suara.”
“…!!!”
“City Bank akan memiliki hak untuk mengoperasikan Pennsylvania Railroad (PRR) mulai sekarang dengan 50,1% hak suara.”
“Namun JP Morgan Bank yang memiliki hak suara 49,9% akan memiliki hak veto dari pemegang saham mayoritas. Apakah Anda setuju, presiden Bank Kota?”
William Rockefeller, kepala Bank Kota dan anggota keluarga Rockefeller, mengelus kumisnya dengan tangannya dan menatapku dengan tatapan waspada sebagai jawaban atas pertanyaanku.
“Pennsylvania Railroad (PRR)… Anda telah memilih beberapa jalur kereta api paling menguntungkan yang telah diinvestasikan oleh City Bank dan Standard Oil kami.”
“Apakah kamu menyukai hadiahku?”
“Hah, hadiah apa?”
William Rockefeller tertawa hampa seolah dia tertegun.
“Jika ini hanya sebuah ‘hadiah’… maka, semua Santa akan kehilangan pekerjaan. Ha ha ha!!!”
Dia membanting mejanya sambil tertawa terbahak-bahak.
Baik Morgan maupun dia sedang dalam suasana hati yang baik hari ini…
Mendesah-
Aku menghela nafas lega.
Saya pikir saya telah kehilangan 10 tahun hidup saya.
Saya melihat sekeliling penonton untuk menyelesaikan semuanya.
Kebanyakan dari mereka tersenyum padaku.
Mereka tahu akan mendapat banyak manfaat dari pembagian ini.
Kecuali beberapa yang memiliki wajah masam atau tampak seperti jiwa mereka telah meninggalkan tubuhnya.
“Inilah cetak biru era baru perkeretaapian yang saya usulkan… Silakan angkat tangan jika setuju.”
Segera setelah saya selesai berbicara, lusinan tangan terangkat secara serempak.
Morgan melihat sekeliling ruang pertemuan sambil tersenyum tipis.
“Sepakat.”
“Terima kasih.”
Seringai.
Aku tersenyum.
‘Baiklah kalau begitu.’
Sudah waktunya bagi saya untuk mengumpulkan hadiah saya.
Selesai